第十八章

地步，都要尽可能帮助一些比自己更急困的亲友。这时，大哥和雪如一早就盘算，今年年下，家里要拿出多少钱粮来、需要扶济日子贫困的人家。从腊月二十就开始领着家人，分别到需要扶济的亲友乡里门上慰问一番，捎些米面粮油或是几块现洋，一筐煤炭，或是丈二八尺给老人娃娃添新的布料。谁家有病人的，凤音顺带跟着，给病人号号脉、诊诊病，开个药方子。病人的家人拿着这个药方子，年前直接到杜家的药铺子抓药就是了。伙计们都知道规矩：掌柜的赶在年关开下的这些药方子，一概都是不能收钱的。

    除此之外，其它一些需要拜见的长辈和曾经有恩于杜家的朋友、世交等，也都要按着每年开列的单子，统统走访一遍。

    少林寺的大师兄恒林那里，自从大哥还俗以后，据每年家中年景的好坏，总要或多或少给捎去些年货。因年年如此从未间断过的，所以，虽说恒林大师兄如今已去，可是大哥仍旧令两个家人吱吱咛咛地推着独轮车，早早地送去了一一车白菜萝卜和黄豆香油、豆油、粉条，并一些施舍的僧衣、僧鞋；另还有从家中煤窑选出的上等好炭两麻袋。

    返回时，妙兴依旧也像往年师父活着时一样，顺车捎回一些他们自己采集晒制的木耳、蘑菇等精致山货。彼此也不在乎东西是什么、来往多少，不过纯属一种情分罢了。这和民间百姓们之间走亲戚是一样的，你来我往地，亲戚越走越亲；长时间你不来我不往，亲情自然会渐渐疏远淡漠了。

    这两年里，因洛阳各位上司对山城诸样事业给了很多关照，腊月二十三祭灶这天雪如和翰昌一同，带着山城的土特产松鸡、木耳、香菇、猴头、香油以及收拾干净的筒子羊之类，另有几匹平金彩缎，几匹花洋布和专为发孩子们压岁钱而备的银光耀眼簇簇新的大洋，皆用梅红纸包好，用五彩丝带扎得整整齐齐的，一份一份地事先分发好了，各色拜年的货物拉了一马车，在十几个卫兵的护送下，众人从早上出发，傍晚时分正好赶到了洛阳城。

    到了洛阳，当天晚上开始，两人就分别给几位上司拜了早年，直到腊月二十五晚上才赶回山城。

    腊月二十七一早，雪如忙完了公家的诸事，一身清爽地赶回家里，看看年货都办齐了没有？

    一踏进院子，就见屋里院里来了十多个乡邻。进屋一打听，才知道他们都是来求自己给写春联的。

    “二十八，贴花花。”春联的规矩，是要赶在农历腊月二十八那天贴到门上的。大哥说：“他们有的都来过两三趟了，看看你今年还有时间写字没有？若有的话，就坐一会儿。若公务没有忙完，你就忙你的去，让风音和同音两人写也行。”

    这时，虽说杜家晚辈里字写得好的已经有好几个人了，可大伙心里都想要雪如的“真迹”不可！都说想图个贵人的字、一年里都能沾些吉祥富贵气儿。而且，在乡邻面前也好夸耀夸耀，也借以抬抬自家门楣和脸面的光彩。

    见众人如此说，雪如便笑着地将众位乡里让进了西厢房。屋内，大哥早令人拢了旺旺的炭盆，屋内已烧得暖暖烘烘的。家人这时把一张八仙红木桌擦得锃光发亮，雪如脱掉了外面的团花面子银鼠里子的马褂，只穿了件家常的直条府绸棉袍，利利落落地运了运气、搓了搓手，屏神静气地在桌前端坐了下来。众人喜呵呵地进了屋，开始你研墨、我割纸在一旁侍候起来。

    雪如一边润笔的当儿，一边早已打好了腹稿，开始为求字的亲邻们写起春联来。无非是些“春满人间福满门”之类的吉利话罢了。谁知这一坐下，竟再也站不起来了——左邻右舍见了，竟接踵而至地纷纷跑来讨字了。于是，你走我来，整整一天的时间里，除了吃晌午饭，雪如一直也没能站起身子。直到傍晚快掌灯的时分，总算打发完了众人。

    望着最后一位乡邻喜滋滋地托着墨迹未干的大红对联一路去了，雪如才站起身子，走到院子里。他望着远空，长长地舒了口气，捶了捶有些酸痛的腰背，运了运气，跳起来在空旷的青砖地上打了一套罗汉护身拳。

