第十章赌命

    大地冰封。

    寒风如刀。

    一辆牛皮篷密封的马车，在坚硬的冰封大道上疾驰。

    车辕上揽缰御车的人，竟是两个娇滴滴的绿衣少女。此刻她们脸色被寒风吹得一片绯红，口中吐着层层白气，扬鞭急急鞭策着曳车健马。

    这两个绿衣少女，不用说就是九华门下的海、玉双燕了。此刻在车篷中的房英更是冷得发抖，寒风虽被车篷挡住，但四周的寒气仍不时从缝隙中钻进来。他七大主穴被点，自不能运气祛寒，更因麻穴被制，无法活动，俊脸已冻成一片苍白。

    旁边坐着的“赛飞燕”及“绿燕”每人正拿着一包干粮及肉脯吃着。这时“赛飞燕”狄美筝转首瞥了蜷曲的房英一眼，秀眸中透过一丝怜悯的光芒，拿着一块干馍馍凑到房英的嘴边轻轻地道：“你吃一些吧！”

    房英钢牙紧咬，嘴唇不启，忿然阖上双目。他拒绝这种方式进食，大丈夫男子汉虽不能顶天立地，也不能以这种妇人施喂方式进膳。

    “赛飞燕”轻轻一叹，道：“两天来，你已三番二次拒绝进食，难道不顾怜自己的身体？”

    房英仍是不言不语，他暗暗冷笑道：“你们不忍见我饥饿，却忍心送我上死亡之路，这算那门子作法。真是妇人之仁。”

    却听得狄美筝转对姜素英道：“大姐，妹子看不妨为房少侠解了麻穴，让他自己能够活动一下，这么冷的天气，还有四天时间，岂不使他活活冻死？”

    “绿燕”望了望房英轻轻一叹道：“二妹，你不要忘记我们是在为百余同门姊妹求生换命。假若万一因为怜悯而生出意外，我们将怎么向掌门师尊交代？怎么对同门交代？”

    说到这里，凝视着房英，又叹息-声道：“冻就让他冻一下吧，到实在饿得毫无办法的时候，他自不再拒绝进食。唉！谁教我们生在这个动乱的江湖中。”

    这师姊妹的对话中，对房英皆充满了同情。显然，因为情势被逼在节骨眼上，不得不尔。其实，以房英这种英俊而充满男性刚强的气质，任何少女都会倾倒而动情的。

    两日默默相处，这姜、狄二女对房英皆不知不觉中产生了一种无法明诉的衷情？然而房英却被怨怒所充塞，这两天的行程，对他来说，等于死亡前漫长的噩梦。对于九华四燕，他恨不能一剑-个，杀以泄恨。但当想起她们只是急于想解救同门，逼于如此时？旋又觉得手段虽不足道，但孺妇之见，不足为罪。

    于是，就把忿恨谅解了不少，只把那股满腔怨恨全部落在那至今尚未见面的“天香院主”的头上。

    他暗暗起誓，有朝-日能见列那魔头，非把她千刀万刮不可。这刹那，他求生之念更切，觉得要报仇，就得先设法保全自己生命，否则岂不徒托空想。

    想到这里，他突然睁开双目，冷冷的道：“在下此刻确实饥饿难挡，不知你们是否能解开区区麻穴，略进饮食。”

    这是他行程中第一次开口“绿燕”姜素云怔了一怔，嫣然-笑，道：“少侠既已饥饿，就让二妹喂你吧！”

    一旁的“赛飞燕”把干粮包打开，取山肉脯馒头等食物，房英却冷笑一声道：“在下无伤无病，这样情形，实在不敢消受。再说男女授受不亲，这样也不太方便。”

    这话说得二女娇容飞霞“赛飞燕”轻轻一叹道：“少侠既饿又不吃，令人好生作难！”

    房英接口道：“姑娘何不解了我麻穴，让我自己进食。”

    “两燕”-怔道：“这”房英傲然道：“大丈夫作事，岂能使人为难，在下决不会因此生逃走之念。何况我要穴被点，真元阻塞，也无法逃走。”

