第四章

sp; 金盏花从没有过的一种经验，他从来没有像现在这样时时刻刻忘不了一个人。

    也正因为如此，金盏花也连想到一个问题：“玉蝉秋在相府，到底是处在什么地位？千金小姐吗？她自姓玉，与姓张的没有关系。是相府的姻亲姑娘？张家会有姓玉的亲戚吗？桐城县民风保守，如果玉蝉秋是张府的亲戚，不会这样不守闺箴，女孩儿家骑马玩刀，岂有此理。是聘请看内院的？没有像玉蝉秋有这样受尊重，有地位。到底她是个什么样的人？”

    金盏花自己早就在桐城县双井大街的一家绸缎店里，后院养牲口的长工处，花钱料理了一间小屋子。

    没有人会知道这位风度翩翩的年轻人，就是武林中大名鼎鼎的金盏花。

    当然更没有人会知道，金盏花会独自一个人住在后院长工隔壁的小房里。

    他仿佛知道自己会有一个不寐之夜，他掏着银子叫长工替他买一包卤味，一罐酒。

    他和长工坐在小凳子上，一盏昏黄的孤灯，一杯对一杯地喝起来了。

    大凡心里有事的人，喝酒容易醉？

    金盏花的酒量并不很好，一连几杯下肚，就已经有了醉意。

    加上老长工连连举杯相劝：“小兄弟，我虽然不知道你是谁，可是我知道你不是一个普通人。你这身穿着打扮，会跑来跟我老头子借棚住，说出去会吓坏人的。结果我借了！你看，小兄弟，我这个老头子也不是凡人吧！”

    金盏花伸着大拇指头，舌头有些转不过了。

    “对！你了不起！你有眼光！老太爷，我也有眼光，所以才会找上你。来！有眼光的敬有眼光的，我敬你一大杯！干了！”

    就这样你敬我，我敬你，两个人硬把一罐五斤重的“花雕”喝得滴酒不剩。

    金盏花长这么大没有喝过这么多酒。

    他不知道自己为什么要喝这么多酒。

    只可惜他并没有领略到醉的滋味，老长工还在那嘀嘀咕咕说卤味不够道地，金盏花已经趴在小矮桌子上，呼呼大睡了。

    一觉睡到半夜，金盏花醒过来了。

    他的头疼欲裂，而且他直在作呕，喉咙里发干，要冒出火似的。

    他挣扎起来，看看老长工醉得像一条死狗，卷缩在地上，满脸的鼻涕口水，呼噜噜就是打他一顿扁担也打不醒他。

    金盏花找遍了小房间，没有一滴水。

    他蹒跚地向前面走去，天是昏黑的，路是陌生的，他一路跌跌撞撞，也不知道走过些什么地方。

    不知道为什么打了一个恶心，就开始吐。

    哇哇不停地吐，酒和那些卤味从嘴里、鼻孔里，不停地吐出来，直到最后他仿佛闻到了血腥味，他伸直了腰，用手去摸，一阵头晕，人摔倒在地上。

    此刻的金盏花，就什么也不知道了。

    不知道经过多少时间，他用力睁开眼睛，一阵刺目的光，使他又闭上了。

    这时候，他听到一种非常娇柔好听的声音：“把灯拿到旁边去！”

    金盏花感到光亮暗了许多，这才缓缓睁开眼睛，但见眼前一阵金星乱冒之后，才看清楚了这是一间很雅致的房间。

    他所以能一眼就感受到“雅致”那是因为他看到有许多书柜，里面堆放得整整齐齐，许多的书。

    他又闭上眼睛，问道：“请问这是那里？我我为什么会到这里来？”

    旁边有人说话，说话的是一位姑娘：“这话倒是我们要问的。你是什么人？为什么在深夜跑到这里来？而且喝得醉成这种样子。”

    金盏花甩甩头，只觉得头还是痛得很。他呻吟地说道：“我活这么大，没喝过这么多的酒。”

    那位姑娘接着说道：“那你为什么要喝那么多？喝酒不要命，活该！你还没有说为什么喝醉了酒会跑到我们小姐闺房外面来？”

    金盏花一听大吃一惊，吃力地睁开眼睛，只见人影晃动，他挣扎着要起来，一面问道：“姑娘，你是说我酒后跑到。”

