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的安排，我请谢兄喝酒。”

    “行啊，那咱们去醉仙楼？他家的酒当真名不虚传。”

    “好。”

    .

    谢郢酒量有限，但颇为健谈，提点了赵宴平很多大理寺诸位官员的行事作风，一顿饭不知不觉吃了半个时辰，两人从醉仙楼出来，红日已经落山，暮色四合，就要天黑了。

    街道两侧的铺子陆续开始打烊。

    谢郢有马，朝赵宴平拱拱手，他先骑马回侯府了。

    赵宴平一直站在醉仙楼前，直到看不见谢郢的身影了，他才缓步朝前面走去。街道上的百姓比他们过来时少了六七成，路面显得更加宽敞，赵宴平走在左侧，一边走，一边扫向左右铺子的招牌。

    走着走着，赵宴平顿住脚步，定定地看着斜前方的一家铺子。

    别的铺子的窗棱、门板涂的多是红漆，只有这家用的是白墙青瓦，灰白的匾额上题着黑色的“江南水绣”，一眼就将人带到了水乡江南。

    就在赵宴平驻足观望时，一位三旬左右的红裙妇人从里面走了出来，朝里面道了声别，然后锁上门，走开了。

    这家绣活儿铺子也打烊了。

    赵宴平看向铺子后面，然而临街的这一排铺面屋顶都建得高，在街上无法看到后院的情形。宅院左右都是人家，赵宴平走了很久才绕到后面一条街。这条街比主街窄了很多，但也更幽静，街道两侧都种了柳树，有老太太们坐在门口的石头上纳凉聊天，也有大小孩童凑在一起玩耍。

    赵宴平默默数着人家，终于分辨出了她的宅子，同一时刻，一个青裙女子抱着一个孩子进去了，一闪而逝，赵宴平甚至都没能认出那是不是她。

    等赵宴平走过去时，只看到紧闭的木门。

    隔壁一家门前坐着一对儿老夫妻，看到生人，都好奇地盯着赵宴平。

    赵宴平迅速走开了。

    “官爷怎么回来这么晚？您手里这是？”

    赵宴平回到狮子巷时，天已经很黑了，郭兴不安地候在家门口，终于看到熟悉的身影，郭兴立即跑了过来。

    赵宴平解释道：“考核通过了，今天开始上任，傍晚请三爷喝酒，所以回来晚了。”

    郭兴一听，彻底放下心来，高兴地跟着官爷回了家。

    .

    翌日黄昏，赵宴平走出大理寺时没有再遇见谢郢，他也没有刻意去户部前面等，一人来了醉仙楼所在的繁华大街上。

    傍晚最热闹的时刻，百姓们或来下馆子吃饭，或来喝茶听说书，或来买东西。

    “江南水绣”对面是家茶叶铺子，赵宴平径直走了进来，然后站在临窗的柜台前，看了几眼摆出来的茶叶，目光就朝打开的窗外移了过去。

    他能看到的，也只是绣铺进门的那一片地方，进出的姑娘妇人颇多，赵宴平看了很久，才认出了昨日那位锁门的三旬妇人，小有姿色的一个妇人，头戴绢花，很是爱笑，仿佛与每个客人都很熟稔了。

    除了这妇人，还有一个白裙丫鬟负责招待客人。

    “这位官爷，想好买什么茶叶了吗？”茶店的伙计见赵宴平一直盯着外面看，走过来询问道。

    赵宴平回神，问他：“有碧螺春吗？”

    碧螺春可是好茶，好茶也分各种等级，拿散茶来说，最好的要二十两一斤，小富之家常买的也要二两一斤，再便宜的就是几十文到几百文一斤的片茶。

    这个价比在府城本地买又贵了颇多。

    但赵宴平还是买了一斤二两的碧螺春，伙计要给他包时，赵宴平见包纸上写了这家茶铺的名号，便问有没有不带名号的包纸。

    伙计越看他越奇怪，但还是找了两张不带名号的给他。

    赵宴平提上茶叶，出去又在街上转了很久，直到街上行人渐渐稀少，赵宴平才跨进了“江南水绣”。

    来绣铺的多是女客，突然来了一位高大俊朗的蓝袍官爷，神色冷峻怪吓人的，江娘子愣了愣才招呼道：“这位官爷，您要买点什么？”

    绣铺三间开面，外面瞧着大，进来了才发现并不是那么回事。铺面中间与右边都是柜台，摆了各种绢花、绣活儿，墙壁上还挂了几套成衣，铺面的左侧，有一半是柜台，摆了绣鞋等，一半搭成了账房。

    账房与后宅相通，除非里面的算账先生打开门，前面的顾客都进不去，这家的绣铺账房柜台搭得也很是奇怪，从赵宴平的位置，只能看到女账房先生的领口，脖子以上都被挡住了。女账房坐在那里，一手拨弄着算盘，一手在记账。

    那熟悉的握笔姿势……

    赵宴平攥紧了提着茶包的线绳，看着那双手道：“敢问这铺子是孟姑娘的吗，我是她同乡，受她乡里舅父所托，前来拜访。”

    他才开口，那双手便停了下来，到他说完，都没有再动一下。