整个水寨正兵加上水手才不到六百人,只维持了以前水寨前司的人员编制水平,以至于实际军官编制根本就无法按照兵部惯例的方案来安排。最后经过种种调整和妥协,崖州水寨的军官编制变成了参将一员、把总一员、哨官即百总两员,而参将与把总之间的游击、守备这些职位统统都被取消了,这种奇葩编制最后能得到兵部的认可也算是非常时期行非常之事了。
前任把总上个月前已经调任去了琼州府城,所以罗升东极其迫切想得到的把总位子目前还是空着的。而他的竞争对手魏三柱魏百总比罗升东年纪还大五六岁,平时并没有表现出什么过人的能力,不过投机钻营拍马屁倒是拿手得很——至少罗升东自己是这么认为的。
这边疆驻军中空出一个小小的把总职位,兵部的大佬们自然不会有这闲工夫来过问,一般的流程都是由地方上推荐人选,然后兵部批准,下发任命文件。推荐的人选只要没有什么性质严重的黑历史,基本都能稳稳地升职。而和平时期无仗可打,想要在军中升职就只能和上级拉拢关系。罗升东虽然也算有些眼色,但比起对手还差了一大截,他自知玩花样玩不过魏百总,所以才会主动请命,带兵出去巡逻,指望着能剿灭一股海盗,拿实打实的首级回去邀功。这可是老罗家的传统,罗升东的老爹当初就是靠着砍海盗脑袋从屯军调任边军,再从大头兵升到百总的。
虽然经过比较曲折,可最终罗升东还是达到了此行的目的,弄到了二十多个海盗首级和一艘船,不要看这数字好像不大,但这功绩拿出来可不是闹着玩的,要知道上一次崖州驻军斩获海盗超过二十人,还是正德十四年的事情,距现在已经超过百年了。当时的崖州知州陈尧恩,指挥谷正春,在战斗中斩获了来自勃泥的海盗二十四人。从那以后崖州驻军的防区就越来越小,榆林附近的好几个驻军点干脆就废弃掉了,而鹿回头半岛更是成为了南海海盗北上海南岛的打尖之地。
罗升东的船刚驶入宁远河河口,便已经被在河道上巡逻的一艘哨船发现。那艘哨所靠过来查看之时,罗升东在船舷边现身了:“马瘸子,别看了,老子这船可没打赏给你!”
哨船上为首的兵头绰号便是马瘸子,听到这声音抬头一望,不禁愕然道:“罗百总!你怎么坐这船回来了?”
罗升东一脸的意气风发:“你罗爷这次可立了大功了!废话少说,前面领路,我先回寨里交差!晚上叫上兄弟们,罗爷今天醉仙居包场!”
那马瘸子应了声喏,赶紧呼喝着哨船上的水手把船调头,引导罗升东这条广船往水寨方向行去。
广船驶入水寨码头靠岸之后,罗升东带着几个手下,提了那装着首级的三个箱子,先去军中文书那里报备,表明自己已经巡逻归来,然后才是去参将那边邀功请赏。不过罗升东发现今天这张文书见到自己之后的神情似乎有些奇怪,心下一动,便悄悄塞了一锭银子到张文书手里——这还是临走前与军服武器一起返还给他的个人物品。
那张文书倒也晓事,左右看了无人,压低了声音道:“罗百总,前天巡检司在南山镇外查到两个逃兵,他们交代是你船上的人,昨天已经送到水寨来认了人,的确是你带出去那拨人里面的……”
“嘶——”罗升东不禁倒吸一口凉气。当初战败被俘之后,海汉那边的确是清点过一次战俘人数,算来算去都少了两个,最后是记入失踪名单,没想到这两个逃兵东躲西藏了大半个月,最后居然还是被人给逮到了。这么一来,自己在榆林战败的事不就彻底暴露了?自己这趟回来岂不成了诈功?
罗升东这一瞬间甚至兴起了调头就跑的念头,趁着寨中军士不备,跟几个亲信抢条船冲出去,应该有八九成的把握能够脱身。只要能跑到海汉人的地盘上,必定保命无忧。但这个念头只是刚刚兴起,便被他自己强压了下去:“老子吃了这么多苦,好不容易才捞到这么一个出人头地的机会,岂能就此放弃!”
罗升东脸上露出一丝狰狞:“老子找这两个逃兵也找了很久了!这下正好,砍了这两个家伙的脑袋给老子庆功!”