第四章

    安庆府的名捕铁尺王，悠闲的坐在客栈的房里，一壶酒，三碟小菜，一个人在那里自斟自饮。

    按说他是悠闲不起来的。

    遗失的“金盏”到现在的还没有眉目，不仅如此，自己还搅和了错综复杂的关系，是够让他发愁的了。

    但是，铁尺王不愧是经验老到的名捕.他非但没有被现况困住，反而从纷乱中找出一个头绪，就凭这点头绪，他告诉自己：“宽心放下千斤愁！”

    他的理由很简单：被人指认为是“阳世火”的人，却自称是“金盏花”看样子金盏花已经插手管这件事了，有了他来管这件事，即使不一定对铁尺王有利，至少不会有害。

    一则金盏花对铁尺王的印象并不是很坏，并且夸奖过铁尺王的仁心与勇气。

    一则这件事有金盏花出面，不难有水落石出的一人，而且这一天还不会太远。办案的人，如果能人赃俱获固然是很好，若以铁尺王今天的身份与立场，能够把事情真相弄清楚，未尝不是可以交差的一种好方法。

    他的心里一宽，睡了一个酣熟的午觉。起来已经是黄昏时刻，

    他特地叫人送来，一壶酒，小斟自酌一番。当他摇摇酒壶，正准备叫店伙计送酒来的时候，门外有人敲门。

    铁尺王连忙站起来，用手将门拉开，开外站着一个人。

    铁尺王一见，立即笑上脸来，立即说道：“花爷！花老弟台！今天我可真等够了。”

    他的话还没有说完就缩住了口，他的脚开始向后移。他脸上的神情，开始变得有一份惊惶。

    门外的人也缓缓地移动脚步，朝房里走进来。

    房里没有点上灯，背着光，看不清楚来人脸上的表情是什么。

    铁尺王慢慢地退到床沿，他已经无处可退了。

    来人对立在桌子旁边，拿起酒壶摇了摇，轻松说了一句：“酒没有了？”

    铁尺王忽然问道：“请问，你就是阳世火阳爷吗？”

    对方既没有承认，也没有否认，却是慢慢地反问他一句：“这么说来，你果真是见过了金盏花？”

    铁尺王说道：“我叫他花老弟台！”

    对方说道：“那是说明你跟他的交情很够。”

    铁尺王摇头说道：“我高攀不上。说实在的，我只是安庆府一名退休的老捕快。一个在六扇门中混饭吃的人，而花老弟台。”

    “金盏花原来姓花？”

    “因为他的兵刃是一朵金盏花，所以江湖上一时叫顺口，把他原来花非花的本名，反而叫隐了。”

    “你的话没说完。”

    “金盏花名闻江湖，是一位侠义之士，他如果与我论交，那是我高攀。我说‘如果’论交，那就是说明我们之间还谈不上交情很够。”

    “如此你至少是跟金盏花是熟人！因为大多数江湖上的都只闻其名，而从未见过其人。”

    “可以这么说。”

    “告诉我，金盏花长得跟我一样吗？”

    他说话的时候，有意将脸抬起来，迎着窗外的余光，请铁尺王看仔细。

    铁尺王毫不考虑地说道：“不像！”

    阳世火似乎有些不相信，也有些失望。追问了一句：“一些不像吗？”

    铁尺王沉吟了一会说道：“对不起！我要稍微改变我说的话。你和金盏花有些像的地方，也有许多不像的地方。”

    “说说看！”

    “你和金盏花的神情、举止，可以说是十分像，都是那样的潇洒。所以，你方才一进门，我误以为是金盏花回来了。”

    “有那些不像的地方？”

    “年龄你比金盏花大，身材金盏花比你高，你比较瘦，而金盏花则是胖瘦适中。总而言之，你和金盏花两人，乍一看，非常的像，仔细地看，有太多不同。”

    “只是曾经有人误以为我是金盏花。”

    “道理很简单。金盏花和你阳爷，在江湖上都是神龙见首不见尾的人物，见过的人，也都只是惊鸿一瞥，印象不深。如此以话传话，自然容易如此了。”

    “为什么没有人把金盏花看成阳世火呢？”

    “因为金盏花武功奇高，又有侠义之名哦！对不起！我的意思是说。”