    姜素云想了想转对狄美筝道：“二妹意见如何？”

    狄美筝秀眸望着房英，生出无限情意，闻言忙道：“一切由大姊作主。唉！对江湖同道，自是不宜太苛。”

    姜素云对房英道：“你说话可得算数，别出什么鬼心计。”

    房英傲然长笑道：“房某生是生，死是死，必不骗人！”

    姜素云轻轻一叹道：“敝派百余性命全在少侠身上，得罪之处，务请原谅。现在少侠既这么说，咱们就君子一言。”

    说着亲手解开捆着房英双手双足丝索，拍开麻穴。

    房英暗舒一口气，略为活动一下僵硬的四肢，端正坐起，但因真元不能凝聚，麻穴-解，反而冷得混身颤抖起来。

    这时“赛飞燕”殷勤递过食物，房英立刻狼吞虎咽，大嚼起来，肚子一饱，周身立刻升起一丝暖意。

    车轮依然急遽地响着，房英吃完了干粮，目光一妇二女道：“现在到什么地方了？”

    姜素云道：“今夜可进入三湘境内。

    房英点点缓缓沉声道：“二位姑娘一定要将区区送交‘天香院’么？”

    狄美筝叹道：“为了九华存亡，除此之外，恐已别无他法。”

    房英冷笑一声道：“但姑娘是否想到此举纵然能救回百余同门，但九华一派沦为恶魔附庸，依然名存实亡么？”

    二女神色一怔，房英接下去道：“何况此刻各派掌门人于恢复功力后，必力图匡复武林正义，天香院纵能横行于一时，却必无法能长久恃势，等到清除魔邪之日，你们九华将何面目再见天下武林？”

    二女黯然一叹，默然不语，房英的话，一句句像利剑一般，刺中二女心坎。只见姜素云幽幽一叹道：“但是我们终不能坐视百余同门一个个死去啊？”

    房英沉毅有力地道：“不错，若有两全之策，姑娘能信任么？”

    姜素云心中一怔，道：“你有什么更好的办法？不妨说来听听！”

    房英沉声道：“姑娘若能放我，半月之内，在下必取得解药，送往九华，以解救贵派弟子中毒之危！”

    姜素云沉思道：“你若无法取到解药呢？”房英一呆，呐呐道：“这个”

    他虽这么说，其实也并没有什么把握，被姜素云一反问，皱眉苦思要怎么回答。

    就在这刹那，远处蓦地响起一声刺耳的异啸，遥遥传了过来。

    姜素云顿时一惊向车外喝道：“三妹、四妹，是谁？”

    车上夏侯韵回答道：“一人从来路疾掠扑来，还看不清是什么人！”

    但房英觉得这啸声极为熟悉，正自转念思索，蓦听得车外一声大喝：“停车！”

    “吱！吱”疾驰中的车辆嘎然而止，姜素云已忍不住一抽长剑，转脸对狄美筝低声道：“二妹，你就在车中守着，我出去看看！”

    身形一闪，已掀帘而出。几乎同时，只听得车辕上的“玉燕”靳云珠已娇喝道：“大和尚是谁？为何拦住去路？”

    房英一听“大和尚”三字，神色不由一变，暗道：“糟，是‘龙虎坛’那个广释贼秃，怪不得啸声异常熟悉。”

    果然，只听得一阵宏钟般的语声在车外响起！

    “洒家就是‘天香院’中坛主，虎龙坛主广释。你们几个女娃儿可是九华门下么？”

    “不错，大师原来是‘天香院’中坛主，请问有何指教？”是姜素云在答话。

    “嘿嘿，洒家接五行山前宫宫主飞鸽传书，听说你们已将房英抓到，押往总坛，现在那姓房的小子可在车中？”

    姜素回答道：“房少侠确在车中，大师问这个做什么？”

    “既在车中，就把他拉出来，交给洒家就是，云梦总坛，你们也不必去了。”

    “这个恕咱们姊妹不能遵命！”姜素云回答道：“奉敝派掌门师尊之命，房少侠应交到贵帮总坛，并向贵院主换取解毒之药。”

