第十一回赤手惩强梁道人失剑卢陵遇

岁的女孩子，坐在一块黄布的后面。那块黄布上面摆着一二十瓶丸散之类药品，靠那女人的面前，还另外有百来张狗皮膏药，黄布旁边地上插有两枝七八尺的长枪，横着两把钢刀，两枝钢剑，最使她师姐弟触目的，倒不是那些普通的刀剑，而是一把竹剑和一对点穴。

    罗凤英三人目光一接触到那竹剑，心里不觉一怔。看起来那把竹剑上面，还隐隐有不少黑色的斑点，分明是血迹的留痕，不由得再向那一老二壮二少仔细打量一番，只见那老人虽然有六七十岁的样子，可是半点也看不出龙锺的老态，反而一双灼灼的眼睛，更显出他有精湛的内功，就是那一对夫妇和一对女孩，似乎也有很高的武技。

    但是，这一家人个个脸上都是一团正气，身上穿的虽然是粗布衣裙，倒也异常整洁，并没有仆仆风尘的样子，更不像是一个卖解的人物。

    这时，卖解的那对小女孩，已发觉罗凤英三人向她们注视，两双圆碌碌的眼珠，望了罗凤英三人一下，回头在那中年妇人的耳边，不知说些什么，那中年妇人也就朝罗凤英三人多望两眼，和那对小女孩悄悄地说起话来。

    那老人道完了开场白，走了几圈仍然没有见人应声买药，又吆喝道：“各位乡亲朋友，不必和老朽客气，须知小病不医就会成大病，新病不医就要变痼疾，俗话说得好：‘一针不缝，十针难补’，来！来！现在我先奉送一点膏药，各位乡亲之中，有腰酸背痛，腿-脚软的，尽可以伸手，虽然这些药膏并不是花钱买来的原料，可也是千辛万苦，在那深山绝谷中，一点一点的采来，为了广结善缘，老朽愿意奉送二十张，奉送过后，再不奉送，以后各位要买，每张要回三分银子，话要说明了，老朽并不是为了赚钱，而是要回一点路费，作为将来入山采药，医治更多的朋友！”

    又是一阵锣声，老人随着锣声，走到那妇人的面前取了二十张膏药。那妇人对老人说了几句，老人有意无意地回头望了罗凤英三人一眼，略略点头微笑。

    老人取了膏药，回到场子中央，右手一摆，锣声一停，又喝道：“现在开始奉送膏药，请各位需要的高伸贵手，老朽一定按照先后的顺序，奉送一张，可是，只奉送二十张为限”这时，已经有二十多只手高高地伸了起来。

    老人微微一笑，立刻把手里的膏药，一张接一张地飞出去，每一张就恰巧飞到需要人的手中，很快地就已分发完毕，又高喝膏药的用法。

    人丛里除了喧哗乱嚷的声音之外，却没有一个再提买药的事，于志强心里暗想：“这里的人怎么是这样地悭吝，光会白要人家的东西？”

    只听老人又喝道：“各位乡亲朋友，也许认为老朽的丹膏丸散都是骗人的，不相信，但是功夫不能不信，等老朽叫我的犬子先表演一套功夫，给各位指点指点，不过，话可要说回头来，小老儿一家并不是跑码头卖解的，不希望各位在武艺上给我们盘费，仍然是要卖一点丹药。”

    停一停，喝一句：“方儿过来，练一套功夫给各位朋友乡亲助兴。”那中年汉子“有！”一声，把铜锣交给那中年妇人拿去，把腰带紧一紧，偕同那中年妇人出场，先向四方拱拱手道：“兄弟虽然懂得一点把式，实在也贻笑方家，可是老爷子要我出来练一趟给各位助兴，又不容得兄弟不练，要是有练不到的地方，还请各位多多指教！”

    交代过了场面话，又朝各方面一拱手，打出一套花拳来。但见拳脚飞舞，灵活紧凑，看得观众眼花撩乱，不断地叫好。

    于志强对罗凤英道：“看这些卖解的，个个都似乎身怀绝技，怎么耍起这种花拳绣腿，不适实际的东西来骗人？”

    罗凤英对于江湖的门道，本来也不比志强多，也是无法答覆，疑惑地说：“也许他们不愿意以实在的功天来见人吧？”

