第二章武当掌门

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    房英本巳看不惯，岂肯-走了之，厉声道：“正要见识见识你们剑伞绝学！”

    他少年气盛，又仗着“寒竹先生”在旁，豪气百倍，说着横剑飘然上前，就向“天南恶煞”欺去。

    刚上三步“寒竹先生”已上前拉住房英，目光却在“魔伞鬼影”及“天南恶煞”脸上一转，冷笑道：“嘿！老夫现在明白了，你们明是找找，暗中莫非是专门对付此子而来？”

    房英心头-惊，暗忖道：“若真如此，对方莫非就是那神秘组织‘天香院’手下党徒？”

    思忖未落，已见“魔伞鬼影”道：“老鬼！随你怎么猜”

    话未完“寒竹先生”又是-声冷笑道：“我说你们怎会有这份胆量。这种智慧找到老夫，暗中果有帮手！”

    倏然掉头对茅屋后，接着厉喝道：“暗中隐藏的朋友，还不滚出来！”

    “天南恶煞”犷声大笑道：“老鬼既已猜透，同道们就现身包围吧。”

    果然，这刹那，屋后左右转角之处，嗖嗖一连掠出六条人影，个个手执长剑，二人屹立茅屋顶上，其余四人，分立左右，采取包围之势。

    房英心头大震，他倏然明白自己所料果然不差，目光环扫，见那现身六人，个个身着红衣，红巾蒙面，令人有神秘诡异的感觉。而每个蒙面人的胸前，俱绣着五瓣梅花，只是梅花有多有少，数目不一。

    “寒竹先生”脸色也不禁-变，他虽发觉暗中有人隐身，却料不到人数有六名之多。这时，益发明白，自己隐身之处暴露，必是那武当假掌门人的报讯。而这些人，分明是那神秘组织“天香院”中高手。

    十人对峙，沉沉夜色中，杀机立变深沉，房英只觉得握剑的右掌，透出层汗水。

    只见“魔伞鬼影”尖笑道：“寒竹老儿，你与姓房的小子已是瓮中之鳖，是自缚？还是要动手？”

    房英耳边倏然响起-阵细语声：“强敌数众，你紧贴老夫背后阻敌，听我吩咐行事，如果突围，你自顾先走，切勿再逗留！”

    语声快疾清朗，房英一怔，目光闪瞬，而四周强敌并未听到，恍悟是“寒竹先生”以内功传音之术，与自己说话，忙应声旋身，转对茅屋两名蒙面人，横剑监视。

    “寒竹先生”接着鄙夷地道：“老夫一生江湖，尚未颜求全，蒙面的朋友，是人物就先自报名号，看看够不够份量？”

    “天南恶煞”接口道：“那几位不想说话，报名号更属多余。若你有遗嘱，快对大爷说。”

    房英禁不住怒火激升，狂笑一声，接口道：“不说小爷也知道，你们都是‘天香院’中走狗”他背对着“天南恶煞”这番怒骂，似是针对左右及屋顶的蒙面人而发。

    语声未落，陡听得屋顶蒙面人冷笑道：“小狗，你知道得太多了，大爷奉命先送你的终！”

    两条人影，凌空下仆，长剑颤动，寒光闪掣，重重剑影。双双向房英罩落。

    这份气势威力，显然都是功力不凡的剑手，房英英气大发，大喝-声：“来得好！”短剑一抡，寒光大盛，重重剑幕，挡在胸前，倏听得寒竹先生怒骂道：“恃众群袭，称得什么人物？！”左掌向后一甩，-股如海涛般的掌劲，在房英身旁飚然反击而出。