    “咳咳咳”只听得广释喇嘛一声阴笑道：“洒家命令，从无人敢违抗！女娃儿，你们尽管把人交出，解药待洒家到总坛后，自会派人奉上。”

    车中的房英听到这里，神色已经青白连变。他知道不论广释喇嘛是否奉“天香院主”之命而来，自己只要落在他手中，再想活路，恐怕就难如登天了。

    一旁的“赛飞燕”已发觉房英神色不对，吃惊地道：“那喇嘛很厉害么？”

    房英低叹一声，低声道：“天香院中可说一人之下，千人之上，出身天竺密宗，功力深厚非凡不说，其残酷毒辣的个性，江湖少有。”

    说到这里房英星眸一瞥“赛飞燕”急急道：“区区刚才已说过，解贵派同门中毒之责，由区区完全担当。若姑娘能信任得过，清快解了在下七八处大主穴，时不我与，姑娘速作决定！”

    “赛飞燕”听了这番话，一脸难色。她有心要解去房英身上禁制，却又怕大姊姜素云责怪。

    车中的房英神色紧张地等待“赛飞燕”回答，车外却也情势紧张起来。

    原来“九华四燕”为首的“绿燕”行事素来慎重，见广释喇嘛要人，心中再三考虑，觉得不妥。

    她倒是并非考虑房英的安危，而是因解药没有着落，而把人交出去，感到若有错差，担待不起。

    于是她浅浅一笑，摇摇头道：“大师之言，咱们姊妹不敢作主。若大师要人，就请先到云梦总坛相候，四天后，必可到达。”

    广释剌嘛厉喝道：“洒家要提人，你们就交人。若再敢说半句不允，嘿嘿，休怪洒家翻脸不认人！”

    说着，就大步向车篷后走去。

    姜素云叱道：“大师站住！”

    长剑一抖，横身挡住去路，道：“若大师一定要蛮不讲理，咱们姊妹只能以剑相向，不客气了！”

    这一动，车辕上夏候韵及靳云珠呛呛连声，长剑齐出。

    广释喇嘛日中凶光-闪，怒极厉笑道：“女娃儿，你们-定要自讨苦吃么？”

    姜素云冷笑道：“若要动手，还不知道谁一定吃亏哩！”

    她不知广释底细来历，是以毫不畏惧。只听广释怒哼一声道：“在天香院中，谁敢干涉洒家行动？丫头，你们三人一齐上，恐怕也挡不住洒家-招，还不让开，让洒家提人！”

    说着宽大的僧袖-扬，就向姜素云推去。

    姜素云见状一声尖叱：“大言不惭，看剑！”

    剑势如电掣-般，就向那宽大僧袖削去。

    那知眼见剑芒刚够上部位，眼前红影一闪，已失去广释人影。这刹那，姜素云才知道对方功力比自己确实高出太多，急急剑势-凝，改攻为守。先护住周身。那知陡感到全身-震，耳中听到广释冷笑道：“还不弃剑！”

    剑身传至的那股巨大震力，使她胸头一窒，再也握不住长剑，呛啷坠地，人已呛出了一口鲜血，蹬蹬蹬退后五六步。

    这情形看得车辕上的“海、玉二燕”大惊失色，齐齐娇叱，正欲纵落车辕，倏见篷帘掀处“赛飞燕”狄美筝嗖地窜出，仰首喝道：“三妹、四妹切勿对广释坛主无礼。”

    接着对广释喇嘛盈盈一礼道：“咱们姊妹不识大师虎威，万望大师包涵。”

    广释喇嘛满脸狞笑，喝道：“那姓房的小子可在车中么？”

    狄美云点点头道：“房英被家师制住血穴，正禁在车中，大师要提，愚姊妹敢不遵命！”

    说着已急急走近姜素云身边，道：“大姊，你受伤了么？”