    阳世火微笑说道：“没有关系，不管你是有意或者是无意，我都不会放在心上。因为我阳世火是个贼。”

    铁尺王知道自己说溜了嘴，言语伤了人，赶紧赔不是，站在那里拱着手说道：“阳爷，可千万不要那样说，谁不知道专门帮助别人。”

    阳世火说道：“偷富济贫，是义贼？对不对？那也是贼！不能跟大名鼎鼎的金盏花大侠客相比。”

    铁尺王说道：“阳爷，王可其人老心糊涂，一时把话说错了，阳爷何必要计较呢？”

    阳世火说道：“这不是你的说法，而是江湖上一般人的看法。铁尺王，我告诉你，这是错的！”

    铁尺王连忙说道：“当然是错的，当然是错的！”

    阳世火摇摇头说道：“王可其，你的话没有用，诚如自己说的，你只不过是安庆府一名退休的捕头罢了，你说的错与对，都没有多少份量。”

    这时刻铁尺王哪里还敢多说一句话！只是以认错的

    心情说道：“人微言轻，那是自然，阳爷就不必再计较了！”

    阳世火说道：“你没有了解我的意思，我是要整个武林都知道，都承认，他们都错了！我阳世火无论那方面，我都会超过金盏花。”

    阳世火突然敲着桌子叫“店家”

    小伙计光着屁股跑过来，陪着笑脸伺候在一旁。

    阳世火吩咐：“替我准备四冷盘、四热炒、两斤花雕，我要跟这位王大爷喝一杯。”

    他从身上取出一小锭碎银子，交给店伙计。

    “另外给我准备文房四宝，我要写字。”

    店伙计估量着手上的银子，至少也在六七钱之谱，便说道：“客官，银子有多。”

    阳世火挥手说道：“那是你的赏钱。快去！菜要精致酒要美。”

    店伙计跑得像是撒欢的小狗。铁尺王站在一旁，不知道阳世火的葫芦里装的什么药。

    少时，酒菜俱到。

    阳世火举起酒杯，向铁尺王说道：“我敬你一大杯！你知道是为什么吗？”

    铁尺王很沉重地端起杯子，仰头下了下去。说道：“阳爷，我说过，我是个已退休的老捕快，我没有智慧，也没有本领。阳爷，请不要再打闷葫芦了，有什么事情阳爷直说吧！”

    阳世火微笑说道：“因为我要向你道喜。”

    铁尺王茫然说道：“因为你的案子，可以结了。”

    铁尺王仍然是不知所以，茫然反问道：“我的案子可以结了。”

    铁尺上意外地一喜问道：“阳爷‘金盏’现在何处？”

    阳世火笑笑没有回答，只见他伸手从衣襟底下摸索了一下，取出一个布包，放在桌上。解开布包，在灯光之下，闪耀着光芒，那是一个雕刻精致，光彩夺目，纯金制的茶盏或者是酒盏。

    阳世火将金盏放在桌上，笑哈哈地说道：“这就是相府里遗失的‘金盏’，你这位安庆府的名捕头，今天开了眼界了吧！”

    铁尺王何止开了眼界，简直整个心都要跳到口里来，他所看到的，不止是一个金光耀眼的“金盏”他看到的是安庆府和桐城县，那些衙役捕快，不再挨板子。

    他只要一伸手“金盏”就可到他的手中。

    但是他没有伸手去拿，他有一个坚定不移的信念：“愈是看到容易获得的东西，愈是难能得到。”

    他并没有让欢欣冲昏了头。

    只是一瞬间的激动，立即他就冷静了起来，他伸手过去不是拿“金盏”而是拿酒壶，先替阳世火斟上一杯，然后再为自己斟一杯。双手捧着酒杯头顶，口中说道：“我也要敬阳爷一杯！”

    说着一仰头，干了这杯酒。

    阳世火笑笑，端起酒杯说道：“你敬我，有什么理由吗？”

    铁尺王很恭敬地说道：“因为阳爷体念安庆府与桐城三班衙役的苦楚，将‘金盏’找回来了，让我们这些吃六扇门里公事饭的苦差役，少挨多少板子，我谢谢阳爷！”

    阳世火依然是笑笑说道：“铁尺王，‘金盏’虽然在此地，你也不必管我是从何而得来的，是我自己直接从相府偷的？或者是别人偷的被我取来的？反正‘金盏’是我带来这里。”