    房英得此助力，一声长啸，剑势电闪，趁机一连攻出四剑，左右冲刺，犹如游龙腾空。

    这四剑乃是“七巧七式”中精髓，轻灵飘动，诡奇莫测，眼前蒙面人被迫得连退三步。

    可是那“魔伞鬼影”却厉喝道：“兄弟们上，切莫让这二人漏网！”铁伞-圈而出，直点“寒竹先生”岑天癸前胸。

    来势辛辣，铁伞直刺，平稳中暗含无穷煞手。“寒竹先生”迫得右掌回攻，掌心翻天，只见他掌中紫烟缭绕，呼地一声，猛击而出。

    威慑江湖的“堑天混元神功”随势爆发，紫光四射，劲力如灸“铁伞鬼影”昔年尝过这种功力的厉害，那敢硬挡，招式未老，跃身先退-

    旁的“天南恶煞”却一声厉笑，错身而上，长剑一招“修罗七练”-口气斜削七剑，剑风飚然中，寒光如练，环环衔接不断。

    这二人似早巳商量好搏击方式，一退一进，配合得严密无缝。

    “寒竹先生”鼻中冷哼，左掌-挥而出。右手却在刹那之间回收，曲指成钩，弹出-缕指风。

    指风锐啸中，只听得叮当一声“天南恶煞”的长剑，立刻荡回-尺，吓得他慌忙退身三尺。

    这瞬眼间，左右两旁四名蒙面红衣人闷声不响，四柄长剑抡出。直扑中央“寒竹先生”及房英二人。

    “寒竹先生”双臂灵幻抡转，-口气横扫八掌，挡住三方攻势。

    可是背后的房英，却没有这么轻松。他第一招仗着“寒竹先生”之力。扼挡正面二名强敌，并不觉得吃力。此刻“寒竹先生”忙于应付二面环攻，他唯有独力拒抗，就感到对方剑势连荡中，压力大增，在脚步无法移动下，大有窒息难拒之感。

    尤其那右边胸前有四朵梅花的蒙面人，剑势更是刁钻，专门趁虚蹈隙，有两招，差些吃了大亏。那份身子似乎比左胸前仅有两朵梅花的蒙面人，功力高出一倍。

    瞬眼又是五招过去“寒竹先生”双掌圈抡，逼得左右四名蒙面高手及正面“魔伞鬼影”及“天南恶煞”二人不敢近身。

    但这位稀世高手因顾及房英，不能移动脚步，怕对方乘虚切断背贴背拒敌之势，故仍处挨打的地位。

    然而房英却已是咬牙苦撑，他虽二年静修，功力大进，究竟阅历不够，开头几招，不知沉气蓄势，作久战打算，此刻已有内力不继之感。加上对付他的蒙面剑手，虽仅二人，剑术上造诣却比其余四名蒙面人高出一筹，出手之间，全是一派强攻硬打方式，迫得房英只有咬牙硬架。

    房英知道自己与“寒竹先生”生死相依，自己若支撑不住“寒竹先生”必背腹遭敌，四面楚歌，自己死不打紧，若连累了一位侠名久著的前辈，则死不瞑目。

    因此，他忘情似地竭力硬拚，一种潜在的本能，使他在不知不觉中支撑过去。

    叮叮！又是一连串剑剑交击之声，夜空中进出-连串红色火花，房英又硬生生按架三剑，虎口因而震裂，血水涔涔而流。

    倏见胸绣四朵梅花的蒙面人一声冷笑，道：“好小狗，你再试试大爷这最后一剑！”

    星光-溜，电奔而至，到了近身之处，倏暴成一圈银花，刺人耳目。

    房英眼见来势莫测，心头一惊，刚扫出的剑势慌忙招变“七巧争辉”迎面圈去。

    剑刚变招，那胸绣二朵梅花的蒙画入剑式一沉，电光般削到，速度之快，犹如雷火一闪。

    房英骇然变色，他要挡左面一剑，势难顾及右面袭击。若再变招，必定丧在胸绣四朵梅花的蒙面人剑下。唯一之途，只有移身闪避。然而，这一避，那威猛无伦的剑势，正对着“寒竹尢生”的背后。他能这样做吗？

    在电光石火般一刹那，房英倏起了与敌同归于尽的念头，冷笑-声，道：“小爷一条命，至少要换一条！”

    喝声中，不顾二柄长剑交剪而下，手腕微扬，左手剑诀指天，右手短剑一式“七巧横空”横挥击出，直奔那二朵梅花剑手咽喉。

    因为他已隐约辨出对方胸前梅花多少，似与功力地位有关。故唯恐一死捞不回本，专心对较弱一面下手。

    这-剑已出尽了他全身之力，那蒙面人-声惊呼，急忙抽剑退身，却已不及。而房英也被一蓬寒芒罩住，眼见两败俱伤“寒竹先生”却已惊觉，右掌连挥“堑天混元神功”绵绵而出，左掌反拉住房英衣衫，大喝道：“退后三步，切勿拚命！”身形一恍，已上前五步。