    姜素云轻吐一口气回答道：“一点轻伤，还不太要紧”目光中却闪过层层狐疑之色，望着狄美筝。

    狄美筝却心情紧张地望着车篷，已见广释喇嘛举手一撩蓬，向车中狞笑道：“小子，想不到你也有今日。洒家要你在未到云梦以前，再尝尝洒家手段。”

    说着钻入车篷，接着车蓬倏然响起一声凄厉惨嚎声，嘭地一声，一条人影倒飞出车外，嘭地一声，摔在地上。

    是谁？嘿！竟是那龙虎坛主广释喇嘛。

    他自得悉房英被擒，私自赶来，欲动私刑，以报秦岭道上三掌受伤之仇。想不到却丧命在房英十成先天罡气之下。

    这变化大出姜素云意料之外，除了狄美筝之外，其余三燕皆讶呼失声。

    姜素云恍身掠近广释僧，只见这密宗邪僧已双目怒睁，气绝地上，口角鲜血仍在汩流着。她不禁骇然对狄美筝喝道：“二妹，这究竟是怎么回事？”

    话声甫落，车帘掀处，房英倏地飘然而出，长长一揖道：“在下承狄姑娘义释幸存，此德此恩，永铭心中。姜姑娘不愿将在下交给凶僧，更使区区感激。”

    姜素云神色一变，怔怔呆在当地，不知所措。此刻她既不能再动手拿房英，更不知要怎样去处理善后。

    狄美筝对姜素云叹道：“刚才小妹怕大姊吃亏，所以不得不权宜措置，解了房少侠禁制，请大姊恕罪。”

    姜素云顿足皱眉道：“现在该怎么办？怎么办？”

    房英朗声一笑，道：“三位姑娘现在还是快将凶僧尸体埋好，切勿被人发觉，即速车回九华，区区一定遵守诺言，将解药取到后，当日夜兼程送往贵派。”

    姜素云知道事已到这般地步，急也无用，叹息一声道：“你真能将解药取到手？”

    房英肃然正色道：“君子无戏言。为了武林正义，房英赴汤蹈火，在所不辞。”

    狄美筝此刻盈盈走近，深情千万地道：“咱们姊妹信任少侠，此去愈快愈好，咱们就在九华静候佳音。”

    房英点点头，他暗暗一叹，心中道：“又是一位多情姑娘！唉”

    这刹那，他不禁又想起那齐婉儿及黄芷娟起来

    车辕上的海玉双燕在姜素云吩咐下，已立刻在道旁挖土掘坑，幻思中的房英鼻中倏闻一股幽香，神思立刻返回现实。却见狄美筝纤瘦的身形已飘然走近，幽幽道：“房少侠，你也可以走了，莫忘了奴家为你无异担下了千斤重担，若你不能救我同门百余姊妹，奴家只有一死以谢罪师门了！”

    房英闻言一凛，肃然道：“区区定不负姑娘期望。”

    接着眉头一皱道：“区区还有几个问题，想请教姑娘。”

    狄美筝嫣然一笑道：“你问吧！”

    房英道：“贵派同门百余人是怎么中的毒？”

    狄美筝道：“约月余之前，终南‘残阳叟’前辈来报讯后，掌门师尊立刻率同咱们姊妹十余人随同出门，欲赶往秦岭。哪知半途上，就被师叔追及告警，急急返回一看，见所有门下弟子皆卧倒病床，昏迷不醒。在细心推敲下，强敌唯有在井水中下毒，才使百余人同时病倒榻笫，除了我师叔恰巧因那几天坐关修练一种定功，未曾进食，幸避一劫外，无一幸免。”

    房英点点头道：“不错，若非食水中下毒，任何毒药怎有这大威力！”

    狄美筝接下去说道：“掌门师尊去四处查看之际，倏又在大门口发现警帖，上面说除非服从‘天香院’命令，否则九华一门毫无救药，立刻覆亡，帖上尚注明那是‘独门穿肠散’只是另外合了其他药物，延长毒发时间，在一个月中，尚有救而已。”

    房英忿忿道：“魔头手段毒辣，分明是以此要挟，无所不用其极。”

