第二十三章新剑王

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    沙中宝大骂道：“他的长子死了，夫人伤心死了，房屋以及数处牧场被毁被烧了，这些你自己估计一下，倒是如何还法？”

    包连城完全没有勇气了，颤声道：“财物损失我加倍，人死却不能复生，尚祈小侠格外开恩。”

    沙中宝道：“一下子叫你办完全当然来不及，现在你身边还有几个重要人物，我之所以没有。”

    沙中宝道：“一下子叫你办完全当然来不及，现在你身边还有几个重要人物，我之所以没有下手点倒，原因是留给你办事情。你留下，叫他们回去火速去办事，第一，马匹除了全部归还，还要加一千匹利息，齐庄主几千匹马失去也不是这两天的事，时间长了，母马要生小马，那就是你赔利息的理由；第二、财物损失无法计算，我给你个干脆，统统只赔黄金一万两就够了，纵有不敷，我代你请求齐庄主格外施恩。”

    包连城连声道：“小侠之意，包某全答应了！”

    沙中宝见他答得这样快，暗忖道：“这家伙的财产大概多得很，慢点，不能放过！”

    他忽然冷笑道：“大员外，你可知道我们是于什么的？”

    包连城道：“小侠是武林义侠，当然是行侠仗义的。”

    沙中宝突然大笑道：“好说，好说，那你就过奖了，同时你也猜错了，告诉你，我们干镖局吃饭的，脑子里只认得钱。”

    他停一下又接道：“齐庄主向我们交了三十年的保银，要我们保他一家三十年平安无事。”

    包连城闻言大惊，暗忖道：“那今后我的报复，就休想啦！”

    沙中宝见他不语，心中暗笑，再接道：“齐庄主另外许下一万两黄金，要我们把你一家人全部除尽！”

    包连城大惊道：“小侠这可使不得！”

    沙中宝道：“当然尚未成交，如果你能多加一点，我们不妨另谈交易！”

    包连城这回比什么事更接得快，大声道：“在下尽敝庄所有，愿出十二万两黄金，只要小侠能保我不死。”

    沙中宝大声道：“一言为定，成交啦！你快派人去准备，但把给我的黄金折成银票，限三日之内送到，过期不算数！”

    包连城急与身夯手下密商一阵，之后催他们快走。

    沙中宝见那几个老人去后，顺手又将包连城点倒在地！

    之后才向齐庄主道：“庄主，快派人收拾，统统关起来。”

    众马师哄诺一声，纷纷走出大门，屋外屋上，一阵忙乱！

    老庄主连忙向沙中宝拱手，道：“小侠真乃神人！”

    沙中宝笑道：“庄主觉得处理欠当吗？”

    沙沉天抢接道：“庄主的仇如何报法？”

    沙中宝哈哈笑道：“条件达到手，这个包连城还不是吃庄主一刀，他那几个重要货，也莫让他们活下去，这不是功德圆满吗？”

    吕洪道：“人家十一万两黄金，买你的食言？”

    沙中宝道：“这又是中原武林一套老作风，今天我们对邪门左道管它什么食言不食言，如果不这样作，我们走了之后，岂不是替庄主留下后患2”

    这番话，大家只有默认了，因为他说的也是实情。

    沙沉天叹了一声，又问道：“这个左天法带了多少人来？”

    沙中宝道：“我查过了他们的暗号，一共有二十五人，但没有一个走脱的，这部份人不要关，请列位师傅们拖出去埋了，我已下了重手。”

    沙士密有了消息，这批人也不要急急赶往天池了，多玩几天根本没有问题，有吃有喝，正是休息的好机会，于是大家安心住下了。

    主人待如上宾，安排住宿比一流大客栈还要好，分头有男女去服侍，大有宾至如归之感。

    第三天，吕洪分派人手，帮助主人重新建立几处被毁的分牧场。

    这样三天易过，第四天那包连城手下先将马群赶到了！

    齐场主一见大喜，分派马师，如数点收。

    第五天；现金和银票也送来了，可是只派得几个小手下送到，显然那几个老的也留了一手！

    吕洪和沙沉天知道难以圆满，立与庄主商量。

    齐场主道：“这有什么办法？”

