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第二十章因由从头数

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p; 老人自怀里取出一本小册子,塞到爱徒手中,微笑着说道:“自己看吧!”

    辛维正目光一扫扉页,惑然喃喃道:“‘六甲灵飞’?”

    老人缓缓接下去道:“如今,有很多事,已毋须再掩瞒于你了。过去的‘三王’,大家都知道是:‘拳王’胡奕中、‘刀王’霍天风、‘剑王’水知远。其实,当年武林中,应该是‘四王’才对!”

    “还有那一王?”

    “掌王华泉星!”

    “这位掌王是何许人?”

    “他便是你们的师祖!”

    辛维正猛然一呆,张目道:“那么,后来武林中,为什么只知道有拳、刀、剑等三王,而无人提及正儿这位师祖?”

    老人指那本小册子道:“关键便在这套掌法上!”

    辛维正眨着眼皮道:“师父意思是说”

    老人深深叹了口气道:“在三王未被尊为三王之前,他们与你师相,本属故交,四人经常在一起作酒文之会,言谈之中,自不免涉及各人之武功,经过彼此间一再切磋互较,最后发觉,三王在拳、刀、剑方面,毫无暇疵,而你师祖的一套六甲灵飞掌,却有着无可否认的欠缺,你师祖惭恿之余.便隐来岳阳王塘湖即如今之金汤堡闭门谢客,潜心苦研,冀图有所补救。可是,终他老人家有生之年,仍未能将这套掌法弥补至完美境界。

    老人说着又叹了一口气道:“否则,师父与你大师伯,在今天的五爵中,虽不敢奢望‘公候’,至少列名‘伯’字爵,当无问题!”

    辛维正对小册子约略翻动了几页,抬头讶然道:“这套掌法,维正以前没有学过啊!”老人点点头道:“这便是师父以前每每叹气灰心的原因,因为师父时常这样想:要是能将你师祖这套掌法,精研发扬,使臻完美境地,再转而授于你们几个,也许更容易达成师父的那一份心愿。”

    辛维亚大感意外道:“如此说来,我们师兄弟三个,在这以前,都没有学到真正的本门武功了?”

    老人微微仰起面孔道:“这是你师祖的遗训;这套六甲灵飞掌,如不能在师父与你大师伯手中达于大成,即不许再传第三代弟子!”

    辛维丘兴奋地道:“如今”

    老人点点头道:“塞翁失马,焉知非福,如今,师父也说不上来,这究竟是师父的功劳,还是你这孩子的造化?”

    山中岁月,有事即长,无事即短。转眼之间,七天过去。

    在这七天中,辛维正每天去后山勤练那套六甲灵飞掌,小灵猿唐志中则在前山茅舍里陪伴着老人,由老人为他讲述一些江湖往事,以及名门各派武学之精要;结果,辛维正一套掌法练成,小灵猿亦获进益不少。

    到了第八天上午,经老人面试满意,老人便催促爱徒下山,辛维正违拗不过,只好答应以后每隔半年返省一次,然后带着小灵猿,与老人黯然挥泪而别。

    如今已是八月下旬,距离君山之会,只剩下十多天了。

    由萍乡到岳阳,不过三天路程,三天后,两人到达岳阳,开始商量下一步之行止。

    小灵猿献计说:“最好两人互相调换一下,身份和任务,由辛维正扮成他的模样,前往华容,去会那位什么穆三奇;他则改扮成另一副面目,留在岳阳,暗中注意金汤堡中,那位黄氏夫人的动静,这样实行起来,大家都比较方便,也容易收到效果。

    辛维正本来亦有此意,现经小灵猿主动提出,两人想法,可谓不谋而合,于是便照这样决定下来!

    次日,辛维正易好面容,穿起小灵猿常穿的那身衣服,渡江西上,向华容进发。当天黄昏时分,进入县城。

    他随便找了一家客栈歇下,在伙计送上茶水时,他向那伙计问道:“由这儿去水云庄,怎么个走法?”

    伙计为之一愣道:“水云庄?”

    辛维正忙道:“是的,风水的水,浮云的云,村庄的庄。”

    伙计摇摇头道:“没听说过这么一个地方!”

    辛维正怀疑这伙计也许见闻不够,乃吩咐他再去向别的伙计打听。结果,竟没有一个伙计能够回答出来,人人都说附近方圆百里之内,绝对没有这样一个所在!

