第二十三章新剑王

    一大群疾驰如飞的马碱，冲起漫天黄尘！哄喝着冲向东野牧场主的庄院，立即使得庄上乱上加乱，人心惶惶！

    庄上的马师仍有不少，火速奔出，分别守住庄院围墙四周，拔剑，拔刀，一个个磨拳擦掌，忙着准备拼命。

    尚文若在客厅独坐无味，她也走向庄墙！这时恰好遇着程英！

    程英本来走向后院，可是他还未陷进上房就听到庄上的警钟大鸣、立知又有大批马贼来攻庄了，来不及见庄主，急与众同事守庄，这时-见尚文若，慌忙问道：“小兄弟哪医去了！”

    尚文若笑道：“他去拦截马贼，你们不必惊慌！”

    程英大惊道：“听说这是对方最大规模的一次行动，起码也有百余骑，小弟怎能阻挡！”

    尚文若道：“我们上围墙看看，怎的尚未听到声音！”

    二人登上围墙，遥见尘头尚在数里外！尚文若道：“距离还远！”

    程英道：“成人都骑良马，不须多久了！如无前面那块高地，人马早就看得见了。”

    这时有个白胡子老人持剑走到墙下，抬头向程英道：“英儿，这位姑娘是谁？”

    程英道：“爹，这是内地来的老乡！”

    尚文若忽觉老人十分面熟，略一迟疑忽然叫道：“呀，您不是十年前到过我家的程大辉伯伯呜？”

    程英闻言一憎，老人诧道：“姑娘贵姓，怎会认识老朽！”

    尚文若立即跳下见礼道：“程伯伯，我姓尚，住在山海关外的尚家庄！”

    老人猛地跳起道：“姑娘是尚北斗前辈的孙女！”

    尚文若笑道：“伯伯比家父大不了多少，怎的这么快就白了胡子。”

    老人哈哈笑道：“姑娘这就搞错了，令尊虽然只比老朽小两岁，但他没有老朽这样操心劳力阿。”

    尚文若啊声道：“也许你老是因了什么意外受了伤的关系吧？”说着只见老人微微点头叹息。

    老人虽在叹息，但他仍很兴奋，立向程英道：“英儿，快见见这位妹子，他是为父常对你说的‘四海苍龙’尚北斗公公的孙女，尚公公武功高绝闻名武林，今日你能会到尚妹妹，那真是莫大的幸事！”

    程英向尚文若拱手道：“原来姑娘是自己人，那真太失礼了！”

    尚文若回礼笑道：“我见到程叔时，年纪还只七岁，今日我认出程叔，可是程叔却不认得我了！”

    老人大笑道：“女大十八变，老朽真设法子认啦，但姑娘的记忆却十分惊人，十年啦，时间可不算短！”

    程英突然道：“爹，尚妹子还带来了一个小兄弟，听说他单独迎斗大群马贼去了，这真是危险至极，怎么办？”

    老人闻言大惊，急问尚文若道：“孩子是谁？”

    尚文若笑道：“程叔放心，百把骑马贼还不如一群兔子，你老听听，马贼至今还未到哩，显然已被堵住了！”

    老人惊道：“孩子到底是谁？”

    尚文若苦笑道：“说起他来，天下武林恐怕知道的太少太少，不过他的大哥二哥也许程叔曾经有个耳闻！”

    程英急问道：“他大哥是谁？”

    尚文若道：“中原武林有个字号名曰‘黑色太阳’的，程叔听说过嘛？”

    老人猛惊跳道：“新‘剑王’黑色太阳！”

    尚文若却愕然道：“什么‘新剑王’！”

    程老人变色道：“今早武林传出公论团的紧急通知，天下武林正邪一致承认黑色太阳为天下新选剑王！难道侄女还不知道？”

    尚文若啊声道：“好快，天池大会竟然提前了！丑大哥去还不到几天哩！晤，也许是他与北海帝君未到就决定了！”

    程老人莫明其妙，简直不知她在说些什么东西，惊问道：“侄女说些什么？”