    片刻，那汉子已演练完毕，又朝各人一拱手，站在一旁，面不红，气不喘，益见精神焕发。接着是那妇人在黄布的旁边取了一枝长枪，玩了一套花枪，也是呼呼风向，只见一条人影被枪影裹得风雨不透，人群里更是一阵阵的叫好！可是，自始至终，没有一人伸手到袋里，也没有任何人，向空场里投下一个小钱，或是向老者买一包丹药。

    那妇人练完了一趟花枪，又喊那两个小女孩向前道：“莺儿，鸾儿，现在要你们两个练一套绳上的功夫，给诸位伯伯叔叔们看，敢不敢？”

    “敢！”两个女孩同声答应。接着分别走到一根竖着的竹杆旁边站着，分别向观众鞠一躬，转过身子，用双手把竹杆向身子的前面拉过来，双脚却向反对的方向顶出去，立刻手脚并用，幌幌眼就走上了杆顶，观众又是一阵鼓掌叫好。

    两个女孩走上杆顶之后，相对着沿看悬在杆顶的绳子，走向中央，在绳子上，忽而“丹凤点头”忽而“金鸡独立”忽而“横桥卧波”忽而“倒竖蜻蜒”姿态的美妙，花式的新鲜，连到罗凤英三人都拍手叫“好！”于志强心里暗道：“这回那些悭吝鬼总该大破悭囊了吧？”

    那知叫“好”的人尽有，而伸手掏钱的人尽无。

    那两个小女孩，在绳上耍了十几种花式之后，年纪稍小的一个，却“哎呀！”一声，从绳上跌了下来，那绳子距离地面，最少也在两丈开外，要是真个跌了下来，不死也得终生残废。

    蝉儿见那女孩失足，正待飞身出去救援。却被凤英拉了一把轻轻道：“不要鲁莽！”蝉儿定神一看，也失笑道：“这小妮子倒会装狡猾，吓人哪！”话还没有说完，那女孩已经等到身子将及地面的时候，忽然在空中来一个筋斗，化开了垂直下降的速度，两脚一直，已经站好在地面上，众人又是轰然叫“好！”这时，绳上年纪较大一点的那女孩，竟在绳上施展“一鹤冲天”朗上一跳，然后在空中一个倒转，头下脚上，朝着地面冲下来，也是等到头部快要接触地面的时候，陡然一个“平地翻云”双掌往地面轻轻一贴，藉这一贴之力，小身子竟翻了过来，变成头上脚下，站回地面。

    这回，观众叫好的声音更久，更大声，真个是响遏凌云，连到于志强三人，也赞叹不置。

    在群众呼好的击中“-！”一声锣响，老人又吆喝道：“各位乡亲朋友听了，刚才看过小老儿孙女的功夫就叫好，小老儿要对各位捧场的朋友说句谢谢了，但是小老儿一家并不是卖艺的，而是卖药的，如果没有这些治伤的灵药，小孙女也练不出那种功夫来，现在只请各位朋友帮小老儿一个大忙，把二十张膏药卖出去，每张三分银子，卖完这些膏药，小老儿还有一套适用的拳腿，向各位朋友露露脸，博各位一笑，请各位尽量帮忙，帮忙！”

    又朝围观的人群来了一个圈揖，然后退下去取出二十张膏药托在一个盘里，一面绕着圈子，一面喊“三分银一张，一张三分银！”可是，那老人走了好几圈了，仍然一张都卖不出去。

    于志强再也忍不住了，一方面他是急于想看老人的拳腿，一方面也是恨那些观众悭吝，手往袋子里一掏，却摸到仅有的一个元宝，原来那个元宝还是离开向涛村的时候，王伯伯赠给他压袋子的，足足有十两。

    于志强有生以来，还没有单独化过钱，自然也不知道十两银子能买多少东西；同时，他的身上也只有这么一块，时间和现实都不容许他再加考虑，那老人已经又转到他的面前。

    于志强这时感到自己有点心跳，自己想帮老人解决这个困难，可是，拿了银子又不知道怎样出手，看看那老人又要走过去了，心里一急，硬着头皮喊声：“老丈！”

    老人回过头来一看，退后两步回到于志强的面前，含笑道：“小哥可是要买？”