    辛维正十分纳罕。他知道,小灵猿不会骗他;同时,他也知道,小灵猿亦无受骗之可能。

    那么这个水云庄,究竟在什么地方呢?

    饭后,辛维正信步上街,又问了几个人,仍然毫无结果。他烦躁之下,真想连夜再赶回岳阳去。

    就在这时候,他忽然想起:所谓水云庄,会不会是一个很陈旧古老的地名呢?

    譬如就说这座华容县城吧!汉称愿陵,晋日安南。直到隋唐之际,才改名华容;且一度更为容城。试问,今天华容城中人民,又有几个人能知道,这里曾被人喊过“陵”或“安南”!

    所以,他认为要解答这个问题,该找一两个上了年纪的老人请教。

    当天时间已经不早,他决定休息一宵再说。回到客栈门口,偶尔抬头,却忽然感觉情形似乎有点不对。

    客栈门口,一边挑着一盏油纸灯笼,灯笼上分别漆有“见安”两个仿宋黑字,这,并没有什么不妥,因为这家客栈,本来就叫“见安客栈”问题是门媚正中,多出来的那盏灯笼,看起来实在有点古里古怪!

    那也是一盏形式相近的桐油皮纸灯笼。

    只是,上面没有“见安”两个字,却多了五条长短粗细不一的“红杠”;极似在糊制时,一时不小心,给泼了几滴米漆,漆汁因受热下淌所造成一般!

    灯笼业者,真的会以这样一盏灯笼,拿出来销售于人?而居然也会有人买?当然不会!

    辛维亚端详再端详,终于看出一点眉目来了。

    什么?一只血手!

    好不可怕的标志!辛维正不动声色缓缓踱进栈门,一名伙计迎上来,十分不安地道:

    “真是对不起得很”

    辛维正谈谈问道“什么事?”

    那伙计搓手道:“替客官换了一个房间。”

    辛维亚眨眼道:“为什么?”

    那伙计赔笑道:“刚才来了一批客人,要包租整座后院,我们东家不得已,所以只好还望客官多多海涵!”

    辛维正信口问道:“他们来了多少人,竟要包下整座后院?”

    伙计压低嗓门道:“这个数儿,只多不少!”

    五指一伸,随又收了回去;似乎有点得意!

    “五位?”

    “五十!”

    “那我现在住哪一间?”

    “就是过去的那间耳房,这间耳房,原来是我们陈师爷住的,干净的很,客官大可放心!”

    辛维正缓缓说道:“我是无所谓”

    伙计大喜拱手道:“客宫多担待,客官多担待,房里已经收拾停当,如果还见缺什么,客官您只管吩咐便是!”辛维亚顿了顿,接着道:“这儿,我尚是初来,很想各处见识一番,回来时,说不一定要很晚,不知门户方面,是否方便?”

    伙计露出一个会心的微笑,连忙说道:“没有关系,没有关系,我们这里,差不多都是通宵不关门,客官什么时候回来都可以!”

    辛维正点点头,又复转身出栈。

    同一时候,客栈后院,通往前厅的中门紧闭着,北厢堂室中,黑压压的,挤满一屋子人。

    一张临时设置的供桌,放在屋子中央。

    供桌上摆满三牲、纸马、清果等祭品。

    在供桌四角,分别挑着一盏油纸灯笼,每盏灯笼上,均漆有一只色泽鲜明的‘血手’。

    灯笼里面,火头在微微闪晃伸缩,因而使得那只朱漆血手看上去也好像在不住地伸张抓放

    一名长衣中年人,面对供桌,正在行着跪拜大礼;满屋里静寂无声,落针可闻。

    中年人拜毕起立,转过身来,目光一扫,沉声道:“申堂主何在?”

    前排左首,一名虬髯老人,应声躬身道:“本堂在此!”

    中年人沉声接道:“前报讯息确实否?”

    申堂主垂手恭答道:“确实无误!本堂曾亲见那老鬼,带着五六分酒意,独自走下岳阳楼;经命孙大成跟踪结果,最后发现,那老鬼在走进郊外那座百珍果园后,即未再见现身,足证那老鬼必为该园之看守人无疑!”

    中年人目光一转寒着面孔道:“尤堂主听清没有?”

    右首一名鼻如鹰啄的壮汉宏声应道:“听清了!只待掌门人一声令下,本堂职司所在,自当立即带人去将那老贼擒交掌门人发落!”

