第十八章

    这里是一座小镇：地方是青海祁连山脉外三-卜里之处。

    小镇上，人家不多，饭馆客店也少得可怜。镇街，冷清清的，没有繁荣，也没有喧闹，行人寥落可数，从镇头，一眼可望到镇尾。

    好冷落，好静！这哪里像座镇市，简直就像小原地区、长江两岸一带的三家村店。

    蓦然，-阵急促如宙的马蹄声，震破了这座小镇的冷静。

    此时近黄昏。

    镇头上，进了八匹快如风驰电掣的健马；当先-骑马上，是一位丰神俊逸，气度高华，双眉斜飞入鬓，朗日重瞳，腰悬古剑的青衣少年书生。

    书生的身后七骑马上，则是七个须发灰白，精光灼灼如电，年逾花甲的黄衫老者。不用说，他们正是水俊浩和“二将军”“五侍卫”

    八骑健马，在一家门口高挂着“吉祥屋”招牌的店外街上停-卜来，飘身下了马背。蹄声，早巳惊动了店里的伙计。

    一个三十岁以上的浓眉虬须壮汉，肩上搭着一条已经变成灰黑色的布手巾，快步如飞地迎了出来。

    这店伙计倒是挺和气的。他躬着身，哈着腰，陪笑招呼着：“爷们，快请里面坐；”

    口里招呼着，手已经伸出，接过了水俊浩等人手坐的马绳那年头儿，开客店的为了方便过往行旅客商，十家有九家都兼营着饭馆生意。

    这家“吉祥屋”不能算小，店堂内，四方桌儿虽然大都破旧不堪，但总算是摆着那么几张，一下子来上百十位客人，不怕没有位子坐。

    此时，店堂内客人少得可怜，只有十多位客人。

    水俊浩举步入店，目光微一掠扫，偶而瞥见坐在柜台里面那位白面长髯，年约五十多岁的老儒生，不由突然一怔！

    对这位老儒生，面熟得很，觉得有似曾相识之感，但，记忆飞转，却一时想不出来。

    这老儒生是谁？曾在哪里见过！怎地这等眼熟？他深深的投注了这位老儒生一眼，然后在一张较为干净的四方桌旁坐下，摆手示意二“将军”五“侍卫”落坐。

    店伙计送上茶水，哈着腰，满脸堆笑地问：“爷门是吃酒：还是吃饭？”

    水俊浩道：“把你们店里最上好的酒菜来出一桌好了！”

    店伙计眉开眼笑地应：“是，公子爷，您和几位老爷子请先喝杯茶，休息会儿，小的就关照过去，马上就给您送过来。”

    水梭浩含笑地点了点头；又道：“小二哥；我请教你点事。”

    店伙计哈着腰，满脸笑容：“不敢当，公子爷。您请吩咐！”

    水俊浩目光瞥视了柜台里面的老儒生一眼，问道：“那位老先生是贵店掌柜？”

    店伙计摇摇头：“他是小店的帐房先生，也是我们东家的知交好友。”

    水俊浩道：“他贵姓？”

    “姓何。”店伙计道：“公子爷认识何老先生么？”

    水俊浩道：“看着面熟得很，却一时想不起来是在哪里见过”语声微顿，话锋一转，问道：“这店里事情，可是都由他作主？”

    “是的。”店伙计点点头，问：“公子爷您有什么吩咐？”水俊浩道：“我想和他商量点事情，小二哥，可不可以请他过来谈谈？”

    接着两声小二哥，可喊得店伙计眉儿飞扬，眼睛也发了亮，比得了十两银子的赏头还要高兴。

    的确，那年头儿里，客店、茶楼，酒馆的店伙计这一行，尽是践业，但是，店伙计就是店伙计，能够尊称店伙计一声”

    小二哥”的客人，实在很难见少有，何况又是出自于这样一位俊秀体面的读书公子之口。

    这店伙计，被喊得浑身有点飘飘然，连心花儿都乐开了。

    于是，脸上也就自然流露出了真诚的笑意，忙不迭地点着头：“公子爷，我们这位何老先生，为人性情最和气，也最热诚，公子爷想和他商量事情，小的便去替您请他过来就是。”

    水俊浩笑道：“谢谢你，小二哥。”

