小唐愕然道:“兄弟,这金条是哪里来的?”
“勾栏院中摸来的。”
“你没有离开过,在勾栏院中你只去了一趟厕所。”
“对,那点时间就够了!”
“兄弟,我说过不做无本生意!”
“对,我也同意大哥的看法,但是勾栏院的钱不用,岂不是天下第一号傻瓜!”
“不管他们钱来得如何不正,我们的行为却是偷。”
“好!就算偷好了!”小苏道:“古人说:窃钩者诛,窃国者侯。大哥对这种偷有何看法?”
“这大不一样。”
“有什么不一样,都是偷,偷成了就是大人物,失败了就是囚犯。你知道我们要去哪个赌场?”
“这镇上就有?”
“对!而且是刚才那勾栏鸨母开的。”
“这”小唐不由一怔,这种人专经营嫖赌的生意,害人不浅,弄他们的钱如用在正途上,的确也无可厚非。
“大哥,我还要告诉你一件事。”
“什么事?”
“赌完了之后,我会使你更加意外,而以为小弟的馊主意还不错。”
小唐道:“兄弟,你必须先说明我才考虑干不干。”
小苏道:“唐大哥,你真是老实人。”
小唐不出声,小苏嘴唇翕动了一会,小唐大为惊奇,道:“真的?”
“错不了的!”
“你怎么知道是他们开的?”
“这个以后再说成不成?”
“好吧!”是二人来到赌场中,二人边看边交谈,当然是以“蚁语蝶音”交谈,然后他们站在一桌牌九桌旁。
俗语说:钱到赌场,人到杀场,意思是钱在赌场中就不是钱了,好像那些钱都不是血汗赚来的。
正好“末门”让出位子,小苏让小唐坐下,把两根十两的金条放在台面上,引起一阵轻微的骚动。
庄上是个四十左右的汉子,一看就知道,不是“花惑”必是“郎中”“花惑”比“郎中”低一级。十赌九诈,不遇上“郎中”也会遇上“花惑”“郎中”也好“花惑”也好,都是以玩假骗人的。
不管有多少人在赌场中栽得多惨,总会有人前仆后继,因为赌欲和食欲,爱欲及性欲被并列在一起,是人类自我满足的表现。
赌的种类太多了,如:麻雀(又称马吊,明万历年间就有了)十三张、十五胡、天九牌、番摊、红黑宝、骰子、牌九、状元筹、坠官图、打鸡及鱼虾蟹等。
两小看了几把牌,推出了一根条子。
由于二人都很年轻,押“末门”的人不多。但“末门”即是前七后九点,赢了,庄家立刻折银票赔了。
下一次再押两根大条子,旁观者有人大叫过瘾。除了庄家和小唐“出门”和’天门”
的台面都不超过五千两。
骰子打出本是“五在手”绝的是,其中一枚在牌九边沿上斜地没有落实。
庄家正要另掷,刚伸手要抓,那一枚骰子又落实了,变成了“七对门”这种情况很少发生。
庄家道:“这次不算,重掷!”
“不!“小苏道:“没有人动那枚骰,它自己又落实,应该是没有问题的,不必重掷骰子。”
庄家以为,还是重打骰子为妙,一伸手,被小苏挡了回去,不由心头一惊。只不过他还是不信,这两个小子会是什么棘手人物。
分了牌,小唐把牌配好放在桌上,其余“出门”及“天门”的后面牌都未超过六点。小唐翻了牌,居然是一二开步走,也就是前面一点,后面两点,只有在庄家“闭十”的情况下才不会输。观者连连叹息,且有人大叫:“完了!”
那知庄家把四张牌全翻过来“啪”地一声砸在桌上,立刻引起一阵骚动。
原来他的四张牌中有两张是白板,也就是一点也没有,这是怎么回事?
在众人大哗之下“出门”无人“天门”都嚷嚷要通赔。
“为什么要通赔?”庄家脸红脖子粗了。
“因为你弄鬼!”