    于志强红起小脸，点点头，掏出仅有的一块银子送了过去。

    那老人一怔，笑道：“小哥！你这银子是十两，你到底要买什么药？小老儿这些膏药每张纸值得三分钱，就一齐给了你也抵不了数哩！”

    于志强嚅嚅道：“我这银子，就赠给老丈做个盘费吧！我不要什么药！”

    那老人呵呵大笑，转向围观的闲人道：“各位乡亲朋友听了，这位小哥说要把这十两银子赠给小老儿，但是小老儿一生来不白要人家的钱的，本来小老儿久闻这个吉安州，是宋时的庐陵，也就是欧阳修和文丞相的故乡，代出忠良侠义，早就想来瞻仰瞻仰先贤的故乡，那知道一代不如一代，反而是这位外乡的小哥同情小老儿，这份情谊小老儿倒是心领，小老儿这些膏药并不值钱，只好把不出售的红玉散赠给这位小哥了。不过，小老儿二十张膏药，仍然请各位乡亲朋友，帮一个忙，不要让外乡人专美”

    老人的话还没有说完，人丛里忽然一声大喝，跳出一位四十多岁的虬筋大汉，走到于志强和老人的面前，指着于志强喝道：“你这个小杂种，从那里跑出来的？你诚心来拆你秦大爷的台，你秦大爷要给你好看！”一伸蒲扇般的大手，横掴过来。

    于志强正待闪避，那老人已经横手一招，架住来势，喝道：“别欺负人家外乡的孩子！”那虬筋大汉被他轻轻一招，不但手臂被抬出外门，而且人也幌荡了几下。

    在这个时候罗凤英也娇叱道：“怎么欺负我的弟弟？”

    虬筋大汉被老人一格，打不着于志强，怒喝道：“老狗还顾不了自己，还敢顾别人么？”一伸左掌，又要掴那卖药的老者，被那老者让开了，老人拱拱手道：“这位壮士何来？难道小哥做个好事，都犯了贵地的规矩吗？”

    虬筋大汉被这一问，竟答不出个理由来，老羞成怒喝道：“没有秦大爷的话，谁敢在这里耍猴子，姑念你是个外乡人不与计较，已经是莫大的恩惠了。你还胆敢来架梁子，再也饶你不得！”一个“黑虎偷心”向老人的胸前抓到。

    老人一侧身躲过了一招，正待发话。

    但是，于志强先前已被那虬筋汉子，骂得满头冒火，蓄怒在胸，这时又见他横蛮无理，欺负一个老人家，那还忍得下这口闷气，立刻挺身而出，喝道：“狗子是那里来的人物，难道这块地是你的不成？小爷有钱花钱，干你屁事？你还要来欺负人！”更不容他答话，起手一掌“拍！”一声掴个正着，旁观的人个个动容，可是并不敢笑。

    那汉子挨了一掌，咆哮如雷喊道：“反了！反了！兄弟们过来把这些野杂种都统统捆回庄去，交给殷大爷打一顿”话还没有说完，左边脸颊又挨了于志强一个耳刮子，只打得那汉子哇哇怪叫。

    这时，人丛里又跳出十几个彪形大汉，围着于志强一起人喝道：“好小子算你有种，乖乖地跟我们走吧，难道还待爷们动手不成？”说完就要动手抓人。

    于志强冷笑道：“你们这些狗子，充其量也不过是豪奴狗腿，要小爷那里去？”虬筋大汉喝道：“兄弟们不要饶他，抓呀！”当前那十几个大汉，闻声分别向于志强和卖艺的老少五人扑到。

    于志强那把这些人放在心上？小身躯一转“拍！拍！拍！”一阵耳刮子，打得那几条大汉怪叫连天。卖艺那两个小女孩，喜得拍手叫“好！”于志强一面打一面喊道：“老丈让开，让晚辈来教训这些狗腿！”小身躯旋风似的走到虬筋大汉的面前“拍！拍！拍！”这一阵又重又狠的耳刮，打得虬筋大汉眼冒火星，招架不及，蝉儿看到兴起，意忘了在身战场，拍掌大笑。

