第六章

    “瞎子”两个字一出玉蝉秋的口，金盏花听得宛如晴天霹雳，人立即怔住了。

    昨夜的事，一齐涌上心头。

    他第一个接触到方倩柔姑娘的，是她柔美的令人听就难忘的声音。

    接着是方倩柔姑娘那份仁慈的心。

    他看到过方倩柔姑娘细柔的身材，飘逸的衣裳，细细晶莹如玉的尖尖手指，可是他就是从没有看见过方倩柔的脸貌和面容。

    从他看到方倩柔姑娘第一眼，她的脸上就挂着一幅面纱。

    尽管方倩柔的行动，没有任何一点“瞎子”的迟滞，但是，她时时处处都有春兰和秋连两位贴身的待细心的照料着。

    金盏花想得很多：方倩柔姑娘的瞎眼，一定是后天的。因为，她在陪他吃饭的时候，很坦然地告诉他她在吃菜。

    方倩柔姑娘是非常寂寞的，从前的深闺，她可以看书写字，而如今她却只能整日无所事事空耗日月。

    方倩柔姑娘还有悠长的岁月，她能如此地在黑暗中度过吗？恐怕不能。因为，寂寞的后园，她从没有快乐过。双井方家是有钱的，为什么有钱的人家，做父母的就如此之蠢？

    方倩柔姑娘住在后园；想要什么就可以得到什么。

    可是做父母的却没有想到，她真正想要的是关爱与温馨，来驱逐她的寂寞，做父母的却没有给她。

    金盏花怔了一阵之后，禁不住哺哺自语：“她是这么好的姑娘，有一付人间难得的好心肠，真正是老天自己瞎了眼。”

    玉蝉秋一直没有说话，静静地在看着他。

    这时候，玉蝉秋才缓缓地说道：“人世间的事，不如意者十常八九，老天也管不了那么多的。方倩柔姑娘的眼睛，是最近一次的大病之后，眼睛突然地失明。”

    金盏花立即问道：“玉姑娘，你说是最近一次是多近？”

    玉蝉秋说道：“一年多以前。一位千金而又美貌的姑娘，突然失明，等闲人是受不住这种打击的。慢说是本人，就是旁人也不能接受这种事实。譬如说花兄方寸听到方倩柔姑娘是个瞎子，人也意外地呆了。”

    金盏花脸上突然一热，但是他立即承认了：“方倩柔姑娘曾经救过我的性命，她对我的救命之恩，她的善心与仁爱，是我永远忘不了的。”

    玉蝉秋说道：“花兄，方倩柔姑娘最了不起的地方，还是在于她能够知命。”

    金盏花问道：“知命？”

    玉蝉秋说道：“换过旁人，在发现失明的那一刻，将是不能忍受的，可能会疯，可能会死。但是，方倩柔姑娘没有，她只是柔柔地告诉痛哭失声的母亲：命！命中注定如此，就必须认知命的安排。”

    金盏花不觉说道：“她是这样认命的弱者吗？”

    玉蝉秋摇头说道：“花兄，你错了！方倩柔是个最令人钦佩的强者，在那种应该是万念俱灰的情形之下，她能安慰自己体弱多病的母亲，她沉着平静地接受事实，不是最坚强的人，是做不到这一点的。至少，我自己就做不到这一点。”

    金盏花忽然问道：“玉姑娘，你对方倩柔姑娘知道得很多。”

    玉蝉秋说道：“我知道，相府跟方家有亲戚的关系，我们都为方倩柔姑娘的遭遇叹息过。”

    金盏花说道：“有一点是我不懂的。”

    玉蝉秋说道：“是关于方倩柔的吗？请问！我知道的都会告诉你。”

    金盏花说道：“像方倩柔姑娘这种后天失明的情形，应该是可以治得好的，方家是有钱的人家，应该追寻名医，为方姑娘治眼睛才对！”

    玉蝉秋说道：“你错怪了方家，当方倩柔的父母知道她失明之后，他们曾经不惜耗尽方家所有的财产，为方倩柔救医。但是，没有一个大夫敢说能治好方倩柔的眼病。桐城县有一位名医，叫做指下活人杨万方，他替方倩柔配了一付药丸，每天服用，只能保持眼睛不再继续坏下去。”

    金盏花忍不住说道：“眼睛都瞎了，还能再坏到哪里去？”

    玉蝉秋顿了一下说道：“花兄对她很关切！”