    店伙计笑答道：“公子爷，您请不要客气。”

    于是，店伙计走到柜台前，向帐房先生转达了水俊浩的意思。

    帐房先生抬起头，目光深注地看了水俊浩一眼，站起身，脸上挂着祥和的微笑，走出柜台踱着方步，行了过来。

    水俊浩站起身子，拱手微揖，道：“老先生.劳您驾了。”

    帐房先生含笑拱手道：“不敢当，公子请别客气；”微微举手，道：“公子请坐。”

    水俊浩道：“老先生请坐。”

    落坐，帐房先生目视水俊浩问道：“公子有何见教？”

    水俊浩笑道：“不敢当，请问老先生，贵店共有多少客房？”

    帐房先生道：“大小共三十六间，公子此问之意是？”

    水俊浩道：“小的可想包下贵店所有的房间。”

    帐房先生道：“公子是还有同伴要来么？”

    水俊浩点首道：“还有四十八位。”

    帐房先生微一沉吟，道：“公子和贵同伴要住多久时间？”

    水俊浩道：“眼下还不能决定，不过，最多不超过十天，老先生以为何如？”

    帐房先生没有立即点头答应，一双老眼却扫视了二“将军”五“侍卫”七人一瞥，目光投注，望着水俊浩的俊脸，问道：“公子是武林中人？”

    这话，似乎问得有点多余。二将军五侍卫的威猛神情，早已说明了一切。

    水俊浩微微一笑，点首直承，不过，他的话却出于帐房先生的意外：“老先生可不是也有一身不凡的功力么。”

    帐房先生神色微变！旋即哈哈一笑，道：“公子看走眼了，老朽年轻的时候虽曾练过几手庄家把式，但，绝对谈不上‘不凡’二字。”

    水俊浩笑了笑，道：“也许小的是真的看走了眼，不过，究竟谈得上谈不上，老先生心里不会不明白”

    语声微顿，目光深注，接道：“如果小的并未走眼，而老先生也不再矫情谦虚的话，相信以老先生的-身精深功力，足列当今武林一流高手毫无逊色！”

    帐房先生神色再变，忽又哈哈一笑，道：“眼力高明如公子，老朽是欲矫情也无法遁形矣！”

    他承认了，事实上遇上了高明，他想矫饰不承认已是不行！

    水俊浩微微一笑，道：“如此，老先生当也是我辈武林中人了。”

    帐房先生道：“那已成过去，现在，老朽却是个道地的生意人。”

    水俊浩道：“所谓‘过去’，已经很久了么？”

    帐房先生颔首道：“是的，已经很久很久了。”

    水俊浩道：“多久了？”

    帐房先生道：“算来已是十年有另”

    语声微微一顿，有意转开话题，道：“老朽请教，公子此来贵干？”

    水俊浩目光凝注地道：“老先生既已非武林中人，何必还问武林中事！”

    帐房先生微微一笑，道：“公子如果不想包住小店，老朽自可不问。”

    水俊浩剑眉一挑，道：“老先生可要以此来作决定？”

    帐房先生道：“老朽不否认此意。”

    水俊浩眉锋轻皱了皱，道：“请老先生原谅，事关重大，小的实在不便奉告。”

    帐房先生正容说道：“公子有所不便，老朽自是不便勉强，但，也请公子原谅，小店不能”

    水俊浩倏然截口道：“老先生如今既是个道地的生意人，便应在商言商，小的等包住贵店，只要不短少分文，老先生似乎无有必要问明小可等的来意”语声微顿又道：“而且老先生既曾是武林中人，当知武林中忌讳，多一事不如少一事，知道不如不知道的好！”这话有理，也是实情，在商言商，一只要客人住店给店钱，吃饭给饭钱，分文不少不短不欠，何必管他是于什么来的！

    然而，帐房先生可也有他的道理，微微一笑，道：“公子说得有理，这种事，老朽本该不问，不过，老朽身为小店帐房，却不能不小心谨慎点。为小店打算着想”

    水俊浩刚张口，方要说话，帐房先生却摇摇手，道：“公子先听老朽把话说完。”

