第三十一章

    因左右为难，加上一肚子的委屈无处可诉，不禁伏在自己的书房哭了起来。心下实在不明白：一向沉稳大度的大哥，为什么在这件事情上一反常态地偏执和无理呢？

    大嫂闻听拔贡对五弟发了火，急忙让绛荷先来看看怎么回事儿？当听说五弟一人正在屋内独自落泪难受时，赶忙扶着丫头亲自过来，倒替拔贡一个劲儿地给宗峦赔起不是来。

    宗峦把自己的烦恼向大嫂诉说了一遍，大嫂听了，叹叹气说：“咳！看来，也只有我才懂得他的心事！若按理说呢，你和文菲两人其实真是很般配的。而且，若论文菲的人品才识，脾气模样儿，恐怕在山城你也再难寻出第二个来。若论年龄呢，她也不过只比你大三四岁。我看，除了她曾是你嫂子这点儿之外，你们二人无论性情还是爱好，哪一点都是再合适不过的。说句私心话，别说是我，就是你的几个侄儿，谁又不喜欢她、留恋她呢？她不仅人品宽厚随和又能持家，就连家里的下人，说起来也都想她能留在吴家。你大哥和我，也不过是不想让她冷清一生，也不想她随便嫁个粗人，所以，才有意要成全你的。”

    宗峦红着脸争辩：“大嫂，这叫什么成全呵？再说，我何曾要谁成全了？而且，人家已经有了心上人，我从中插这一杠子，算是做什么呢？就算我心里喜欢她，全家老少都喜欢她，凭着咱家的势力，再把她强娶回来。可是，她心里喜欢的是别人，我就是守着她的人，守不住她的心又有什么意思呢？再者，我们也不能因为四嫂的人品好、脾性好，就因此霸拦住人家！想留人家，也不能用这种方法啊？！”

    大嫂叹了口气：“你说的也有道理。嗳！真不知怎么着才好了！”

    宗峦闷闷地坐在那里一会儿：“大嫂，你也劝劝大哥吧！事情办得好，四嫂就算离开了咱家，也会常回来看看咱们，也不枉了大家情分一场，见了面还是亲亲热热的多好！弄得不好，大家原本是多年的亲人，一转脸倒成了仇人。你想，这人生一场还有什么意思呢？”

    大嫂的泪水一下子滚落了下来：“谁说不是呢？可是你大哥那个脾气，你还不知道？他是谁不谁都能劝得下的人么？看上去倒是凡事随和，其实只有我一人心里清楚不过。我这个病，这些年也算把他连累得够受了，连我自己都对自己灰心了，我还能劝得动他什么？岂不更也是自讨没趣？”

    宗峦听大嫂这般说，便沉默不语了。他拿定了主意：这次，自己决不能再妥协了！

    拔贡见宗峦突然如此坚决地反悔，为防不虞，竟一意孤行地撒银子花钱，邀请了好几位有头脸的人做媒人、证人。大伙坐在一起，干脆写了婚书、摆了谢媒酒，兴师动众地下了重礼，一并连年下婚娶的日子也定下了。心下思量：你杜雪如再狂，恐怕也不敢一下子得罪这么多的山城权威，不敢冒天下之大不韪强娶别人未过门的媳妇吧？

    谁知，一时间，众人竟对拔贡此举传为美谈了。有人竖起大拇指称赞：拔贡爷果然不俗！如此开明宽和阔。使世上无旷男怨女，实在是开了山城文明新风。

    文菲的同事们从申校长那里知道了真相后，大家都支持和鼓动她要和旧势力坚决抗挣到底！大家说，如果连咱们国民女校的女教师也向封建势力妥协了，那咱们办女校、倡女权还有什么意义？

    玉纯道：“表妹，我看，这件事不是那么简单的，这里面恐怕还有一种新旧势力之间的较量”他坐在办公桌旁，一只手敲着桌子，一边沉思着什么。突然，眉头一扬，冷笑一声：“表妹，你现在再给吴家老五写一封信，其它什么也别说，只说让他尽快到城里来一趟。哼！此计若能行得通，我定要叫那吴拔贡偷鸡不成反蚀一把米！让他在山城众百姓面前碰一鼻子灰不可！”

