第二十六回 唐高祖观图惧敬德 徐茂功忆友荐秦琼

    主公若得贤才助，愁甚江山不太平！”

    秦王问茂功：“你举保的端的什么人？”茂功说：“殿下！当初在老君堂，简架宣花斧，青袍银甲的秦叔宝如何？”秦王说：“正是我活命大恩人！一向军情匆冗，失忘了他，如今见在何处？”茂功说：“见居河南城内！”秦王说：“如今他那里屯营城外，昼夜防备吾兵侵劫，怎能够进城见他？”茂功说：“不难！臣定一计，两下相持日久，王世充巴不得我这里退军，他也要搬运粮草，养将息兵。今夜悄悄把人马退回伊州城屯住，明早他探得我这里退兵，一定收兵进城，放人搬运粮草。那时臣别有计，进城去见秦将军！”秦王说：“此计甚妙！”说话之间，万叠青山笼宿雾，一轮皓月漏疏桐。当日晚间，秦王传令：各营军士，锣不要鸣，鼓不要响，将够二更时分，把后队作前队，滔滔的退回伊州城去。一宵晚景不题。

    次日早晨，河南巡哨军，哨望唐兵撇营退去，连忙报知总兵单雄信。雄信差探马远哨五十里之地，探听端的回报。一会儿，探马进营回话：“箭翎花也不见一枝，唐军也不见一个。”雄信连忙下马，归朝奏闻。郑王说：“我不曾与他定夺轮赢，他如何善退人马？其中莫非有诈？”桓法嗣袖占一课，奏说：“主别邦刀兵发动，秦王要领兵征伐，以此退回！这一去我主国内有几时太平，如今且休息人马，分兵屯种，养威蓄锐，以备战征。”郑王见说大喜，分付：“单驸马！且收集军马进城，各门添兵把守，放人往来搬运粮草。如有过往人役，务要盘诘，谨防奸细入城！”单驸马领旨出朝，分拨人马防守不题。

    且说唐朝报马，径回伊州报说：“河南各门俱开，军马回城，放人来往。只是门上把守军人，盘诘甚紧！”秦王问茂功：“河南城虽则放人行走，只是盘诘甚严，军师如何进得城去？”茂功说：“不妨！臣只要八友随身，道扮进城，便可寻访叔宝！”

    头戴七星冠，碧玉簪，身披葱白布袍，腰系黄绒打就吕公绦，足穿八踏麻鞋，手执渔鼓简板。军师道扮已毕，把尉迟形像藏在身边，辞别秦王，出了伊州，直来到河南城下，举起渔鼓简板，连敲三下。把门军一齐吆喝：“你这道人是哪里来的？如今世乱兵荒时节，有什么心绪，听唱道情？”那先生也不慌，也不忙，道：“列位善哥稽首！我贫道从终南山下来，云游到此。访得河南宁静，特来此处随缘！”有几个军士说：“出家人不要与他合口，等他过去罢！”内中有几个说：“知他是什么人？还要把他搜检明白，方才好放入城！”走近前来，把先生一把扯住，口称：“奉总兵大人将令！但有过往人等，俱要搜检明白，方许进城！”那先生昂昂然站住了脚，任军士搜检。别没东西，止搜出一轴画来。展开一看，吓得众军士合掌不及，问：“先生！这一尊是什么神道？”先生说：“这是邓天君尊神之像！目今世乱兵荒，他专管为军的人，至灵至圣！你众位如有钱帛，随意多寡送些与我，把列位的姓名，写立文疏，进城寻所洁净寺院，捧诵消灾灭罪经卷，却将众位尊名，都忏悔一遍，保佑众人在刀剑丛中，永无灾祸！”军士们见说，也有与银子的，也有与钱的，把姓名都图，俱写与先生。这个说：“先生！不要失写了我的姓名！”那个说：“先生！你替我多忏悔几声！”先生说：“不须嘱付，我知道了！”茂功别了众军士，微微冷笑，自由自在，走进了城。心下自想：“城便进了，叔宝家不知在何处？又不好问人，尤恐走漏消息！”晚间寺院中安歇，日间在街抄化寻访。且不题茂功。

    话说秦叔宝闲居在家，每日观书玩典，论古谈今，把功名富贵，视若浮云，一心要向林泉乐隐。

    秦叔宝意安闲书窗独坐，一会间思往事翘首评论：

    想昔日喜功名潜心锐志，习孙吴传孔孟尚武崇文。

    知阵法晓兵机六韬三略，十八般真武艺件件皆精。

    自从我在金墉匡扶魏主，论功封骁虎将四海驰名。

    岂料我魏王家时衰运败，翠屏川遭诡计折尽雄兵。

    单雄信反叛臣谋家卖国，总他邦难别向洛蕊存身。

    思魏主好英雄投唐丧命，锦江山花世界尽属他人。

    屈指算准三年家亡国破，想一番兴与废岂不寒心。

    叔宝闲向书斋静坐，追思往日之事，不觉精神困倦，一个盹就睡着了。壁上挂着一对劈楞简，猛然咭叮当响亮一声，把叔宝惊醒。叔宝道：“却是古怪！我的简挂在壁上，许多时不曾动它，怎么今日无故响将起来？也不知未来凶吉如何？”万事不由人计较，一生都是命安排！把简除将下来，擎着手内，对着简又慨叹一番：

    秦叔宝梦初惊一声长叹，意踌躇擎铁简慢自评论：

    简随我十余年不离左右，到军前临阵上屡立功勋。

    争奈我运蹉跎未逢真主，近日来心志懒无意朝簪。

    曾似那汉孔明南阳高卧，总不如周吕尚渭水垂纶。

    评乐毅论韩侯皆为名将，百里奚齐管仲尽是能臣。

    他四人未遇时埋名隐姓，忽一朝龙得水际遇风云。

    兴社稷灭烟尘传芳后代，定江山谋王伯万古留名。

    如今喜一炉香竹篱茅舍，避尘嚣抛世网甘分山林。

    叔宝对简说罢，唤过家童，分付：“你拿这对简，去长街市上卖与人罢。人问你要卖多少钱，你说要卖一千贯钱。倘若说怎么要卖这许多，你说这简是定国安邦之宝！”把简递与家童，叔宝长叹一声，朗吟四句：

    避迹潜居洛蕊城，乱离无意事功名。

    时人莫把英雄慢，会看鹏飞万里程！