第三章

    阳世火在武林中确是鼎鼎大名，没有人不知道“神偷”阳世火。

    这其中有两个原因。

    一般干三只手行当的人，武功都不会太高，因为他们的功夫都用到灵活的手指上了。可是阳世火不同，据看见阳世火的人说，他有一身绝世的奇功。衡诸当今武林，可以列为第一等的高手。

    另外有一点特殊的事，阳世火的有一个了不起的父亲，阳苍明是位受人尊敬的高人，一柄宝剑，自成门派，在江湖上有阳十招的名号，曾经和阳老过招的人，很少能挨过十招。

    这样一位受人尊敬的武林前辈，却有子女成为偷盗之流，这岂不是奇迹吗？

    阳老爷子一点也不在意，他曾经说过几句话。他说：“养个儿子做贼，偷人家的珍宝古玩、财货金钱，当然是不好。不过比起那些养儿子做官去贪脏的要强得多。一样都是贼，贪脏的贼更无耻。”

    这段话是阳老爷子说给几位武林大老听的，从来传为美谈。

    事实上，阳世火确实也不随便偷，他要偷的对象都是为富不仁的财主，贪脏枉法的官吏。老实说，包括阳府的人在内，很少有人真正见过阳世火，甚至有人怀疑：阳苍明是不是真的有一个儿子叫做阳世火。

    但是，每每有重大的奇案发生，现场都会留下三个写得很漂亮的字“阳世火”

    玉蝉秋姑娘一口道出“阳世火”三个字，铁尺王真的震动了。

    他的心里立即连想到一个问题：“阳世火是有名的神偷，这件案子是他做的吗？他在这里亮相，而且自己承认是金盏花，又表示是什么意思？”

    铁尺王如此一沉吟，玉蝉秋可就不高兴了。

    “为什么不说话？是不是在想法子瞒着我。”

    铁尺王正色说道：“我的心情是跟玉姑娘你不一样的。”

    玉蝉秋紧接着问道：“有怎么个不同的地方？”

    铁尺王说道：“我是个办案的公人，任何一个意外的事，意外的人出现，我第一个要想到的，就是他跟这个案子，有没有什么关联！”

    玉蝉秋哼了一声，问道：“想到什么没有？”

    铁尺王说道：“阳世火号称神偷，实际上江湖上都知道他是位义偷。专偷为富不仁、为官不义的钱财。桐城县相府名声极好，虽然子孙贤愚不肖不一，大体上相府还是一个很受人尊重的人家，阳世火没有理由要偷他们。”

    玉蝉秋说道：“这么说，你已经断定阳老爷子与这个案子无关了。”

    铁尺王立即说道：“那也未见得，如果与他毫无关联，为何此时此刻他要出现在桐城县？”

    玉蝉秋笑笑说道：“王可其，你的话等于没说。”

    铁尺王说道：“姑娘，办案的人不放过任何可疑之点，不放过任何可疑之人，但是，最忌过早就下结论。世俗有句话，对办案人来说，最是恰当不过的，那就是：走着瞧！”

    玉蝉秋说道：“你要怎样跟阳老爷子走着瞧？”

    铁尺王说道：“他会跟我联系的，我会等，我一点也不急，因为我发现，是他要找我，不是我要找他。”

    玉蝉秋说道：“王可其，我们之间要有一个协定。”

    铁尺王说道：“姑娘是高人，用不着这么客气，有什么话，尽管吩咐，我铁尺王办得到的，一定遵办。”

    玉蝉秋说道：“有消息的时候，不要忘记打我一个招呼，因为对这个问题，我跟你一样关心。成吗？”

    铁尺王惶然地抱拳拱手说道：“姑娘言重了！姑娘是帮助我来查案，既然也是为了相爷，可是站在我的立场，还是感激不尽的。”

    玉蝉秋一愣，但是她立即笑了出来。

    铁尺王觉得自己说的话，没有什么可笑的。但是，姑娘笑得十分开心的样子。

    铁尺王只有等到她笑声停止才问道：“姑娘可有什么指教吗？”

    玉蝉秋摇摇头，她将草帽又拉低了一点，道：“回头见。”

    她又站住脚，回头问道：“王可其，你除了这次之前，当然没有见过阳世火了？是不是？”

    铁尺王点头称“是”

    玉蝉秋问道：“至少你也听过阳世火的传说，你可知道他的使的是什么兵刃？”