    蝉儿不笑还可，这一笑却惹来几个大汉，跑到跟前喝道：“野丫头！你笑什么？”蝉儿怒他出口不逊，喝一声：“你也吃这个！”学了于志强这种手法“拍！”一声把当面那大汉打得半边脸红肿起来。

    虽然是不到一盏茶的时间，场里十几个大汉都每人挨了数不清的巴掌，这时，场外一阵呼喝，围观的人群，都纷纷退后，从外冲进三个大汉来。

    那虬筋大汉一见来人，就喊道：“陈师父，李师父，这几个小子凶得狠哩！”后来这三个人进场之后，朝着各人一眼，喝道：“住手！”双方都停了打斗。

    为首那个略略问了虬筋汉几句，转过来对卖艺老人冷笑道：“你到这里卖艺，可曾先到霸王庄殷庄主殷大爷那边拜帖了没有？”

    老人拱手答道：“小老儿初到贵地，不知道有什么殷大爷！”为首那汉子望了老人一眼又道：“这也难怪！”回过头问于志强道：“你有钱花钱倒不怪你，可是，你可知道这里的规矩？”于志强冷冷道：“我也是初到贵地，到底你们这里有什么规矩，就没有听讲过！”

    那为首的汉子还没有答话，虬筋大汉已经喊道：“陈师父，就是这个野种强横！”

    于志强怒道：“难道随便骂人打人是你们的规矩！”

    那姓陈的盯了于志强一眼，也怒道：“你在这里强横打人，还敢来顶嘴？我倒要看看你有多大本事？”

    于志强正待答话，罗凤英已挺身而出，拦在前面道：“我这个弟弟买药给钱，有什么不对？”

    指着那虬筋汉道：“谁叫他一开口就要骂人，一动手就要打人？你们这样来势汹汹的，专责备别人，难道怕你不成？”

    姓陈的还没有笑话，已经从后面转出一人到前面道：“陈师父且慢动手，等我来教训这雌儿一下，谅不给她厉害，你也不肯服贴呢！”

    转头朝着罗凤英喝道：“野丫头叫什么名字，可知道我花斑豹子的厉害？”

    “什么花斑豹子？花斑驴子？本姑娘只认得道理，就认认识你这个不讲人话的东西！”

    罗凤英打量来人一眼，见他脸上长满了白癣，白一块赤一块，估计花斑豹子就因此而来了，看来也不是什么了不起的人物，也冷冷地回他几句。

    那知这个花斑豹子小的时候，正是叫做花斑驴子，后来被崆峒道人带去学了几年功夫回来，就在吉安这个地方教起武馆，才改呼为“花斑豹子”说起武技，倒有几手狠的杀手，这时被罗凤英无意中揭发“驴子”的绰号，又说他不讲人话，那还忍耐得下去，大喝一声，欺身进招“二龙抢珠”直取罗凤英的双目。

    罗凤英正待接招，于志强已是旋风般抢到面前“麒麟猷瑞”挡了一招，喝道：“你这四不像，也配和我姐姐过招？”

    罗凤英忙喝道：“弟弟别胡闯，这个让我教训他！”

    于志强只好退下去，可是那卖艺的两个小女孩，却跑过来喊蝉儿和于志强道：“我妈请请你俩过去哩！”不容分说，一个拉一个走到那中年妇人的面前，指指点点地看罗凤英打花斑豹。

    花斑豹子刚才一招“二龙抢珠”被于志强震得他手臂发麻，心里正在嘀咕，现在见换了原先那女子上阵，心里估道一个女子能有多大力气，又起好胜的雄心“黑虎伦心”朝着罗凤英的胸前抓来。

    罗凤英的脸儿一红，一个“白猿献果”托了出去，那知这花斑豹仍不识趣，掌法一变“叶底偷桃”又朝罗凤英的下体抓到。

    这两招都轻薄异常，逗得罗凤英满腔怒火，一招“击楫中流”荡开豹子的偷桃手，立刻就左掌一扬，右腕一翻“钟鼓齐鸣”一招，豹子的双耳同时挨了一掌，那响声清脆异常，喜得那两个卖药女孩，连连拍掌道：“姐姐打得好！姐姐打得好！”花斑豹本非弱者，因为一上来见对方是一个女子，故意存心戏弄，连用了三招不合逻辑的招式，吃了大亏，那白里夹紫的豹斑，这时更臊得通红丑怪，哇哇乱嚷道：“贼人敢打你大爷！”立刻身法一变施展开苦练多年的七煞掌来。