    他上前五步，房英身不由已的退后五步，恰好避过一剑之危，而自己的招式当然也够不上部位。

    一场流血亡命危机，在这瞬眼即逝间，终算解除，然而房英已是一身冷汗。

    这时又听得“寒竹先生”喝道：“小子，你还能支持几招？”

    房英忙接口道：“回禀前辈，大约十招。”

    话虽这么说，他内心却自量只能再支撑五招，但傲骨天生，使他不甘示弱。

    那五朵梅花剑手却冷笑声道：“大爷要你三招就躺下！”

    长剑-抡，再度攻上。

    房英一咬牙，吸气沉势，挥剑还击。

    耳中倏然响起一阵细若蚁鸣，但极清楚的语声：“小子，现在你佯装不敌，身形拔起，向左冲！”

    房英一怔，暗暗苦笑，忖道：“自己本已不敌，还佯装什么？”口中尚应道：“但是前辈！”

    “寒竹先生”又以内功传音道：“别出声泄漏机密，照吩咐行事。”

    言下另有安排之意。房英自己不出声，恰巧正面强敌双剑又自攻到，他故作大惊，脚下一垫，身形凌空而起，手中长剑，挥出重重剑幕，转身向左冲去！

    左方两名蒙面剑手见状，双双大喝：“那里走！”

    身形紧接拔起，截拦而上。

    这刹那，却见“寒竹先生”陡然一声狂笑道：“你们找死！”竹竿似的身躯，跟着房英方向掠去。他虽后起，却超越房英之前，紫氲缭绕的双掌，电光般一抡而出。

    两声惨嚎，接着响起，阻拦的两名蒙面剑手防不到“寒竹先生”后发先至，首当其冲，各中-掌，身躯顿时飞出，嘭嘭两声，跌落三丈之外，仆身气绝。

    这些变化，只在瞬眼间。房英把握良机，身形随两具抛出尸体，向前急掠。

    场中的“魔伞鬼影”及“天南恶煞”见状大惊，同声向其余同党喝道：“别让他们逃走！”纵身向房英追去。

    “寒竹先生”举手击毙二人，扫除阻挡。身形已如烟云-般，掠前一拉房英手腕，低喝道：“走！能施多少力，就施多少力。只要出了三里，就能脱身！”

    房英手腕-紧，人如腾云驾雾，速度顿觉快出几倍，他紧张之下，却暗觉奇怪，忖道：“三里外难道还有什么高手接应不成？”

    在纳闷中，已听得身后厉啸连声，强敌已迫至。他匆忙回首-瞥。已见为首之人，正是“魔伞鬼影”

    这黑道高手。果然不愧“电影”之号，身形之快，竟与“寒竹先生”不相上下，犹如流星一般。

    其余人皆落后五六丈。在这种情形下，已可以看明这些人身手强弱。

    这时房英已喘气道：“前辈，‘魔伞魁影’已追近了！”

    寒竹先生神色凝重地道：“哼！他轻功虽高，但只-人，绝不敢近老夫之身。”

    话声方落，脸上肌肉突然-阵抽搐，身形顿时缓慢下来。

    房英心头-怔，急急道：“前辈，你什么地方不舒服！”

    “寒竹先生”轻轻-叹，低声道：“老夫刚才不小心，中了‘魔伞鬼影’一支淬毒钻心针，此刻恐已伤毒发作！”

    房英大惊失色道：“那怎么办？”回头一看，果见“魔伞鬼影”身形也慢了下来，似乎在等后面急奔的同党。

    只见“寒竹先生”牙-咬，道：“怎么办？往后再说。现在先脱身要紧。”强自运功制住伤势，提气加疾身形。

    三里路在疾奔中，瞬眼即到。房英一路展目，只见前面三丈远，一林横立，林木极密，面积极宽，耳中且听到水浪冲击之声。

    “寒竹先生”身形突然停下，指着眼前森林道：“这里是武当山背。你穿过树林，就是白马滩，只要你能渡过滩水，不难脱身。老夫为你抵挡追兵，希望你-路上小心，切勿再露行踪。”