    沙中宝笑道：“他们馅也没有用，这事交给我办！”

    沙沉天道：“你如何办？”

    沙中宝道：“那不很简单，放了包连城！”

    吕洪道：“你不记得‘后患’两字么？”

    沙中宝道：“就是怕后患了，否则那几个不来也罢！”

    他立叫一个马师将包连城拾出来，当众点醒。

    包连城三四天没有吃东西，醒来有点晕头晕脑，不过他的功力真不简单，转瞬就恢复过来。

    沙中宝向他道：“事情已办妥，你可随来人走了！”

    包连城等一行，抬头向齐庄主看了一下，没说话，只向沙中宝道：“小侠，承情了。”

    他一直走出庄门，带着那几个手下悻悻而去。

    沙中宝稍待向沙沉天道：“二哥，你们也该辞行了，我们在山海关外尚家庄再见，尚姐要回家看看哩！”

    沙沉天这才明白，笑道：“你一个人追去？”

    沙中宝道：“人多了，怕被他们发觉。”

    齐庄主也知道他要追杀包连城及其重要人物了，心中真是感激至极。

    沙中宝动身时，尚文若忽然叫道：“中宝，你恐怕打听不到我的庄子！”

    沙中宝笑道：“尚姐何不干脆说要陪我去追，我明白你尚未忘记那件事。”

    尚文若追上他笑道：“口诀早已背得滚瓜烂熟，这是学功夫的好机会。”

    二人也不问大众何时辞行、只紧紧盯着包连城而去。

    沙沉天眼看二人出了庄，他仍旧不放心，立即向庄主辞行道：“庄主，他们二人太单了，我们不放心，本来想多打扰几天，现在不行了，我们得从后面追去。”

    齐庄主知道事情非同儿戏，急忙道：“老朽不敢多留，不过希望少侠等将来再到敝庄长住几天。”

    吕洪道：“当然还要来看庄主，好罢，为了秘密一点，请庄主不要送行。”

    齐家人全体送出大客厅，老头子禁不住流下了感激之泪，依依不舍地又道：“老朽一切遵命了。”

    沙沉天等挥手作别，趁阳光还不强，同时还有点雾，急急迫着沙中宝和尚文若后面前进。

    汐中宝和尚文若追出了两个时辰之后，突见包连城竞下手杀死了他的手下，自己却朝一座山中急急奔去。

    尚文若一见大惊道：“这人心肠怎的如此狠毒！”

    沙中宝道：“他怕手下跟不上，又怕泄漏了秘密！”

    尚文若道：“但也不能将手下杀死呀！”

    沙中宝道：“恶人作事就是心狠手辣，否则就不成为恶人了！”

    尚文若道：“他也在担心背后有人跟踪啦！”

    沙中宝道：“这是必然的，他知道齐庄主绝对不会放过他！”

    尚文若道：“路程一定还有很远，否则他决不会伯手下拖累，同时他显然已在手下口中间出了地点。”

    沙中宝道：“全盘计划也许是他自己定下的，你记得他派助手临走之际；说了不少耳语吗？”

    尚文若啊声道：“这人不惟心狠手辣，而且非常狡猾！”

    一直追到天黑，又从天黑迫到天亮，可是那包连城仍然在以全力猛窜，他走的不是道路，专拣最难走、最隐秘处落荒而奔，同时他的轻功竟是非常高，若非是沙中宝和尚文若，换上齐家庄人简直休想盯住。

    这天中午，沙中宝发觉已进入千山山脉，不过他看到包连城却停在一座谷中大啃野果。

    尚文若捎声对沙中宝道：“大概他是饿坏了！”