“我要是弄鬼会把自己的牌变成白板?”
“那是因为你本想把这副牌分给别人的,一枚骰子斜搁在牌九边上未落实,所以你坚持要重掷。”
小苏道:“通赔!没有话说!”
庄家冷冷一笑道:“我却以为是你们弄鬼!”
小苏道:“就请旁观的朋友说句公道话吧!”
大多数人都说应该通赔。
庄家要收起台面上所有的银票,小苏去抓他的脉门。这人又是一惊,不收手就会被扣住,他一缩手,大部份银票被小苏抓了过去。
这人当然不是等闲之辈,扬手就是三枚骰子,呼啸而至。小唐闪过,小苏也闪过,小唐应付敌人,小苏就点银票。
居然有一万八干多两,小苏道:“唐大哥,何必和这种输不起的人一般见识,走吧!”
小唐一把抓住了此人右手的四指,也就是食指、中指、无名指及小指。往上一扳,这人就想转身反击。
这是“擒拿”中的招式,但玩这个他还差得多,小唐左右一扭一送,此人痛得尖叫,摔在赌桌上。这工夫又来了五七个,正好小苏点完了银票,几招就把他们摆平了。
稍后他们来到了勾拦院,鸨母不信他们能弄到一万五千两,小苏出示银票,鸨母惊奇之余,拿出了卖身契,带走了三女。
二人把他们送到黄河边,每人再送她们三干两银票,眼看她们过了河,小唐和小苏才离去。
“这些银票又是何处来的?”
“还是在鸨母房中摸的。”
小唐道:“你说过,要告诉我一个秘密。”
“当然!”小苏道:“你知道这家勾栏院和那家赌场是谁开的?”
“不是那个鸨母?”
“她算什么?”
“到底是谁开的?”
“人间天上。”
小唐一震,道:“他们包娼包赌?”
小苏道:“在中原,接受他们保护的勾栏和赌场,不少于五百家,也是他们经费的来源。”
小唐道:“你怎么会知道这些?”
小苏道:“这个以后告诉你如何?”
在回程路上,他们遇上了包括那位倒楣的庄家一干人,至少也有二十来个。小唐道:
“牌九变成白板,你是什么时候以指力抹去的?”
“洗牌时。”
“你怎知准会分给他?”
“骰子控制好就可以办到。”
“原来你是个赌徒。”
这工夫双方已相距七八步光景,为首是个陌生老人,这二十多人,一个熟面孔也没有,显然易了容。
这老人手一挥,二十余人四面八方扑上。
这二人联手,非同小可,本来老人还不想上,一看部下未出七八招就有人受了伤,正要扑上,忽然大声喊声:“住手!”
老人抱拳道:“小姐何必和我们过不去?”
“谁是你的小姐?”
老人道:“老奴看着小姐长大的,就算小姐易了容,老奴还是能认出来,何况小姐的武功路子。”
小苏十分恼火,本来可以瞒小唐一段时间,如今被这老奴拆穿。她厉声道:“滚!都给我滚!”
“小姐”老奴还想劝她,小苏撤出了长剑。
老奴叹了口气,带着人走了。
唐耕心道:“原来你是‘人间天上’的人。”
“不错!唐大哥歧视我?”
“一个包娼包赌的帮会,自然让人瞧不起。但我不会轻视你!”
“唐大哥这话可是奉承?”
“绝对不是,你的花稍的确很多.但用在正当处就有其正面的意义。”
“唐大哥,我知道我娘为什么恨你娘?”
“为什么?”
“因为我娘昔年对令尊也很”
唐耕心道:“情之一字所以维持世界,才之一字所以粉饰乾坤,这两句话并不全对!”
“这话怎么说?”
“自古多情空余恨嘛!”
“这就矛盾了吧!”
“怎么说?”