    水俊浩只好颔首闭口不言。

    帐房先生咳了一声，接着又道：“公子是武林中人。又率领着大批高手，此来为何？已是不言可知，不是寻仇，便是有所图谋，也就必定难免凶杀、流血、恶战，公子等包住小店，势必涡殃小店，替小店意来无妄之灾！”

    话，不仅有道理，有见识，也很有分量！到底曾是武林中人，闯荡过江湖的豪雄。

    水俊浩目光深注，微一沉吟，道：“如此说来，老先生是恐怕‘鱼池之殃’，绝对不肯答应了？”

    帐房先生淡淡地道：“事实如此，做生意的人，谁也不愿招惹那无妄灾祸，不过”’语声一顿又起，道：”呵也并非绝对，但却必须先弄清楚是非因由，看是值不值得？”

    水俊浩目中异采一闪，道：“老先生，小的请教，何谓‘值得’？”

    帐房先生突然肃容朗。夫说道：“又为天下武林苍生，虽遭‘鱼池之殃’，店毁人亡，何借！是谓‘值得’！”

    水俊浩目中异采再问，道：“相叵，便是‘不值’？”

    帐房先生颔首说道：“不错，所以老朽必须先问清楚公子的来意企图？”

    水俊浩双眉忽挑，微微一笑，道：“老先生虽已隐退武林多年，仍然如此关怀天下武林苍生，这等侠义心胸，实在令人钦佩，不过，老先生的这分胆量也着实太大了些！”

    诚然，他这种“值不值得”的论调，面对着的幸而是水俊浩，如果换作“金狮盟主”或者那些凶残狠毒的恶魔，定然立招杀身之祸！

    帐房先生似乎胸有成竹，脸色丝毫不变，神情显得很平静地微微一笑，道：“公子说得是，不过，老朽自信一双老眼不花，尚有识人之能，否则，老朽便不会这么说了。”

    水俊浩道：“老先生认为小可不会因此对老先生不利？’，帐房先生含笑点首道：“公子气度高华雍容，满脸正气，决非邪恶之人！”

    水俊浩目中异采闪动，脸色陡地一寒，道：“老先生敢肯定？”

    帐房先生脸色神情依旧不变，淡笑道：“公子何必故作狠态吓唬老朽，须知煞由心生，脸色虽寒，但，眸光不冷，杀机不现眉宇，何能出手杀人！”

    话，完全是实情，也是星相哲理。无仇无恨，自然无从突生煞心，煞心不生，杀机何来，又怎能对一个素昧平生的人骤下毒手！

    水俊浩忽地一声哈哈朗笑，道：“高明，高明，老先生，小的佩服你了”

    语锋微顿，目光深注道：“老先生既敢肯定小的绝非邪恶之人，那又为何要小的说明来意企图，这岂非矛盾？”

    帐房先生笑了笑，道：“因为老朽心有所疑，欲加证明：”

    水俊浩道：“何所疑？请明告。”

    帐房先生道：“兹事重大，老朽必须谨慎。”

    水俊浩道：“如此，小可如说不出来意企图，或是不对，老先生决不肯相告了？”

    帐房先生点首道：“老朽不愿否认。”

    突然店门口人影一闪，奔进一个浑身浴血，身材高大的苍发老者来。

    水俊浩及二将军、五侍卫脸上不禁勃然色变！

    那，赫然是“大将军”蓝守信。“护驾二将军”黄伟光，黄瑞仁不待水俊浩吩咐，已双双飘身向前，一左一有地扶住了蓝守信。

    蓝守信神光散淡的双目一见水俊浩，精神陡然一振，双臂一挣，挣脱了黄伟光和黄瑞仁的扶持，抢前两步，跪地俯身，颤声说道：“主上，老臣无能，有辱主上的令谕威信，实在罪该万死！”

    水俊浩神色镇定平静地伸双手，扶起蓝守信，道：“蓝大将军，这不能怪你无能，我看得出，你已经尽了力了，快先运功调息一下，然后再说。”

    蓝守信不由心中感激地道：“多谢主上恩德仁慈，老臣遵命。”

    说罢，就地盘膝坐下，闭目行功运息。

    水俊浩忽然转朝黄伟先道：“黄将军，请以内功真气助他功力行百骸。”

