第七十三章 恩情

此一举，也没什么大不了，不过是多跑一趟腿，可凡事只怕万一……”

    “不错，你的想法很对，”景帝点了点头，“老三这几年越发长进了，等翻了年，内务府便交给你吧！”

    萧玹一下子就愣住了。

    虽说两年前他就被分进了内务府，总管着十三司中的三司，权力说大不大说小不小，但总管三司和总管内务府根本不能混为一谈，父皇真的放心将整个内务府交给他？

    瞅着萧玹恍恍惚惚的背影彻底消失，景帝终于揭下了镇定的面具，颓然坐在龙椅中，儒雅的面容上流露出一抹痛楚。

    儿子深陷江南，生死不明，他心急如焚，却丝毫不能表现出来，只怕他露出一丝不确定，儿子就真的没有活路了。而疼爱的外甥女之所以消失不见，根本不用查，他也知道，她是下江南了，也不知道她是怎么知道儿子出事的，眼下，他唯一能做的，就是为他们压下所有明剑暗箭，等那两个不省心的，平安归来……

    但愿，但愿安儿能把那臭小子带回来，不求毫发无伤，只要，只要能保住一命就好……

    ……

    京城发生的种种，清安都不知道，就算知道了，她也不会放在心上！

    从京城通往江南，有水路和陆路，走水路显然行不通，走陆路，凭清安那才练到初级的马术，可算是吃足了苦头，每天停下来都要龇牙咧嘴地涂上厚厚一层药膏，尽管如此，她还是半天也不敢耽搁，一路飞驰。

    沿途日夜不停地赶路，不断地有各种消息涌入她的耳中，让她想装作不知道都不行。

    江南官场，正经历着一场山崩海啸式的狂潮！

    被暗杀的江南总督，抄家的江南九府巡按，还有南华州知府、江南织造、盐运司、通政司、通判、江南绿营等等，统统迎来了一场大清洗！

    此次前去江南的负责人明面上是景帝的心腹，王敬年大人，赵穆将军，而顾牧并没有正大光明地出现在江南，因此所有传来的消息中都不包括顾牧，如果不是顾牧亲口告诉她去了江南，她都以为他根本不在这里，雁过留痕，可他却一点消息都没有，仿佛没有这个人似的，越是这样，清安的心沉得越厉害。

    简而言之，顾牧失踪了。

    清安怕，很怕，血腥的噩梦直接将她推到了前世那无法自拔的泥潭里。

    前世顾牧的惨死，仿佛诅咒一般缠绕在她心间，她也不是没做好准备，截留媚娘和安北，不就是为了在江南发展势力，她并不求势力发展的多大，只是希望能在恰当的时候，给予顾牧一点帮助，可现在，什么都没有布置好，顾牧就失踪了，她恨不得一夜千里，下一瞬就来到顾牧的身边。

    总有一种感觉，如果她不快些见到顾牧，就会永远失去他了。

    日夜不停地赶路，本来一个多月的路程，硬生生被压缩到了二十天，总算赶到了南华州的边界，高大而有别于北方厚重的城墙近在咫尺，然而，清安却没有率领众人进入南华州城门，转而向南华州西南方向而去。

    余下众人自然是以清安的意志为准，二话不说便跟了上去，本来这一路他们也不是为了游玩享福的，分明是有重大紧急的事情要办，何况主子一个弱女子都拼命了，他们身为下属，又怎好偷懒？

    清安绝对没想到，她这一路不怕苦不怕累、果决明断的作风，反而为她赢得了府中众退役将士的敬重和忠心，强者，无论是身体强大还是心灵强大，总是会得到旁人的崇拜尊敬！

    南华州城外散落着连绵茂密的山林和大大小小的村落。

    清安等人沿着官道，策马直奔山林区，时值初冬，冷气嗖嗖，阴寒浸骨，山里尤其阴冷，丛林里多半是枯草黄叶，也有三两棵岁寒而不凋的松柏等常青树，却比春夏秋好走了许多。

    就仿佛有神明暗中保佑一般，清安本打算花费几天时间确定噩梦中的地点，谁知攀上的第一座山林就熟悉得令她心悸！

    还有那股子盘桓不去的血腥味，经山林里*的粗枝烂叶一沤，气味格外难闻。

    “主子，小心点。”