    “一把刀，据说是来自西域的一把番刀。光是柄上就镶了几十颗宝石。”

    “不错！但是这把刀最贵重的不是刀把上的宝石，而是这把刀的本身。听说过吗？”

    “那倒没有。”

    “这把刀原是一对鸳鸯刀，刀长只有两尺，锋利无比。刀的背上镶了一道半寸宽的玉遗，这玉不是等闲的玉。”

    玉蝉秋抬起头来，望着铁尺王。

    “你听着没有兴趣？”

    “姑娘，我在用心地听。”

    “任何有关的资料，都可以有助于对案情的了解。”

    “姑娘是行家。”

    “这把刀的玉背是怎么镶上去的，没有人知道，只知道玉背伤人比刀锋还要厉害。”

    “阳世火今天没带刀。”

    “这就是我要问的话，你确定他没有带刀？”

    “确定。他非但没有带刀，而且我还注意到了他的手里握了一根布裹的棍子。”

    玉蝉秋愣了，草帽遮住了半脸。但是，可以想见她的两道眉，此刻已经堆成小山。

    姑娘终于离开了，临走之前，她还说了一句话：“小心你的包袱，昨天是我，换过阳世火，桐城县你就呆不下去了，你还办什么案子？”

    铁尺王对玉蝉秋姑娘没有太好的印象，只觉得她骄气太盛，使人相处，有一种咫尺天涯的感觉，虽然相对，而在感觉上十分遥远。

    不过，他觉得玉蝉秋对他还是有帮助的，别的不说，单就神偷阳世火来说，给铁尺王太多的启示。甚至他可以相信，这个案子就是阳世火干的。

    剩下来的问题，是如何逮捕阳世火归案？站在铁尺王的立场，他甚至还要了解：为什么阳世火要做这个案子？这与他平日为人，并不相符。

    如何提拿阳世火？铁尺王还没有想到这件事，他也知道凭他的武功，根本无法逮捕到阳世火。但是，在目前来说，最重要的事，是要进一步确定：盗取相符“金盏”的人，就是神偷阳世火。

    至于确定以后，铁尺王自有办法要逮捕归案。

    成为一个名传江湖的名捕，自然也不简单。

    他唯一可以安心的，正是他跟玉蝉秋听说的：“现在是他要找我，不是我要找他。我可以等。”

    铁尺王果然回到客栈，吃过午饭，宽心的睡个午觉，他从来没有这么宽心过，睡得很熟。醒来时，已经是黄昏时分。

    房里还没有掌灯，很暗，看不清楚。

    铁尺王一睁开眼睛，就发现有人坐在房里。

    他的心里一凛，立即一个发挺身，人从床上跃下来，他才看清楚，连忙把拳说道：“原来是花老弟台！怎么不招呼一声，真是失礼之至！”

    此刻的金盏花跟圣庙见面时，又完全不一样，一身蓝色的绸布大褂，露着一截雪白的脖子，几料铜钮子，亮晶晶的闪闪发光。

    蓝绸布大褂外面，罩着一件深色小马褂。

    头上没有戴帽子，剃得青发光的头，后面拖着一根油松松的大辫子。金盏花坐在那里，含笑没有说话。

    铁尺王张罗着要客栈小伙计沏茶倒水。

    金盏花伸手拦住，简简单单地一句话：“不必张罗”

    铁尺王只好坐下来，拱手说道：“花老弟台，今天突然光临，必然是有事指教。”

    金盏花面无表情，说道：“我方才查看了你的包袱，看到海捕公文，说明你的话都是真的。安庆府找你出来，那是说明他们确实无法可施。你能挺身而出，明知不可为而为之，你的勇气、仁心，都是很了不起的。因此，我愿意帮你。”

    铁尺王连忙站起来，一躬到底说道：“多谢花老弟台，千金一诺，安庆府的公人有了救命王菩萨。”

    金盏花问道：“截至目前为止，可有什么线索没有？”

    铁尺王说道：“有一点，而且是很重要的线索，神偷阳世火出现在桐城县！”

    金盏花“啊”了一声，似乎没有多大兴趣，淡淡地问道：“你认识他吗？”

    铁尺王说道：“不认识。因为传说中的神偷阳世火，是一位神龙见首不见尾的神秘人物。打一个不恰当的比喻，就如同是花老弟台你一样，多数人都没有见过庐山真面目。”