    黄伟先恭谨地应了一声，立时在蓝守信身后盘膝坐下，伸掌报在蓝守信背后“命门”穴上，内功真气缓缓输入。

    水俊浩又朝五侍卫一挥手，道：“去两个人到门前戒备着。”

    蓝贞祥，黄意能两人应声而动，身形电闪。分立在店门外两边。

    水俊浩星目微转，忽然望着帐房先生微微一笑；道：“老先生认识这位蓝大将军么？

    帐房先生摇头道：“不认识，他前夜曾在小店住过-宿。”

    水俊浩问道：“就是他一个人？”

    帐房先生道：“不，一共五个人。内中有三位是姑娘。”

    水俊浩微一沉吟，道：“小的请教，此地附近，祁连山中，隐居着-批隐世武林高手，老先生知不？”

    帐房先生道：“听说过，但是没有见过。”

    水俊浩道：“听说过他们的出身来历么？”

    帐房先生道：“没有。”

    水俊浩目光深注，道：“老先生真不知道？”

    帐房先生忽然一笑道：“老先生不想知道！”

    帐房先生双目突射奇光地道：“公子知道？”

    水俊浩点了点头。话锋忽然一转，道：“小的请教，老先生上姓高名？”

    帐房先生道：“不敢当，老朽贱姓何，人可‘何’，草字鹏举，鹏程万里的“鹏’、举人的‘举’，请教公子贵姓！”

    水俊浩道：“小的姓水。”语声微顿即起，问道：“老先生是四川人氏吧？”

    帐房先生道：“老朽上是四川人氏。听公子的口音，府上也是四川吧？”

    水俊浩颔首微笑道：“小的世居合江‘太平庄”’帐房先生老眼忽射异采奇光地道：

    “公子世居‘太平庄’，姓水？”

    水俊浩道：“是的。老先生到过敝庄？”

    帐房先生目中异采奇光更盛的凝注着水俊浩，问道：“那‘万里飘萍’水大侠是公子的什么人。”

    水俊浩脸色神情忽地-黯。凄然道：“正是先父”眼一抬。

    目光深注。问道：“老先生认以充父？”

    帐房先生神情突现足比激动。须发俱颤。颤声说道：“你你是水贤弟的公子”

    一只手已紧紧地抓住水俊浩的胳臂。

    “五侍卫”中的黄意良。蓝世奇，蓝世进“二将军”中的黄瑞仁见状，四人立时身形齐动，分立水俊浩两侧，八道目光如电地盯视着帐房先生，凝功蓄热的戒备，只要帐房先生稍有不利于水俊浩的行动，他们便将全力出手！帐房先生双目涌现泪光，脸色神情，既悲痛又高兴地道：“水家有后，水贤弟泉下英灵有知，他该含笑瞑目了！”

    水俊浩自一进店门，便对这位老帐房先生，有着似曾相识之感，只是一时想不起来在何处见过。

    他搜索记忆，后来虽然想到可能是.他父亲的一位故交好友，但，却因姓氏不对，而不敢贸然断定。现在他明白了，这位自称姓何名鹏举的老帐房先生，正是他心中所想到的那位父执故交。

    水俊浩神色平静地道：“那么，您老人家该不是真的姓何，而是那外号江湖人称‘铁算秀土’的吴伯父了！”

    此人正是那昔年名震川湘，与水俊浩父亲水明飞交称莫逆的“铁算秀土”吴千里。

    吴千里哈哈一笑，松开了水俊浩的胳臂，点首道：“不错，想不到贤侄竟记得愚伯。”

    陡地，一声喝叱起自门外：“站住！”

    是侍卫蓝贞祥的声音。

    只听一个苍劲的声音喝道：“蓝侍卫，你胆敢阻拦本司！”

    蓝贞祥道：“奉帝君旨谕，暂时不准任何人进入店内。”

    苍劲的声音道：“帝君来了？”

    蓝贞样道：“御驾现在店中。”

    苍劲的声音道：“蓝大将军也在店内么？”

    蓝贞祥道：“刚到。”

    苍劲的声音道：“蓝大将军违犯谷规，本司奉命追擒他回谷。”

    蓝贞祥道：“奉谁之命？”

    苍劲的声音道：“奉‘参机先生’之命。”

