第三章

道：“我？上了当？”

    金盏花说道：“因为我的确不是阳世火！”

    言语未了，人影一晃，立即踪迹杳然。单凭这份轻功，铁尺王就是年轻的时候，再苦练十年，恐怕也无法达到的境界。

    铁尺王只剩下叹口气，自言自语说道：“我是真的老了！”

    相府在桐城县西门，老相府和小相府隔了半条街。

    老相府是张英的府第，小相府是张廷玉的府第，父子双相，是桐城县人家喻户晓、人们引以为傲的佳话。

    相府占地太广，曾经有人进去，迷了路出不来。

    关于张家相府有许多的传说，虽然这些传说未见得都是真的，但是从这些传说当中，也可以看出相府与民相处，还算是相当的融洽。

    传说：相府有一年修墙，与邻居发生土地界限的争执。

    这位邻居想必也不是简单的人物。桐城县人读书人多，在当年教育不普及的情形下，桐城县被称为文风荟萃之地，是有道理的。读书人大多是贫穷、穷而酸，骨头硬，不畏权势，于是这个修墙地界问题，得不到解决。

    相府修书派人送到京城给张某，希望透过京城的压力，把这个墙的界限问题，获得解决。

    张英从京城复了一封信，信是四句诗：“万里修书只为墙，让他三尺又何妨！长城万里今独在，不见当年秦始皇。”

    相府家人收到这封信，果然遵照相爷指示，将墙向裹缩让三尺。

    邻居本家是争执不下的，如今一见相府让了三尺，他也让了三尺，于是变了一条宽六尺的巷子，人称：六尺巷。

    这都是一些传说，凡是传说都不见得是真的，当然，传说也不见得就是假的。

    总而言之，总括起来看相府的声誉，还是誉多于毁！

    闲话少说，言归正传。

    且说这天晚上，天上只有微弱的星光，除了眼力真正好的人以外，外面要算得上是非常的黑。

    相府除了更夫在敲着钟声之外，整个沉浸在寂静之中。突然，有一条人影，疾如流星，从围墙头上，一掠而下，倏地不见。

    相府占地极广，如果不是熟人，进去以后，会迷失方向而出来不得，尤其是在夜间，更是摸不清楚东西南北。

    这位夜行人功力虽然很高，固然他对相府的环境，一无所知。而且他似乎不太注意隐秘自己的行踪，在相府的屋顶上，奔过来，跑过去。

    他刚刚越过一处很大的花园，停在假山之颠，纵目四眺，突然，他的眼光停在一处凉亭上。

    凉亭是建在另一处荷池之中，有九曲回廊通往池外。

    凉亭成六角形，雕花窗轩，十分精细。

    稍为留神一看，就可以看到在凉亭的黑暗处，站着一个人。

    这个人有截细的身影，分明是位姑娘。

    从这位姑娘的衣着来看，她不一位普通的姑娘，而是身具武功的姑娘。

    夜行人停在假山颠，半晌不动。

    凉亭里的姑娘说话了。

    “尊驾身手不凡，绝不足偷盗者之流。而且，从尊驾在相府到处乱跑的情形看来，路径不熟，如果不是尊驾有意引人注意，暴露身份，就是尊驾另有打算，可否请赐告，我多少可以为尊驾拿一些注意。”

    说话的声音不大，但是，说话的声音非常好听，字字入耳，清晰明白。

    夜行人轻轻打了个哈哈，飘身而下，落在池边沿，仿佛脚下不稳，身形摇晃了几下。

    他分明有意展露一下自己的功力，便用的轻功中最难一式“雪花落地”身形不动，不作式，不拉架，平空飘落。

    落到水池边沿，又转化为“风摆残花”不带一点烟火味，真是炉火纯青。

    凉亭坦的姑娘真心地赞美道：“尊驾真正是高人，令我眼界大开。”她说着话，却缓缓地走下凉亭。这时候才看到姑娘这身紧身衣裤，浑体纯白。

    用白色衣裤作为夜行衣，这说明什么呢？

    是值得对方提高警觉的。

    姑娘缓缓地走到九曲回廊的最后一曲，停了下来。

    这时候夜行人也从水池边沿，跃身而下，迈这步走向荷池，与姑娘隔池畔而相对。

    这还不是荷花田田的季节，荷池里只是一汪静水。

    浮云正好掠过，微月繁星，倒映在池中，两个人影也映在水中，如此隔池相对，形成一个很有趣的书面。

    对面姑娘先说话：“尊姓大名，能否见告？如果有碍，则另当别论。”