    金盏花对于这个比喻，当然也并没有什么不高兴，只是皱了一下眉头，问道：“你是怎么知道阳世火出现在桐城县？”

    铁尺王说道：“是”

    他的话一出口，却说不下去了。他是不是要告诉金盏花，这个消息就是相府里的玉蝉秋告诉他的？

    他要不要进一步告诉他：“你就是阳世火！你是个冒牌金盏花！”

    “你盗取的，不管你是什么，只要将‘金盏’送还，我铁尺王陪你打这场官司。”

    但是，铁尺王什么也没有说，因为他什么也不能说。

    他要慎重地考虑，他知道这时候如果在处理上发生了一点错误，后果就不堪想像。

    金盏花问道：“为什么不说了？有困难吗？”

    铁尺王想了一下说道：“没有困难，因为我根本不要隐瞒什么，自然就没有困难可言。”

    金盏花说道：“那为什么你要吞吞吐吐，不说个干脆呢？”

    铁尺王说道：“因为告诉我的人是一位姑娘。”

    金盏花开始有了惊诧的表情，他“哦”了一声，问道：“过去你认识她？”

    铁尺王此时的眼神，一直留在金盏花的脸上，注意着他的变化。因此，他在每说一句话的时候，他都小心翼翼，不轻易张口。

    铁尺王回这个问题，是用了一点计谋，他回答说：“虽然过去没见过，也可以说是认识的，因为她现在的立场跟我是一致的，都是希望快些找到‘金盏’，使许多人免于遭殃。”

    金盏花的兴趣似乎又降下去不少，淡淡地问道：“她怎么说？”

    铁尺王说道：“这位姑娘她说，阳世火是神偷，也是义贼，他有很好的家世，也有很好的师承。因此，他绝不偷不义之财。如果‘金盏’是他盗去的，那也只是一时的好玩。”

    金盏花花摇着头说道：“这绝不是一时的好玩。”

    铁尺王立即追问道：“花老弟台，你说不是一时好玩，那到底是为了什么呢？你知道吗？”

    金盏花笑了起来说道：“我怎么会知道呢？我又不是阳世火！”

    铁尺王“啊”了一声，真有些乏劲，只好点着头说道：“说得也是，花老弟台不是阳世火，如何能知道他盗这个‘金盏’，到底是为了什么？”

    金盏花说道：“如果阳世火真的盗了‘金盏’，那是他有意给相府一个难堪。待事情过久一点之后，我相信他一定会将‘金盏’归还给相府的。”

    铁尺王说道：“花老弟台，你是这样的想吗？”

    金盏花说道：“为什么不这样想呢？桐城县相府至少还没有恶名，阳世火既是义贼，没有道理去偷它。如果偷了，也许只是一时的意思。事情一过，自然应该还给相府。如果阳世火不这样做，他就不配被你称作是义贼。”

    铁尺王站起来抱拳说道：“好极了！真是快人快语，不愧名满天下的高人。老弟台，那就请拿出来吧！”

    金盏花一怔问道：“你在说什么？”

    铁尺王正色说道：“老弟台，真人面前不说假话。正如方才老弟自己说的，桐城县张家，无论从任何地方去看，都还不算坏。官高如此，家人还没有染上恶习，就依着这一点，老弟台也就可以放他一马！”

    金盏花当时不觉笑了起来，问道：“原来你把我当作是阳世火？”

    铁尺王仍然是抱拳为礼，猛声说道：“老弟台，张家有什么跟老弟台过不去的地方，我可以负责，让张家向老弟台致歉。我的地位小，可是我可以请安庆府去说。”

    金盏花笑嘻嘻地说道：“安庆府也只是个四品黄堂，算不得是大官，如果相府不答应呢？”

    铁尺王说道：“不会的！方才我们共同认定，张家不是坏人，明理知义，他们不会不答应。至于‘金盏’，只要老弟台归还，相府那里可以一概不究。安庆府上下打点，这场官司绝不让老弟台吃一点苦。我铁尺王别的不敢说，自己说的话。一句就是一句。”

    金盏花的脸上一直带着笑容，那份笑容有几分诡计，使人觉得是存心促狭似的。

    他等铁尺王说完之后，笑嘻嘻地问道：“你是从什么时候开始怀疑我就是阳世火？”