    说完，眉头一皱，用手按住腰部，显然伤痛又发。

    房英在这刹那，心头热血冲激，目光迷蒙，他倏觉得自己与这位高手，如亲人-般，那么接近。在这危机关头，若要抽身而走，万万办不到，不由低声道：“前辈既巳负伤，何不一齐退人林中。‘逢林莫入’正是追兵之忌，咱们隐身其中，不难思筹脱身之法。”

    “寒竹先生”豆目一翻，怒道：“老夫岂有不知之理！若对方穷搜，或以火攻，我们可以脱身否？”

    房英-呆，身后倏传来“魔伞鬼影”的厉喝道：“后面的兄弟，快上来。”

    “寒竹先生”脸色微变，对房英义沉声喝道：“危迫眉睫，你走是不走？”

    房英热泪盈眶，毅然道：“前辈若是不走，晚辈万难袖手抽身。”

    “寒竹先生”声色-厉，低喝道：“我若死你岂能幸存？”

    房英胸部一挺，傲然道：“晚辈以情义第一，死又何惧？”

    “寒竹先生”惨笑一声道：“好-个蠢子，令尊生死未明，江湖危潮隐伏，武当掌门凶多吉少，然能明了其中真象者，唯你房家父子及老夫三人，现在你父下落不明，若你我再同遭不测，还有谁能揭穿其中阴谋？”

    房英心头一震，暗道：“此言确是不错！”

    只见“寒竹先生”喘过一口气，又疾道：“再说老夫一人并不惧这批狗贼，但有你在旁，却要分心照顾，反而放不开手，你岂不拖累了我？”

    房英泪水夺眶而出，倏然拜下去道：“晚辈遵命就是！”话声方落，陡闻半空-声阴笑道：“老狗死了，小狗再拜不迟，寒竹老鬼，此地就是你葬身之地！”

    房英疾忙跃起，目光掠处，只见六条人影，凌空扑至。为首“魔伞鬼影”-柄铁伞向“寒竹先生”电掣而下。

    这刹那，但闻“寒竹先生”-声大喝：“小子，快走！”左掌-推，-股大力逼得房英身不由已向林中飘去。

    只见他右掌奇快上撩，紫光腾空，向袭到的“魔伞鬼影”腰际劈去。

    房英自入林中，星眸泪水沱滂，耳中只听到林外响起“天南恶煞”的厉喝道：“小狗已入林，兄弟分二人去追。”

    “嘿嘿，要追姓房的，先得过老夫这一关，打！”是寒竹先生的声音。

    房英内心激动不已，天生侠肠，使他又生不忍离去之心。他-拭泪水，口中喃喃道：“人的生命，最长不过百岁，情义却可永存天宇。在此时此刻，我岂能偷生怕死？不如隐身林中，暂观局势！”

    此念一转，他谨慎地穿过十余棵林木，纵身掠上林边一棵大树上，向外偷窥。

    只见剑气纵横中“寒竹先生”身形如电，在林前电掣来去，一双肉掌挡住四名蒙面剑手及“天南恶煞”；“魔伞魁影”二人。

    有两名蒙面剑手几次想急掠入林，都被“寒竹先生”飘风一般身法及威势无伦的掌力所阻，难越雷池-步。

    只见“魔伞鬼影”大喝道：“再拖延下去，姓房的小子必逃匿难捕，与其如此，不如先将这寒竹老鬼杀死，免得有人-再阻挠！”

    话声中，铁伞倏张，一蓬牛毛般蓝汪汪的细针，向“寒竹先生”漫身袭去。

    这刹那，两名蒙面人长剑如星河倒泻，悄无声息地向“寒竹先生”背后刺到。

    场中杀机狂涌，房英躲在树上，眼看这种紧张战势。心头狂跳，暗骂-声：“无耻！”正欲出声警告，倏见“寒竹先生”一声冷笑，道：“找死！”

