第十五章

    厉如冰抢上前一步，双手抱住老夫人。

    她抬起头来，望着门外，外面站的是一位年近五十的老嬷嬷。细细的眉，明亮的眼睛，如果单看这两处，是无法想到她的年纪的。

    花白的头发，梳得一丝不乱，后脑髻上斜插着一根黄杨木做的木钗。

    一身穿着分明是个下人，管家嬷嬷之类的。但是，看她的神情，似乎与她的穿着，非常的不相称。

    这个老女人站在门外，冲着厉如冰冷冷地说道：“厉姑娘，你请吧！老夫人的事，有我来照应。相府里本来不是任何人都可以进出的，今天原谅你这一次，你请吧！”

    厉如冰问道：“请问你是什么人？”

    这老人冷冷地笑了一下说道：“相府里内总管，相府里上上下下都叫我陆嬷嬷！你可以走了。”

    厉如冰刚叫得一声道：“陆嬷嬷！”

    老夫人悠然醒来，呻吟地哼了一声，她悠悠睁开眼睛，当她看到厉如冰的时候，仿佛使她霎时间想到了什么事浑身微微一顿，极力支持着坐正自己的身体。

    厉如冰赶紧扶住叫道：“老夫人，你是怎么啦？你现在没事吧？”

    老夫人连忙说道：“我没事！我很好！厉姑娘，你现在可以走了！”

    厉如冰立即沉下脸、放下手，掉转头就要准备离开。但是，她只迈开了第一步，随即站住了脚，冰雪聪明的姑娘，一个瞬间的灵机一动，使她怒气全消了。

    老夫人是何等慈祥的人，而且跟她一见如故，其实何止一见如故，简直就如家人，怎么会此刻毫无一点人情下逐客令！

    老夫人断然不是这种人。何以致之？哦！只有一个原因，门外这位陆嬷嬷，相府里的内总管。

    厉如冰的眼角带着笑意，眼神扫到陆嬷嬷身上，她故意地回过头来，对着老夫人微笑说道：“老夫人，你是真的要赶我走吗？”

    老夫人显然被这句话刺痛了自己，她垂着眼眉，低低地说道：“姑娘，老身不是逐客，而是姑娘，老身是请你离开这里。”

    厉如冰微笑说道：“老夫人不必把话说得那么客气，既然老夫人要我离开这里，我离开就是了。”

    老夫人忍不住叫道：“姑娘！”

    厉姑娘道：“老夫人还有什么话要说吗？不要紧！我有的是时候，改天我来跟夫人好好地详谈！”

    老夫人显得有些慌乱，连忙说道：“啊！不要！不要”

    厉如冰微微笑：“看来老夫人真的不欢迎我来了！”

    老夫人想必已经镇定下心神，她忽然双掌合十，以佛礼相待，缓缓地说道：“姑娘，老身已是一个与世无争的人，在此地礼佛育经，原只是求得一分清净，因此，不想有人前来打扰！”

    厉如冰说道：“老夫人，用躲避求清净，不见得就能求得清净！”

    陆嬷嬷突然很不客气地叱道：“厉姑娘，你怎么可以跟老夫人这样地说话？老夫人既然已经下了逐客令，难道你真的要等到叫人前来赶你不成吗？”

    厉如冰站在那里，她的眼神在两人间飘来飘去。她是看得那么清楚，她是那么相信自己的眼光。

    这个陆嬷嬷绝不是个普通人，她不会是普通的内总管，也不是普通的老妇人。她到底是什么样的人？我一定要查清楚。因为，有一个原因，让我非查不可，那就老夫人似乎有一种掩饰不住畏缩之意，这是不合常情的！没有任何一个女主人，而且这个女主人又是老相爷的夫人，会害怕一个内总管？

    厉如冰暗自点点头，告诉自己道：“我一定要查清楚这件事。”

    她的心意已决，便露出笑容说道：“陆嬷嬷，既然老夫人说出话来要我走，我还有什么可说，用不着你叫人来赶我，我现在就走。”

    她大踏步走出净室的门，她从陆嬷嬷的身边经过，突然停了一下脚，对陆嬷嬷嫣然微微一笑，说了一句道：“陆嬷嬷，但愿我们后会有期。”