    夜行人笑笑说道：“姑娘真会问话，在下不能不答。我姓花，名叫花非花。”

    对面姑娘仿佛被这“花非花”三个字引得笑了。

    夜行人说道：“姑娘是觉得好笑？”

    姑娘沉声说道：“我还不致如此无礼。因为尊驾姓花，花被一般人习常用来代表女子，而尊驾则为昂藏七尺男儿，所以叫做花非花，名字叫得好极，令人佩服，不觉发出笑声。”

    夜行人大声说道：“姑娘，你是第一个在第一次见面的时候，如此一语道破我名字的含义。姑娘聪明过人，令人敬服。不过，在江湖上还没有人知道我叫花非花，只知道另一个混号：叫金盏花。”

    那姑娘轻轻地，又长长地“啊”了一声，固然是有着十分的意外。但是，她仍然还保持着她的矜持。淡淡地说道：“大名是十分久仰的了。但不知花大侠深夜暗探相府，是为了何事？”

    金盏花这回是真的哈哈一笑，说道：“就趁着我今天夜里暗探相府的行为，还能被称做大侠吗？姑娘，你把‘侠’字骂惨了。”

    姑娘说道：“那倒不见得。为了明了某一件事实的真相，为了不让别人知道，夜探相府，并没有什么不对。‘金盏花’三个字在江湖上，并无恶名。我尊称一声大侠，也不算过分之词，而且是出自真诚。花大侠何必太谦呢？”

    金盏花隔着荷池，双手抱拳拱着说道：“姑娘才思敏捷，言词动人，金盏花认输了，只是请姑娘不要以‘侠’字相称，感激不尽。”

    姑娘微微露齿一笑，虽然是星月迷蒙，仍然可以看出她如引菀尔，真是美丽动人。

    她说道：“花兄不是俗人，何必尽在称呼上如此费唇舌！”

    金盏花自视为倜傥不羁的人物，能够让他心折的人，放眼武林，能有几人！今天夜里，暗探相府，本是别有用心，甚至于有以武相搏的打算。没想到如今遇到这位姑娘，让金盏花自叹不如。

    世间事本是难见经常，尤其是人与人之间的相处，

    更不是常情常理所能先知的。

    金盏花拱着手说道：“谨领教！谨领教！”

    姑娘说道：“花兄，你到目前为止，还没有问过我姓甚名谁？”

    金盏花花跺脚说道：“啊呀！真是惭愧！失态之至，如此敢问姑娘。”

    姑娘立即说道：“我姓玉，名玉蝉秋！”

    金盏花一怔，站在那里说不出话来。

    对面的玉蝉秋立即发觉他有了异样，更问道：“花兄，怎么啦？”

    金盏花随即恢复镇静，拱手说道：“玉姑娘，花非花今晚斗胆，可否请玉姑娘移驾到有灯的地方，让花非花仔细瞻仰一下芳容。”

    玉蝉秋连想都没有想，立即说道：“这有什么了不得的事呢？花兄何必说得如此严重！花兄请随我来。”

    她从九曲廊的那一端，轻盈地走过来，对金盏花微微一含首，说道：“我在前面带路。”

    在花园时略作回转，来到一座很精巧的楼房，推门进去，点上一只灯。

    玉蝉秋肃客请坐之后，表示歉意：“这时候没人侍候茶水，请花兄包涵。”

    她特别将宫灯移到茶几上，说道：“花兄，请仔细看清楚，是不是有人长得像我？所以才引起花兄如此的问？”

    金盏花抱拳说道：“玉姑娘的豪气爽朗，令须眉汗颜。而玉姑娘聪慧超人，更是令人花非花钦服无以。不错！姑娘一语道破，确实有一位姑娘长得跟姑娘很相似。”

    玉蝉秋脸上露出惊诧之色，问道：“哦！这位姑娘姓什么？叫什么名字？”

    金盏花说道：“她叫玉蝉秋！”

    此语一出，玉蝉秋真的一震，她的双眉微蹙，略略想了一下，说道：“花兄说话，自然没有虚假，但不知道这位姑娘现在何处？我倒很想去见见她。”