    他淋漓恣肆地挥洒着拳脚四肢，于出拳、踢腿之间带出的呼呼风力中，充分体味着生命火力四溅八溢的惬意，感觉着自己年轻的肌体和筋骨伸展着力时发出的咯咯吱吱的声响。

    一套拳下来，全身心顿然感到了一种极致的快慰！

    他站在院中，静静地望着渐渐黯淡下来的浩远暮空，大口大口地呼吸了几口山城那特有的清新空气，觉得真是轻松无比。

    这时，迎年的鞭炮声已经在四处此起彼伏了。家家户户拉风箱的呱哒呱哒声、火炉子呼呼的吹风声和通哧通哧剁扁食馅声四下里响起，榨萝卜、煮肉特有的香味儿和着炊烟的温馨，枣花馍掀开笼屉后散出的馍香气以及过年的所有气息，一时间，在山城的空气中浓浓淡淡地飘溢开来。

    山城过年，除夕有熬夜的规矩。说这叫做“守岁”也叫“熬福”

    大年的头天夜晚，家家户户过年的食物都备办好了，一年里所有的事务也都理清了，人总算该松一口气、静下来细细地品尝一番这种难得的清闲了。这时，一家子老老少少地守在一起，围着红红的火盆，嗑着瓜籽、说着闲话儿、嚼着自家熬的红薯灶糖，听四处爆竹一连串地炸响声，尔后，吃着刚捞到碗里热气腾腾的扁食——一年中，能有几次可以这般尽情享受的时光呵！

    到了大年初一，天还未亮，四下里便此起彼伏地响起了爆竹声。爆竹砰砰啪啪的炸响声一下子就能让人精神振奋起来，于是，还在沉睡中的人急忙也赶快起了床。一年三百六十五天，恐怕只有这天赶早起床的人们，才是自己真正心甘情愿的罢。

    天还未亮，雪如便离开县衙，一路赶回西关家中，和家人一起吃团圆年饭。

    杜家的大门门廊下，早已高高挂起了两只宫式的大灯笼，红光映着左右门框上雪如亲笔书写的一副大红春联和两扇大门上啮牙咧嘴的门神。

    见二爷回来了，全家便准备开年饭。这时，蒸着几十大碗鸡鸭鱼肉和枣花馒头的四层大笼屉掀笼前，全家老少上下十七八口人，站在高高的青石台阶上和街上，看下人帮凤音的大小子心宽撑着一根丈把来长的竹竿儿，燃着了一挂两千头的五彩花鞭炮。鞭炮震得整个巷子的地面都发颤了。那些小个儿的爆竹中夹着大个儿的“雷子”劈劈啪啪地炸响一串，伴有一两声咚咚的震响，听上去格外的热闹。

    鞭炮嘣嘣叭叭地响了好久一通后，，然后，众人便开始在祖宗的牌位前摆上了刚掀笼的、热气腾腾的各样热菜和刚捞出锅的扁食，在大哥的带领下，全家男女老少一齐跪在那身着大清官服的祖宗画像前磕了头、拜了年。

    拜完祖宗，接着就是一群侄子辈儿和大哥的几个徒弟，给大哥、大嫂和雪如三位做长辈的拜年。

    大哥膝下的四个儿子和凤音的两个小子、凤音媳妇、大哥的三四个徒弟和家人，这时齐刷刷地站成了一排，就要跪下给大哥大嫂和雪如叩头。

    雪如笑着拦阻道：“如今，全天下的跪礼都免了，咱家也免了罢。鞠个躬代替算了。”

    大哥不答应：“二弟，这是老辈子传下的规矩，如今虽是中华民国，不兴跪拜大礼了，但对自己的祖宗和长辈，又赶在这大年下，这个礼数小辈们可不能免。”

    几个侄儿听老爹这样一发话，早笑嘻嘻地扑通扑通跪成一排，趴在地上规规矩矩地磕起了响头。雪如坐在那里哈哈笑了起来。

    受完叩拜，雪如笑呵呵地开始给晚辈们发压岁钱了：每个侄儿分别是大洋十块、文房四宝各一套。大侄媳妇大洋二十块，外加吉祥如意的大银锞子一对儿，，三四个成了家的徒弟和家人也是每人大洋十块。除此，另有雪如他们自己工厂织的洋线袜子两对、羊肚子毛巾两条。

    那个被捡了条小命儿的小羊倌刘贵儿，今儿也是一表三新的棉裤、棉袄和新外罩、新棉靴，压岁钱是大洋三块，另有二爷送的字贴、砚盒、毛笔和画本一套。

    凤音家的两个小子也打扮得人模狗样的，一色绸缎质地的长袍短褂，项上挂着克锒锒作响长命百岁的大银锁子。磕完头爬起来，一边把个二爷叫得又脆又甜，一边就粘过来伸手要压岁钱。雪如笑着各赏了三块大洋，另外又赏了洋画各两套、连环画各两本。两个小子喜欢得什么似的，当下就头抵头地爬在一只小兀子上出神地翻看起来，连年饭也顾不得吃了。后来还是侄媳妇硬给拉了起来，才极不情愿地坐到饭桌上。