“古人不是有:情必近乎痴而始真,才必兼乎趣而始化吗?”
小唐道:“姑娘的文笔底子不错。”
“比大哥可就差得远了!”
“我应该叫你燕姑娘还是归姑娘?”
“归姑娘?为什么我会姓归?”
“令尊,也就是‘人间天上’的真正主人,不是昔年名噪一时的归乡吗?”
“不是,我爹不姓归。”
“不姓归?”小唐道:“姑娘不便说就不必勉强。”
“我的确不便说出家父之名。”她肃容道:“但家父绝不是昔年那丑剑客归乡!”
小唐怔了一会,想想也有可能,如果燕氏兄妹都是归乡和燕雨丝所生,由于归乡极丑,他们兄妹就不会那么美好英俊了。
“唐大哥,是不是武林中人都以为家父是归乡?”
唐耕心点点头,道:“令尊不是归乡,这就很不好猜了!”
“唐大哥,你就暂时忍耐一下,反正不久就知道了。”
“一位年轻姑娘,怎么会精于赌博呢?”
“既然本帮包娟包赌,中原有五百余家,就一定有些宇内出名的‘郎中’及‘花惑’来照料赌场。也有些资深能干的鸨母来管理妓院,刚才这一家赌场中那个四十左右的只是个‘花惑’,身手也不高,而且是刚来的,所以认不出是我。我在这种环境中,精于赌又有什么稀奇?”
二人正要入镇,忽见一匹毛驴上的老人有点眼熟。
“燕姑娘,你认不认识毛驴上的老人?”
“好好像有点眼熟”
“你再仔细看看,是不是‘火谷老人’?”
“他?”燕雁凝目望去,道:“对!是他。唐大哥,你对‘火谷老人’怎么如此熟呢?”
小唐一字字地道:“我对他太熟了,熟得剥了他的皮也能认识他的骨头!”
“唐大哥,你怎么哩?”
“是不是我太激动了?”
“是啊!杀气腾腾,好可怕!”
“因为我正要准备杀人!”
“杀谁?‘火谷老人’?”
“对,就是这个老贼。”唐耕心冷峻地道:“我要抽其筋,剥其皮,食其肉!”
“唐大哥,你那么恨他。为什么?”
唐耕心大致说了一切,燕雁道:“医者父母心,医者见死不救,形同杀人。唐大哥,杀了这个老血贼!”
“老贼”中央又加上一个“血”字,小唐听来十分痛快,若论反应快,石绵绵似也有所不如。
由岔路上缓缓跟入林荫小径中,唐耕心道:“老贼,你的死期到了!”
老头勒住毛驴下了驴,道:“原来是你!”
“老血贼,想不到吧?”
“火谷老人”晒然道:“想不想得到都是一样。”
“颜姑娘等于死在你的手中,所以我要宰你!”
“你能不能宰我,那是另一问题,但有件事我要弄明白。”
“什么事?”
“颜风妮是何时死的?”
“老血贼,你问这个干什么?”
“这当然十分重要!”
“就在燕子飞老弟弄到了‘五灵脂’大蝙蝠赶到时,颜姑娘刚生下一子,昏迷过去。”
“这一昏迷就再也没有醒过来?”
“老血贼,事到如今你还要消遣别人?”
“不是消遣,绝对不是!”“火谷老人”正色道:“老夫之所以能执医界之牛耳,主要是念兹在兹,肯下苦功研究,精益求精,老夫预估,燕子飞偷了我的大蝙蝠,就算他以最上乘的轻功赶路,到了地头,就算颜风妮不生产,也已经太迟了!”
“老血贼!你你简直是人性全泯了!”
“这太重要,作医生的判断力太重要了,哈”他笑,自然不是幸灾乐祸,而是对自己判断正确而满意,他不承认自己是残酷的。其实他忽略了最重要的,他专心苦研医道,所为何事?