    铁尺王接着说道：“所以我要谢谢阳爷！”

    阳世火说道：“你等我说完。‘金盏’既是由我带来的，要从我这里取得‘金盏’，有两个方法。”

    “但不知道有哪两种方法？”

    “第一、你可以现在立即从这里拿走。”

    “现在吗？”

    “对！现在你就拿走，回到安庆府就可以销案了。不过，铁尺王，你自己要衡量衡量，你有没有这个能耐拿走！”

    他说着话，端起酒杯喝了一杯，又迳自提起酒壶为自己倒了一杯。

    看他那种神情，根本没有把“金盏”放在心上。

    那是因为他根本没有把铁尺王放在眼里。

    铁尺王久混衙门，已经是老练得近乎油滑，他不会在任何情形之下动怒的。

    但是，人的修养是有限度的，俗话说：“泥人也有几分土性。”

    铁尺王寻找“金盏”缉拿主犯，可以说是他这一辈子最后一件案子，对他的重要性，可以与他的生命相同，如今“金盏”来了，主犯就在当面，非但不能缉捕归案，反而要受如此藐视之气。

    铁尺王站起来，退出板凳之前。

    他从庆头包裹里，取出铁尺；拱拱手说道：“阳爷，你所说的第一种方法，对一个官府捕快来说，是最好的途径，我愿意此刻拿走‘金盏’。”

    阳世火没有抬头，只是“啊”了一声。

    铁尺王接着说道：“我不但是要拿‘金盏’，而且要请阳爷劳驾一趟，走一趟安庆府。在我们办案的人来说，不管这‘金盏’是从那里来的？如何来的？我们最后一个来的是阳爷的手里，所以，所以阳爷是重要人证。”

    阳世火概对铁尺王如此的说，如此的做，也有些意外。他抬起头来，看看铁尺王，突然，他放下酒杯，伸出双手，伸到铁尺王的面前。

    铁尺王问道：“阳爷，你这是。”

    阳世火说道：“人贼俱获，你可以铐上我，直起解回安庆府销案交差。”

    铁尺王正色说道：“阳爷，铁尺王知道自己有多少斤两，对你阳爷，我也知道应该如何自保。但是，人在公门，身不由己。我可以死在阳爷的手下，你有一柄很锋利的玉背刀，你可以很轻易地杀死我，但是，我不能不尽到我自己的责任。”

    他一挥手中的铁尺，继续说道：“阳爷，你不必消遣我！王可其虽然算不上有是个脚色，也在江湖上混了这么多年，请阳爷收回双手，取出玉背刀，让王可其力竭而死，了却一桩心事。”

    阳世火收回双手，说道：“收起铁尺，我们就在这里换几招吧！”

    铁尺王说道：“对不起！恕我不能从命。对于一个捕快来说，他手里拿的青索子和铁尸，就是代表了官府的律法。阳爷，今天我和你这场比武，不是我王可其跟你阳爷个人的比较高下，而是你阳爷与官府的律法的一种挑战！”

    阳世火笑笑说道：“铁尺王，你是一只老狐狸！”

    铁尺王说道：“多谢阳爷的夸奖，小过王可其还不敢当老狐狸三个字。我只是一个输命不输理的人而已。”

    阳世火说道：“看样子我今天不接下你这一场挑战是不行的了！”

    他从身后拔刀来，果如传说的一般，是一柄十分出色的刀。

    刀呈弯形，刀长两尺，刀的背上镶了一道白色的玉，刀出鞘之后，有一股特殊的寒光，令人寒栗欲坠。

    阳世火说道：“铁尺王，我有两点说明。”

    铁尺王说道：“我洗耳恭听！”

    阳世火笑笑似乎有些难以开口的味道说道：“你听了以后，也许会生气，真话永远让人听起来不顺耳。第一、你只管招呼上来，我不会伤害你的铁尺。不管怎么说，一个人最好不要正面去伤害律法。”

    铁尺王“嗯”了一声。

    阳世火继续说道：“第一、我不会让这场比武拖延很久，因为我还有重要的事要告诉你。”

    这种话说得十分分明，只要三招两式，就要把铁尺王打垮，不要耽误他的时间。

    铁尺王点点头说道：“很好！我说过，明知不敌，我要竭力而为。那怕是三招把我摆平，我也要拚三招。”