    金盏花正色说道：“玉姑娘，你不要为这件事是一种巧合，我认为这是一种极难的阴谋。”

    玉蝉秋说道：“阴谋吗？何至于呢？花兄，我不明白你说的话。”

    金盏花说道：“玉姑娘，这件事要从你问我的第一句话来说起。你问我，夜探相府，是为了何事？”

    玉蝉秋说道：“我在洗耳恭听。”

    金盏花正要说话，突然和玉蝉秋几乎是同时抬手发掌，将宫灯震灭。

    几乎在这同时，两个人一掩身掠出房外。

    动作之快，虽然双方并无比较之心，可是两人掠到房外，而且都取得了极有利的位置，贴身在太湖石砌的假山之旁，彼此内心都有“互相敬服”之意。

    金盏花回头看玉蝉秋，玉蝉秋正好回眸看他，四目

    互视，玉蝉秋微微一笑，说道：“花兄，今天相府真热闹啊！”金盏花心里一动，低声悄语说道：“会不会是她？”

    玉蝉秋问道：“是谁？”

    金盏花说道：“另一位玉蝉秋姑娘。”

    玉蝉秋低呼了一声，问道：“你以为她会来吗？”

    金盏花说道：“在正常的情形之下，她有来的理由。”

    玉蝉秋问道：“什么理由？来看我？来和我比较？来相认我？还是要来杀我？”

    金盏花说道：“只有她自己知道，但是，你所说的情况都有可能。”

    玉蝉秋忽然说道：“你看！她现身了！啊！他不是一位姑娘。”

    果然，就在方才玉蝉秋所站的地方，九曲回栏的末端，有一棵高大挺拔的枫树。目前不是枫叶密茂的季节，但是，足够遮住一个人的身形了。

    尽管对方如何快速，还是被他们二人看出那并不是一位婀娜苗条的姑娘，而是一位身材高大的汉子。

    金盏花悄声说道：“要得他出面，问个清楚吗？”

    玉蝉秋说道：“还是让我去吧！不要忘了，今晚你也是客人！”

    玉蝉秋这句：“你也是客人”几乎将金盏花说笑了。可不是吗？就在不一会之前，他们二人几乎还是剑拔弩张的局面，和现在这个人，有什么不同。

    金盏花突然说道：“姑娘，请多小心！”

    玉蝉秋正准备跨一步现身，金盏花这么一句，使得她一怔，立即她就说道：“谢谢！。”

    金盏花又说道：“姑娘，明枪易躲，暗箭难防。”

    玉蝉秋又低声说了一声：“谢谢！”

    这时候只见她抬起左手，不知何时，她左手里握了一柄刀，刀长两尺左右，轻轻拔刀出鞘，立即泛起一阵光。最惹人触目的，是刀背上镶了半寸宽的白玉，晶莹夺目，光芒耀眼。

    玉蝉秋刚一出去，只见对方腾身即起，朝花园后面直掠过去。

    玉姑娘展身就追，一个挺腰，凌空拔起，人在半空中一个围折，疾如流星，跟踪直扑。

    在这样一追一奔的情形下，可以看出双方轻功，不分轩轾，都是极深火候。

    玉蝉秋身形刚一落地，便郎声叫道：“朋友！既然来到相府，必有所为，又为何如此匆匆而离去！”

    对方二次腾身，在这同时，只见三点寒星朝玉蝉秋打过来。

    玉蝉秋手中刀光一闪，叮当一阵，三点暗器全被击落，再看时，人已经走远了。

    玉蝉秋站在那里看了一下，俯下身去，拾起一枚暗器，回到金盏花身前摊开手掌说道：“花兄请看！”

    那是一枚纯钢打制的三角星状的暗器，约有手掌大小，三双角都十分锋利，照方才对方打出的劲道来看，如果不小心被对方打中，那旋转的力量，足可以削断大腿、足可以开膛破肚。

    这样霸道的暗器在江湖还是十分少见。

    玉蝉秋问道：“花兄久历江湖，可曾见过这是何门何派使用的暗器？”

    金盏花摇头说道：“惭愧得很，一则我的江湖经历太浅，再则我还从来没有见过这种暗器。”

    玉蝉秋默然，将三枚三角星的暗器，拈在手里，反复看之再三。突然说道：“花兄，还是听你说说来到相府的用意吧！”