    陆嬷嬷冷冷地回了一句道：“是吗？我倒是认为最好不再见！”

    厉如冰笑笑说道：“陆嬷嬷，何必要这样的拒人于千里之外！常言道得好，山不转路转，话不能说得那么绝。说不定我们有缘，会很快就见面的！”

    她不等陆嬷嬷说话，轻轻地打了一声哈哈，飘然而去，走得又快速、又飘逸！

    撇下相府的后院，厉如冰的心情，就不是那样的轻松了。

    在桐城，她有一处歇脚的地方，是东门城外的一座尼庵，名叫白衣庵。

    白衣庵只有一位老尼带着两位徒弟，师徒三人靠种菜过日子，生活过得很苦。

    白衣庵位之于城外靠河的一处竹林里，十分清静。

    厉如冰离开师父之后，一个偶然的机会，找到这样一处可以暂时栖身的地方。

    老尼平心已经六十岁以上，对于厉如冰的寄宿，一口答应下来。老尼当时说了一句话道：“施主是与佛有缘的人，只要不嫌小庵狭窄，就请留下来吧！”

    厉如冰合掌多谢，就这样住下来了。

    说是住下来，实际上只是一间小茅屋，空徒四壁，一个蒲园，一张木榻如此而已。

    庵里尼姑除了念经，就是在庵外菜园里种菜，是真正苦修的方外人。

    平心老尼并不老态龙钟，单从她的一双眸子，可以看出她的智慧，是一位有道行的师太。

    厉如冰子日住在庵里，很少跟她们师徒说话，不是厉如冰不说，而是她们师徒三人，平日难得开口。

    在白衣庵，多一个厉如冰，或少一个厉如冰，似乎没有任何影响。

    这天厉如冰回到白衣庵的时候，平心老尼师徒的晚课已过。

    除了观音大士神会前那盏长明灯，白衣庵是一片黑暗，没有一点灯光。

    厉如冰悄悄回到自己屋里，像往常一样，再悄悄到浴房里去沐浴。

    九月霜降，冷水沐浴不是普通人能忍受得了的。

    厉如冰一阵冲洗，自己感觉到冷静许多，似乎把相府带回来的心上压力，让这一阵冷水冲洗掉了。

    换过衣裳，悄悄回到房门口，她突然停下脚步，着门沉声问道：“什么人？”

    房里有人很平静地回答道：“厉姑娘，是我！”

    一听，实在是大出意外，当时为之一怔。

    但是，她立即“哦”了一声，用一种很轻松的语调说道：“我道是谁？原来是贵客光临，意久之至！荣幸之至！”

    她推门进去，放下换过的衣服，双手一抱拳道：“陆嬷嬷，真没想到你会大驾光临！只是此地太苦太狭窄，不但没有茶水招待你这位贵客，连一张椅子都没有，真是抱歉！”

    陆嬷嬷站在那里，冷静屹立，有如一尊石像，她冷冰冰地说道：“姑娘不必客气！”

    厉如冰说道：“待我取个灯光来。”

    陆嬷嬷立即一罢手说道：“不必！”

    厉如冰顿了一下说道：“陆嬷嬷这么深的夜晚，来到我这个窝居，不是为了要跟我闹弯扭来的吗？”

    陆嬷嬷说道：“厉姑娘，你有这种想法吗？”

    厉如冰笑笑说道：“我倒没有这么想，可是，陆嬷嬷！你看，你来到我这里，既不肯坐下，又不让掌灯，是不是容易让人觉得有些剑拔弩张的感觉！”

    陆嬷嬷也笑了，她说道：“厉姑娘，你看我该坐那里？”

    厉如冰说道：“说的也是，此地连一张像样的椅子都没有。”

    陆嬷嬷说道：“你已经说过一次了。”

    厉如冰一伸手说道：“陆嬷嬷请坐床上，我坐蒲园。”

    陆嬷嬷果然依言坐在床沿，说道：“因为我想静睦跟姑娘谈一谈，所以，不愿意有灯火，免得招惹来了外人。”

    厉如冰笑笑说道：“我记得今天在相府，陆嬷嬷跟我说过，就是我们最好不要再见面。如今言犹在耳，陆嬷嬷，你怎么就来了？再说，你是如何知道我住在这里？”