    铁尺王这话完全说错了。

    他高估了自己，他摆开了铁尺，进步递招，接头就是一下，这是捕快拿人用铁尺的惯招。不过铁尺王能被人称为“铁尺王”当然不同于一般。他这样搂头一尺，却暗藏变化玄机。只要等到对方一动，铁尺或砸或砍，立即就是一抢猛攻。

    阳世火根本没有理会。

    手中的番刀一收，人向前闪电一撞。

    这个动作只有一个字可以形容，那就是一个“快”

    铁尺王的铁尺刚刚砸下，阳世火已经抢到了贴身之前，只听到铁尺王一声闷哼，人向地上一蹲，铁尺掉在地上站不直腰。

    那里接得了三招，只仅仅一招，就落败下来。

    真正说来，连一招都没有，因为彼此根本没有互换。

    阳世火将刀纳入鞘内，过来伸手拉住铁尺王猛地一拉，铁尺王哎呀一声，张口喘了一口大气，站了起来。

    阳世火从桌上斟了一杯酒，递给铁尺王说道：“铁尺王，你是老江湖，知道这个道理，你我的功力差得太远，这种情况相拚，太不公平，所以胜与败在这种情形之下，根本不存在的。”

    他将酒递给铁尺王。

    “喝下去！当作压惊。”

    铁尺王一言不发，将酒喝下去。

    他知道阳世火说的是实话，双方功力差得太远，根本无法交手，那种情形不能算败，只能说是不识相而已。

    阳世火说道：“‘金盏’我迟早会还给你交差，但不是现在。所以我有第二条路。”

    他将店伙计送来的笔黑纸砚，在桌上摊开来。提起笔，吮饱了墨，铺好纸，龙飞凤舞了几行字：“书奉‘金盏’大侠：

    若要拿‘金盏’，请到宰相穴。

    阳世火再拜。”

    他放下笔，随手将“金盏”又用布包起来，掖在衣襟底下，对铁尺王说道：“我说过的话，一定兑现。‘金盏’一定奉还，但是不是现在。请你告诉金盏花。五日以后，我在日正当中，到城外十五里地的宰相穴等他。如果他胜了我，‘金盏’立即归还，他又做了一件大快人心侠义之事。如果他胜不了我，也有一个办法，叫他弃掉的他的金盏花认输，他代安庆府的三班衙役跪地求情，我也会将‘金盏’归还。”

    铁尺王说道：“阳爷，我打不过你，但是，在道理上你站不住脚。你这样的向官府律法叫阵，是非常不聪明的。”

    阳世火笑笑，说道：“你还有意见吗？”

    铁尺王说道：“有！你这样做，只是个人一时意气之事，对我、对安庆府的捕快来说，是无辜地受牵连，是不公平的！”

    阳世火问道：“还有没有？”

    铁尺王说道：“还有。俗话说，人外有人，天外有天。阳爷，你这样不服人，向人挑战，将会自取其辱。”

    阳世火笑笑说道：“说完了吗？告诉你，将这些话留起来，留待金盏花来找你的时候，告诉他，不要告诉我。”

    他转身就要离开房间。

    在他走到房门口的时候，他突然停下来，对铁尺王说道：“我要告诉你一件事；你要感激我，不要怨恨我。如果不是我，‘金盏’恐怕永无见天之日，你就要办一件无头案子，你懂吗？‘金盏’不是我盗的！”

    铁尺王这时候根本没有听进去他在说些什么。

    他此刻此时心里只在想着一件事：“金盏花为什么不来呢？如果现在来看我，此刻就是解决问题的时候。他昨天到相府去的，为什么到现在还没有回来跟我联系？出了问题吗？”

    金盏花没有回到客栈，不但铁尺王没有想到，他自己也没有想到。

    因为他原先预定上午到相府去见玉蝉秋，而后到客栈来见铁尺王。

    结果事情不是预期的那样

    昨夜离开了相府，带走的不是玉蝉秋这样的疑团，而是一种他从未有过的感受。

    使他始终抹不去的，是玉蝉秋姑娘那一份笑容，无论是他睁开眼睛，或者是闭上眼睛，他都能清楚地看到玉蝉秋那可爱的笑容。

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