    他的话还没有说完，那娇柔好听的声音又说话了：“不要让他多说话，他醉得太厉害了，吐到最后，连血都吐出来了。暂时让他躺在书房里，把我房里蒸的那碗茯苓神汤，喂他喝下去，安神定息，让他再睡一会。就没有大碍了。”

    这一段话是说给另外两位姑娘听的，也是说给金盏花听的。

    让他知道自己的现况，他现在是在什么地方。

    可是另外的姑娘似乎在翘着嘴说道：“小姐，我看把他送到前面去，让那些护院的去问他的话，让他躺在这里，万一。”

    小姐娇柔的声间，连生气都是好听的。

    “春兰，我叫你去端茯苓神汤，你是没有听到？还是要我去端？”

    “小姐，我这不是去了吗？”

    金盏花的眼睛刚刚转到另一位身白色衣裳的姑娘，只看到她匀细修长的身影，缓缓地走出门。

    站在她旁边的是一位穿两截桃红衣裤的使女打扮的姑娘。

    他吃力地说道：“请问春兰姑娘。”

    那姑娘说道：“春花替你端茯苓神汤去了。”

    金盏花低低地呼了口气，说道：“请问”

    那姑娘说道：“你问我呀？我叫秋连。”

    “秋莲姑娘，请问此地是不是双井方家的后院？方才那位小姐是不是双井方家的小姐？”

    “你原来都知道。”

    “不！我只是在猜测。因为我是住在后院老长工那里。”

    “住在后院老长工那里？你是说养马的老柯？那个老酒鬼，你认识他？”

    “你是问我是不是认识那老长工？不认识。”

    “可是你却住在那里。”

    “我向他租的。”

    “租的？你在说笑。你不是没有钱住客栈，为什么要租老柯的房子住？你在逃避什么？或者在躲避什么？”

    “秋莲姑娘，你说对了。我在躲避一切认识我的人。”

    “为什么呢？”

    金盏花笑了笑。

    “秋连姑娘，不会怀疑我是罪犯吧！”

    秋连也笑了。

    “我虽然不相信你是逃避逮捕的罪犯，但是我们到目前为止还不如道你的姓名？”

    “我姓花，我是一个江湖客。”

    “什么是江湖客？”

    金盏花还没有说话，门外传了声音进来：“江湖客是四海为家的人，像是没有根的浮萍。”

    春兰姑娘从外面进来，左手端着一盏灯，右手端着一个白瓷碗，碗上微微地冒着热气。

    金盏花立即盘坐起来，他躺的地方是书房里的一张春凳。他深深地对春兰姑娘一点头。

    “春兰姑娘，真多谢！”

    春兰将碗递给金盏花，说道：“将这碗茯苓神汤喝了吧！安气养神，对你大醉之后，有绝对的好处。”

    金盏花双手接过，又是一声“谢谢”！

    他一口气将这碗白白稠稠有些像米汁似的茯苓神汤喝干，有一股特别的味道，很好闻的。春兰说道：“看样子你对我们的一切都已经知道了。秋连的嘴就是快！可是我对你，却是一无所知。”

    秋连却在一旁接口说道：“他姓花”

    春兰姑娘立即说道：“这个我已经知道，他是一个江湖客。除此之外呢？”

    春兰姑娘说道：“他住在后院老柯那里”

    春兰姑娘惊讶地“啊”了一声。

    金盏花说道：“我姓花，名叫花非花，我已经说过我是个江湖客，因为江湖上有一传闻，与我有关的传闻，所以，我来到桐城县。”

    春兰说道：“桐城县虽然是小地方，还不致于没有客栈，你怎么会住到我们后厝来呢？”

    金盏花说道：“我到桐城县来，不希望有人知道我的行踪，所以我必须找一个安全而又隐秘的地方落脚。照这个条件来说，府上后槽是最合适的地方。最重要的是老柯人好，就是喜欢喝两杯。”

    春兰姑娘仿佛是在追踪套问，一点也不放松。

    “你昨天晚上，喝得大醉。一个江湖客，尤其是一个不顾暴露身份的江湖客，喝成大醉，是十分不寻常的。在原因吗？”

    金盏花顿了一下说道：“事情总是有例外的，昨天晚上算是例外吧！”