    狄美筝叹道：“正在这时候，终南‘残阳叟’倏发觉门外有人潜伏，暴叱一声，向一片树林纵去。掌门师尊及咱们姊妹同时追去，却已失去‘残阳叟’影踪。正在搜寻，却听到一声惨嚎之声，遥遥传来，循声急急奔去一看，在-片浅谷中，只见‘残阳叟’已变成无头尸，躺在血泊之中，旁边赫然站有一人。”

    “是谁？”

    “铁伞魔影麻福重。”

    “哼！又是这恶贼。”

    这刹那，房英不禁又勾起武当附近寒竹先生丧生荒林的惨痛回忆。

    狄美筝讶然道：“你见过那名震北七省的魔头？”

    房英咬牙道：“岂止见过，我房英与他有算不沾的血仇！”

    接着叹道：“时间不多，区区再问姑娘，中毒-月之期尚存几天？”

    狄美筝屈指-算，道：“还有十天。”

    房英道：“好，不论区区能否取到解药，十天之中，-定赶到九华一次。”

    他说着目光-瞥，见其余三燕正忙碌着掩土埋葬广释僧尸体，立刻拱-拱手朝声道：“三位姑娘，现在区区就告辞了！”

    身形-长，疾如飞鸟，向来路泻去，恍了两恍，人已消失在寒风中。

    这时，寒风更厉害了。

    中午的天色，已如薄暮那般灰黯，尤其“赛飞燕”狄美筝，那瘦弱的纤躯，正如昔年汉宫中的“赵飞燕”那般弱不禁风地靠着车篷畔，神情有点痴呆。

    因为房英走了，虽只仅仅相聚了两日，却已带走她全部感情。但她却不知道他带回来的，将是什么？

    彤云更加低沉，天似乎又要下雪的样子，而那辆牛皮蓬马车却调转车头，轳轳而动了。

    口口口

    漆黑的夜色，笼罩着云梦大泽。

    阴黯的沼泽森林中，不时闪起点点绿幽幽的磷火，加上虎啸狼嗥，增加了几份阴森恐怖的感觉。

    时正上更不久，一条人影迅若飘风在大泽边缘晃动，似在察看路径。

    天上繁星点点，星光下，可以看清他是个灰衣少年，面目英俊，星眸光漆，他正是房英。

    他与各派掌门已失去了连络。此刻正为九华弟子，预备重入魔窟寻求解药。为了维持对人的信义，也为了挽救九华一派给武林中留下一份应劫的力量，他只能抛开许多要办的事，冒一冒险！

    十天，时间只短短的十天，而现在星夜赶来云梦大泽，只剩下八天了。他不敢预料结果会如何？但是他只有尽自己的力量。

    此刻他在黑黝黝的大泽边缘飘然飞掠，察看一下进入的路径，蓦地身形急闪入林，在犹如鬼城一般的漆黑森林中盘旋急驰。

    凭着往昔进出一次的记忆，加上终南二老移注的近百年的功力，使他毫不费力地循途飞奔。

    半个时辰过去了，急掠中的房英依据判断，知道还有半个时辰行程，必可到达“天香院”总坛。

    正行之间，蓦地听到身后响起轻微的拨枝之声。要知道此刻房英功力之深纯，已到了十丈之内落叶可闻地步。这声音虽极轻微，但一人房英耳中，立刻知道有人在身后钻行，而且那人功力似乎不弱。

    他急忙斜身错开密径，隐身于一棵千年榕树之后，身形刚停，果见一条灰影如飞经过，转身消失于三步一折的密径中。

    只因那人身法太快，房英除依稀辨出那头顶上的发髻灰白，像是一个老者外，其余的毫无办法分辨！

    这是谁？他心头怔思着，闪出大树，循着密径，继续谨慎地飞奔。

    刚转过三个弯，阴暗中立刻响起一声低叱：“朋友，站住！”

    房英一惊，知道已遇上了天香院的伏椿了。这本是他意料之中的事，他目光如电一闪，眼见一处略较开扩的浅沿旁，于是立刻停身，冷冷道：“是什么人发话？”