    金盏花也觉察到了自己说话的语气，是有些失态的语调，不觉低下头，吁了口气，缓缓地说道：“方姑娘是我的救命恩人，也许就是因为这点关系，使我对方姑娘自然有了关切之意。事实上，像方姑娘这样的好心姑娘，居然双目失明，这天底下还有什么公平可言！”

    玉蝉秋说道：“我们大家也都觉得十分的可惜，那只是可惜，谁也帮不上也的忙。”

    金盏花突然说道：“不！我要帮她的忙。”

    玉蝉秋微微有了震惊之意。望着金盏花，委婉地问道：“花兄，你要如何帮她的忙？你并不是大夫！”

    金盏花说道：“我不是大夫，但是我可以遍访天下，拜访名医，同时我要追寻名山大川，找寻灵药，名医，我相信可以治得好方姑娘的眼睛。”

    玉蝉秋点点头说道：“花兄此举当然是为了报答方倩柔姑娘的恩情了。不知道花兄这个决心，什么时候开始行动？”

    金盏花怔了一下。

    玉蝉秋很平静地说道：“我的意思是说，如果花兄即刻就要启程，当然，即使此刻立即就要启程，你也会先到方家后园去一趟，让方倩柔感到安心，也感到安慰。不过，我们去找铁尺王的约会，自然就可以取消了。”

    金盏花一愕，他立即说道：“方姑娘的眼疾，当然不是急于一时，虽然我的心情，是恨不得立刻就能请到名医，或者找到灵药。但是，我与玉姑娘的约会，自然不能取消。”

    玉蝉秋说道：“虽然我是个女子，但很能了解大丈夫受人点滴，当报涌泉的心情。花兄如果立刻前往，我还是非常赞成的。”

    金盏花说道：“玉姑娘，我也有一句话，就是‘大丈夫一诺千金。’我答应过，今天要陪你前往客找去会铁尺王，我不能失言。”

    玉蝉秋的眼神，停在金盏花的脸上。

    良久，她才点点头说道：“花兄，谢谢你！”

    两人离开亭子，还没定几步，玉蝉秋忽然说道：“花兄，请稍候，我即刻就来。”

    她匆匆返回亭子之内，一会工夫飘然对亭而立的是一位玉树临风的俊美年轻的相公。

    一身藕白色的长坎肩，里面是宝蓝色的道袍，手执扇子，面带笑容，金盏花呆了一下之后，立即喝彩说道：“玉姑娘，你若是男儿，天下的俊男，都比作粪土了！”

    玉蝉秋笑笑，对金盏花赞美之词，未置一词，只是说道：“客栈是龙蛇混难的地方，一个姑娘家去那种地方，毕竟是不太方便。花兄，你看我这样子，还蒙混的过去吗？”

    金盏花说道：“除了说太像之外，可以说没有人能认得出你玉蝉秋是女儿之身。”

    玉蝉秋欣然说道：“如此花大哥就应该改口称我为秋二弟了。”

    就这样一点也不露痕迹地从花兄改为大哥，从玉姑娘改为秋二弟。

    人与人之间的关系，往往到了某一个阶段，是很难于进一步的突破，而称呼的改变，就是这种关系突破的关键。

    金盏花对玉蝉秋姑娘，在第一次见面的时候，就产生极美好的印象。但是，这份爱慕之情，却不敢表露，

    而只有躲到方府后槽跟老酒鬼以一醉解愁。

    金盏花是个敢于向任何人挑战的人。可是，面对着自己所爱慕的姑娘，他变得十分畏缩而不敢表露于前。

    其实他那里知道玉蝉秋对他，也是一见钟情。

    双方都有此意，双方都有顾忌。于是，双方都保持着距离。

    因此，虽然“花大哥”与“秋二弟”有了亲近的称呼，却不能在彼此情感上，有了某种程度的突破。

    有人说：“情海往往就是恨海，说是由于彼此的一念之间，造成了长久的憾事。”

    当然，也并非一定是如此，有的人是经过险阻艰辛，愈能坚定双方的真情，虽然有折磨，毕竟能成为好事。

    且说王蝉秋易钦为弁，随同金盏花来到客栈时，已经是将近黄昏。

    金盏花在柜台前问帐房：“上房有位王爷还在吗？”

    帐房一抬头，浑身一个哆嗦，架在鼻梁上的一付少见的老花眼镜，掉在柜台上，跌个粉碎。颤抖着嘴唇说道：“王爷在上房，没有离开一步。说实话，他要离开的话，我也会求他不要离开，完全遵照您老的吩咐。”