    陆嬷嬷轻轻地咳了一声，在黑影中可以看得出，她脸上有一丝笑容，那笑容表现的是一份骄傲与得意。

    她清了清嗓子之后说道：“厉姑娘，如果我要想知道一个人的某些事，那是瞒不住我的，何况是一个住处！”

    厉如冰长长地“哦”了一声说道：“陆嬷嬷，派人调查了我，或者是你派人跟踪了我？为什么？我有什么碍了你们的地方吗？”

    陆嬷嬷沉吟了一下说道：“听来你有点不高兴？其实，正如你所说的，如果不碍着我们，管你的闲事做什么？”

    厉如冰立即说道：“我孤单一身，浪迹江湖，碍你们什么事？”

    陆嬷嬷笑笑说道：“姑娘，你为何如此之健忘？”

    陆嬷嬷还没有说话，她又说道：“你忘了我的身份，是相府里内总管，相府里财物，以及相府内院的安全，都是我的责任。”

    厉如冰也笑了笑。

    “你是说为了金盏？”

    “那是其中之一。”

    “我答应过老夫人，我曾替她找回来的。”

    “那已经不是最重要的事了。”

    “还有更重要的事吗？”

    “请你从现在起，不要再去相府！不要再去惊忧老夫人的安宁！”

    “有理由吗？”

    “不需要理由！相府不是客栈，不能随便进进出出，不能让不相干的人去惊忧相府。”

    “过去有人住过，我只不过是看看老夫人而已。”

    “你说的是玉蝉秋？她跟你有些不同，再说那时候我还没有来。不过，玉蝉秋的事，我照样的会处置。”

    “你这话是什么意思？”

    “没有什么意思！玉蝉秋离开了相府，并不表示我们不处理她。”

    “如果我告诉你，我还要去相府！”

    “我想你会这么说的。不过，我希望你只是这么说说，不会真的这么做，因为，你要真的这么做，我只能告诉你，那是非常的不聪明！”

    说着话，陆嬷嬷站了起来。

    “今天我来，就是告诉你这个，我是好意。”

    厉如冰笑了笑经心地说道：“谢谢你的好意！我心领了！”

    陆嬷嬷说道：“随便你！我是对你尽到心了，我再说一遍，你是聪明人，不但不要再去相府，而且，明天立刻离开桐城，走得远远的。”

    她迳自走出房门之外。

    厉如冰忽然追到门外，叫道：“陆嬷嬷，你专程来到这里跟我说了一这么一件事，是威协我呢？还是恐吓我？”

    陆嬷嬷站在门外，并没有回过身来，只是淡淡地说道：“你为什么不说是忠告呢？”

    厉如冰说道：“好！算是你对我的忠告。现在我请问你一个问题，你能答复我，也许你根本不屑于一答。我是说，你能答复我，为我释疑，我会考虑接受你的忠告！”

    陆嬷嬷立即迈开脚步，口中说道：“不要跟我谈条件，我们之间没有条件可谈的。”

    厉如冰说道：“不谈条件，难道你连回答一个问题的胆量都没有？”

    陆嬷嬷冷笑一声说道：“用不着激我！我的年龄至少是你的三倍，我吃的盐比你吃的饭还要多，你这一套也能班门弄斧？”

    厉如冰说道：“好吧！我们改天相府再见！”

    她一转身，回到房里，正要关门。

    陆嬷嬷回过身子，望着厉如冰缓缓地说道：“你到底想问什么？”

    厉如冰问道：“陆嬷嬷，你在相府到底是什么身份？”

    陆嬷嬷显然被这个问题，带来相当的意外。

    她站在那里愕了一下，接着她恢复冷静，变得淡淡地问题：“你问这个问题做什么？”

    厉如冰说道：“为什么问？是我的事。”

    陆嬷嬷说道：“在相府你已经问过，我告诉过你，相府的内总管，你还要问吗？”

    厉如冰说道：“我需要知道你真正的身份。”

    陆嬷嬷想了一下说道：“怎么问是你的事，怎么答是我的事。”

    她再次转身走了，边走边还在说道：“聪明的人会接受别人的忠告，误时务者为俊杰。厉如冰姑娘，我劝你远离桐城，少管相府的事，对你的的确确是一项忠告，愿你三思！”