    春兰姑娘说道：“像你这样喝酒，会丧失生命的。昨天深夜如果不是我们小姐善心，怕你已经垂危了。”

    金盏花衷心地谢道：“多谢小姐以及两位姑娘救命之恩。在下冒昧想问姑娘，你家小姐她尊姓芳名是。”

    春兰姑娘哎呀一声说道：“你这个人真够糊涂的，你住在我们家，难道不知道我们是桐城县鼎鼎有名双井方家吗？”

    金盏花问道：“方小姐的芳名是。”

    春兰姑娘还没有说话，就听到外面有人说话，是那娇柔得可爱的声音：“春兰，喝过茯苓神汤之后，需要休息调息，你尽在人家说话作什么？”

    春兰立即应了一声：“是！小姐。”

    看来金盏花在春兰姑娘说话的时候，方家小姐一直是在外面。

    春兰姑娘悄声说道：“听到没有？你是会武功的人，应该懂得调息行功，不要辜负我们小姐的一番好意。”

    金盏花点头应“是”

    他果然盘坐春凳上，认真的调息行功。

    金盏花只是喝了过量的酒，呕吐出血，不是生病。

    如今酒消了，又喝了一碗补神养气的茯苓神汤，如今稍作调息，身体完全复元。

    当他睁开眼睛时，春兰和秋连两位姑娘站在两旁，手里捧着衣服和鞋袜。

    金盏花慌忙跳下春凳，说道：“多谢两位姑娘。”

    春兰姑娘咧站嘴笑道：“不要说谢了。要谢的话留到以后一起算总帐好了。”

    秋连姑娘说道：“花少爷，要谢你就谢我们小姐，我们两个都只不过是奉命办事罢了。”

    金盏花连忙说道：“拜托！拜托！别叫我少爷，你们桐城县人那一套老爷少爷的称呼，无论如何用不到我的身上。我只是一个江湖浪子。两位姑娘如果不让我难过，就请叫我一声金盏花！”

    春兰有些诧异地问道：“金盏花？”

    金盏花说道：“我的名字叫花非花，可是在江湖上大家都这么称呼我做金盏花，没有尊卑，也没有大小。听起来自然，不会让人别扭。”

    春兰是一个比较活泼的姑娘，她倒是很自然地说道：“好吧！我们这些做下人的，恭敬不如从命，就叫你金盏花吧！现在请你到这间书房后面去沐浴更衣。”

    金盏花说道：“书房后面？”

    春兰姑娘说道：“这间书房后面就有一个浴房，里面的热水已经准备好了。衣服准备在此地，金盏花，请吧！”

    金盏花看看自己身上的衣服，真是狼狈不堪，便也没有推辞。接过内衣外服，照着姑娘的指引，向书房后面走去。

    他走了两步，回头问道：“请问这间书房是那位少爷的？”

    秋连姑娘说道：“这间书房是我们小姐从前的书房。”

    金盏花看看四周放置满柜子的书，自己有一份惭愧。便自然地赞美一句：“想不到你们小姐还是一位才女！你方才说这里是你们小姐从前的书房，是什么意思？”

    秋连不觉为之一怔。

    春兰姑娘立即说道：“金盏花，你快去沐浴更衣去吧！”

    金盏花果然走进后面浴房，一个大的浴桶，盛着热气腾腾的水，旁边放着沐浴的用具。他痛痛快快洗了个澡，换了干净的衣服，感觉到浑身舒畅。

    自己又将辫子梳理一番。

    使他惊讶的，一件宝蓝色的长衫，连同腰的腰带，都是那么合身，而且色调也非常合他的意。

    他自己对着菱花镜照照看，没有人会知道他就是江湖上一条龙金盏花，而且是位风度翩翩的佳公子。

    他走出浴房，迎接他的春兰和秋连，眼睛都为之一亮，与昨天深夜醉酒的吐血的酒鬼，完全变了一个人。

    金盏花见面就深深地一躬，说道：“多谢两位姑娘！”

    春兰和秋连慌忙闪开一旁，春兰说道：“为什么总把一个‘谢’字挂在嘴上呢？”

    金盏花说道：“大恩不敢言谢，我只是表示一点内心的诚意。”

    秋连说道：“我已经说过，我们只是奉命行事，要谢你应该去谢我们小姐。”

