第十七章釜底薪

    腊月霜飞。

    大地灰枯。

    虽然还没有下雪，但近山远林，一片萧瑟苍茫，不见一点绿意，严冬的肃杀，使人有一份窒寂的感觉。

    湘赣道上，两骑飞驰，马上是一双少年男女：男的英华潇洒，黄衫飘荡，腰系长剑；女的娟丽刚毅，青衣罗衫，但眉宇之间，却掩不住一股淡淡的怨忧。

    肩上却背着一柄形如五行轮般寒光四射的奇异兵刃！

    这时女的控缰侧首对黄衫少年这：“英哥，现在我们上哪里去？”

    黄衫少年沉吟半晌，微微叹道：“少林这许多僧人竟未返回双凤寺，实使我大出意料。此刻我也不知道何去何从！”

    青衣少女娇哼一声道：“那双风寺和尚实在可恶，一问三不知。哼！英哥，你也太好说话，要是我，先要他们尝尝迥天轮的滋味！”

    黄衫少年叹道：“芳妹，你应该忍耐一点，或许他们真的不知道。唉！其实我看出那位主持和尚对少林大师们的打扰日久，颇不高兴；否则少林僧人也不会迁走了。这种情形下，人不留下去处，自在情理之中。”

    这两人不用说就是痴情眷恋的夏芳芳及房英了。他两人上岸返回中原，房英立刻急不稍待地买了两匹健驹，直奔双凤寺。

    因为在各派掌门人尚未有消息，扁老不知去向的情形下，他只有先与少林一派先连络上，商议对付天香院的步骤。哪知到了双凤寺，却不见半个少林和尚，反而碰了双凤寺主持一鼻子灰，激得夏芳芳差点出手杀人。

    在趁兴而往，败兴而返的情形下，房英倏然感到前途茫茫，有点孤独失据的感觉。

    然而这时，夏芳芳却又道：“英哥，既然没有目的地，不如还是上泰山，先把贼寨捣了再说！一切困难，岂不全部解决。”

    房英摇摇头，苦笑道：“你想得太天真了。若天香院的总坛这么容易摧毁，我还会等到今天！”

    “哼！”夏芳芳脸上浮起不服气的神色，道：“我不相信，上次我同齐总管、邱老儿进去，如人无人之境，也不见得有多历害！”

    房英沉重地道：“不错，但是你知道那天天香院主还没有出手！”

    夏芳芳嗤了一声道：“我看她根本不敢出手；否则怎会放了你，要你同我们打？”

    房英凝重地道：“芳妹，你若这么想，就太轻敌了！这点正是她心机深沉厉害之处：既是坐山看虎斗，又可藉此先看清光明境的武学招式。要是我，也会先投石问路，先看看情形！”

    夏芳芳娇笑道：“你既然明白，又何必上当做傻瓜，为敌人卖命？”

    房英苦笑道：“我这条命，那时也可算是奇迹地检回来的。再说，君子一言，重逾千金，我既答应她退敌作为换命条件？自然该挺一挺！但是那‘天香院主’明知我或许也不是你们对手，未尝不是借刀杀人之计。”

    夏芳芳感叹地道：“那时若没有你，我相信我们早瓦解了他们！”

    房英笑道：“芳妹，你又错了。双方既拿我作问路石，自然不会期仗我退敌；若我那时真被杀，她还不是要出手。可是以当时她那付镇定的神态看出，显然并没有怕的成份”

    夏芳芳黛眉一皱道：“英哥，我奇怪你话中不但对那个什么‘天香院主’十分重视，而且还似乎极为钦佩似的。据你-路上说，她几次三番，差点要了你的命，可说是生死大敌。但像你这样称赞死敌，我还是第一次见到过。”

    房英被这番话说得沉默起来。老实说，他自己也不清楚，为什么自己自见了那‘天香院主’铁如芬，脑中时常出现那张倾国倾城的娇容。

    他又时常自我警惕，阻止这种荒谬的思维；但那影子却仍挥之不去，愈不愿想愈鲜明。

    尤其对“天香院主”的感觉，他觉得比未见她那副真面目时更迷惑。起初他认为她必是个性碳忍而好杀的魔头，但自冒充岑风，听了那一席话后，觉得并非如自己起初时想像的那样。反而觉得她充满了智慧与魄力

    “英哥，你怎不说话啦？”

    夏芳芳见房英默默不作声，又开腔了。房英收敛杂乱的思维，苦笑道：“每个人的观点不同，愚兄被你这么一问，还能说什么？”

    夏芳芳轻叹一声道：“英哥，她究竟是怎样一个人？”

    房英苦笑道：“很难说，若不入魔道，将使须眉失色，豪杰屈膝！”

    “哼！我早晚非见识见识这贱人不可！”

    夏芳芳恨恨啐了一口，一挟马腹，加疾摧骑狂奔。

    房英一怔，忙也摧骑赶上，道：“芳妹，你可别生气，愚兄不过是就事论事，不涉恩怨。”

    他知道为了岑风变心，这位新结盟的义妹，心中始终存着一份嫉忌之恨，故急忙解释。

    夏芳芳心念一转，觉得与房英赌气，也有点莫名来由，不由苦笑道：“英哥，就胸襟而论，我却不如你多多了！”

    话声方落，陡听房英喝道：“芳妹，暂时停一停！”