    说着话，人已经隐于竹林之中，杳然不见了。

    厉如冰回到房里，盘坐在床上在想这件事。

    使她想不通的几个问题：“这位陆嬷嬷为什么要来给我忠告？我去不去相府，有这么重要吗？”

    紧接着她又想到：“相府老夫人前后态度有如此显著的不同，必然是为了这位内总管的缘故。看来关键就在这位内总管的身上。”

    她迟疑了。

    “真的就如此离开？我要离开，倒并不是受了陆嬷嬷的影响。相府本来就与我无关，我又何必踏这个浑水？”

    但是，她毅然不能接受自己这个决定。

    “恩师要我留在桐城，为是我便于了解我的身世，再说相府老夫人那边我有承诺，更为她寻回金盏，我怎么可以这样一走了之？”

    想到这里，另一股冲动在跃跃欲试。

    “陆嬷嬷到底是怎样的一个人？这样谜底为什么不去揭晓呢？”

    她的心意已决，立即将洗换的衣裳收拾收拾，打点成一个小包袱，正在考虑要如何向白衣庵的平心老尼告别，她忽然发觉门外有人。

    厉如冰沉声说道：“门外的朋友！既然来到这里，何不敲门请进？”

    门外果然有人应声说道：“只是觉得太过鲁莽，所以没有举手敲门。”

    厉如冰“哦”了一声说道：“尊驾谈吐不俗，想必是高人，何不请进？”

    门外人说道：“黑夜惊扰，已是不当，如果再冒然闯入姑娘住处，于理难容。”

    厉如冰笑笑说道：“这么说，你的意思是要我出来了。”

    门外人说道：“如果姑娘不能冒然见责，请移驾外面，在下有事要与姑娘相商。”

    厉如冰说道：“在这种情形之下，我不出来行吗？”

    她显然如此说，依然小心翼翼提高警觉，拉开门眼冲对外一扫，这才缓缓走出门外。

    门外站着一个人，一见厉如冰出来，连忙一拱手道：“白衣庵是清净圣地，在下不敢在此地多留，敢请姑娘到庵外，只两三句话，在下即刻就走，决不多耽搁姑娘时间。”

    他转身迈步，十分俐落地走向庵外，走到竹林边后，站住。

    虽然只是如此一小段路，只不过走了十来步，可是人来人步履沉稳、落步快速，走过无声的情形看来，是一身具武功，而且功力很厚的高人。

    厉如冰心里有数，跟着来到外面。

    她还没有说话，对方双手捧着一根-尺多长的手挽鞭子，含笑对厉如冰说道：“奉陆嬷嬷之命，为姑娘送上这根手挽儿，请姑娘笑纳收下。”

    厉如冰着实地一个大意外。

    陆嬷嬷居然来上这一手，是她说什么也想不到的。

    她先打量一下对方来人。三十上下，剃着亮青的头皮，后脑拖着辫子。镶黑边的青布衫，露出里面雪白的衫儿，一双眼睛透着十分有神。

    他双手捧着皮鞭，是一般骑马的公子哥儿用的手挽儿，可以看得出编得十分精致。

    厉如冰伸手拿过皮鞭，挽在手上耍了几下，说道：“陆嬷嬷送来这根鞭子，倒叫人好生消受不了。”

    那人躬身说道：“陆嬷嬷说，姑娘明天一早就要启程远行，所以特地为姑娘送来脚力。”

    他转身朝后一挥手，只见从竹林里走出来一个人，手里牵着一匹马，即使是不识马的人，一眼也可以看得出那是一匹好马，神骏非常。在昏暗的夜色中，也可以看得出，是一匹赤炭般的枣马。

    厉如冰笑了，笑得十分放任！

    那人躬身说道：“马是一匹很好的脚力，马背上还有一点陆嬷嬷的心意，请姑娘一并笑纳。”

    厉如冰笑意未了说道：“陆嬷嬷是怕我不走，要来逼我上路！”

    她的笑容一收，语气一变而为冷酷说道：“朋友！请你将马牵回去吧！回去告诉陆嬷嬷！就说我厉如冰不善于骑马，如果我要走，我有两条脚，我会走得动。如果我不走，送马我也走不了！”

    那人说道：“请姑娘不要误会，陆嬷嬷她是... -->>
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