“呛”地一声,唐耕心的长剑出鞘“火谷老人”道:“小子,你要干啥?”
“我要宰你!”“小子,你行吗?”
“让你这老血贼活着糟蹋粮食,太无天理了!”
“火谷老人”道:“算了吧!小子,唐云楼和严如霜只有你这么一个宝贝蛋!我怎能忍心下手?”
小唐厉声道:“亮兵刃!”
“怎么?真要打呀?”说着打开了驴鞍上的两个药箱之一,瞬间,四件碧绿的东西,一尺左右,细如小指,向小唐中上盘射到。
就像四根压紧,而突然放松弹出的弹簧一样,其疾如电。
小唐一惊,燕雁道:“快闪!”小唐闪得够快,其中一条自脖子旁掠过,绝对不超过半寸,这是一种毒蚊。
但小唐已攻出一剑,这是严如霜近来研出的“散手”新招之一。“火谷老人”一惊,似未想到小唐的进步如此之快。
堪堪闪过,袖中“刷”地一声,伸出一柄软剑,立刻破解了小唐的“散手”
唐耕心恨这老贼入骨,绝活尽出,二十招后,也仅仅能保得不败。这正是老贼能在此帮中极受重视的原因,医术一流,武功也一流。
这时燕雁道:“唐大哥,我来帮你!”
小唐道:“谢了!我要单独手刃这个血贼!”
力拚五十招左右,林中突然又出现一个人,在小唐的心目中,此人也十分重要。更想不到的是,此人扬声道:“前辈退下,我们要算老帐”
此人竟是“血猴”龙三,听口气,似乎和“火谷老人”很熟。
“火谷老人”立刻退下,道;“老夫应该让给你!”
“龙三,你似乎和这老贼一伙!”
“说话尊敬些,崔永泰崔前辈是何等人物,岂容你随意侮辱。”
“龙三,本来我们的过节已经化解大半,既然你投降了‘人间天上’,我可就不客气了!
你爹刚强一生,你居然如此不争气”
“别提老头子了!”龙三道:“在断魂峡上,连二十五招都未超过,在武林中咋咋唬唬地鬼混了数十年,连我这做儿子的也会脸红!”
唐耕心和龙三有仇,但对龙潜还是相当尊敬的。乍闻此言,厉声道:“早知你是这种忤逆不孝的人,当初我该断你两只手!”
“姓唐的!你已经没有机会了”龙三出左手剑,和近来龙潜所教的绝招。
左手搏杀功夫,已经难不倒小唐了,除了破解左手绝技,还施展父母的绝学,以及悟出来对付“人间天上”奇异武功的巧劲。
这么一来,龙三有点招架不住,唐耕心道:“立刻脱离邪帮,我会手下留情。”
“如果不呢?”
“你应该想到仅有的左手也离开你的身体时的滋味”这工夫“火谷老人”又上了。
当然,燕雁也出了手,这么搭配,双方实力差不多,七十余招后,林中又出现了五六个人,为首的又是那个老人,很丑的老人。
“住手!快住手!”老人道:“崔大国手难道连小姐也不认识了?”
“火谷老人”道:“老夫不认识她,难道她也不认识我吗?”
老人道:“小姐,老奴求求你,不要打了,都是自己人!”
“火谷老人”道:“难道姓唐的也是自己人?”
老人正穷于应付,燕雁道:“我的好朋友就是自己人!”
“火谷老人”道:“这像什么话?你就是小姐也不能通敌!”
“崔老头!”燕雁道:“你少来!我可不甩你!”
“火谷老人”道:“反了!反了!连你的父母都要对我客客气气地,你居然敢”
燕雁双手叉腰,道;“我不但敢,而且还要骂你一声老贼!你老没正经,接近我二哥,你以为我二哥是傻子?他认你作义父,只是为了学你的医术,以及偷你的名贵药材,光是牛黄、狗宝他就偷了二十多斤!”