    金盏花连忙说道：“那是当然。我金盏花不是一个酗酒之徒，而昨天却喝得如此大醉。如果不是你们小姐救我，恐怕我已经命丧黄泉了。这是大恩！”

    春兰姑娘突然说道：“既然知恩，就应回报。”

    秋连姑娘低低叫道：“春兰姐！”

    春兰姑娘说道：“我是说公道话，秋莲，不要担心”

    金盏花说道：“春兰姑娘，我金盏花虽然是一个江湖浪子，平素且知恩怨分明。你们小姐对我再生之德，只要用得着金盏花，一定舍身以报。”

    春兰姑娘语重心长地说道：“金盏花，用不着把话说得那么重，我多少也知道一点，你们江湖客，讲究的是一诺千金。不过，我只是希望你不要忘记这一段经过也就够了，至于其他，且看以后吧！”

    秋连姑娘说道：“春兰姐，我们还是请花少爷过去吧！”

    金盏花笑道：“秋连姑娘，这一点你就没有春兰姑娘干脆，我说过：金盏花这个名字，无论尊卑高下，比什么称呼都好。”

    秋连姑娘微笑着没有说话。

    春兰姑娘说道：“走吧！现在吃中饭是还早了一些。但是，我们小姐说怕你饿了，特地交代吩咐厨房，做了几样小菜，煮了一锅粥，先请你充充饥。”

    金盏花忽然一惊，哎呀一声说道：“糟了！我忘了今天上午我还有一个约会，现在都已经快到中饭时候了。”

    春兰姑娘立即说道：“是什么样的约会？”

    金盏花顿了一下说道：“是一个朋友！”

    “我们可以请他过来一起吃中饭。”

    “这个不可以。”

    “为什么呢？你们江湖客不是说的是‘四海之内皆兄弟’吗？有什么不可以呢？”

    “因为他不是一个江湖客”

    “那么说他是桐城县本的人了，那更没有问题，桐城县双井大街方家，不是一个默默无闻的人家，请他一起来，辱没不了他！”

    “春兰姑娘，你误会了！我是一个江湖客，我怎么有辱没二字的观念。我只是说，我不能失约。”

    “这么说，你现在是非要立即去赴约不可了。”

    “当然，我还要向小姐当面道谢之后才走。”

    “不必了！你请吧！金盏花！”

    春兰姑娘满腔不快，沉下脸色，抱着膀子，站在那里不再理睬。

    秋连姑娘在旁低声说道：“春兰姐，花少爷有约，让他先去。然后他有时间还可以再来。”

    春兰姑娘说道：“这不是来不来的问题，是说明他对我们小姐感恩的真假问题。就算是生死之约，吃过这一顿中饭，又有什么不得了。可是，你这样想起来就走，你把我们小姐这番心意放在何处呢？”

    她转过身去，冷冷地说道：“还口口声声说什么舍身以报，连留你吃一顿饭都留不住。要是真的舍身以报，就是留你下来喝一碗毒药，你也不能走啊！”金盏花忍不住笑道：“春兰姑娘，请你饶了我吧！你的口才我是甘拜下风！请你前面带路，先去见你们小姐，当面道谢之后，再去吃饭，吃过了饭，我再去赴约，这该可以吧！”

    春兰姑娘卟哧一声又笑了起来说道：“这还差不多。”

    他们刚要走出书房，就听到门外有娇柔无比的声音又说话了。

    “春兰，怎么可以说话如此无礼。”

    金盏花循着声音过去，在门口站着一位姑娘，穿着一身翠绿色的长袍，这件长袍固然是特制的，不是时下官府少妇穿的那种。

    使金盏花感到意外的是那位姑娘的脸上挂了一幅面纱，看不到她的真面目。

    春兰和秋连一见，固然是有些惊惶，两个人忙着抢过去，扶住那位姑娘叫道：“小姐，你怎么可以。”

    金盏花这时候也抢上前一步，深深一躬落地，抱拳拱立口称：“花非花拜谢小姐救命之恩。”

    这位方小姐柔柔地说道：“花大侠，对不起呀！春兰是从小跟我一起长大的，娇纵惯了的，说话没有礼貌，得罪了你，请花大侠原谅她。花大侠有重要的约会，请赶快去吧！失约就是失信，那多不好呀！”

    春兰姑娘直对他瞪眼睛。