    阴暗中，冷冷道：“若是坛中兄弟，请出验身份号牌。”

    房英想起离开天香院时那块铁牌，伸手取出虚空一扬，道：“请查验”刷地一声，幽黑的林中倏然窜出一条身形，停立房英三尺远面前，赫然是个手持长刀大汉，只见他道：“报上姓名。”

    房英冷笑一声道：“区区就是房英。”

    话落人已电掣而起，左臂幻影而伸，一招“天外来鸿”就向大汉拍去。

    大汉惊呼一声，长刀一振，抖起片片寒星，身形暴退三尺，喝道：“原来是正点子”

    语声未落，房英已冷笑一声应道：“不错，正点子来了，给你送终。”

    语声中，如烟闪进，又是一招“长龙吐水”

    双臂抖动间，抖起千百双手影，向大汉抓去。

    他诱出伏椿，正因为不愿使魔窟中有人被惊动。此刻唯恐对方出声告警，已用出奇奥的“天龙斩穴”手法。

    但那大汉身手虽不错，怎敌挡得了这等少林绝学，手掌罩处，一声惨嚎，胸前已被房英五指硬生生插入，当地一声，长刀落地，目露惊骇余光，人已软瘫委顿地上。

    房英抽出满是鲜血的右手，在尸体衣服上擦了-擦，抓起尸体及长刀，摔入泥沼之中。只见那沼中咕嘟嘟冒出阵水泡，尸体渐渐沉下去，毫无影迹可寻。

    他处理了一个伏椿，心中浮起-丝奇怪的感觉，感到“天香院”这批防卫弟子，怎地如此不堪一击？

    诧然中，他也未作多想，身形电掣而起，沿着泥沼边缘，向魔窟奔去。

    初更刚过，房英一路无阻，果已隐约望见木寨。

    这时，他面对龙潭虎穴？立刻谨慎地停身林边，细心地向那一片黑越越的屋脊木寨观察起来。

    他知道，自己这一进去，除非取到解药。否则终是一死。

    而此刻，当他目光向那魔窟远远扫视-次后，不由愕然奇怪起来。他记得上次来时，这座魔窟内处人影幢幢，灯火通明。现在，却那么黑暗，死气沉沉，就连上次木寨前屹立的岗位，也已不见，仿佛这-大片宽宏栅寨中，似乎没有一个人。

    “这是怎么一同事？”

    房英惊疑地思忖着：“莫非那魔头已知道我的行踪，布下了什么罗网，故意引诱我进去？”

    他越想越对，觉得就以刚才伏椿来说，除去了-道后，再也没有碰到阻拦，在以往是不可能的事。

    房英心头开始微微忐忑不安，但是处在目前环境，他能退缩吗？他不能，不说君子唯信为主，就以九华-派百余奄奄-息，皆等着他取解救这-点，使他不能空手退缩。这刹那，他毅然咬咬牙，暗暗道：“事到如今，我还有什么可考虑的？反正我就是送死。也要把这座魔窟搅个天翻地覆！”

    心中一横，胸头豪气复生。他身形一掠，不向大门，却转向左边，沿着木寨飞扑而去。

    他觉得眼前魔窟前院中，既然这么出奇静寂，必有极厉害的埋伏。从前院进去，无异自投罗网，何况那“穿肠散”解毒之药，必在后面深院，那魔女“天香院主”身旁，故无论从哪一方面设想，若能沿着木寨，从后院窜进去，-定比从前院闯入稳当而有把握得多。

    房英的想法，确是没有错。但当他沿着木寨左边，轻重巧蹬，走出十丈左右，倏然停住身形，剑眉皱成-线。

    眼前是一片极大的泥沼，那泥浆般的沼水，在星光之下，不时冒出-个个水泡。估计面积，不下三十余丈，这时，他愕然了，暗暗忖道：“看来这魔窟建造时，分明经过设计及看好地势。这么大嚼人的泥沼，羽尾不浮，谁能能得过去？”