    大旋身，双掌诡然身外-抡，寒光倏焱，两声惨嚎，划破夜空，那背后暗袭的两名蒙面人，身躯中掌倒飞，摔出丈余，动也不动。

    房英见状心头方自一宽，倏见“天南恶煞”在这刹那，剑挟森森寒芒，横打而出。

    “寒竹先生”刚击袭二名强敌，腰际已微感麻木，略-疏神“天南恶煞”长剑已到。这时他正运气制住伤处，要避不及，嗤地-声，剑透宽衫，肩头被削去-大片肉。

    血肉横飞中，这位白道绝世高手-声痛哼，右掌凌空飚然劈出。

    但“天南恶煞”得手即退，厉笑道：“老鬼，你也有今日。嘿嘿嘿，兄弟们加紧！”

    话声中，又是两名蒙面人抡剑攻去。

    他们采取车轮战法，四人循环围圈，-攻即退。而这时的“寒竹先生”却巳混身浴血，衣衫破碎，神色凄厉已极，陡听他又是一声大喝，拨风般劈出四掌，逼开围攻之势，人却跄踉后退三步，手按腰际，摇摇向地上倒去。

    “魔伞鬼影”得意地大笑道：“原来老鬼已中我暗器，死在眼前，大夥快上，早早了结，还得追人！”

    身影再度扑上，铁伞猛砸而下。

    这刹那“天南恶煞”及仅余的两名蒙面人也发狂般抢攻上去，三柄长剑自三面疾刺而下。

    房英看得眦目欲裂，他几度咬牙忍住冲动，此刻见“寒竹先生”伤毒并发，生死-线，再也忍耐不住，身躯穿叶而出，仗剑凌空下扑。厉喝道：“好个无耻狗贼，打！”

    身形才出，喝声方落，陡听得“寒竹先生”一声厉笑，身躯在包围中，猛然立起，双掌狂抡而出。

    原来他诈诡诱敌，凝聚毕生修力的“堑天混元神功”全力反击。

    “啊！”“啊！”“啊！”四声惊呼示断，接着三声惨哼，四条人影像爆花-般地弹开，两名蒙面剑手及“铁伞鬼影”身受重伤，仓惶而遁。

    只有“天南恶煞”因站在“寒竹先生”背后，见机得早，急忙倒掠而退。

    但他惊呆于眼前意外变化。却忘了身后有人。房英见人影倒飞而来，目光瞬见是“天南恶煞”一咬牙，短剑向前急送。噗！地一声，剑尖由“天南恶煞”后心直透前心。

    一声凄方的惨嚎“天南恶煞”手捧前心，缓缓萎顿尘埃。

    夜风凄号，夜色更深，只见“寒竹先生”目注房英。嘴角浮起-丝笑容。竹竿般的身躯，却缓缓萎瘫下去。

    房英侥幸杀死“天南恶煞”正自吐出一口恶气，倏见这种情形，慌忙奔近“寒竹先生”-把扶住，急急道：“前辈，你你怎么啦！”

    “寒竹先生”轻叹-声道：“伤毒并发精枯力尽。老夫已已是将死之身”话愈说愈慢，渐渐不接。

    房英慌忙道：“前辈支持一下.待晚辈设法”

    寒竹先生吃力地摇摇手，阻止他再说下去，喘气道：“孩子快走，上上少林呃呃老夫没有错看你你肩上责任重大”

    “前辈”房英见他有气无力的样子，骇然失色。这刹那，但觉悲从衷来，情不自禁痛哭失声。

    寒竹先生又断续地发出一声叹息道：“唉想我一生从未败过，想不到今天会惨死于此”

    房英想起自己实在不应该哭，增加对方的伤感，忙一拭泪水，忍住泣声道：“前辈，你并未败前辈，你一人双掌，能连毙四名剑手，再一举击伤‘魔伞鬼影’等凶名盖世之徒，那份雄风豪气，足以夸耀江湖，震惊武林，前辈这是空前的胜利啊”寒竹先生嘴角牵动，又浮起一丝浅笑。但笑意却掩不住有股凄凉的伤感。