    宗峦见大哥竟是这样一反常态、不近情理地“安排”着事情，真不知该拿他怎么着才好了！正值烦恼无奈之际，梅影蹑手蹑脚地走过来，看看四下无人，又悄悄递给了他一封信。

    看了四嫂的信，宗峦原打算一早就出门进城的，谁知家里偏偏来了几个客人，大哥坐在前庭的书房里一直陪着。因怕引起他的警觉和追问，所以，宗峦也不敢贸然出门，直俟到上午十点多钟，才见大哥和客人一起出门去了。

    宗峦赶忙溜出家门，一气走了二十多里的路来到山城女校。来到文菲和玉纯两人面前时，已是通身大汗、口干舌燥了。

    文菲和玉纯正等得心焦，一见宗峦，玉纯劈头便埋怨起来：“我说老弟呵老弟！我真不明白，你们吴家是怎么回事？现在都什么年代了？我们成日地提倡解放女权、反对封建礼教，你们怎么还敢这样摆布一个弱女子？话又说回来了，我就不信，像老弟你这一品人才和家势，也不难寻到一位两情相悦的女子啊！哪里就会到了打光棍的光景了？咱先不说吴家把这事安排得如何让人感到别扭，如果你们一个有情、一个有意的，那又另当别论了。咱单说说，如今我表妹已经有了心上人，你们为什么还硬要去拆散人家一对有情人、硬要她寡嫂嫁弟呢？你也是受过国民教育的新青年了，难道竟连‘强扭的瓜不甜’这个道理也不懂得么？”

    宗峦劈头就被玉纯这一通话打下来，直噎得满脸通红，连一句说话也不出来了。

    文菲对玉纯使了个眼色，赶忙拧了一条湿毛巾递给宗峦：“来，五弟，看你出这一脸的汗，先擦把脸吧。表哥，这事儿怎么能怪得着五弟？”一边说着，一边又倒了碗茶，用两只茶碗相互倒腾着、吹拂着，待茶稍凉了一些，两手端着递到宗峦手里。

    宗峦感激地望了望四嫂，接过茶碗咚咚一气喝了下去。放下碗时，用手抹了抹嘴，又沉默了一会儿才说：“申大哥，我虽不比你们都是在社会上干大事的，可也决非愚昧无知之辈，岂不知婚姻强求难得幸福的道理？所以，我一接到四嫂的信，便赶着跑来，就是想让她替我拿个主意的。”

    玉纯这才气平了一些：“我说呢！想老弟你也是受过国民教育的青年，不至于会那么愚腐顽固。老弟，你看事情如今已经闹到了这步田地，杜先生又不在家，咱们总得想个什么法子应付一下才是吧？”

    宗峦沉思了一会儿：“我也想了，眼下只有一条路好走，那就是我立即离开山城，逃婚出走！”

    玉纯拍了拍宗峦的肩膀道：“好！不瞒老弟说，咱俩想到一处了。”

    文菲忙拦住：“五弟，那怎么行？你出去怎么生存呢？”

    宗峦苦笑笑：“天下之大，还愁混不出一条活路来？”

    文菲望着宗峦说不出话来：这个宗峦，果然长大了！也真的越发像他四哥的脾性了——表面上温柔文弱，其实却是蛮有主见的。

    玉纯道：“事到如今，也只有这个法子还算比较妥当。恁大哥如今已经弄得山城上下沸沸扬扬，又请了山城名流做证婚，他的目的就是想先造成一种木已成舟的声势。这样一来，雪如君即使带着我表妹出走，也难免会落一个拐带人家未婚媳妇的名声，你家大哥那时就会乘势发难。如果按宗峦贤弟的主意，他先逃婚在外，雪如再带走你，那吴家大哥就无话可说了。这样一来，既可避免你们几家发生纷争，雪如君和表妹也可以解脱一些了。”

    “可是，五弟能逃到哪里去呢？再说，这兵荒马乱的年月，你出去怎么让我放心！若有个好歹闪失，让我如何向你死去的四哥交待？”提起宗岱，文菲顿时泪流满面。

    “这个倒也好办！”玉纯打断了文菲说：“我在武昌还有几个朋友，宗峦贤弟可以先到他们那里做点儿事。其实，也不用在外面多长时间，单等山城这边的事情挽住以后，我给贤弟捎个信儿，他立即就可以回来了。”