    中年人点点头道:“如此甚好”前排正中,忽然有人轻轻咳了一声道:“有一件事,尚望掌门人三思。”

    中年人拜见发话者是一名枯瘦老者,顿时缓下脸色,和悦地问道:“郑老护法有何高见?”

    枯瘦老人缓缓说道:“应天无常郭七绝那老贼,说来虽属本门之生仇死敌,但是,老贼如今既已投身金汤堡,即不啻霹雳门下一员部属,如本门径人百珍园中拿人,就江猢禁忌而言,似尚不无考虑余地”

    中年人怔了一怔,旋即面现怒容道:“碍着这层关系,我顺天血手门,容忍了这么多年的一笔血海深仇,难道就此放过不成?”

    枯瘦老人平静地道:“请掌门人暂息雷霆,老朽的意思,并非此仇不报,而是手段方面,再加商榷!”

    中年人面色稍露道:“依郑老看法,又该如何?”

    枯瘦老人缓缓接着道:“首先,请恕老朽冒昧直言,那老贼非等闲之辈可比,如今若仅尤堂主带人前往,无论明攻暗取,要想得手,只怕很难。”

    中年人微微动容,点头道:“这倒是”

    枯瘦老人继续说道:“此番乃我顺天血手门,与应天无常清结血债,非他死,即我亡,良机不再,实毋须讲究江湖小节,只问如何才能达到目的,所以,依老朽之意,尤堂主仍可带人前去,不过,作用将不在拿人,而是实行诱敌,设法先将那老贼引离岳阳地面,然后来个十面埋伏,一鼓擒下!”

    辛维正轻巧如燕,翩然下屋;由栈后绕了一圈,再从客钱大门走了进来。

    他关上房门,剔亮灯头,提笔写了一封信,密密封好,最后,他不免沉吟起来。

    “找谁送去老儿那里呢?”

    他思索了片刻,忽然心中一动,道一声有了,脸上同时露出欣然的笑意,吹熄了灯火,怡然登床。

    第二天,他跑到东街的镇湘嫖局,交出一只礼盒,付了二十两纹银,镖局答应在日落之前,以快马送达百珍园!

    辛维正了却一桩心思,转身又向城中关帝庙门前走去。

    他听栈中伙计说,关帝庙前,有片草地,每届秋冬之际,便有城中一些老人,聚集那里,谈古说今,暴日取暖,借以消遣。

    辛维正来到庙前,果然看到五六个老人,正分别捧着茶壶烟台.席地而坐,相互闲谈。

    他走上前去,向其中一名老人施了一礼道:“请问这位老丈,要去水云庄,应该如何走法?”

    那老人放下烟台,抬头道:“什么庄?”

    辛维正逐字重复了一遍,那老人皱了皱眉头,转过脸上,向另外那几名老人问道:“你们听说过这个庄子没有?”

    辛维正甚感失望,照这情形看来,这一着无疑又是徒劳!

    那些老人,一个接着一个摇头。

    最后,一个老人自语般喃喃道:“这个只怕得去请教我们那位万事通才行。”

    辛维正一时没有听清,忙问道:“那位万先生住在哪里?”

    众老人一齐哈哈大笑,先前的那个老人返身一指,笑着说道:“就在这庙里!”

    另外一位老人敛笑庄重道:“马老,别开人家娃儿的玩笑了!”

    辛维正听得一头雾水道:“究竟”

    那老人接着解释道:“他是这里的一个庙祝,所谓万事通,不过由于他年轻时,在外面多跑了几个地方,多些见识,大家送了他这么一个浑号,其实,连我们这些上了年纪的人都不晓得何处有个水云庄,你去问他,他又哪里知道?”

    辛维正想想也有道理,不过仍然接口道:“只几步路,白走一趟也无妨。”

    说着,便向庙中走了进去。庙里香火很冷落,几个顽童在天井里抛铜钱,西厢走廊上,一个老太婆在扫地,正殿上散坐着五六个人,有老有少,衣着都很破旧,有的在下棋,有的在喝茶聊天。

    这些人里面,哪一个是那位庙祝万事通呢?

    辛维正后悔没有将姓氏问问清楚,劈头就提人家浑号,该多不好意思。

    他这巡着,进退两难。而大殿上那些人,看到他走进来丝毫不以为意,这样一来,更增加了他开口的困难。

    即于此际他忽然瞥及二门后面,有个四旬上下的汉子,正在清除地上杂物,认为机不可失,乃急忙走过去,拱拱手道:“请问这里有位”

    那汉子直起腰来,眨着眼道:“谁?”——
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