    尚文若豁然道：“我在自言自语，程叔，我告诉你，黑色太阳是我最好的朋友！他在三日前，不，应该说五日前啦，被北海帝君请去白头山天池赴会，那就是参加选拔新剑王的事，想不到消息在今早就发出了！”

    程老人大喜至极，口念佛号道：“阿弥陀佛，我的天，有你的关系，本庄有救了！”

    尚文若笑道：“你老想请黑色太阳来解危？”

    程老人相求道：“侄女，你作作好事！救救本庄望！”

    尚文若娇笑道：“你老真是，眼前有个和黑色太阳同样本事的人已自动出手啦！”

    程老骇然道：“你是说那孩子！”

    尚文若点头道：“他与他大哥的武功虽然各有所长，谋事的智慧却完全一样，只要有他出手，大事无防了！”

    正说着，忽见庄外飞进一条人影，尚文若一见大叫道：“弟弟，我在这里！”

    人影就是沙中宝，只见他飘然落下就大笑道：“尚姐，快请程英大哥派人去收马！”

    程英惊问道：“小兄弟，收什么马？”

    沙中宝道：“贼人走光了，但留下马匹，听说庄主失了不少马，这下多少可以补偿一些啦！”

    程英急向其父道：“爹，你陪着尚妹子和少侠，我去派人收马！”

    程老人大笑点头道：“你快去！”

    尚文若正色向沙中宝道：“中宝，你把他们杀光了？”

    沙中宝哈哈笑道：“那些家伙没有一个可救的，纵有个把好一点的，奈何又收手不住！”

    尚文若叹声道：“那么多尸体岂不要害庄上人去理！”

    沙中宝道：“全化成清水了，埋什么？”

    程老人在旁听得直发抖！暗暗忖道：“这个小煞星！”

    心中在惊讶，表面却不便说，然而他的脸色在这时才恢复正常，急忙拱手道：“少侠请进厅里坐，敞庄真正托福了！”

    尚文若想尚未介绍，接口道：“弟弟，这是程叔，我是刚才认出的，他老人家曾与家父非常要好。”

    沙中宝立即见礼道：“晚辈沙中宝有礼了。”

    程老人哈哈笑道：“岂敢，岂敢，快请进。”

    到了厅中坐下，立即就有仆人重新献茶，同时全庄之人一委时都知道了。

    未几有两个壮年人抬着一座躺椅，椅上躺着位老人，大概就是老庄主，他虽不能坐起，却仍大声道：“程兄，快替我谢谢那位少侠和女侠！”

    程老人向沙中宝道：“少侠，庄主半身不遂，不能起来，希望见谅！”

    沙中宝忽然起身，拉着尚文若一同走过去道：“齐庄主之病，晚辈早听程英大哥提起过，请不要客气，晚辈大概能医！”

    老场主惊讶道：“少侠早知道？”

    沙中宝道：“听说你老是练功时走火入魔所致！”

    程老主代接道：“正是，但已太久了！”

    沙中宝道：“只要筋脉不破坏，血液不通，穴道封闭都不要紧！”

    他不管达时到了一厅马师，也不管人人闻言的反应，立即伸手探病。

    一会儿，他忽然出指如风，在庄主半边身体上如雨点般飞落‘猛的又大喝一声：“场庄提功！”

    “提功”两字之后，他伸手一抓，硬将庄主抓了起来，反臂甩出！

    全厅人一见大惊出口：“啊”这一手大出众人意料之外，竟把整个厅堂的人都震惊了，可是语音未落，庄主也未落地！传来的却是庄主的大笑之声！

    声音却来自厅外！

    全厅人听了不由一呆！

    瞬眼间，庄主由厅外进来了，容光焕发，哪有什么病全厅人又是一声大喊：“庄主好了！”

    老庄主先向沙中宝长揖道：“再生之德，老朽此生难报，少侠真是武林奇人！”

    沙中宝哈哈笑道：“举手之劳，庄主言重了，这是庄主自己之福！”

    老场主摇头道：“少侠还在老朽身上加了一点东西！老朽虽愚，但还感觉得到！”