    猛-勒马缰，止住奔势，目光倏侧向道左，一瞬不瞬。

    夏芳芳忙也勒骑转身，一见这情形，神色不由一愕！

    她循着房英的目光望去，不但未见半丝异状，道左连半个人影都没有，不由惊疑地道：“英哥，这是怎么回事？”

    房英一指道旁一棵大树道：“想不到九华派人在这里留下了暗记，看来她们已在到处找我了！”

    夏芳芳秀眸一扫，果见树干上，有一块地方，树皮已被削去，上面刻划着三道“八”记号，在下面刻着一道箭头。

    她不由好奇地道：“这是指什么？”

    房英凝目沉思道：“这三道‘八’字，只表示事情紧急，前次指的是方向，什么事现在还不知道，只有朝箭头方向走下去，才能清楚！”

    说完一抖马缰，立刻向箭头方向奔去。夏芳芳急急跟着，走出一箭之地，果然又有一个同样的暗记。

    这样停停走走，渐渐离开了驿道，转入荒凉的小路，倏然房英又勒骑止步。“咦！“了一声。

    夏芳芳一瞥之下，也诧然不解起来。

    一棵老榆树上，也刻着三道“八”记。可是箭头却改了方向，变成了‘’向下指。这是指要房英在此等候呢？抑是要房英不要离开这地方，注意这地方呢？

    房英沉思中目光一扫，这是一块招荒僻的地方，丘陵起伏，根本没有人烟。

    像这么前无村，后无店的荒野，若说要注意什么，实令人费解了。房英想了一想，觉得莫非是要自己在此等候？也只是这解释，比较合理一些。

    于是他向夏芳芳道：“芳妹，我们就在此下马休息一下吧！”

    夏芳芳点点头，两人同时飘身下马，站着东张西望，静静等待起来。

    这时，房英思绪电转，暗忖道：“以前在九华时，曾约暗记以三道‘八’宇最为紧急。现在九华弟子一路刻下这紧急暗记，是又发生了什么大事呢？是九华又遭到什么紧急情况？抑是失踪的诸掌门又遭到什么危险呢？”

    他一个人神思混乱地想着，却见夏芳芳温柔地递过一包干粮。轻轻道：“先吃一些吧！既然要等，就干脆休息一下，看看有什么人来？”

    房英默默接过，心中又转念忖道：“是啊！来的人是华山弟子呢？抑是另有必须注意的人或事呢？”

    他边吃边思索着，一时之间，思维愈来愈混乱。

    时间慢慢地消逝。灰色的苍穹，似乎愈来愈黯下来！

    寒风呼啸地吹着，像刀刮一样犀利，吹着两人的衣衫，猎猎作晌，暮色已愈来愈浓。可是紧张的房英，始则怀疑，继之一片失望。

    等候了近两个时辰，鬼影子都没有一个，这究竟是怎么回事？

    夏芳芳则静静坐在一旁，被寒风吹得瑟瑟微抖，逼得以行功来消遣。此刻再也忍不住了，起身娇声道：“英哥，我们还要等多久？”

    房英困惑地摇摇头，实在，他也不知要等多久？

    夏芳芳樱唇一嘟，道：“我们终不能餐风露宿，一直等下去，我看这暗记有问题。”

    房英一惊，道：“什么问题？”

    夏芳芳道：“这暗记又不知是那一天留的，说不定九华派的人找不到你早已走了。我们这呆等下去会有什么结果？”

    房英一怔，忖道：“对啊”但旋一思索，又觉不对，又道：“不会，若是事过境迁，这一路暗记必全削去，怎会还留下来？”

    夏芳芳秀眸打量了四周寂寂地荒野，道：“但是我们总不能等上三天三夜！这样岂不把人冻死？”

    房英叹道：“芳妹，我们就再以一个时辰为准，若再没有什么发现，就立奔九华。”

    他这时也感到有点寒意而困倦。

    两个时辰来心弦始终紧绷着，加以思维紊乱，有些不胜负荷地感觉。于是他依着那棵老榆树坐了下来，想调息一下。

    屁股刚落地，倏觉得树根泥土竟出乎寻常地软，半个身躯，竟陷了下去。房英一愕，继则跳了起来，欢呼道：“我真笨，怎么没想到这一点！”

    夏芳芳见状一怔道：“英哥，什么事？”

    房英兴奋地道：“严冬无雪，地应该是坚硬无比才对。这树根处竟这么松，莫非箭头所指，是指地下埋了什么东西！”

    说着，拔出佩剑，立刻向陷下去的地方挖掘起来，泥土飞翻下，不片刻，果然露出一双扁形荷包。

    房英取出-看，荷包是红线所织，极为精致，显然是女子用以存放杂物的袋囊。以此判断，绝对是九华门下留下的无疑。

    他心念微转，已知道必是她们找不自己想出这个办法以荷包藏下消息，埋在地下以便自己发觉时，即可得知。

    于是一拉束口，伸手一摸，包中果有一条丝绢。

    房英急不稍待地取出，摊平一看，心头大震，神色不由一变！

    这条白色丝绢上以墨写着三行潦草的字：

    “字奉房英少侠，紧急消息：

    一、天香院发出开坛拜盟请帖，定三月十二日于泰山召集各派伪掌门人率各派弟子参加大典。

    二、令尊闻已陷身泰山总坛，被‘天香... -->>
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