    金盏花回头看了一下玉蝉秋笑了笑，刚对帐房说了一句：“你八成是看错了人吧？”

    忽然他心里一动，立即问道：“是有人吩咐你对那位王爷怎么样？”

    帐房张大了嘴，半天说不上话来。

    金盏花伸手拍拍帐房的脸，说道：“说！是不是有人吩咐过你？这个人长相跟我差不多，他姓什么？”

    帐房如梦初醒，哭丧着脸说道：“客官，小的有眼无珠，认错了人，真的认错了人。”

    金盏花说道：“我知道你认错了人，现在我要你回答我的话。听到没有？”

    帐房连忙说道：“听听到了，那位爷跟客官长得嗯！神情十分相似，却也说不上来是不是真像。”

    金盏花骂道：“混球东西！”

    玉蝉秋一旁说道：“大哥，请别生气，待我问问他。”

    她上前问道：“帐房先生，那个人真的跟我的大哥长得很像吗？”

    帐房急得要哭说道：“我是说神情很相似，那位爷姓阳”

    玉蝉秋笑笑说道：“够了，你不必再紧张。你这眼镜，可是新鲜玩意儿啊！全桐城县恐怕找不到几付，砸啦，可得不少钱吧！”

    她从身上取出一小锭银子，丢在桌上。

    转身牵着金盏花的手说道：“大哥我们进去吧！”

    金盏花点点头，二人迳自走进里面，在途中他悄悄对玉蝉秋说道：“分明是阳世火来过了，事情恐怕有变化。”

    玉蝉秋自然地牵着的手说道：“本来我还想问问帐房是什么时候来的。但是，看他成那个样子，会引起旁人的注意。算了，见到了铁尺王就会知道详情。”

    来到房门口，正要准备敲门，就听见里面铁尺王说话：“是小二吗？把酒送进来吧！”

    金盏花推门进去，只见铁尺王斜躺在椅子上，醉容可掬，人也变得非常憔悴。虽然只有一天的相隔，人却仿佛一下子老了许多，一点也看不出安庆府名捕的神情了。

    金盏花记得昨天他还咬定“金盏”是金盏花偷的，并且豪气十足地说：“这场官司你打定了！”

    怎么一转眼，变成了一个衰老的人！

    金盏花叫道：“铁尺王，你怎么啦？遇到什么不快的事吗？”

    铁尺王眯着醉眼，看到金盏花，仿佛精神一振，一下子酒意消失了许多。

    他踉跄地站起来，说道：“花老弟台，你怎么到现在才来？”

    说着话，腿一软，人向前一趴。

    金盏花上前一把抱住，扶他躺到床上。

    玉蝉秋这时候倒了一杯茶，递给金盏花。再给铁尺王喝下去。

    金盏花说道：“铁尺王，你是一个身负重任的人，怎么可以喝得如此烂醉。再说，你是个老江湖，这种处世之道，你比我懂得多，我真的不愿意说你。”

    铁尺王此时酒意真的消失了，他叹着气说道：“花老弟台，你责备的都对，我只问你一句话，为什么你到现在才来？”

    金盏花说道：“因为临时有事耽误了，我现在不是来了吗？”

    铁尺王说道：“你来晚了！错过了一次最好的机会。”

    “是阳世火来过了是吗？”

    “你知道了吗？”

    “这也没什么！错过这次机会，还有下次。除非他与‘金盏’有关。否则，我也不一定非见他不可。”

    “不，你一定要见他。”

    “啊！为什么？”

    “因为‘金盏’就在他身上。”

    “什么！‘金盏’在他身上？你说‘金盏’在阳世火身上？果然是他偷的，你见到了‘金盏’了吗？”

    “就是见到了，所以我才说你来晚了，也所以我才惭愧得只有借酒消愁。花老弟台，‘金盏’清清楚楚就摆在我面前，却无法拿到手。”

    “铁尺王，你应该拚！拚！说不定还有机会。”

    “不行，差得太远，莹火虫与月亮争光，只一上手，我就被制服了。最使我难过的，我眼睁睁地看他将金盏收起来，堂而皇之地离开了房间。花老弟台，我王可其虽然不是什么人物，至少我还没有受过这样的羞辱。当时我真的不想活下去。”

    “铁尺王，你说这种话，就不是老江湖。做人要能屈能伸，至少你也有收成。”

    “收成？”

    “你已经确定的知道了‘金盏’真的在阳世火身上，就凭这一点，阳世火麻烦定了。”