    这老人说着竞流下泪来了，显然已感动到了极点！

    沙中宝微笑道：“老庄主本身的功力本已高极，否则是不会感到的！”

    老入伸手将他握住道：“少侠恩外施恩，想必有所用意？”

    沙中宝笑道：“晚辈本待问这庄主的敌人，也好替庄主出口气，但在下，发觉庄主本身有股强大的潜力反抗，这证明庄主过去功力惊人，假如晚辈再替庄主加上一点东西，今后庄主的事，庄主必可自己动手去了却，根本不须晚辈多事了，同时晚辈也没有时间，再则庄主如不亲自报仇，只怕百年后难以限目啊！”老庄主闻言大叫道：“少侠待老朽无微不至了，请受老朽一拜”

    沙中宝慌忙阻住道：“老庄主这样一来，你是催晚辈快点滚蛋了！”

    程老人在旁劝道：“东翁，少侠是奇人，奇人不高兴俗扎，你老就记在心上罢！”

    老庄主带沼叹道：“这叫老朽内心何安！好，老朽一家只有供你长生禄位牌了！”

    沙中宝又哈哈笑道：“千万别把小子拜死了！”

    老庄主被他逗得也笑了，哈哈两声道：“想不到我这近木之年的废人，今天还能遇上你这有趣的孩子！”

    他回头向众马师道：“解除庄上的戒备，只须派出监视之人，其余的不要离开，大家同老朽大厅陪客，数里周围，老朽已能察出动静了！”

    大家闻言，莫不惊喜至极，哄然一声！

    “恭喜庄主！”

    尚文若这时插口道：“老庄主，吃酒还是慢一点，听说你老还有位二少庄主受了重伤！”

    老人叹声道：“快断气了。”

    沙中宝道：“大概还没有断气吧，老庄主，这里有一颗丹丸，就是断气-个时辰内也能救，你老就亲自拿去罢，他还能赶得上陪我喝酒哩！”

    老场主又喜得眼泪直流了，激动地抖着双手接过去，看也不看，拔腿就朝后面上房飞窜，同时大叫道：“我还有事！”

    大家的眼睛，都惊注着上房，沙中宝俏俏一拉尚文若耳语道：“老庄主的女儿我已从贼人口中问出，干脆人情送到底，给他个毫无遗恨，走！”

    黑影一晃，清风一阵，厅中已不见二人了。

    已经到太阳下山的时候，城里的那一批人正在焦急万分，他们不知尚文若和沙中宝去了哪里！

    吕洪的意见要出去找寻，但沙沉天摇头道：“没有一定的地点，同时又不能分开去找，说不定找不到他们又要找别人！”

    许华道：“我刚听到一点消息，据说这里有个牧场场主今晚被马碱烧庄，也许中宝去管闲事了。”

    沙沉天道：“这倒是有可能，我们不妨到那儿去看看。”

    正说着，忽自外面走来一个青年来打听道：“那位是沙沉天二侠？”

    沙沉天闻言走到门口道：“阁下是谁，区区就是沙沉天！”

    那青年连忙拱手道：“在下程英，现奉场主之命，请二侠暨二侠的朋友驾临敝庄一叙，因为三少侠和尚女侠都在那里。”

    沙沉天啊声道：“我们正待去打扰，那就请程兄领路。”

    程英道：“店中的账，在下已经结过了，请诸位不要留下行李，今晚就在敝庄住下。”

    沙沉天哈哈笑道：“程兄真照顾得周到，那就沾光啦！”

    大家除了随身衣包，什么也没有，说走就走，立与程英出城。

    在路上，程英说明沙中宝拯救齐庄主之事，大家听了人人叫好。

    沙沉天问道：“他在什么时候去救齐姑娘，又在什么时候回来的？”

    程英道：“他们去时，敝庄没有一个看到，回来还不久！”

    许华问道：“二弟问这个干吗？”

    沙沉天道：“中宝和文若姐如去不多时救回去齐姑娘，这证明贼人距此最多不超过四十里，这样近，又有这么多贼人，表示贼首就附近！那我们干脆就替齐庄主断绝后患！太远了我们就没有时间了。”

