第二十一章

    看来，奶娘秀月对此事已有所察。因为李妃话尚未说透，奶娘秀月便惊得脸色青白“扑通”一声跪在地上，全身发抖地连连叩头乞罪：“娘娘，此事全是奴婢之责！奴婢任凭娘娘处置。如娘娘恩准，奴婢情愿带儿子躲到天涯海角没人知道的地方去。只要对公主和娘娘有益，娘娘就是要奴婢去死，奴婢也心甘情愿。”李妃见说，一面令她起身回话，一面叹气：“这些日子，我仔细想了事情的前因后果，此事也不能全怪你。事到如今，你也不要怕，怕也无用。你跟了我这么多年，也知此事分量。陛下一旦闻知此事，你，我，太子和公主倒也罢了，只怕周公子将是首先罹祸的一个。为了众人性命安危，你得设法劝说公主。劝她的话里，不可给她什么指望，也不能让她绝望。至于如何说、如何做才最合适，你自己斟酌分寸吧，别的我也来试一试吧。”奶娘秀月流泪叩拜，千恩万谢地去了。

    当着了一身褪色宫服的公主来到翰成面前时，翰成大吃一惊：发生了什么大事？怎么这才几天未见，一个活泼泼的贺妹妹竟憔悴成了这样儿？当贺公主把陛下已将她聘与尉迟公子、三年后迎娶之事说了一番时，翰成直如一个霹雳在头顶炸响，眼前一黑，差点没有摔在地上。

    贺公主偎在翰成怀里悲咽难抑：“翰成哥，咱们逃离大周，到江南陈国去好不好？要不咱回乡下去，置一块田、两间屋，过耕织渔猎的日子也好。翰成哥，你快带我走吧。”翰成终于令自己冷静了下来。自己一介出身寒门的普通武将，与大周公主的这段儿女私情，本身就是非常之事。然而，眼下并未到山穷水尽的一天。他不想做东躲西藏的苟且之辈，更不想公主跟着自己过那种颠沛流离的亡命生涯。

    他要汗马取侯之后，堂堂正正地娶回公主，否则宁可离开她。

    他掂掇着，那尉迟公子是个公侯之家的纨绔子弟，眼下也不过是因了父辈功勋才被朝廷晋赏了四品闲职，自己却是靠阵前杀敌、建下奇功得来的扬威将军！他尉迟公子尚且敢以三年为限夸下建功立业的海口，自己也是一介血性男儿，为何不敢与尉迟公子一决雌雄？想到此，一时更激起了他的男儿雄心：“贺妹妹，我在军中向闻陛下雄图大略，求贤若渴，是一个千古明君！我相信他绝不会只在意一个人的出身门第的。我不想做苟且之辈，更不想你跟我过颠宕日子，我要堂堂正正地把你娶回将军府！我一定会比尉迟公子建下更大的丰功奇勋！那时，我会在觐见陛下时，当面请求陛下把你嫁给我，并敢请陛下无论是以诗词歌赋、圣贤文章还是以剑马武功、兵法谋略为题，与那尉迟公子决一高低。”公主听了翰成的话，蓦觉心内豁然一亮：父皇一向都是最疼爱自己的。上次突厥逼亲，父皇为了自己不受委屈，不惜与突厥国反目开战。而眼下正好尉迟公子自己提出以三年为限迎娶自己，这样就为翰成哥的建功立业留下了时日，而且父皇是一向求贤若渴、爱才如命的。她还记得小时候父皇曾为她释解曹操短歌行中“青青子衿，悠悠我心，但为君故，沉吟至今”诸句时，常常流露出对曹操雄怀天下、求贤若渴的敬重之情想到这些，公主便觉得心下稍稍安定：翰成哥文经武纬过人，若能在三年内沙场建下奇功大勋，自然更会被父皇赏识。加之他原又是皇兄的心腹武将，再有母妃肯暗中成全，皇兄格外奏请提拔，远大前程何愁无望？那时再奏明父皇，请父皇诏准自己从文武大臣中选择一位功名卓著、文韬武略，为大周建有赫赫奇勋又是自己中意的夫婿，父皇有何理由一定不允？冰雪乍融，武帝与朝臣议定：由太子任此番征战的前军主管，滕王为左军总管，王谦为右军总管，左右二军先行发兵吐谷浑。

    太子听从翰成的计策，上奏父皇请在大周境内招募八百骑术骁勇和善射者充实军中。

    三月上旬，左右二军直接从益州发兵，太子的前军从京悄悄西发。如此，直到大军挺进吐谷浑境内时，敌国尚未获悉军情。

    太子所率的这支兵马穿越吐谷浑边境后，仍旧不草檄露布也不下战书。先由翰成亲自带领几个会说当地土语、长相近似胡番的兵卒，化装成贩卖土货布帛的商人和化缘的和尚，四处侦察吐谷浑主力驻扎地区的敌情。

    几天后，获悉吐谷浑国王夸吕驻守伏埃城，城内外驻军约一万八千兵马。另外，有一支主力驻扎于西倾山山阳一带，约计有五六千人马，由吐谷浑大将它娄屯率军驻守。还有一支主力驻在积石山附近，约计四五千人马，由吐谷浑大将洮王率守。