    罗凤英见花斑豹掌带劲风，倒也不敢大意，轻移莲步，连环换招，打在一起，一时也分不出胜败。

    那卖艺的老人，看了罗凤英打了二十多招之后，脸色渐渐显出诧异之色，回到于志强的身边，悄悄问道：“小哥！你们的师父是谁？”于志强听了就是一怔，蝉儿也感觉有点意外。

    那卖艺的老人见到这种情形，笑道：“小哥不必惊慌，也许我们是一家人呢，你那位姐姐用的是雷霆掌法，不要瞒我，你们的师父是不是明因师太？”

    于志强见这老人能够看出师门的掌法，而且口气缓和，料定不是敌人，才点点头道：

    “老前辈看对了，恩师正是上明下因，但不知道与老前辈怎样称呼，好待晚辈叩见！”

    老人感动地道：“这样说来大家不是外人了，我叫做秦寒竹，你的师父是我的姐姐。”

    于志强和蝉儿连忙喊声：“伯伯！”就要叩见，秦寒竹连忙拦住道：“不要客套了！”

    于志强忙把师父也同来，住在福安客栈说了，老人更是大喜，也忙给他引见儿媳孙女，这么一来，各人更显得亲热，尤其秦玉莺秦玉鸾两小姐妹，竟把蝉儿“姐姐！”喊个不停。

    这时，场里罗凤英和花斑豹，又打了五六十招，仍然不分胜败，秦老皱皱眉道：“凤英还不早点把他打发了，尽在缠什么？”

    于志强笑道：“二师姐已经学会了我敏弟那句话了！”

    秦老诧异道：“什么话？”

    蝉儿笑道：“还不是向敌人学几招！”

    接着把于志敏的事迹略略表出来，最后还道：“他功力又高，人又最顽皮，敌人遇上了他不被他耍够不肯罢手，可惜他这次找皈命贼道去了，没有来”

    秦老儿说于志敏去找皈命道人，大惊道：“那不危险？”

    蝉儿又笑道：“有什么危险？他赤手空拳就把皈命贼道的旋风剑都夺下来，他的师父紫虚上人更凶得很哩！”

    秦老大喜道：“这回赤身教遇到克星了！”秦老一家也无不大喜。

    正在各人喜悦的当儿，场内一声娇叱，那花斑豹已经被罗凤英，倒提双脚，一个“顺水推舟”从那十几名大汉的头上抛了出去。

    在各人轰然叫好的声中，敌人那方面一声大喝，又纵出一个浓眉大目的汉子来，拦在罗凤英面前道：“野丫头休走！等我望山虎来会你！”

    罗凤英正要答话，蝉儿已经飞身而出，笑道：“姐姐！你打了一头豹，就让这只虎给我吧！”

    罗凤英只得点点头道：“小心！”

    正待退出场外，敌人那边又一声大喝，一条淡黑色的身形，又拦在前面喝道：“打伤了人还想走么？”

    一招“拦江截斗”夹着一股劲风，横扫过来，罗凤英定睛一看，来人正是那个性陈的，倒也不敢轻觑，连忙移宫换步避过了一招，于志强已喝道：“这条小狗留给我吧！”人随声到，一记劈空掌，把那个姓陈的震退了一丈多，嘻嘻笑道：“我两个姐姐，一个打豹，一个打虎，你可是叫做四眼狗？”说得场内场外一阵大笑。

    那姓陈的虽然发觉于志强的功力，似乎比起那两个女孩还要深厚，可是，被这一讥笑，已成为骑虎难下，欲罢不能，喝一句：“胡说！你大爷叫做金眼飞鹰！”

    霍地抽出一条钢鞭来，立刻就“狂风扑柳”卷向于志强的双脚。

    于志强轻轻一登，避过一招，笑道：“都是畜生！”又喊蝉儿道：“蝉姐！我们比赛打猎，若谁打得快！”

    蝉儿答一声“好！”跟着一声娇叱“蓬！”一声，那望山虎已被她一记劈空掌打出五丈开外，喊道：“我打死虎了！”