    许华啊声道：“你们兄弟的脑子竟是一样的，看得远，想得仔细和周到，这是对的，等会问问令弟就知道了。”

    到了庄前，忽见庄门大开，只见两个老人率着一大群人走了出来。

    程英一见，立向沙沉天道：“齐场主率众迎驾了！”

    宾主见面，说不尽客气之言，到了厅内，只见烛光如昼，盛诞满堂，这时才看到沙中宝笑嘻嘻地走近哥哥大声道：“二哥，大哥有消息了！”

    吕洪接口笑道：“城中早就传开了！我们的头儿成了剑王啦！”

    沙中宝笑道：“我们吃过酒就走.我真想早些会到大哥哥！”

    卓文蒂娇笑道：“你不怕金银蚤啦！“

    沙中宝嘻嘻笑道：“我仅仅只败得一次，卓姐就揭我的疮疤。”

    主人在请客人入席之后，先把自己人的姓名一一说出，然后再请教于客人。

    沙中宝也照样把自己人介绍了一起，员后才向老庄主道：“今晚上，或明天中午以前，也许有庄主的对头要来当面会见，不知庄主作何准备？”

    老庄主点头道：“那就请诸位贵宾袖手旁观，夺女之仇，杀子之恨，老朽要当面向他讨还！”

    沙沉天接口向弟弟道：“你怎知对方必来？”

    尚文苦接口迈“在四里外有一座非常宏伟的大庄院，围墙四面高达七丈，每一面有两座碉楼。经常有高手守望，庄主是个伪善的大富豪，人称包大员外，字连城！不过我和中宝弟进庄时没有人看到，结果在他地下秘室中救出齐姐姐，我背齐姐姐出庄时，中宝弟仍在庄里未动，后半段叫他说。”

    沙沉天向庄主道：“这富豪是什么来历？”

    老庄主噗声道：“说出这人的来历却也不简单，不过二快你们年轻一辈也许不知道，他就是当年统率西北一带的真正马贼王！”

    卓文蒂接问道：“庄主过去与其有什么仇？”

    庄主叹道：“老朽在当年混迹江湖时，与其见过数面.论仇恨可说全无半点！”

    沙沉天道：“到今天他作了大富豪，大概是伯庄主知情泄底了。”

    老庄主点头道：“二侠一针见血，这可能是真正的原因！”

    沙中宝接口道：“尚姐背着齐姐走了之后，我又模进他的乾华书房，房中除了这包连城之外，还有一个号称‘东边红。的老胖子，大腹便便，比五百斤的猪还肥，他就是左天法，这二人勾结密切，互相商量在近日内倾巢来袭，现在齐姐进救，为势所边，他们定必提前发动！”

    老庄主道：“这人的来历连老朽也不清楚，数年以来，只知他的势力庞大，广结天下英豪！”

    沙中宝哈哈大笑道：“在去之前，我连作梦都想不到，现在我可把事情弄清楚了，他其实不是中原人，原是东瀛来的浪人！”

    吕洪大惊道：“这些浪人竞早巳埋伏在我们中原来了！”

    汐中宝道：“何止他一人，在关东各地已有效百改名换姓潜居下来，我们日前所杀的只是最近来的一批，这个‘东边红’左天法我在东温未见过，今晚探知他竟是浪人帮的副帮头。除了，横天浪子’东条一郎，他的武功是最高的了！”

    程老人急向庄主道：“庄主，包连城勾结异国高手，你又如何能对付？”

    老庄主叹声道：“这是老天爷不许我亲手报仇了！”

    沙沉天笑道：“庄主不必烦恼，到时你老只管与包连城动手，如果那左天法胆敢出来！晚辈等决不袖手！”

    庄主道：“到时全仗诸位相助了。”

    沙沉天笑道：“我们既然来了，一方面当然是为了庄主，另一方面也是为武林除害，庄主就不必说客气话了。”