    他暗暗称绝，目光一瞥木寨中，若从这边进去.不过就在天香院前厅左右，与从大门闯入的危险程度差不多少！

    这刹那，他脑中灵机一动，倏然想起-条绝妙主意。身形轻若狸猫，离开木寨，扑到莽林边缘，纵上一棵大树，接连拆下二三根小指般的树枝。

    他把树枝折成寸长十余段，又复扑向寨边。运气贯入树枝，举手向木寨上插去。

    要知道一般树枝经人贯入真气后，无异是一枚铁钉。木寨都是粗大的松树编排竖成，这一插入，无异是那松林中未削去的枝槎，不但不易被人发觉而且异常坚牢。

    第一根树枝插入后，房英猛提真元，左手五指一勾，就像人猿一般，双足离地悬空，吊在那段小小的树枝上。

    接着脚下一荡，右手中的树枝前伸臂长距离，又运气插入木寨中，左手一松，身形立刻荡进，下面正是一片泥沼。

    此刻，他凭着一口真元，全身轻如鸿羽，交错着插枝恍身，犹如施展壁虎游墙功力一般，却比那种笨功力有力一倍，而且快速异常。

    恍眼看，一半高的木寨上现出一排枝叉，而房英已远出二十余丈。他目光仰量着木寨中层层屋脊，觉得差不多已到了后院，立刻提气曲肘，借着一纵之力，悄无声息地翻入木寨之内，紧伏地上。抬头一看，眼前是一座四方天井，一座月牙门向里通去，四周果然没有丝毫人影。

    房英扫视了眼前两面房屋，不见一丝灯火，心想：“那魔女必是在最后面，我得先闯进去再说。”心中想着，脚下轻垫，人已窜进月牙门，一座精巧幽雅的院落，立刻呈现眼前。这院落假山亭台，布置得极为清雅：两边厢房，中间是堂屋，也迥异前面房屋的粗俗之气。但是除了堂屋中露出一丝灯火外，其余皆一片漆黑，仿佛已经入睡。

    房英窜到假山背后，四周一打量，见后面还有房屋，心中不由忖道：“依环境，这深院必是天香院中职司极高的人居住之处，但是不是天香院主的居住院落呢？”

    他犹豫中无法确定。昔日他虽在这魔窟中居住多日，但足迹未进过后院，对眼前环境，极为陌生。此刻猜测着，头已伸出假山畔，向有灯火的堂屋中望去。

    这一窥探，却使他不禁一怔。

    只见那中间堂屋窗户洞开，居中情形一览无遗。屋中檀床绵帐，摆饰着桌椅妆台的一名淡红罗衣女子，正背对着窗户，面对妆台铜镜缓缓卸装。

    她手挽如乌云一般的青发，拔下根根风钗玉簪，在用梳子挽发。从她背影上来看，年龄绝不会超过二十四五岁。

    “她是谁？”

    房英心中立刻猜测起来。昔日，他在那场“龙虎大会”中，见过天香院中二宫宫主及六名长老面目。此刻仔细端详，虽因背面，无法看清她容貌，可从背后任何一个角度看，都不像是见过的人。

    她不像中宫宫主，因为中宫宫主体态似乎比她丰满。她也不像后宫宫主，因为后宫宫主，比她臃肿。至于五名长老，除了“邛崃双色魔”已死外，其余不是已老，就是男的，根本不可能是。

    但是这女子却居住在这幽深清雅的院落中，显然，在天香院中地位极高。那未，她是谁呢？

    房英想到这里，心头陡然一震，暗呼道：“莫非她就是那女魔头天香院主？”

    他内心突然震荡了一下，贴地斜窜向那房角旁，探首谨慎地再望一眼。他要仔细地辨认一下那女子的容貌，以免打草惊蛇。

    刚才在假山后，因正对她背面无法看清，此刻自房角往窗边望去，虽仍无法看清全貌，却已能看清楚她侧面轮廓！

    “噫！”房英心头轻呀，微微一荡。

    那是-副极艳丽的面容，瓜子脸，那长得犹如仙女一般的脸颊，显示出是-个美人儿。尤其房英从那面铜镜的反照下，可以看清屋中女子形于外的年龄，似乎比他刚才估计得还轻。

    他心中愈思愈对，方自转念应该怎么现身？怎样对付她？蓦地听得室中传出-阵银玲的娇笑声，接着道：“既然来了，又何必俎越不前，奴家等候多时了！”

