第一章跛腿老人

刹那，忽然轻咳了一声，说：“小兄弟，老朽有话想问你，你能据实相告？”

    小叫化微一沉吟，道：“这就得要看你老人家问的是什么了？”

    跛腿老人道：“老朽想问你的姓名身世。”

    小叫化眉头略皱了皱，道：“老人家，我只不过借住一宿明早即行，老人家何必问此呢？”

    跛腿老人笑了笑道：“老朽问此自有原因。”

    小叫化道：“老人家有什么原因？”

    跛腿老人道：“老朽对你颇有好感。”

    “哦！”小叫化眼珠转了转，道：“老人家，非常谢谢您对我的好感，也衷心感激，但是，我请老人家还是不问为宜”

    跛腿老人接道：“为什么？小兄弟可是有什么不便告人的隐衷？”

    小叫化神色微黯地，点点头道：“老人家说对了，我确有不便告人的隐衷！”

    跛腿老人浓眉紧皱了皱，道：“你的姓名也不可以告诉老朽么？”

    小叫化略一迟疑道，道：“老人家，我的小名叫做‘小龙’，你就叫我叫龙好了。”跛腿老人点了点头，道：“小龙，你要去南海做什么，能告诉老朽么？”

    小龙苦笑地道：“老人家，您要多原谅小龙，小龙此去南海要办的事情渺茫极点，可能只有万分之一的希望，所以，小龙现在实在不想，也有点不便说出来！”

    “哦！”

    一声轻“哦”沉默刹那之后，跛腿老人又问道：“小龙，南海离此遥遥万里，值此天寒地冻的时节，你又身无分文，如何能去？将怎么个去法呢？”

    这些，虽然都是实际的困难问题，但，小龙对此心中似是早已有了克服这些困难的方案。

    因此，小龙毫不迟疑的微笑了笑，道：“老人家，有关这些困难问题，小龙早就想好了”

    语声微微一顿，接道：“此去南海，沿途中是遥遥万里，但小龙却有坚定的决心与勇气，自信最多半年时间必可走到，至于天气，顶多再有三个月就会暖和起来了，而且由此往南，气候将是越来越暖和，小龙虽然身无分文，却可以采取野果充饥，也可以乞讨为活，夜宿荒庙山洞以避风雨！”

    这番话，听得跛腿老人不禁浓眉轩动，目闪异采，陡地哈哈一声大笑，道：“小龙，好孩子，你实在有志气，也实在难得之至”

    话锋一顿即起，道：“老朽有个折衷的好办法，不但可以使你免去许多饥寒之苦，而且还能比你预期稍快的到达南海，小龙，你可愿意听从老朽的安排不？”

    小龙不由得甚感意外地问道：“老人家的安排如何？”

    跛腿老人道：“你留此三月，等到春风解冻之时，老朽当请庄主送你健马一匹，白银百两，动身前往南海。”

    小龙更感意外地问道：“只要留此三月就行，没有任何条件？”

    跛腿老人道：“当然不会让你白吃白住三月，天下也没有这等好事，对不对？”

    “老人家说的对。”小龙点点头道：“小龙请问有什么条件？”

    跛腿老人语音倏转冷凛地道：“做苦工！”

    小龙愕异地道：“做苦工？”

    跛腿老人冷然一点头道：“嗯，你怕苦么？”

    “那倒不是。”小龙摇头道：“小龙只是很觉得惊奇！”

    跛腿老人道：“什么惊奇？”

    小龙霎霎眼睛道：“三月苦工，竟有百两白银的高酬，这难道还不够人惊奇么？”

    跛腿老人冷冷地道：“你可是觉得这酬劳太优厚了？”

    小龙点点头道：“正是，因为这酬劳太优厚，太出人意外了！”

    跛腿老人道：“你知那苦工有多苦么？”

    小龙道：“正在请教？”

    跛腿老人道：“那是很苦很苦的苦工！”

    小龙道：“苦到如何程度？”

    跛腿老人道：“到时候你就知道了。”

    小龙眨眨眼睛道：“现在不能说么？”

    跛腿老人摇摇头，道：“不能。”

    小龙眉头微蹙了蹙道：“老人家，有道理么？”

    跛腿老人冷冰冰地道：“不能就是不能，这似乎不需要不道理，也没有必要了！”

    这话说得颇有点蛮不讲理，但，陂腿老人可是别具深意用心。

    自然，小龙他虽然智慧盖世，聪明无比，可是他与跛腿老人缘仅初识，对老人家毫无所知，又怎会想到老人是别具深意用心呢？

    屋内有着刹那的沉默-

    跛腿老人突又冷声说道：“小龙，你打算怎样？老朽在等你的答复呢！”

    小龙双眉倏扬又垂，肃容说道：“老人家，多谢厚爱，铭感五中，小龙此去南海，倘能侥幸得偿心愿，异日返来当有所答复？”

    语锋一顿又起，道：“关于留此三月之事，请不必再说了！”

    跛腿老人忽然微笑了笑，道：“如此，你是决定不接受老朽的安排？”

    小龙淡淡地道：“请老人家多多原谅。小龙想还是明早即行，动身离去的好！”跛腿老人目光深注，问道：“有道理么？小龙。”

    小龙道：“老人家，去留之权在我自己，这和您老人家适才所说一样，似乎不需要有道理，也没有必要！”

    好，他倒真会利用机会，竟然立刻来个“照方抓药”回敬了回去。

    这真是“六月里的债，还得快。”

    跛腿老人突然哈哈一声大笑，道：“小龙，你这话虽然不错，去留之权也虽然在你自己，不过，老朽却明白你这只是个借口，其实是另有原因？”

    小龙道：“老人家，您以为我会有什么原因？”

    跛腿老人道：“怕吃苦！对不对？”

    小龙双眉倏地一扬，道：“老人家，你这是激我？”

    跛腿老人淡淡地道：“你要认为老朽这是激你，就算是也无何不可！”

    语锋微顿即起，道：“反正老朽已知你只是嘴强话硬，实际上还是怕吃苦罢了！”

    小龙双眉倏挑又垂，忽然轻声嘘叹了口气，道：“老人家，你这是”

    他话未说完，突见门外人影一闪，出现了一位年约十七八岁，身穿一袭青袍的少年书生，神情潇洒，但态度却显得有点倨傲的立在门口。