    微笑瞬即消逝，只见寒竹先生眼皮下垂，头突然一歪，倒在房英肩上。”啊！前辈”房英-声惊呼，已觉寒竹先生身躯一软。

    他忙以手按察“寒竹先生”胸口，但觉体温犹存，心跳已经停止。

    这时，他星眸中的泪水如江涛狂泻，再度大恸。他觉得天地悠悠，再也没有什么事会使他更痛心。

    仅是一夜相处，他倏然感觉到这位老人赐予自己的恩惠，不啻亲生父母。他目光迷蒙地把寒竹先生遗体放在地上，那僵硬的脸色，在他眼中变得无比的慈祥可亲。

    于是，他面对-堆新坟，跪下去，悲痛地祷告道：“前辈，我此去不知何时再来，但若能活在世上，再来此地，我会以‘魔伞鬼影’及‘天香院’魁首的首级来血祭您老亡魂。前辈，安息吧！为了这份仇恨，我会好好的活下去，来日如有-份成就，都是您老所赐！”

    他呜咽地祷告完，缓缓起立，仰首远视天上星辰，心头泛起一阵阵自悔自咎的感觉。

    他想想自己不应该不听父亲的留言，而上武当。

    以“寒竹先生”在武当左近隐身监现至今来看，父亲似乎有许多安排。然而，却因自己一再莽撞，破坏了他许多布置心血。

    而现在，一位绝吐高手，却因自己拖累而死亡！

    “唉！”他悔恨地一声长叹后，倏然一咬牙，仰天喃喃道：“苍天有鉴：我房英若此生不灭，必报此仇！”

    语声是坚定的，充满了无比仇恨。这刹那，他恨透了那神秘的“天香院”决心要全力以赴，生死置于度外

    口口口

    白云飘绕。

    松柏插天。

    少林寺，天下第一古刹，在晨光中山门开启。只见二名青年僧人安祥地手执竹帚缓步而出，分头打扫着台阶。

    这时，那右边僧人倏然停住打扫，向山道上望去，口中喃喃道：“大清早谁这么急急赶来！”

    左旁僧人闻言也停手伫望，耳中果听到一阵急促的步履声，渐渐接近，也奇怪道：”来人似有急事，奇怪”

    话声未落，一个黄脸灰衣的汉子，已出现于视线中，举步如飞，向少林寺奔来。

    这汉子满身风尘，举止急促，二僧见状微微一怔，却已见黄脸汉子走近停步抱拳道：“烦劳二位少师父，能否通报一声，说在下求见！”

    右边一僧合什还礼道：“施主高姓大名如何称呼？”

    黄脸汉子忙道：“在下梁天任，来自鄂中。”

    左边一僧道：“哦！原来是梁施主，不知有何急事，要见敝寺方丈？”黄脸汉子歉然道：“这个恕在下无法对少师父明言。”

    二僧目光闪动，又打量了梁天任半晌，左边僧人才沉思道：“要见敝寺方丈，必先经客堂师父转禀，贫僧先向知客大师禀报，待谕定夺。”

    说到这里，转向左边僧人道：“师弟请带这位施主偏殿稍候。”说完，转身走进寺门。

    梁天任忙拱手告谢，右边僧人已道：“施主请入寺。”举步跨上台阶，进了寺门，向右边偏殿走去。

    梁天仔在后跟着，穿过前院，进入大殿一间略小的偏殿。只见领路僧人一指殿中两壁檀木椅道：“梁施主就清稍坐，知客大师随后即至。”

    梁天任又谦逊地一揖，目送领路僧人离去，一人怔怔呆思起来。

    这时大殿中飘出阵阵钟磬之声及梵唱，音讯顿抑悠扬，令人听了不自然地感到佛门肃穆，平和安详。

    梁天任倏然轻轻-叹！叹声未落，倏听得殿中偏门，响起-声宏亮佛号，道：“这位是梁施主么？”

    梁天任目光一抬，见一名五十余岁的高大僧人，淡黄袈裟飘指。缓步而入，身后跟着那先前通报的年青僧人。他慌忙起身道：“在下正是梁天任，这位必是知客大师了？”

    知客僧合什道：“老衲法善。听说施主要见敝寺方丈。不知能否先将缘阅见告？”说完目光闪烁盯住梁天任，似在查察其真正来意。

    梁天任沉吟片刻道：“在下此来，并无特别事故，只是奉一位前辈之命，瞻仰贵寺方丈圣面，以求教益！”

    知客法善大师道：“哦！不知施主所说的前辈，是那一位高人？”