    酒席散后，宾主仍无一人离开大厅，欢谈甚洽，阔论江湖。

    忽然由厅外走进一个马师大声道：“禀庄主，外面有大批黑影向这面来了！”

    老庄主知道是敌人来了，忙向来宾道：“三少侠的话果然应验了，请问二侠如何处置？”

    沙沉天道：“老庄主客气了，我们只听候吩咐。”

    程老人接道：“二侠，这不是推让之时，你就发令罢！”

    沙沉天向吕洪道：“大哥，你担下这份责任罢！”

    他们之间，以吕洪的年纪稍大，沙沉天对自己人从来不越礼！

    吕洪知道沙家兄弟从不虚套，立起道：“外面所有了望之人全部撤进厅中！”

    老庄主道：“他们会放火的！”

    吕洪道：“由他去放，反正一切损失，今晚都要包连城赔偿！”

    老庄主不敢多说，急向那马师道：“你尽速通知外面，将所有的人都撤回来！”

    马师慌忙去后，吕洪又道：“后院中有什么人？”

    老庄主道：“这点无须吕大侠操心，他们可人地下室！”

    吕洪道：“他们来时必分明暗两批，一批直接人厅，一批则分向四面的屋子，不过老庄主先勿动手，看他们有什么话说。”

    老庄主道：“一切看大侠面色行事。”

    吕洪又向马师道：“桌椅火速撤到后面，大家一面喝茶，一面等侯他们，留出前面一半让他们进来。”

    人多力齐，转眼准备妥当。

    在烛光闪耀下，突见大厅门口一连进来二十余人，有老有少，有高有矮，尽是牛鬼蛇神一殷的人物。

    领头是五个老人，沙沉天轻问乃弟道：“第一个是包连城？”

    老庄主坐在他左手边，接口道：“是的，第二个是他心腹助手‘五腿骏’马不常，第三个是绝理人剧三庭，这后两个名义上是护院，实际是他的师弟！”

    沙沉天道：“门外还有进来的，猜想就是那些浪人了！”

    包连城一进门，环目一扫，面上显出阴沉之色，毫不客气，开口就道：“齐庄主，你作的好事！”

    老场主未开口，程老人大声接道：“包员外深夜前来，不知有什么指教？”

    那个马不常阴笑道：“你们失了马群，竟把我东主的良驹偷来据为已有！算盘打得不错。”

    程老人冷笑道：“你来的理由就只有这一点么？”

    那包连城忽然发现齐庄主也在场，而且毫无病态，面现惊容，但那种面色一掠即隐，此时突然扬其手道：“你是什么人？”

    他指的是程老人！显然根其插嘴。

    齐庄主突然起身道：“包连城，你只问马而不问人，莫非不敢说出口吗？你派了百余名手下冒充马贼前来攻庄，现在他们没有一个回去，你难道不问问，嗨嗨，在你手下做事真个人不如马！我真替他们叫冤。”

    他突又大喝道：“你今晚前来更好，免得我去找你，什么话我们都不必多说，现在只有生死相见，你如干脆，我们两个先动手。”

    包连城望望屋顶，又向四面滚动着两只鬼眼，面上露出狡猾的好笑，嘿嘿两声道：“你虽能复原如初，但仍非本员外的对手，齐东野，你想到你这点基业将会连人全毁嘛！”

    沙沉天忽向吕洪道：“今晚恐难收得全功！”

    吕洪道：“你是说外面的？”

    沙沉天点头道：“外面的一见里面形势不对，还不是兔脱如飞。”

    老庄主侧脸看看吕供，他是在等侯发令！

    吕洪向他摇头，表示时间尚来到，他忽地起身，面对包连城道：“阁下既然来了，胡信也没有善了之意，然而凭下进来这一点人物只怕一个也出不去了，你不妨将门外的人通通叫进来！”

    包连城嘿嘿冷笑道：“你大概是齐家牧场的马师头，否不会有这种口气，老夫今晚下了斩草除根的决心，不但门外，四周和屋顶上也布下了天罗地网！”

    吕洪向齐庄主道：“庄主，今晚恐怕你老只有坐着看热闹的份了，因为对方还有一个重要货色不肯露面哩！”