    房英心头顿时-凛，脑中电光石火-般忖道：“好精湛的功力，敢情早巳知道我在屋外了？这么看来，她果然是有所戒备？”

    思念中，他正欲挺身进屋答话，却听得嗖地一阵衣袂风声，一条人影自屋檐上倒掠而下，一个翻身，窜进屋中。这老者就是自己在大泽中见过的人，那灰白的发髻，灰色长衫，不是那-闪而没的老者还有谁？

    这刹那，房英不由讶忖道：“老者是谁？他来此又为了什么？”

    此刻他心念-转，觉得室中刚才的话似乎是对老者而发，心存着侥幸，立意先看个究竟再说。

    只见那灰衣老者一进屋中，静静屹立，对室中女子似乎毫无敌意，长长叹了一声，道：“你失踪六七年，想不到你竟在这荒凉的大泽中。唉！却害我到处乱找。雅琴，你跟我回去吧！”

    妆台上的女子突然盈盈起立，转过身来。这一转身，房英更看得真切无比，只见她眼如秋水，流转勾魂，竟比刚才侧面所见，更增加三分妩媚。他不由暗叹道：“这名叫‘雅琴’的女子，无异仙滴尘世，天香国色。可惜竟投身魔窟之中。”

    他这二年中，见过不少姿色。齐婉儿的天真纯洁，燕南翎的冶荡妖媚，黄芷娟的冷若冰霜，就是最近分别的“华山四燕”的清秀端庄，但与此刻室内女子一比，却皆逊色三分。

    只见室中女子盈盈-笑，对老者道：“啊！难为爸会找到这里来，但是孩儿告诉爸，我不愿回去！”

    这段话中称呼，使房英又-怔，讶思道：“这二人竟是父女？”

    他愈发注视偷听起来。因为他猜测中的“天香院主”竟有一个父亲，是大出他意料外的发现。

    只见老者叹息一声，急急道：“雅琴，我的孩儿，你为什么不回去呢？你忘了你是姓方？你忘记还有我这么一个孤独而疼爱你的父亲？”

    方雅琴淡淡-笑，摇摇头道：“爸，我知道我姓方，我也没有忘记你是我父亲，也是世界上唯-的亲人，但是，这些已过去了。我不能回去，而且眼前环境，也不容许我回去，孩儿想。在此或许也能闯得出-番事业。爸，你没有生儿子，就让女儿继承你昔日的声望吧！”

    老者狂笑一声道：“雅儿，你这不是言不由衷么？不说我方百年‘金环玉尺回天手’的名号，威名远播，用不着你在这里闯什么万儿。何况鬼域江湖，老夫早巳寒透了心，十年隐迹，已决心脱离这些险恶的是非圈子，怎会要你再刀锋上去打滚。”

    说到这里倏然长叹-声道：“雅琴，你是我唯一的骨肉，还是跟爸回去吧！”

    那份亲慈之情，溢于言表。

    暗中的房英，一听“金环玉尺回天手”七字，心头大大一震！

    他听父亲说起过，昔年江湖中确有这么一位名震遐迩的侠义高手，一柄金环玉尺，折倒过不知多少江湖雄豪。在十年前的确令一批宵小邪道闻风遁迹，想不到今日会在这里见到他。此刻的房英，心中也不禁为这孤独的老年人那份悲哀的感情所感动。

    却听方雅琴淡淡道：“爸既知道女儿言不由衷，就算是言不由衷！女儿是绝不能回去的。”

    方百年脸色一变，道：“若你不回去，老夫就放火烧了贼窠！”

    他说着目光一扫，又喝道：“这究竟是什么地方，主人是谁？老夫先要质问他拐诱少女之罪！”

    方雅琴冷冷道：“主人就是女儿。爸，若你真要烧房子，休怪女儿狠... -->>
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