    梁天任沉重地回答道：“寒竹先生岑天癸！”

    法善大师神色一震，道：“原来是梁老檀樾公子，贫僧失敬了！”他刚才完全是盘诘口吻，此刻却-变为肃然恭敬。

    梁天任呐呐道：“尚请大师能向方丈先禀。”

    法善大师微微-笑道：“掌门方丈早巳得知，只是先要老衲查清施主身份罢了，现在请施主随老衲到后殿与敝寺方丈相见。”

    梁天任忙-揖，道：“有劳大师。”

    法善大师合什还礼，-指右偏门，道：“施主请。”转身领先缓步入门。

    梁天任恭敬地相随，穿过一层院廊，越过中殿，进入一片花园，已可望见一座宽绰的后殿，上面挂着“罗汉后堂”四字横匾。

    他跟入“罗汉后堂”目光-扫下，心中倏然-怔。

    只见殿中-张圃团上，盘坐着-位白眉清瘦老僧。月色袈裟，手握念珠，神色肃穆。

    两旁雁行待立着四位身穿黄色袈裟，神形俨然的五十上下僧人，似乎身份皆不低，门口尚侍立着八名三十岁中年僧人，气氛异样严肃。

    梁天任-眼就料到，蒲团上坐的，必是少林当代掌门高人镜清禅师，但想不到有这么多人在等候。

    他正自愕然，见知客僧法善大师向盘坐掌门人合什施礼道：“启禀掌门人，‘寒竹’檀越哲嗣梁施主驾到。”

    梁天任急行上前几步，长揖而拜，道：“晚辈拜见掌门前辈！”

    只见镜清禅师微微一抬，道：“施主免礼，不知有何指教？”

    梁天任倏觉一股柔和大力涌来，挡住自己躬身揖拜之礼。暗忖道：“一代少林掌门，功力果然深厚莫测！”口中忙道：“晚辈奉‘寒竹’前辈及家父之命而来”

    镜清禅师双目倏然射出二缕如闪电般的精光，注视梁天任缓缓道：“寒竹施主并非令尊？”

    梁天任摇摇头，尚未说话，只见少林掌门一声冷笑道：“以老衲看，你那‘梁天任’姓名也是捏造的，是么？”

    梁天任心头一惊，暗道：“-派掌门，目力果然厉害。”口中忙道：“前辈慧觉无边！晚辈另有苦衷！”

    镜清掌门又冷笑一声，低诵佛号，道：“阿弥陀佛，施主不但姓名是假，脸上毫无表情，莫非容貌也是假的？”

    接着，语气-沉道：“佛门无诳，施主行色匆匆，却伪装易容，假名而求见老衲，心机深沉，用意不明，老衲请坦陈相告。”

    梁天任叹道：“前辈洞察精微，晚辈衷心佩服。”说着举手在脸上一抹，取下人皮面具，露出一张剑眉斜尺，美挺秀拔的脸庞。

    镜清目光一亮，缓缓道：“施主真名如何称呼？”

    “晚辈房英，家父‘神眼’房天义，此来并奉‘寒竹’前辈指示！”镜清禅师道：“哦！原来是房少施主，江湖上关于令尊之事，老衲已有耳闻，令尊安好么？”

    有没有英黯然道：“家父下落不明。”

    镜清禅师道：“寒竹老檀樾已五年不见信讯，如今何在？”

    房英星眸中倏然落下两行清泪，道：“寒竹前辈已经去逝了！尸体经晚辈亲葬！”

    镜清禅师神色微惊，接口道：“如何死的？”

    房英悲异地道：“死于‘魔伞鬼影’、‘天南恶煞’及六名蒙面剑手围斗下，寒竹前辈在亲手伤毙八人后，也伤毒并发，力竭而亡。”说着，那副惊心动魄，悲壮激厉的场面，复在脑中泛起。

    镜清弹师脸色凝重地道：“施主就为此而来！”

    房英收敛悲容，道：“除此之外，晚辈奉命向前辈报警。”

    镜清禅师耸然色动，道：“何事报警？”

    房英目光-扫其余僧人道：“晚辈敢请与前辈独言。”