    蓝贞祥道：“蓝大将军犯的什么谷规？”

    苍劲的声音道：“单带外人入谷！”

    蓝贞祥道：“可是二位姑娘？”

    苍劲的声音冷笑-声，道：“蓝侍卫原来已经知道了！”

    这说话声音苍劲之人，原来竟是“巡待司”蓝守礼。

    蓝贞祥冷冷地道：“不知道。”

    蓝守礼道：“黄都总督和蓝大将军都没有说？”

    蓝贞祥道：“没有。现在本侍卫告诉你，她们三位，-位是帝后，二位是帝君的好友。”

    蓝守礼忽然-声哈哈大笑，道：“蓝侍卫，你以为本司会相信你的话么？”

    蓝贞祥怒声道：“帝君御驾现在店内，不相信，稍停你可以当面请问帝君。”

    蓝守礼道：“根本不须用问。”

    蓝贞祥道：“难道你连帝君也不相信？”

    蓝守礼忽又哈哈一声大笑，道：“你以为本司会相信，会不知道你们的阴谋么？”

    话锋微顿，倏地沉声喝民“让开路，让本司入店先擒卜蓝守信再说，否则，休怪本司要对你们不客气了！”

    蓝贞祥不由须发暴张，双目怒瞪.喝道：”蓝守礼。你敢！”

    蓝守礼大笑道：“你们既敢阴谋叛谷，本司为维护谷规祖训，有什么不敢的！”

    话落，双掌缓提，作势欲发。

    蓝贞祥，黄意能二人亦即连忙运气凝功以待。

    蓦地。黄意良身形电飘而出，停立在店门口，朗声说道：“帝君有谕。让蓝巡狩入店谈话。”

    蓝贞祥，黄意能二人身形立时一分，分退两旁，蓝守礼嘿嘿一声朗笑，垂下双掌，率领着司下四名高手，昂首大步人店这时“大将军”蓝守信在黄伟先内功真气相助下，已经调息运功完毕。内伤痊愈，只剩下一些皮内外伤，正由黄瑞仁敷药包扎中。

    水俊浩神静气凝，星目含威，岸然岳立，身旁两侧，垂手肃立着“护驾将军”黄伟光“侍卫”黄意良，蓝世奇，蓝世进四人：蓝守礼率领着四名司下高手，大踏步进入店内，一见水俊浩那不怒而威的神情气势，不禁被震得心神一室，停身在距离八尺之处站住。

    水俊浩脸色冷凝地道：“你是‘巡狩司’蓝守礼？”

    蓝守礼垂首道：“是的。”

    水俊浩道：“你是奉‘参机先生’之命来追擒蓝大将军的？”

    蓝守礼道：“是的。”

    水俊浩道：“谷中现由‘参机先生’发令？”

    蓝守礼道：“是的。”

    水俊浩道：“不是“监察司’黄伟行为主？”

    蓝守礼道：”蓝监察已经故世了。”

    水俊浩心神一震！道：“什么时候？”

    蓝守礼道：“七天前。”

    水俊浩道：“怎么死的？”

    蓝守礼道：“暴病而死。”

    水俊浩道：“什么病？”

    蓝守礼道：“不知道。”

    水俊浩道：“你相信他确是暴病？”

    蓝守礼抬头说道：“是我亲眼目睹。”

    水俊浩道：“你不怀疑？也没有检查过他的尸身？”

    蓝守礼身躯忽然微微一震，道：“没有，我也想不出有什么值得怀疑的？”

    水俊浩剑眉微轩了轩，忽地一转话题，问道：“黄都总督和三位姑娘现在何处”？蓝守礼道：“现在谷内。”

    水俊浩道：“被囚禁着？”

    蓝守礼道：“是的。”

    水俊浩道：“她们都没有受到伤害？”

    蓝守礼道：“没有。”

    水俊浩放心了，一块大石落了地，脸上浮现起一丝笑意，问道：”你-定要擒蓝大将军回谷么？”

    蓝守礼点头道：“是的，‘参机先生’现为谷主，谷主令谕，不容违背！”

    “我问你，谷主令谕和帝君今谕，你服从谁的？”

    蓝守礼怔了怔。道：“自然是服从... -->>
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