    沙中宝轻笑道：“尚姐不饿？”

    尚文若也真有点饿了，苦笑道：“我们又没有带干粮，饿又怎样？”

    沙中宝道：“我怎会忘记，不过不须带，我给你吃粒丹丸就行了，只要两天一粒，包你不饥不渴。”

    尚文若大喜道：“你的鬼门道真多。”

    包连城又动身了，沙中宝赶快交与尚文若一粒丹丸，催道：“快追！”

    足足又追了四天四夜，仍未见包连城停下，这日中午却追进了一座镇，地名“牛庄”那镇可不小。

    包连城没落店，但他在镇上竟遇到一个中年人！

    沙中宝见他和那中年人交谈没有几句，只见中年人自身上递给他一个沉甸甸的纸包，接着就分开了。

    尚文若在暗中看到，惊讶道：“那是包什么东西？”

    沙中宝笑道：“那还用说，定是一包银子！”

    尚文若啊声道：“包连城现在身上没有钱，他无法买吃的！”

    沙中宝道：“那个中年人定是他的熟人，不过我们不管他，包连城不会告诉他什么！”

    尚文若忽又笑了，指着道：“他在路边摊上买吃的带走。”

    沙中宝也买了一包，笑道：“我们也照样，没有时间人店啦！”

    出镇不到十里又进入山区了，沙中宝突然心生惊兆，他回头对尚文若道：“不出一天路，就到辽河口海岸边了，我们今天要当心一点！”

    尚文若道：“当什么心？”

    沙中宝道：“也就是说快到地头了！”

    沙中宝摇头道：“他自己是清楚，凭着他一个人是敌不过我们的，他这时不慌张，显然他还有大靠山。”

    尚文若道：“那怎么办？”

    沙中宝道：“先下手为强！”

    尚文若道：“那我们如何找到那几个呢？”

    沙中宝道：“前途已不远了！”

    说着招手道：“提功追上去。”

    包连城正当奔到一座谷中，忽然察出身后有了动静，他立知不对，急忙回身一看。

    沙中宝哈哈笑道：“大财主，咱们又见面了。”

    包连城一见大骇，连脸色都变了，颤声道：“小侠追来有何指教？”

    沙中宝朗声笑道：“大财主弃庄不顾，不知是何原因？”

    包连城道：“在下所有产业都弄光了，仅仅剩那座庄院已无大用，加之在下又没有后代。”

    尚文若接口道：“弃庄远走，这不足为奇，可是有两点使我们不明，第一、你竞将几个接你出来的手下杀了，这显出你这人比魔鬼还心狠；第二、你那几个大助手为何一个不见？”

    包连城知道身后竞一直跟着这两人，忽然道：“不管如何，二位总不能食言背信！”

    沙中宝道：“不是我得了钱还对你说风凉话，一个人的命故然很宝贵，那是说好人的命！你的命就不然，年轻时当马贼，甚至是个贼头儿，你自己明白，你一生作了多少恶，杀了多少人，这样命就很贱了。你这种人居然将不义之财聚起来作了大富豪，那就应该改过自新，偷生后半世才是，可是你仍旧恶念不改，居然到老来还作恶，这种命就更贱了，你要知道，当死的命是不能用黄金买回来的。不过我得你的钱决不拿来作为自己的享受，我是要分给穷人的，这对你也许有好处，说不定间老五少叫你人几层地狱！好了，我说完了，你自己动手吧。”

    包连城猛一翻身，居然想逃走！

    他的身子还没冲出十丈，忽然沙中宝自手中发出一点绿光，同时听他冷笑道：“愈是恶人愈怕死，愈不干脆！”

    包连城身刚落地，接着就扑倒不起！

    尚文若见其作事又快又狠，不由暗暗惊骇，走近道：“你又用‘魔神钉’了！”

    沙中宝道：“只有这种手段才迅速，好，我们再进！”