    蝉儿这么快就结束了当前的敌人，但旁观的人感到奇怪，连到她自己也感到意外，原来她自从服食了金芝之后苦练了几年，仍然觉得气不归一，正和明因师太犯同样的毛病，后来于志敏留书给师太，点醒了五气归一的练法，她也就偷偷地练了起来。

    虽然她没有时间去练到紫霞十二楼的地步，可是因为金芝乃是绝世的珍品，比起于志强所吃的银果、鳗血、蚺肉的功效还要大，在路上几天，每天她都以打坐代替睡眠，连到和她睡在一起的罗凤英，都没有发觉她这个秘密，她自己也不知道究竟进步了多少。那知一招成功，自己心中也大喜过望。

    于志强见蝉儿不出三招就结束了搏斗，也就不再客气，双掌齐发，一阵阵的劈空掌风，迫得金眼飞鹰左闪右避，不敢还手。

    蝉儿在旁边笑道：“强师弟，他是鹰，你难道不是鹤？”

    一言提醒了于志强，一声长啸，拔起空中十二三丈，头朝下脚朝上，张开两臂扑了下来，那劈空掌风卷得沙石飞扬。

    金眼飞鹰喊一声：“我命休矣！”

    那还跑得及？竟被于志强把他迫倒地上，骑着就打，打得飞鹰满口求饶，狼狈异常，旁观那十几个凶徒，那还敢动手？还是秦老走过来道：“贤契饶他去吧！”于志强这才站起来。指着金眼鹰喝道：“要不是老丈替你讲情，今天不把你这鹰毛一根一根拔出不行，这回你可知道小爷厉害？”

    金眼鹰那还敢强嘴？痛苦地爬起来，望了众人一眼，带着望山虎、花斑豹和那十几个大汉，一蹶一跛地走了。

    这时，才有几个闲人走过来，轻轻道：“小哥们好本事，也替我们出一口气了，但是你们惹的祸大哩！”

    秦老动容问道：“难道他们背后还有什么了不起的人物？”

    那人道：“这几个都是殷家霸王庄的教师，庄主殷达是当朝显宦曹公公的乾儿子，漫说在势上你们敌不过他，单说这霸王庄好手还有几十个，其中有好些都是赤身教下的人物，你们是外乡人不必把命送在这里，还是快点走吧！”说完迳自走了，连到秦老想谢他几句，都来不及。

    这时回头对于志强师姐弟笑道：“想不到在这里又遇上这些狗贼，要知道他们还有人撑腰，真不该饶了他！”

    收拾妥当，随着罗凤英诸人转回福安客栈。正巧酒温菜熟，骆中明吩咐摆在客栈的后院，明因师太仍在前厅等候爱徒归来，忽然人影一幌，蝉儿已蹦到跟前，喊道：“秦伯伯来了！”

    明因帅太一愕道：“什么秦伯伯？”

    握着她的手，朝她脸上一望，陡然寒起脸道：“你们又闯祸了？”

    依照平时，蝉儿陡然被师太这样一喝，多少总要显出一点张惶，可是这次她反而嘻嘻地点头道：“祸倒是闯了不小，可是，要不闯祸，还见不到亲人哩！”

    这一回答，确是出乎明因师太意料之外，正待问她闯了什么祸，已见门外人影憧憧，传来一阵“姐姐！”“姑姑！”“祖姑！”的叫声，蝉儿娇笑了一声，托地跳开去。

    明因帅太还没弄清楚是怎么一回事，又听到一个苍老沙哑的音调凄然喊道：“大姐！我找得你好苦！”

    一个头发苍白的老人，站在自己的面前，就要跪下去，明因师太连忙定睛一看，一把搂着来人颤声喊道：“竹弟！原来是你！”

    泪流满面，泣不成声，站在旁边的秦方夫妇，玉莺姐妹，罗凤英师姐弟和蝉儿，无不黯然呜咽。

    骆中明从后院出来，看到这种情景，也猜中多少，急忙招了于志强过来一问，略略知道情形，连到自己也有点黯然，还是忍住伤感，上前劝慰道：“师太！今天你们姐弟重逢，正该欢喜才是，你看侄儿媳、侄孙女都陪着哭，这像什么话！”