“火谷老人”气得脸都紫了,道:“原来那小子是利用老夫,好好!咱们走着瞧!”
燕雁道:“我现在有个建议,就让小唐和你这老没正经对决,反正小唐发过誓,不杀你誓不为人!”
“火谷老人”道:“你以为老夫会怕他?”
唐耕心刺出一剑,势如电闪,老贼也不含糊,由于医术高,内功修习有素,加之补品又用得适量,虽近七十还是十分硬朗。
两人七、八十招仍未分胜败,唐耕心虽恨得牙根痒痒,却也一筹莫展,这工夫燕雁突然挥刀扑上。
“火谷老人”道:“尚老头,你可以作证,这丫头吃里扒外,想要造反!”
尚老头道:“小姐,这会使亲痛仇快的”这表示尚老头也不愿出手相助,他不能和小姐动手。龙三也居然君子起来了,在一旁观战。
“火谷老人”以一对二自然不是敌手,大声道:“尚老头,你他妈的浑球!”
尚老头道:“你怎骂人?”
“这种自己人打自己人的事你也不管?”
尚老头道:“大国手要我怎样管,和少主人动手?你不在乎,我在乎!”
“火谷老人”厉声道:“现在我不能不提醒你,咱们主子有怪毛病,虽不影响他的功力,却会影响他的寿命。老夫死了不要紧,当今武林,可没有会治那种怪病的!”
尚者头微微色变,道:“你是说你能治该症?”
“当然,只不过疗效很慢!”
尚老头道:“小姐听到了没有?”
燕雁道:“你听他胡扯,我爹健康得很,才没有毛病哩!”
“火谷老人”快支持不住了,唐耕心专攻要害,可是老贼经验丰富,几次危机都被他避过。
龙三道:“崔老,我助你如何?”
“火谷老人”道:“要助我就动手,何必罗嗦!”
燕雁厉声道:“龙三,你是新投靠本帮的人,最好少出锋头,站在一边凉快没错。”
龙三道:“尚老,你以为我不该出手吗?”
尚老头道:“你自己看着办”
唐耕心一掌砸中火谷老人的左胸,连退两步,咳了几声,内部似受轻伤。这工夫唐耕心耳边忽然听到燕雁细微的声音,道:“四周有二十多人,你快走,我给你绊着”
小唐一看,果然人影幢幢,甚至有三十余人之多。于是他快攻三剑,向东北疾掠,这方向也有五六个,但他们不是集中在一起,拦截的二人被小唐一招震退。
另外二人迎上,小唐此刻有如猛虎狂狮,当者披靡。两人又被震退,其中一人还受了伤,另外二人要拦截已经不及。
唐耕心脱困后改道往南,今天若非燕雁(即苏青),他是绝对不能脱困的。还有龙三,竟也叛了潜龙堡,这真是令人扼腕的事。
往南奔出十来里,突然又发现了“敌踪”还是那些人,有尚老头及三五个汉子,也有“火谷老人”崔永泰。只是不见了龙三和燕雁。
小唐就地伏在一块巨石之后,这儿草深过膝。就在这时,他突然听到微声,他回头望去,龙三距他不过十步了,龙三身后约十余步处就是“火谷老人”崔永泰。
小唐接不下这两个人,况且尚老头功力非凡,说不定比“火谷老人”更高,也都在附近。小唐这一两年来,迭遭危机,好几次九死一生,就不会再做冲动的事了。
他蹲在那儿没有动,但是他几乎不信,站在龙三的位置处会看不到他。如果他是躺在草中,草深二尺余,站在十步外的人可能看不到,只不过他是蹲在草中。
这工夫“火谷老人”崔永泰道:“龙三,有没有?”