    古达，古三的义子，古家这一代名为护院实为暗卫的首领，领着精挑细选出的三十名兄弟，跟着清安一路，几乎不曾出一言反驳清安的种种安排，但到了这里，他却不由自主地伸手拦住清安。

    ——那林子里，他闻到了人血的腥味，以及尸体*的气味。

    “这里面似乎不妥。”古达轻声道。

    清安目光直直地看着一根从树梢上垂下来的破布条，半晌，干涩地道，“我知道，我必须要去查查看。”

    清安越是往里走，越是神情惨淡，嘴唇颤抖，几乎有些立不住了，一直找到梦中出现的那条鲜血拖出来的凌乱小道上，清安浑身一震，几乎支撑不住，流云和飞雪不得不上前扶住清安。

    “郡主……”

    “走，扶着我，往那边走！”清安对两人的欲言又止视若无睹，面无表情地直接指着方向命令。

    流云和飞雪无奈，只好沿着清安指出的方向，扶着清安，深一脚浅一脚地往那山坡处走去，大约走了半个时辰，终于来到了山坡尽头——

    “那是哪里？”清安面无血色，唇色惨白，一眼看去，整个人已经如风中飘絮，十分勉强了，但她眼中的神采却越发璀璨，璀璨而凌厉，一往无前，锐不可当！

    ——袅袅炊烟从山脚下升起，灰扑扑的房屋，在青山碧树间若隐若现！

    明山脚下，是一个不大的村庄，大约住着二十几户人家，其中靠近村尾处，有一户竹篱茅舍的人家，家中唯有兄妹二人相依为命。

    南方地主豪强云集，大量的土地也都集中在他们手中，流落民间的土地本就稀少，因此靠山吃山靠水吃水，明庄的人二十几户人家，不过只有三两户家中有些薄田，自然也只能靠着明山生存，多数家里都佃上几亩田地细细伺候，混个口粮，而主要的大头，则是家家户户的壮丁都去当猎户，平日里结伴进山捕猎，山鸡啊，兔子啊，小鹿啊，野山羊啊，好在明山没有大型猛兽，老虎狮子豹子都不见踪影，顶天了生几窝野猪就不得了了，虽则日子也过不丰裕，也能勉强糊嘴。

    平日里，兄长负责打猎养家，妹妹则在家中缝缝补补，种上几分菜地，日子过得清贫而安然。

    这些天来，家里的氛围有些古古怪怪的，兄长长栓也没出门，在家里砍了些竹子编筛子筐子，妹妹则整日缩在屋内，也不出门。

    长栓编好了一个竹筐，坐在门槛上发呆，见妹妹杏儿走了出来，一把拉住，压低声音问道，“那人可醒啦？不是什么罪犯流窜到咱们这里吧？”

    妹妹杏儿今年大约十六七岁，皮肤微黑，大眼睛挺翘鼻小嘴儿，五官底子却生得不错，她眨巴着一双春情荡漾的明亮杏眼，双颊微红，使劲挣开哥哥的手，才斜着她哥哥道，“哥哥真会瞎说，看那人的穿着打扮，哪里像是坏蛋啦？你别挡着我，我去给他烧点热水。”

    长栓是个憨厚的，被妹妹一抢白，讪讪地退到一边，让妹妹利落地跨了出去直奔厨房，一会儿功夫，拎着一壶热水又钻了进去。

    长栓非常担心，他虽然没念过书，但孤男寡女待在一个屋里不妥当还是知道的，可面对一直都当家作主的妹妹，天然便气弱了，到底说不出什么硬气的话。

    屋子里，杏儿盯着躺在床上的年轻男子，双眼放光，神情迷醉——她长这么大，还从来没见过长得这么好看的男人呢，简直比戏文里说的那些王孙公子都好看，都说村那头的朱秀才长得好气度好，她却觉得，朱秀才若是跟眼前这个男人一比，那简直是黑乎乎的油灯和天上广寒宫的差距，根本没有可比性！

    也不知道……不知道他成亲了没有，哥哥救了他一命，就相当于她救了他，戏文里不是说救命之恩，应当以身相许嘛，她也不贪心，非要做他的正妻，不过，凭她的救命之恩，一个二房应该是没问题吧！

    嗯，等他醒了，让哥哥问问他！

    就在杏儿胡思乱想的时候，床上的男人眉头微微一动，流露出一抹痛苦的神色，长而浓密的睫毛颤动了几下，缓缓地睁开了眼睛。