    明因寒竹两人徒然惊觉，连忙止了悲声，寒竹才叫过秦方和媳妇龙啸云过来拜见姑姑，秦方夫妇带了玉莺小姐弟过来拜见了。

    明因师太也给他们引见骆中明，秦寒竹父子知道骆中明就是当年虎口夺孤雏，力救于谦后人骆参将的时候，更是肃然起敬。

    各人这时欢欢喜喜地入席，明因师太对秦方道：“我离开家里的时候，你才是”一面屈指计算。

    秦寒竹笑道：“你离家的时候，方儿才是五岁，今年他已经三十六岁了，连到莺儿也有十五岁，鸾儿也有十三岁了，我还记得你离家的第二天早上，方儿一早上就吵着要姑姑，他妈妈哄了好久，才把他止住哩！”

    明因师太也凄然道：“卅年一觉黄粱梦，还是我佛慈悲，让我们姐弟家人能够晤面，已经难得了！但是你说找我，难道有什么事么？”

    秦方夫妇听到这一问，忍不住就在桌上痛哭起来，玉莺姐妹也轻轻地辍泣。霎时间，愁云惨雾笼罩了全桌，罗凤英，蝉儿，把玉莺姐妹一人搂一个，怜恤地轻轻拍着。

    秦寒竹也老泪纵横续续地泣诉道：“我们的家在三年前，全都被毁了，弟媳也是在那一次毁家的时候，丧失了生命，幸得弟侄媳在先一天晚上，带了玉莺姐妹回到外家去，所以没有遭到毒手。否则，为了要保护这两个孽障，也许连我这条老命也要陪上哩，只可怜三弟，弟媳合起我这一家大小二十多口，当时除了我和方儿之外，全没逃得出来”

    明因师太睁圆了眼睛，颤声喝道：“是些什么贼人，查出来没有？”

    秦寒竹稍稍止住悲声，长叹一声道：“查到是查出来了，还有两个祸首，被我用竹剑毁“竹剑？你的天都剑呢？”

    秦寒竹惨笑道：“如果我不是封剑归隐，贼人也没有那么轻易得手！”

    “这些慢点说，你先说谁是祸首！”

    “祸首是九天飞鼠华清风，玉面狐寇道容，和赤髯龙毕江平这班九宫山强盗，但是这班强盗的力量并不能把我们的家毁去，而是他们投身到赤身教去，学到一身软硬功夫，又转到奸贼石亨的属下，充当起石亨的卫士，利用官盗两方，一明一暗，才把我毁得澈底”

    明因师太这时已明了了一个大概，又问道：“现在石亨已经死了，这群狗贼该是没有凭依了？”

    秦寒竹苦笑道：“如果这群狗贼真个没有凭依，那么我还可以纠集旧时的好友，报这个血仇，不必千辛万苦找你了。就是因为石亨死后，曹吉祥也大起恐慌，反把石亨府里的卫士秘密收容起来，并勾结赤身魔教，作为外援。这样，我们的力量更显得单薄了，才想起你在二十年前曾经邀请中原侠士，和赤身魔女战过一场，所以除了托几位好友约请高手，在明年端午齐集京师之外，四处找你的踪迹，要请你请法邀请旧日同门，联合起来，报仇雪恨哩！

    明因师太沉吟道：“本来单单是要除去几个狗贼，倒不需要人多，可是狗贼勾结曹吉祥和魔教中人，事情就不简单了。不过，赤身魔教的根本地盘，并不在京师，而是在藏边的冈底斯山，你却约定朋友在京师会晤，所谓南辕北辙，到底是什么意思？”

    秦寒竹脸上一红，嚅嚅道：“我也知道赤身魔教的根本在冈底斯山，可是我没有力量到那个地方去。好在祸首都在京师曹贼的府中，所以就想起先毁了那三个祸首，顺便为国除奸，杀了曹贼，然后再找魔教算账”

    骆中明忽然插嘴道：“好计划！连带于家的仇也报了”

    忽然朝外面喝道：“有事就进来，不要鬼鬼祟崇的！”