龙三道:“这小子大概会遁,连影子也没有。”
“火谷老人”往西边去了,小唐心头一松,此刻如果龙三发现了他,他可以脱困。却突然听到耳边细微的声音道:“由此继续往东,便可脱困。”
小唐一惊,这是何人示警,附近除了龙三,其余诸人都在数百步之外。以“蚁语蝶音”
示警,功力最深的只怕也不会超过百步。
尚老头不会向他示警,火谷老贼更不会,而这声音又不是女人,自不会是燕雁,会是龙三?
龙三恨他入骨,原因很多,但重要的有两点。第一,他断了他一手,从此致残。第二,自断手之后,加上他的自暴自弃,在山寨中玩女人,老父对他信心全失。仅这两点他也非杀小唐不可,有什么理由故作不见,反而暗暗指示安全方向?
龙三也去远了,对方向西南追去,小唐往东疾奔。
由于母亲的告诫,得饶人处且饶人,况龙三已失手,小唐谨遵母训,牢记在心,以龙三的为人,他会淡化他们双方的深仇大恨?
况且他叛了潜龙堡,连老父也当众批评。这样一个数典忘祖之人,会有这等胸襟?
三十里外是个大镇,小唐越镇不入。再走十二、三里,是个小镇,他这才入镇住入客栈中。洗个澡,用膳后不久,不到二更就上了床。稍后,他进入了奇妙的幻境之中,他恍惚搂着一个清凉无污,绵软柔腻的胴体,甚至隐隐看出是连莲。
这是多么奇妙的意外,而连莲似也不像过去那么拘谨,在羞人答答,半推半就中,几度销魂。这是风妮遗言中最重要的一部分,当然,他也该对连莲负有责任。只不过这最最重要的还是那份深深的、稠稠的情感,使他们不能或忘。
尽管连莲下过决心,远远地离开他。她能原谅小唐和风妮,但内心那份失落感却是与日俱增。所以要说她完全谅解了风妮,那也未必,凤妮总是个横刀夺爱,后来居上者。
况且有所谓:才子遇才子,每有怜才之心;美人遇美人,必无惜美之意。的确如此,情之一宇,是人世间最不易处理的最单纯也最复杂的事。
一夜缠绵,二人都由狂热、激动中清醒下来。连莲道:“是你的预谋?”
“这?不不是”
“都已经做了,你还要说谎?”
“真的!连莲,我真的也不知道是怎么回事。”
“你太让人失望了!我什么都给了你,你却不说实话!你是不是只想来一次‘蜻蜓点水’,浅尝即止?”
“连莲,我是那种人吗?”
“我很希望知道你是哪一种人。依我看,你只不过是喜新厌旧,经常换女人,品尝不同异趣的男人。”
“连莲,希望你不要侮辱我,也不要侮蔑我们这份真挚的情感。
“我的确很希望相信,只不过你还有很多机会,如石绵绵等,货色都不错,只要你勾勾指头”
“连莲,你对我太不了解!”
“我是对你不了解,你叫我怎么了解,唐云楼大侠和严如霜女侠的独子,居然使用迷药玷污女人”
“姑娘,这太冤枉唐大哥了!这是小弟一时冲动,想成全二位,二位两地相思,却又都不主动,真急坏了我这个旁观者。由于我是‘火谷老人”的义子,学了他一些,也偷了他不少的药方手,让你们二位服下的叫着‘春饵’。二位如果以为这件事不值得原谅,揍我个半死不活也好,宰了我也好,我绝无怨言。”这人似乎在房门外。
连莲厉声道:“你是什么人?”
“我叫燕子飞,唐大哥知道,连姑娘也该听说过我这个人。只要唐大哥痛快,我就高兴!”
“你只管你的唐大哥,不管别人?”
“连姑娘,你能说今天你不快乐?”
“你等着,我去撕你的嘴!”
“连姑娘,我是诚心诚意的希望你们幸福,才豁出去为你们制造这次机会。从此以后,石绵绵那个浪蹄子费尽心机,必然是白忙一场!”
屋内不出声,因为她要下床揍人,小唐抱住了她。
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