    老庄主点头道：“人家今晚前来，自认有十分把握；但他们进厅的实在不够我们几人动手，这是你的机会到了，露几手给大人们助助茶兴罢。”

    沙中宝闻言，一跳上了桌面，嘻嘻笑道：“要活的还是要死的！”

    吕洪大笑道：“人家是有财的大人物，我们是作什么的，死的换不了钱.留下活口好谈买卖，同时庄主的损失不少，今晚何不走本带利收回来？”

    沙中宝哈哈大笑道：“稍等一会儿，我到后面洗个脸就来，刚吃过酒，油手不干活。”

    吕洪笑道：“人家恐怕不耐烦！”

    沙中宝道：“既来之则安之，大哥请他们坐呀！”说着向后面去了。

    包连城朝着齐庄主大喝道：“齐东野，我来可不是作客的，你若想要死得口服心服那就出来动手。”

    齐庄主冷笑道：“我的真正客人都在坐，他们还没有喝完茶呢！”

    吕洪向齐庄主笑道：“他大概是不愿再活了！”

    回头向胡大汉道：“大个子，你就出去找个对手活动一下罢！”

    胡大汉坐着不见有多高大，闻言起身时，可就十分惊人了！

    包连城一见，面包急变，委时起了疑心！

    胡大汉并未动，他只向对方高声道：“谁要吃拳头就走过来！”

    包连城想不到齐家庄上竟有这种人物，这下恍然醒悟，

    他知道自己这次来得有点冒失了，回头向手下道：“难怪齐东野如此沉着了，原来他已经请到莫测高深的帮手啦！二弟快到外面请左老来！”

    一个老者应声而出，可是刚到外面却大吃一惊，只见大门外竞倒了一群！

    那人心知不妙，回身就向厅里跑，惊恐地向包连城俏声道：“左老手下全到了！”

    包连城闻言大惊失色，半晌也说不出话来，身子却宜向后退！

    还未退到门口，突见一个孩子当门而立，同时哈哈笑道：“此门不通！”

    包连城当机立断，大喝一声：“冲呀！”

    冲什么！声犹末住，忽听自己人噗通噗通接连倒下七八个！

    事实告诉他冲不出，接着又退回原来地方，已是面无人色！

    门口是沙中宝，只见他忽然掷进一个人来道：“大员外，这是不是你依为最大后援的左天法？”

    厅内之人一听，莫不楞了，连他兄长沙沉天也惊诧不已。

    包连城简直不敢相信自己的眼睛，他仔细一看，全身发抖了，事实告诉他，那是一点不错！

    沙中宝大笑道：“你先别发抖，否则听不清我的话，告诉你，凡是跟你来的，不管是此庄四周和屋顶上，现在通通不能动了，能动的就只你面前几个人！”

    包连城老半天才颤声道：“少侠杀了他们？”

    沙中宝道：“那倒必未尽然，不过有一部分逃走到围墙外的却就对不起，请他们回老家了，但还有一半仍能说话！”

    包连城面色灰白，还是颤着声音道：“少侠如何处置在下？”

    沙中宝道：“那要问吕大哥！”

    吕洪大喜接道：“中宝，你既表演过了，那就你全权办理罢！”

    沙中宝笑道：“我洗过手，作得还干净吧！”

    “处置完才算干净！”

    沙中宝忽向包连城道：“现在你毫无推脱的借口了，我问你一句广你就照实答一句，我要求什么，你就答应什么，假如是这样乖乖的话，我也许能体会上天好生之德，多少给你一点方便，你听清楚没有？”

    包连城点头道：“少侠只管吩咐！”

    沙中宝冷声道：“齐家屡次有马贼来犯，是不是你一人支使？”

    包连城点点头。

    “杀死齐大公子也是你的手下罗？”沙中宝的声音更冷包连城不敢看他，低头不语，显然是默认了。

    沙中宝哼声接下去问道：“齐家的马群被劫，也是你！”

    包连城道：“马匹仍在，在下甘愿如数奉还！”

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