    众人回头一看，原来是店里的账房来到了通道的外面，可是，却满脸惶惑，不敢走进院子。经了骆中明一喝，只好移动他那千斤重的脚步，慢慢地挨进来。

    明因师太温和地站起来，陪笑道：“原来是司账先生，不知道有什么事没有，如果有闲暇，就和我们在这里喝上几杯如何？”

    那账房也陪笑拱手道：“酒是不敢陪客官们吃了！”望了秦老众人一眼，接着道：“听说这几位小姐弟适才在外面打伤了殷府的教师，所以来请客官们避开一下，以免害了小店！”

    骆中明怒瞪于志强一眼道：“你又在外面惹祸了？”

    于志强还没有回答，秦寒竹已抢着说：“骆兄不必怪他们！”

    接着把经过说了，骆中明和明因师太听说殷达是曹吉祥的乾儿子，更是怒不可遏。

    明因师太冷冷地对账房道：“殷达这狗头，难道还敢到城里来横行不成？”

    账房脸色惨变道：“师太是出家人，何必惹这场是非，殷达虽然不是怎样的人物，可是曹公公是当朝第一权臣，连到皇帝也要让他几分，我们这些小民怎能惹得起他，请师太可怜可怜小店吧！”

    骆中明怒道：“如何可怜法？”

    账房战战竞竞地央求道：“只要请各位英雄迁出小店，就没有事了，小店愿意赔上一桌上好的酒菜如何？”

    这句话不说犹可，一说了出来，却激怒了坐在旁边的于志强“拍！”一声就是一个耳刮子，骂道：“你这个混帐，难道我们要白吃你们的不成？殷达是你老子，你怕他，小爷偏不怕他，你要小爷搬家，你小爷偏要住下来，看你又怎么的？”

    明因帅太和秦寒竹做好做歹，把账房劝走了，回来埋怨志强道：“怪不得你敏弟也说你那猴急性子，和这班小人也要认真做啥？”

    于志强这时倔强起来道：“反正都是蛇鼠一窝，今夜我就先往霸王庄去放一把火，看看曹贼的乾儿子如何厉害法？”

    明因师太笑道：“好倔强的孩子，可是要放火也不必露出来呀！你想：现在我们住在州城里，人多目众，行事也不方便，还是在城外找一个地方住下来，比较好些哩！”

    于志强从来没想到这些，被师太说了一顿，小脸不禁一红。被蝉儿和玉莺姐妹看在眼里，不由得暗笑。

    众人一面吃，一面商议如何处理眼前的问题，每一人都主张要在霸王庄警诫恶霸一番才走。可是，走往那里去呢？众人都是初到吉安，连东西南北都分不出来，如果要动手，就得先找藏身的地方，和约定会晤的地点，本来想找店家来问，但刚才话已说满了，转不过弯来，骆中明尽是埋怨于志强不该太急，弄到连问都没地方去问。

    正在众人一筹莫展的时候，院子上空一阵轻风拂过，于志强和蝉儿都似乎看到一条淡淡的白影，一掠而逝，众人也觉得这一阵风来得有点古怪，不约而同地一跃登屋，可是那有个人影？

    等到众人再回到院子，秦方夫妇已“啊呀！”一声，周身发抖；原来这一瞬间，玉莺两小已经不知去向。

    众人也是大大惊愕，明因师太忽然触起一件事来，沉吟道：“除了志敏，谁还有这份功力？”要不是这孩子回来捣鬼？

    于志强听了辩道：“绝对不是敏弟！他走起来连风也没有，更看不到他的身形，可是刚才他明明看到一条白影！”蝉儿也争说看到一条白影，一条瘦小的白影掠过她的身旁。

    忽然，罗凤英惊叫道：“蝉妹，你那发辫怎么少了一条白带子？”

    蝉儿连忙伸手往后面一抓辫过来一看，那里是少什么白带子？原来不知道什么时候，给人家多拴上一张白纸条。蝉儿把纸条取下来，气愤愤往地上一摔。

    于志强眼尖，呀！一声，忙把纸条捡起来叫道：“上面有字！”各人拢来一看，果然上面端端正正写看：“敌多势强速走，西南五里松林候。”十三小字，下面还绘上一朵小小的梅花，字迹清秀异常，分明不是志敏的笔迹，却把蝉儿气个娇嗔满脸，连脸：“让我把他抓到，非好好捶他一顿不可！”——

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