    “花老弟台，你错了！阳世火不但不怕，反而向你挑战。你看，那桌上还留有一张字笺。”

    金盏花拿过那张字笺，脸上露出难以形容的笑容。他将字笺交给玉蝉秋，说道：“二弟，你看！”

    玉蝉秋说道：“大哥，你要不要赴约呢？”

    金盏花说道：“阳世火这样的直接向我挑战，如果不去，在江湖上我无法立足。最重要的问题还不在此，‘金盏’已经认定在他身上，我不去取，要等到什么时候？”

    玉蝉秋忽然向铁尺王说道：“铁尺王，你是老江湖，见的世面比我们多，你的意见如何呢？”

    铁尺王满脸诚惶诚恐，挣扎着下得床来，扶着桌边沿说道：“虽然我承花老弟台抬举，允许我托大，但是说什么我也不能就这妄自为大到无知的地步。二爷这样问我，我又不能不答。依照我的意思，‘金盏’虽然我是急于获得，却不主张花老弟台轻率前往赴约。”

    金盏花不悦，说道：“铁尺王，你吓坏了？”

    玉蝉秋说道：“铁尺王的话我觉得不无道理，阳世火指名挑战，他是有备而来，我们不能无备而去。”

    金盏花问道：“二弟，以你的意思？”

    玉蝉秋笑笑对铁尺王说道：“这件事到目前为止，己经有点改变了。我是说，‘金盏’问题既然已经知道下落了，剩下来的事，暂时你就不要管了。”

    铁尺王有些伤感地说道：“我知道，我的武功不堪一击，没有能力管这件事。但是，二爷，我王可其是职责所在，即使我死在阳世火的刀下，死而无怨。”

    玉蝉秋正色说道：“我说过，你已经尽到了你的力量，而且，可以说已经立下了大功劳。剩下来的事，由我来负责。”

    铁尺王怔着说道：“二爷，你？”

    玉蝉秋说道：“‘金盏’是相府丢的，我是相府里的领班的，我说这件事后半段让我来处理，应该可以算数。”

    铁尺王嘴里应着：“是”眼睛却望着金盏花。

    金盏花点点头说道：“铁尺王，我二弟说的话，一点也不假。你已经尽了力，也立了功，剩下来的，让我们来做吧！你仍然留在客栈里，听候好消息。”

    玉蝉秋接着说道：“如果我们把事情办妥了，‘金盏’和人犯，还是交给你，让你送到安庆府交差。如果事情办砸了，是我们无能，与你铁尺王无关。你看这样可好？”

    天下能有这样好事？铁尺王吃了几十年的公事饭，就是练成一双好眼睛，他还看不出来高低好歹？

    即使是醉眼蒙蒙，他也还能够看得出，这位二爷跟他那天看到的“玉蝉秋”、店伙计口中所说的相府里的玉蝉秋，极为相似。

    他发觉这其中的蹊跷，但是，他说不出其中的道理。

    经验告诉他，面对当前的情况，他应该如何来对付。

    他放开扶着桌沿的手，稳住身体，恭谨地说道：“二爷对王可其的恩典，终身难忘。”

    玉蝉秋笑笑说道：“我们就这么说定了，你在客栈里等，不是我们来告诉你好消息，就是阳世火来告诉你坏消息。”

    她对金盏花点点头，笑着说道：“大哥，我们走吧！”

    临离去之前，随手拿起来桌上的酒壶，摇了摇，笑道：“铁尺王，你是老江湖，你应该知道酒在目前你这种处境之下，不是什么好东西。”

    撇下酒壶，就和金盏花走了。

    出了客栈的大门，玉蝉秋突然一下变得沉默，不说一句话。

    金盏花留意看看她，也没有说话。只是随着她穿街过巷，出了城廓，踏上市郊。

    桐城县，是个小城，有一个很有名的城墙。

    除了有几条青石板的街道，城里城外，是一样冷清。

    已经是夕阳西沉了，但是热气仍然相当的灼人。

    玉蝉秋的观，走得不慢。尤其出了城之后，走的更快了。

    一口气走了十多里地，来到一处树荫成密的小山坡。

    山坡的前面，有一道小河流，潺潺地流着河水。

    山坡上遍植松柏，但是其中最是引人注意的还是枫树，高大、挺直、昂然伟岸，十分好看。如果是深秋，那就更美了，红过二月花的枫红，夹杂着荟松翠柏，那真是一幅美极了的图画。

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