    宗峦说：“这样更好了！其实，申大哥不知，四嫂却是清楚的：我在家里早就觉着苦闷得不行了！这次正好是个机会。至于你说的兵荒马乱，如今，倾巢之下，安有完卵？满天下还不都是一样的。我看，事情就这样定下吧：申大哥，你现在就写信！事不宜迟，如果被家里发觉，我想走也走不了了。所以，要走马上就得走！”

    文菲说：“那怎么行？你总得拿些换洗的衣物、行李才好出门啊。”

    玉纯拦住：“咳！表妹，贤弟说得有理，夜长梦多！他不能再回吴家坪了。衣物盘缠有什么难办的？我看我们俩的身段倒也差不多少，这个由我去准备就是了。为了万无一失，我亲自送老弟到许州搭火车南下。你们两位看看，这样安排还有没有什么不合适的地方？”

    宗峦感激地说：“老兄为小弟考虑得这般周详，小弟先拜谢老兄了。”

    玉纯感动地说：“老弟，你为了成人之美，眼看就是天寒地冻的季节了，竟要独自背井离乡、远走他方，实在让老兄感动！要说谢，倒该我谢谢你才是呢！”

    玉纯站在那儿，郑重地对着宗峦拱了拱手。

    大伙当即便分头行动起来。

    文菲回家煮了些鸡蛋，弄了一些路上吃的，又帮宗峦打点好洗漱用品。宗峦给大哥写了封信留在文菲这里，等自己到了武昌再让梅影捎回家去。在信中，他把自己出外做事，并已向崔家退掉婚事的意思告诉了大哥大嫂，请大哥大嫂宽谅并放心等一些话。同时，也给崔家太太和县署官长各留了一信，目的就是为了等他出外以后，文菲和雪如也好有个文字做凭证的。

    一切安排停当后，宗峦便上了玉纯家的带篷小马车。玉纯骑上马，带了防身的单刀和飞镖等。另外，家中赶车的把式身上也多少有点子功夫。两人一同护送宗峦出城。

    文菲又再三再四地叮嘱了宗峦一些路上要小心和及时添衣裳的话，心想，这个小弟为了自己，不顾天寒地冻地，竟要离家出走，独闯天下，不禁一时又是泪水涟涟的起来。

    宗峦这时握住文菲的一只手，声音哽咽地说：“四嫂，其实大哥这人也挺可怜的。大嫂快不行啦，他一直是那样郁郁不得志。我发现他竟在吸食大烟，身子骨被拉赘的一天不如一天了。二哥、三哥呢，只是各自在外面快活，一年难得回来三两趟。就是回来，也是拿了家中店铺该得的那份红利，不过看看问问，随即就走了。家中里里外外大小事情，都是他一人一手操劳的。他原本也是个读书人，也不是乐于此计的人。

    “我想，大概正是这诸多原因，他才硬要留住你我在吴家的。你过去也曾因这些劝过我，我当时还不大明白。在家的这一两年中，耳闻目睹，总算能理解他一些儿了。他千方百计留住你我，也不过是觉得你我还算是他靠得住的两个人罢了。临走前，我想对你说一句话——你也不要因此太怨恨他才是。我走了，不知道什么时候才能回来。我这里还有一事拜托，就是你不管人到哪里，大家情分一场，不要从此一去就再不回头了！好歹也抽空回去看看，替我问问大嫂、亲亲几个侄子好么？”

    一句话说得文菲悲声呜咽起来。这个五弟，自己一直还当他是个孩子！谁知他什么道理都知晓了。如今，竟懂得这般替人着想，这般地看重手足之情。看来，也不枉了平常拔贡对他的情分呵。

    这时，就连平素不大在外人面前表露自己感情的玉纯，也在一旁红了眼圈。嘴里却催促说：“看你们这副样子，倒好像生离死别似的。过一段日子，吴家五少爷逃婚出走的事张扬开了，吴家没有理由再怪罪别人时，雪如带上你到外地成了婚。那时事情都平息了，宗峦老弟还待在外面做什么？”

    宗峦苦笑道：“如果能在外面混出个人样，恐怕我也未必就想再回到山城了。”

    马车启动了，文菲就站在那儿，一直望着他们消失在远处的山路尽头。