    铁尺王说道：“我绝没有怀疑，而是。”

    金盏花立即说道：“而是那个姑娘认定的是吗？”

    铁尺王点点头，说道：“因为那位姑娘曾经见过阳世火。”

    金盏花喉咽里打了一个冷哈哈，说道：“你应该说那个姑娘曾经见过我，认识我，所以认出我就是阳世火。”

    铁尺王说道：“老弟台”

    金盏花立即拦住他说道：“王可其，现在我是盗取相府‘金盏’的犯人，你就不能叫我老弟台罗！”

    铁尺王猛声叫道：“请听我说，老弟台”

    金盏花正着脸色说道：“在听你说以前，先告诉我，那个姑娘是谁？”

    铁尺王看着金盏花的脸色不对，立即说道：“老弟台，对于这件事情。”

    金盏花伸手止住，说道：“铁尺王，我把你当作是人物，才跟你这样说话，你要是这样吞吞吐吐，恐怕这声‘老弟台’你就叫不下去了。你如果还想把盗‘金盏’的案子，将来能结案，就快些把那个姑娘的姓名告诉我。”

    铁尺王说道：“老弟台，你的意思是。”

    金盏花站起身来说道：“不告诉我她是谁？我可要到别处打听了。我一走，你还能逮捕到我吗？”

    铁尺王脸色也沉下来了，说道：“老弟台，你是在威胁我？”

    金盏花点点头说道：“不错！这时候你还有这种话说出来，说明你铁尺王真是个人物。对于一个点头硬的人，我愿意把他当作朋友，铁尺王！听到没有？我把你当朋友，希望你也把我当朋友，告诉我，那个女的是谁？”

    铁尺王想了想说道：“她姓玉。”

    金盏花插嘴问道：“汉人有姓玉的吗？”

    铁尺王说道：“这个我倒是没有人想过。”

    金盏花说道：“铁尺王，你是名捕，你应该知道姓玉的是不是汉人，是关系很重要的。你再想想看！”

    铁尺王倒是真的歪着头想了一想，摇摇头说道：“我想不出这个姓，是不是汉人，有什么关系？”

    金盏花呵了口气说道：“我对你要求太高了，你究竟只是个名捕而已，你那里会有这些警觉呢？对不起！你不要生气，我没有瞧不起你的意思。告诉我吧！她叫玉什么？”

    “是外埠来的吗？”

    “不！她是本地人，至少她是在桐城县有很久的时日了。”

    “你到桐城县不久，如何知道这么清楚？”

    “你说过，我是名捕。”

    “哦！回得好！”“昨天店中伙计说，她是相府里的人。因为他们见过她骑马出城。桐城县人骑马的不多，女人骑马的绝无仅有，所以他们记得很清楚。”

    “不用说，她是会武功的。”

    “是位高手，惭愧得很，我没有办法测出她有多高，因为我太低了。”

    金盏花对于这句话，为之莞尔而笑。

    “你说得很谦虚，但是，想必是真话。”

    他的声音突然一变，脸上的笑容也顿时收敛起来。

    “铁尺王，有一件事是必须使你失望了，我现在无法做你的犯人。”

    铁尺王急忙说道：“老弟台，你是大丈夫。”

    金盏花说道：“正因为我是大丈夫，不委屈自己，也不委屈别人，任何一件事，都要有水落石出，是非曲直分明。除非你现在要跟我动手，否则，我还是把你当作我的朋友！”

    铁尺王沉吟了一下，说道：“老弟台，我相信你的，事实上目前我已经没有选择。不过，我要请你记住，你是大丈夫，一诺千金不移。我知道，你现在要走是不是？”

    金盏花说道：“你不拦我？”

    铁尺王说道：“如果我能拦得住你，我已经逮捕了你。”

    金盏花说道：“很好！我说话很真诚！我喜欢说真话的人。”

    铁尺王问道：“相府吗？”

    金盏花笑笑说道：“不愧是名捕。”

    铁尺王说道：“当然不会如此一走了之，我们何时联系？如何联系？你能告诉我吗？”

    金盏花说道：“你就住在这里，吃饭喝酒睡觉，到了该与你联络的时候，我会来与你联络。”

    他转身大步走出房门，突然，他又转身向铁尺王说道：“有一件事我在临走之前，不能不告诉你。今天你上了一个大当。”

    一铁尺王说道：“... -->>
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