    镜清禅师-指两旁四名黄衣僧道：“这四位是本寺四大护法，法本，法净、法元、法真，门口八僧戒坛值日罗汉，施主有话但说不妨！”

    房英迟疑半晌，道：“并非晚辈故作慎重，前辈可知‘幻容术’及‘变骨功’二种异功？”

    镜清禅师道：“佛门古典，曾有记载，此二种奇功源出于天竺，施主提此作甚？”

    房英道：“晚辈唯恐贵寺有奸细擅入，以这二种奇功变换容貌，而无人知觉，故晚辈不得不慎防！”

    此言-出，二旁四大护法神色立现怒容，右首法本大师沉声道：“施主是不信任贫僧等师兄弟？”

    镜清禅师挥手阻止道：“法本勿躁。”转对房英道：“本寺已十年未收弟子，所有僧侣在寺中皆有长久历史，纵然有人擅幻容变骨法奇功，也难混冒渗入，这点施主大可放心。”

    房英心头-宽，道：“既然前辈如此说，晚辈敢不相告，前辈可知武当掌门清虚真人已经失踪？”

    镜清禅师接连听到这许多毫无征兆的凶耗，不禁变色道：“这等大事，老衲却从未耳闻，施主何处听到的？”

    房英道：“晚辈亲上武当，查探证实，前辈所以不知，却因现在有人伪充武当掌门，而且武当弟子也未发觉，故自然不会惊动武林。”

    镜清禅师道：“然施主何以知道？”

    房英道：“‘红花散人’的独门‘穿肠散’竟在武当出现。”这位少林高僧不禁神色连变，就连两旁的四大扩法及知客大师也不禁耸然动容。

    只见镜清禅师凝重地道：“施主能否把详细经过，一一赐告？”

    房英于是把“悬赏”及父亲失踪等情节一一简要说出？及至安陆荒庙查探“蓝衣秀士”被杀，前往武当等等细叙一遍，接着叹道：“晚辈几次逃生，千里风尘，此来就是向贵寺报警，想那‘天香院’不但组织神秘，而且由武当掌门失踪上，可推测其处心积虑，阴谋安排的紧密无缝，旨在对付各大门派，以此类推，其余各派发处，莫不危殆，因此晚辈希望前辈速谋对策，找出主谋，迅加扑灭，或可消弥一场大劫。”

    镜清禅师沉思凝听，待房英说完，仍默默不语，陷入沉思境地。

    只见他白眉不时皱耸，半晌才道：“少林近年来虽极少顾及江湖上之事，但少林俗家子弟在江湖上为数不少，却从未发觉有‘天香院’帮会名称，更未闻有胸绣梅花的神秘高手在江湖上走动，老衲实感纳闷。”言下颇有怀疑之意。

    房英满腔热血而来，闻言不禁大感失望，叹道：“前辈若是不信，晚辈也没有办法，只是‘寒竹’前辈对贵寺-番善意落空，晚辈实感遗憾。”

    语声方落，倏闻前殿接连响起一阵宏量的钟声。

    钟声连续七响始行停止，镜清禅师倏自蒲团上起立，道：“钟声七响，显有什么贵宾莅临，知客僧，速查明回报。”

    要知道少林迎宾钟声，均有规定，能受七响钟声之礼的人，至少必是-派掌门之尊。

    知客法善方自应诺，却见-名青年弟子匆匆而入。合什禀道：“启禀知客大师，武当掌门暨武当三老，十剑-齐莅驾！”

    此言-出，房英不禁变色。殿中所有少林僧人莫不神色惊疑。武当掌门亲自来访，已属极少之事，如今竟带三老，十剑-齐光临，显巳越出常规。

    只见镜清禅师一挥手道：“传言正殿迎接。”

    传报年青僧人应诺躬身而退，镜清禅师倏对房英道：“老衲敢请少施主与老衲一齐出去，看看这位武当掌门究竟是真是假？”

    房英心头又是-震！他在武当险些丧命，幸经“寒竹先生”回护逃生而出，想不到到了少林，仍难避-见。

    但情势却容不得他犹疑，他毅然挺胸道：“晚辈遵命。”

    于是房英随在少林掌门身后，于四大护法，八名罗汉僧及知客大师掖簇之下，向前院大雄宝殿走去。