    走不到几里树林，突闻远处传来一阵人语声！沙中宝感到奇怪，回头向尚文若道：“这种无路可行之处，哪有大批人来？”

    尚文若道：“我们摸过去看看。”

    沙中宝点点头，立即藏身窥伺。

    半晌，发现竟然来了二十几个之多，他忽然感到一展，小声道：“其中有五个就是包连城的兄弟和助手！”

    尚文若道：“那就出去动手！”

    沙中宝忽又郑重道：“不可冒失，其中大部份是东瀛人，尤其前面那青年最可疑！”

    尚文若道：“你怀疑他是谁？”

    沙中宝道：“希望不是‘横天浪子’东条一郎，这浪子头武功太高。”

    尚文若道：“你怕敌他不住？”

    沙中宝道：“我不知道，但有你在此，他们人又多，我决难照顾！”

    那一大批过去了，沙中宝忽然道：“快走，他们发现包连城尸体后又会回头！”

    尚文若道：“怎会回头？”

    沙中宝道：“我们留下了脚迹。”

    尚文若闻言一愕，立即与他奔出。

    刚到一处开阔地，忽然听到沙沉天大叫道：“老三，你们反倒落后了！”

    沙中宝一见大惊，急问道：“你们在追我？”

    吕洪大笑道：“怎么样，成功了？”

    沙中宝立即道：“快走，我可能看到‘横天浪子’了，他带了一大批最高手！”

    沙沉天道：“我们的人也不少，那就干一场！”

    沙沉天等知道他这种着急是因有众人之故，于是领先奔出，然而他仍然追问道：“有几个死人留在一处山下，我们发现那是包连城手下，不知谁打死的。”

    沙中宝道：“是包连城自己下的毒手，好在你们没有看到包连城的尸体，否则非撞上横天浪子不可！”

    吕洪道：“你已杀了包连城？”

    尚文若接口道：“若不是中宝当机立断，只怕这时已杀不成了。”

    卓文蒂道：“我们快近辽河口了，难道又要走海路？”

    胡大汉道：“不走海路必须绕个大圈子才能到山海关，起码多五天时间！”

    尽管他们早已料到那批人要回头，但仍未甩脱对方，在天黑的时候，终于被迫上了！

    沙中宝一听后面风声不对，不由大叫道：“二哥，敌人追上来了，留下胡三哥和爱姑，你们先走！”

    沙沉天急急向众人道：“不可分散，火速前进。”

    卓文蒂道：“中宝要作什么？”

    沙沉天道：“让他边阻边退，我们人多了他施展不开。”

    胡大汉和爱姑一左一右辅佐沙中宝回身迎了上去。

    不到杯茶之久，敌人呈扇形追到，人数竞又多了几十沙中宝一见，立向胡大汉道：“突袭！”

    爱姑居然担心胡大汉，立即同时冲出！

    两个巨人仗着天黑之利，委时攻进敌群，四拳挥动，逢人就打，而且一声不响。

    敌群乍然遭遇这种突袭，有大半还莫明其妙，委时大乱，到处发出大喊！地当树林之内，情形更难明了，沙中宝见机难得，专找硬手出击。

    奇怪，他始终找不出那个可能是横天浪子的青年人。

    半个时辰的突袭，收效不小，估计已有二十几个倒下了，整批敌人都被牵住啦！这时沙中宝不愿恋斗，他渐渐向两巨人接近，传音道：“撤走广胡大汉的身旁一直有爱姑跟着不离丈外，他们一听传音，不约而同，认定方向即全力冲出敌群！

    沙中宝的身体小，轻功快，一面运足黑阳指，一面发出魔神钉，遇上他的真是无一幸免。

    二更后，他们三入又追上大众了，居然已到辽河口。

    时间不巧，这时从什么地方租船？

    沙沉天道：“事急从权，只有多用银子，行点野蛮了。”