    它娄屯和洮王所率的这两支吐军，常年蹲在大周边地，不时入关侵扰劫掠大周牲口财物妇女人口。

    众将商定：为防敌兵增援，将大军分为三路，同时击敌。一路由太子和翰成率兵与西倾山的敌兵作战；另一路由太子的叔父滕王、大将军刘雄率领，直奔麦积山拦截敌军援军；第三路王谦总管率军绕道截断伏埃城的夸吕，使其不得增派援军。

    前军辅帅翰成在侦察中，亲手绘下了吐军城外两个主力大营周围的地形图。翰成发觉，西倾山一带敌军大营附近全是半人来高的黄枯白茅，敌军习惯每天都在此自由放马食草。

    翰成回营后与太子商议：如今春日到来，风向多从东南吹向西北，正好可用火攻当先，然后辅之骑兵突然袭击。先令敌军军心大乱后，在敌军可能突围的几个路口辅以绊马索、木蒺蔾和铁蒺蔾拦截，最后令弓箭手掩护，步兵最后再一鼓冲入敌阵血刃残兵。

    是夜凌晨，太子与翰成分别率两千精骑射手偷袭敌营。

    临近西倾山敌营时，为防止下风头的敌营哨兵听出动静，翰成令士兵在马蹄包上麻棉之类，悄悄包围敌营后，突然以浸了火油的乱箭射向敌营四周的白茅丛。只见火烟哔剥，风随火势顷刻便卷入敌营。

    吐谷浑兵士果然个个骁勇善战，冲出火海后仍旧拼死抵抗。

    翰成冲入烟火未熄的敌阵，八尺长枪横扫直搠如入无人之境。将威兵自勇，只听一片人喊马嘶和刀剑相撞声，大周将士个个奋力冲杀。弓弩手则在外围继续以火箭射烧敌营帐篷和粮草。敌军虽说两倍于大周军，却因猝不及防已不成阵，此时或是自相践踏，或有不及寻找兵器被周军所伤，也有趁着黑暗溜出营地奔命的。

    这时，吐谷浑大将它娄屯早已率领一帮人马杀了过来，所过之处以一当十。翰成奋力急迎，两人在马背上恶战良久，刀剑相撞声惊心动魄。吐谷浑另一名叫钟留王的大将，却趁着它娄屯与翰成恶战时，杀出一条血路朝西北伏埃城奔逃而去。

    它娄屯果然勇武过人！不仅剑势凌厉、剑法威猛，且身材魁伟，在马背上看去竟高出翰成一尺。

    翰成四两拨千斤，几次躲过它娄屯的锋芒锐气，以守代攻。待它娄屯连着几十剑劈空、体力和气势都有所减弱时，翰成这才连连出剑。它娄屯迎了一阵，最终招架不及拨马而逃。翰成紧追不舍，它娄屯突然反身甩出一对利镖，翰成急闪身子，利镖到底还是划破了翰成的胸肋。

    翰成立时就觉着胸前有些热湿湿的了。

    它娄屯此时逃走，太子一定不备。翰成忍痛拼死紧追不舍，可是他觉得伤口处灼热如烤，料定飞镖上一定蘸有毒液。他感到有些头晕和恶心，但仍旧顽强追敌，始终和它娄屯有几尺距离。最后，翰成瞅准机会，奋力把自己的青铜宝剑当作飞镖一样，狠狠地朝它娄屯后背掷去。只见它娄屯在马背猛一个趔趄，一个跟头便栽下马去了。

    翰成跳下马，从它娄屯身上拔出自己的宝剑，开始觉得眼前乱冒金星。他拿宝剑撑在地上一手扶着，另一手抖着，将师父送给自己的轮回救生丹咽下一粒，又将少林止血散敷在伤口，拨马重新冲回阵前。

    吐谷浑兵众见两个主将一死一逃，大周将士顽强威勇，皆无心再战，纷纷弃械投降或是趁乱逃奔。

    钟留王带着逃兵一路往西约有四五里时，突然又遭到太子所率的伏兵。在绊马索和铁蒺蔾中，钟留王的手下众骑又连翻带砸，死伤近百。此时，太子一声令下，乱箭齐发，吐谷浑兵马又死伤近半，余下数百人纷纷乞求投降。钟留王凭着蛮勇，边杀边突，带伤而逃。另一支径往北部逃去的数百敌众，也被赵将军布下的伏兵尽数拦杀俘获。

    大军休养了两日，乘势继续西进，和王谦的右军会师，直奔吐谷浑都城伏埃。

    吐谷浑可汗夸吕先是惊闻驻扎在西倾山和积石山两支主力皆被大周军大败的音讯，又闻听太子正率三军穿沙漠、渡青海一路直向伏埃城扑来的消息。因不知大周太子军此番究竟有多少兵马，不敢硬战，留下不足一千的兵力守着城池，自己则带着余部星夜撤逃。

    主帅出逃，吐谷浑守兵军心已乱。当太子兵分数路大举攻城时，伏埃城内守兵人心惶惶。他们知道大周军粮草充足，士气高昂，志在必得，仅仅守战了半天，便主动打开城门乞降。

    至此，太子从率骑离京西发，不足三个月便以大捷而结束了战事。

    太子一面令人先头捷报飞送京城，随后携平西大军，押着几千俘兵，击鼓奏乐，一路凯旋。