    金盏花请玉蝉秋坐在一块太湖石上，他说道：“玉姑娘，我有一个预感！这个人与我所说的事有着关系。”

    玉蝉秋“啊”了一声，便作出倾听的神情。

    金盏花说道：“玉姑娘在相府，当然知道相府发生的大事。”

    “是的。”

    “与花兄此行有关吗？”

    “相府丢了‘金盏’，江湖上喧腾一时，虽然没有人讲，但是，人们自然想到我的绰号”

    “金盏花！”

    “主要是因为我所开罪武林人物太多，难免不容造成众口铄金”

    “清者自清，浊者自浊！花兄为人，虽然只是初次见面，花兄胸怀坦荡，断不是偷窃之辈。大丈夫但求心安，何必去理会闲话。”

    “我不会，但是，禁不住的好奇。我突发奇想：我要看看究竟是什么人，能偷相府的‘金盏’？于是我来到了桐城县！”

    “于是你要夜探相府？”

    “我想证实两件事。我要以一个完全陌生人的身份，进入相府，看看是不是可以轻易找到相府收藏珠宝的地方。”

    “侯门深似海，这句话用来作另一种形容，要找到相府藏宝之地，太不容易。”

    “我到目前为止，连相府里正房正厅在那里，都没有消楚。”

    “你证明了什么？”

    “一个陌生人要想盗得珍藏之物，即使他长久计划，武功高强，恐怕也难以成功。除非。”

    “除非有内应！除非根本就是内贼所为！”

    “我不了解相府，我不肯定地说，可是，实不相瞒，我有这种怀疑。”

    “花兄，你可还证明了什么？”

    “我遇见另一个玉蝉秋，是在非常特殊的情形下，我直感觉得出，她是一位很精明、很厉害的人物，可是，却有人告诉我，就是相府里有名的玉蝉秋姑娘。”

    “张家相府出一个姓玉的，你不奇怪吗？”

    “奇怪的不在这里，奇怪的她给我安了另一种身份。”

    “她看到了你？”

    “她告诉官府捕快，说我是江湖上神偷义盗阳世火。”

    “这又是为什么？”

    “所以我来到了相府！如今证实了她那个玉蝉秋就是假冒的。只是我仍然不明白她到底是谁？她为什么要冒充你玉姑娘？她为什么要指认我是阳世火？这一连串的问题迷惑了我。玉姑娘有什么指教吗？”

    “如果我说她就是盗取‘金盏’的人，那就太浅溥了。不过，我可以相信一点，她跟盗‘金盏’会有关联。也许她知道盗‘金盏’的内情，也许她知道究竟是谁盗了‘金盏’？”

    “姑娘高明，我要告辞了！”

    “慢一点！花兄，还有一个问题要请教。”

    “姑娘请说，花非花知无不言。”

    “花兄此去。”

    “我要去找安庆府的一位名捕，因为他可以与另一位玉蝉秋联系得上。我觉得要了解其中原因，那位玉姑娘是一位关键人物。”

    玉蝉秋姑娘低头思付了一会，忽然抬起头来说道：“随同花兄一块前去，不知是否有碍？”

    金盏花说道：“这有何碍，不过当然不是在今天夜里。”

    他也略略思忖了一会说道：“这样吧！明天我来相府接姑娘，不知道方便不方便？因为相府门禁森严，要急急通报。”

    玉蝉秋笑道：“世俗礼制，对花兄一律无效。明天上午我恭候花兄光临。”

    金盏花拱手说道：“一定准时。”

    他正要告别说再见，忽然他停住脚步问道：“玉姑娘，恕我冒味请问，姑娘在相府的身份是”

    玉蝉秋脸上颜色微微一笑，当时没有答复。

    金盏花没想到这样一个问题，会引起玉蝉秋的不快。

    他立即接着说道：“对不起！玉姑娘，明天我来拜访，不便在相府家人通禀直呼姓名，所以才有些问。姑娘如果不便回答，请不必勉强！”

    玉蝉秋抬起头来笑笑说道：“没有什么！没有不便之处。只是这么多年来，从没有人问我在相府的身份，我自己也从没有想到自己在相府的身份，因此，你今天一问起，才使得我一怔，没有办法来立即答复你。”

    金盏花感到奇怪，玉蝉秋在相府到底是什么身份，难道她这样的身份与“金盏”的遗失有关系吗？

    谁能知道呢？