    这时，家人已经把饭上齐，七碟子八碗地摆了一桌子，两张八仙桌子挤得满满的。早些年，杜家过年连一顿像样的扁食也很难吃上的。那时的饺皮是掺和了大多的杂面，扁食馅也不过是白菜豆腐粉条的素菜而已。这时的年下，家里的盘盘碗碗中是大块大块的鸡鱼蛋肉，白面馒头枣花馍蒸了几笼几篓、堆得到处都是。过年了，不仅老老少少都能添身新衣新裤，就连跟着大哥的几个徒弟和家里的两三个下人，也能人人添身新衣裳穿穿。

    一时，屋内四处都是热气腾腾的，空气中飘溢着饭菜诱人的香气。地面上摆着旺旺燃烧的火盆，火光照得人人脸上都是一团红光。因天还未大亮，屋里四角的锡台上仍旧高照着大红蜡烛，望着济济一堂、吃着丰盛年饭的子孙弟子和老少家人，红光奕奕的大哥一脸的满足。杜家能有今天，他实在是知足啦！

    吃过年饭，按习俗，，大伙就要开始相互走动拜年了。

    这一天，不管穷人富人，人人都是一脸轻松的笑意。人们之间也不管平素有什么隔阂，这时似乎都愿意忘却以往的不快。彼此见了面都是一脸的喜气洋洋，相互争着打招呼：“年过得好呵？”个个声音里透着平常日子里从未有过的客气、喜气和温柔。

    大街小巷的地面上，到处都是散落的爆竹纸花。空气中缭绕着爆竹燃放后的淡烟，飘溢着炮药硫磺的特有芳香，连风儿也显得格外温情了。走在街上，只见家家户户的门框上都贴着鲜艳夺目的大红对联，人人都穿着新的或半新不旧然而却浆洗得十分干净的衣裳。

    积了一冬的残雪融化了。地上湿润润的，太阳明晃晃地普洒在大地之上，给大年又添了几许的明丽和暖意。耳畔，偶尔会从哪里传来一两声冷不丁地儿童们放单炮的炸响。

    过年，它能激起人们不常有的热情，使人暂时忘却了平常日子的忧愁和艰困。它无形却又无处不在的绵绵温情，仿如一面巨大而轻柔无比的棉絮，温暖地铺满了人间。

    天一大亮，胡狼哥就带着几个卫兵赶过来给大哥拜年了。大哥的两个孙子一见便扑了上去，要摘他腰里的盒子炮玩耍。他们的爹凤音看见忙过来吓唬说：“咦，老哋！这能是你们玩的东西？这是盒子炮！走火了可是了不得！”一边拉着、劝着，要他们到外边去放爆竹玩耍。狼哥大咧咧地笑着摘下枪，一边说“没要紧”一边就把子弹夹卸了下来，让卫兵领他们到外边去学瞄准、放空枪玩儿。

    狼哥这里刚刚坐稳，玉纯和翰昌等也先后赶来了——因今年年下山城有好些事要忙，故而，翰昌派人把家眷也接了过来。大家干脆就在山城过年。山城今年年下有官府组办的赛花灯，大家都来凑个热闹岂不皆大欢喜！

    大伙见了面，相互道了年好，又闲叙了一会儿，便摆开了麻将桌。狼哥、玉纯、翰昌和付营长四个人正好够手儿，雪如坐在一边喝茶观局。众人一边打着麻将，一边顺带商议起元宵灯节的诸多事宜来：灯节期间，除了王石磙、发音的巡捕兵力要全部出动外，胡狼哥和城外付营长那里，也分别各抽调百十号兵力，在山城的城里城外、四关街道和大小胡同里巡逻视察。

    这时，不时有亲戚邻居来家问年好的，也有好友和徒弟们来拜年道福的。雪如不时站起来过堂屋去，和大哥一起应酬一番、说几句话儿。如此，热热闹闹地，不觉就到了中午。杜老大命开了大笼屉，就在家中的正堂屋和西厢房各摆开了八仙桌，大伙在一起尽兴用了飘着一层油花儿的热得烫嘴的年饭和老酒。

    下午，众人仍旧围着火盆打麻将、拉家常。晚上，杜老大仍旧留下几位没有走的客人用了饭，直到了天尽黑了下来才把客人全部送走。