    辽河口的海岸码头大得很，海船数千，桅立如林，虽已入夜二更，船家仍有不少末入睡的。

    沙沉天带着大家择定一艘，把船家叫出，竞以干两银子叫他搬家。

    钱可通神，没有啥事办不通，船家一算自己的财产总共不到三百两，甚话不说，就答应了，除了他的老婆，一口箱子，其他的都算买下了，沙沉天挥手大家上船，立即开船。

    这批人都是水陆两栖好手，驾起船来无一不是内行，是夜风大，离岸后即扯起风帆而去。

    辽东梅中小岛无数，在天亮时他们靠近一座无人岛做饭休息。

    倘文若向卓文蒂问道：“到处都看不见岸，我们走了多少水路啦？”

    卓文蒂道：“估计已七十余里了，你问这个干吗？”

    尚文若道：“敌人不容易追上了。”

    蔡幽兰笑道：“在海上不能群斗，敌人多有什么用？”

    卓文蒂道：“两船一旦追近，群斗比陆上更凶，你这个南海公主怎不清楚这点？”

    蔡幽兰笑道：“我从来没有在海面打斗过！”

    沙沉天道：“两船接近情形太少，那必须要被追的船慢才能办到，否则就是双方不示弱，现在我们的船是快船，我们如果不愿斗，敌人纵来，除非追到岸，他就别想。”

    吃过饭，除了几个不想玩的留在船上，其余的都走入岛内散步去了。

    岛不大，方圆不到数里，惟岛上的树木却又高又密。

    留在船上的是吕洪和许华，他们忽然发现水面飘来一大片木板，部份木板还曾经过火烧！许华噫声道：“何处又有海盗打劫！”

    吕洪道：“风从西南吹来，正是我们要去的方向，时间恐怕不短了！”

    许华立即上岸叫回大家，不再休息，立刻开船。

    航行到中午，胡大汉突然一指前面，道：“那儿有几具死尸浮起！”

    大家闻声聚望，未几接近，胡大汉顺手从船边捞起一具查看！

    沙中宝见了立刻认出，叫骂道：“北极红冰派高手！”

    一连捞起三个，沙中宝认出都是红冰派的，大家都有所悟了，吕洪道：“前途海面定经过一场非常激烈的打斗！”

    沙沉天道：“该不是和大哥动手的吧！”

    卓文蒂道：“‘不知通天真人那一批会到你大哥没有？只怕也扑了个空！”

    卓文蒂忽然想起道：“这些尸体只是一方面的，另一方可能是白冰派：这两派从来水火不容，此时大干并不奇怪！”

    沙沉天道：“白冰派的势力不如红冰派，哪有强的留下尸体，弱的倒一具没有。”

    吕洪道：“我们到达尚姑娘的庄上定能得到消息。”

    数日后靠岸了，尚文若领着众人直奔自己的家！

    尚家庄比以前更大更高了，四围已修起围墙，前村的住房也新了不少。

    到了庄门前，恰好看到一个老者在散步，尚文若一见高兴很大叫道：“爷爷，我回来了！”

    老人就是“四海苍龙”尚北斗，闻声一看，呵呵笑道：“若儿，还有很多客人吗？”

    大家上前自报姓名的有沙沉天、沙中宝、爱姑、卓文蒂、蔡幽兰等，许华、赵刚、吕洪、胡大汉是早巳认识的，只有胡大汉非常尴尬，他在当初认识时还是敌人，这一下见面真有点不好意思。

    尚老人不提当初事，他照样一一握手，热烈欢迎。

    入了庄，尚文若先去父母灵前哭拜一番，经卓文蒂和蔡幽兰劝了很久才再出来。

    这时老大文庄，老二文豪，及文若的几个姐姐也出来了，唯独不见小弟文强。

    尚文若向大哥文庄问道：“小弟哪去了？”

    文庄笑道：“昨天被他师傅接到秦皇岛去了！”

    尚文若又问道：“丑大哥没有来过？”

    老人叹声道：“没有来，但有个不好的消息！”

    大家闻言，人人大惊.尚文若大声问道：“爷爷，什么消息？”

    老人道：“你不要急，听爷爷从头说！”

    他一面吩咐家人敬茶，一面请大家安心道：“昨天下午来了三个人，一个是皇甫鹄，一个是没有来过的字文蒂，第三个是易天飞。据他说，他们随着通天真人赶到天池，但去时扑了空，大会散了，士密被选为新剑王！”

    沙沉天道：“大哥的消息，我们也只知道到这里。”

    老人道：“通天真人一看去迟了，随即又和他们向回跑，但到达辽河时就分了手，真人要他们三人到老朽家探听士密的消息，真人自己则带罗大昌、时之贵、齐元同去巫山了，听说准备三人出家的事情。”

    卓文蒂道：“他们出家为何选在这个时候，这真使人费解！”

    老人道：“那大概是修眉罗汉早有吩咐，不过真人对皇甫鹄有交代，曾吩咐他们到了老朽这儿如未见到士密，那就直回宜昌整理日月镖探局！”

    沙中宝道：“你老仍未提及我大哥？”

    老人道：“你大哥的消息是‘大地老人’，亦即小儿之师说的，他在来老朽家途中，发现海上打得非常猛烈，那有七人！”

    尚文若道：“我们在海上发现几具死尸，那是红冰派的。”

    老人道：“何止是红冰派一批，据大地老人说，还有包天教，其中甚至有欲海天魔。”

    沙中宝忽然起身道：“我要告辞了！”

    老人道：“何必急在一宿？”

    沙沉天也立起道：“我大哥一人大危险，晚辈兄弟非立即动身躯寻不可。”

    他又向吕洪、赵刚和许华道：“宜昌局子里三人不够，希望三位大哥明天动身赶去协助！”

    吕洪道：“你们向什么方向迫？”

    沙沉天道：“也只好沿海追下去。”

    尚文若忽向乃祖道：“我也要去。”

    老人点头道：“‘你的终身大事为祖已有安排，你从此是沙家的人了，你去是应该的。”

    沙沉天无暇去管这些俗事，他又向胡大汉和爱姑道：“你们在前领路，卓姐、尚姐、幽兰居中，不分昼夜，我们不发现大哥决不落店！”

    老人火速对尚文若道：“若儿快到后面准备干粮，你们吃过饭再走。”

    大家不再反对。就在尚家庄吃过中午饭动身。

    这天晚上，他们竟过了山海关。

    在进关之际，前面胡大汉和爱站忽然退回来向沙沉天道：“我发现一批来路不明的武林人物！”

    沙沉天急向弟弟道：“你见得多，快上前去看看。”

    沙中宝应声抢出，不久他就回来道：“浪人追到我们前面去了。”

    沙沉天道：“没有时间与他们纠缠！”

    当下急向胡大汉道：“避开他们抢向前去。”

    胡大汉领着靠海岸走，在天色全黑后总算不再有何发现。

    天黑没有停，大家边走边吃干粮，这是早已定下的计划。

    但在三更天时，忽然有十几条黑影，竟态前途截住了。

    沙沉天听到前面胡大汉和白爱姑的大喝声，急忙向弟弟道：“火速上去，是你动手的时候了，不许恋战，杀开血路就行了。”

    沙中宝忽然从身上拿出一串小皮套，每个套内竞有一支三寸长的小剑，一连竟有十三把，他将皮套向腰上一围，居然像一条腰带似放，自言道：“这玩意从未用它，今天不得不开荤了。”

    尚文若道：“是什么东西？”

    沙中宝投身而起，答道：“开了战再告诉你。”

    其去如风，宛如星飞丸贼！

    沙沉天急叫道：“我们紧跟上去，一有空隙就冲！”

    卓文蒂道：“当心后面和两侧！”