圣驾走得慢,月初出发,下旬才到北疆要塞青城。
威远将军萧伯严出城相迎,起身后迅速扫过延庆帝、昭王、恭王,视线终于落到了家中三子身上,见带过兵的儿子比去年更壮实了,萧伯严心中十分欣慰,微微颔首,随即恭请延庆帝进城。
青城自古便是北疆重地,历代帝王常到此巡视,因此城中建有行宫,延庆帝带着王爷、公主们直接去行宫住了。萧霆凭借一张厚脸皮从并不怎么宠爱他的延庆帝那里求得特许,然后带景宜去将军府住。
晚上一家三口在行宫陪延庆帝吃席,散席后,一同回将军府。
萧霆坐在车中,透过帘缝偷偷看自己的父亲,一晃一年多没见了,萧霆也挺想父亲的。萧伯严五感敏锐,知道公主儿媳在偷看他,不过现在大家是一家人,儿媳妇好奇他也说得过去。
萧伯严若无其事地问儿子:“你祖母、母亲可好?”
景宜如实回答,就像当初她向住在宫里的萧霆陈述萧家之事一般,挑了几件趣事讲给萧伯严听,“……淳哥儿也想过来,母亲担心路途遥远淳哥儿吃不了苦,没准,淳哥儿赌气不吃晚饭,后来还是被母亲哄好了。”
萧伯严想象妻子哄幼子的模样,嘴角露出一个淡淡的笑容。
他们俩聊得热闹,萧霆这个亲儿子有点吃味儿,突然挑开帘子,低声问道:“父亲,青城有什么好玩的吗?我跟驸马想在这边多待几天,您有空带我们四处逛逛,驸马嘴上不说,其实心里特别惦记您。”
景宜偏首看他,目光复杂。
萧伯严没料到公主儿媳说话这么……直白爽快,愣了愣才笑道:“好,等圣驾归京,为父陪你们好好逛逛青城。”
萧霆咧嘴笑。
萧伯严见儿媳笑得那么开心,不由想到儿媳妇是公主,在宫里憋了那么久,难得可以出京,自然对什么都新鲜好奇。转念又记起其他可能会被吉利看中选去和亲的公主,萧伯严心头的轻松又荡然无存。
下马前,萧伯严在儿子耳边低声说了一句。
景宜点点头,送萧霆回跨院后,叮嘱萧霆早睡:“父亲叫我去他书房,回来可能比较晚。”
她神色沉重,萧霆猜到父亲要谈的多半与这次和亲有关,只叫景宜快去,但他也没有睡觉,钻进被窝等景宜回来,一等就等到快二更天。
“说什么了?”萧霆打着哈欠问。
景宜一边更衣一边道:“父亲问我在南疆的情况,问问家里,还嘱咐我……好好待你。”说到最后一句,景宜中间顿了顿,本来不想说,但这句是萧伯严对萧霆的关心,萧霆应该喜欢听吧?
低头瞧,对上萧霆翘起的嘴角,景宜神色也跟着缓和了下来。
“就没说别的?”萧霆不信,掀开被子让媳妇先进来。
刚九月,青城这边已经转冷了,看着暖炉一样挤到她怀里的萧霆,景宜本能地抱住他,扯好被子才轻叹一声,低声道:“父亲让你多照看照看五妹。”五公主到底是萧伯严的亲外甥女。
萧霆心生疑惑,夫妻俩说悄悄话:“不是已经定了二公主吗?”
三公主是延庆帝最宠爱的女儿,表妹既有太后护着又有自家当靠山,延庆帝糊涂了才会送表妹去和亲,所以虽然公主们都带来了,但随行众人都清楚谁才是那个倒霉鬼。特别是三公主跟表妹,整天叽叽喳喳的,根本就是把这次草原之行当游山玩水了。
“那是皇上的意思,吉利未必会选二姐姐,一旦意见不合,父亲觉得,皇上可能会妥协。”景宜不无讽刺地道。
萧霆皱眉。可不是,就延庆帝那窝囊样,匈奴要和亲他就乖孙子似的带公主们过来,忌惮匈奴跟忌惮天兵天将似的,真到了取悦吉利与宝贝女儿必须二选一的地步,便是吉利看上三公主,延庆帝可能也会把三公主送出去。
丽妃受宠又如何?当年景宜母亲庄妃更受宠,延庆帝还不是说翻脸就翻脸。
“我知道了。”身为表哥,萧霆绝不会让亲表妹落到一个糟老头子手里。
~
吉利在距离青城百里的月湖旁边安营扎寨,作为宴请延庆帝之地,而且他只带了五百亲随,算是诚意十足。
公主们都坐在马车中,景宜近身守在延庆帝一侧,远远看到几个匈奴人从营帐中走出来,个个身体魁梧,丝毫不逊于萧家二公子萧崭。为首的男人年纪最长,腮边胡须浓密,几乎遮掩了大半张脸,更显得男人那双眼睛犀利如苍鹰。离得近了,景宜骑在马上,清晰地看见男人左眼边上有道陈年疤痕,为他增添了肃杀之气。
根据这道疤,景宜便确定,此人便是匈奴霸主,吉利单于。
因为吉利是唯一一个躲过外公长.枪的男人,那道疤,就是外公留下的,吉利视为奇耻大辱,曾再三叫阵要与外公单枪匹马比试,不过外公当时已经辞官,一心在家耕地,对外一概不闻不问。
“皇上,多年不见,您看起来好像没有什么变化啊,跟当年一样英姿飒爽。”
吉利站定,朗声朝延庆帝寒暄道,声音洪亮,一口汉话竟十分的流利。
延庆帝停马,没有急着下去,而是手攥缰绳,气定神闲,坐着同他说话:“单于过奖,本来朕没觉得自己老,看到单于,才知道朕这些年还是懈怠了,跟年轻时候没法比。”说完了,才不急不缓地翻身下马。
景宜等人紧随其后。
延庆帝向吉利介绍两个儿子,儿子们没什么出彩的,延庆帝又把刚立过战功的女婿叫过来,拍着女婿肩膀对吉利道:“这是朕的驸马,伯严家的老三。”
吉利没将昭王、恭王放在眼里,看到徐广的嫡传弟子,吉利眼里终于浮现兴味,摸着胡子上下打量景宜:“驸马爷气宇轩昂,果然英雄出少年,不知护国公近来如何?”
景宜淡漠道:“他老人家一切安好。”
一句客套话都没有。
吉利不以为杵,回头介绍他的两个儿子,一个叫巴顿,一个叫巴鲁,兄弟二人都是三十左右的年纪,巴顿为长,肤色黝黑,巴鲁白净点,眼睛细长,看起来比他兄长显得有城府。
“巴顿跟我一样喜欢中原武术,最拿手的是枪法,有机会还请驸马爷指教指教?”吉利笑着对景宜道。
景宜尚未说话,巴顿突然冷哼一声,鄙夷地看了景宜一眼:“我儿子跟他一般大,要切磋让两个孩子切磋,我不奉陪。”他的汉话有些生涩,但还是能听清楚的。
吉利沉着脸训他:“驸马师从护国公,便是年少也比你强,你少在这里说大话,一会儿比武切磋输了,有你丢人的。”看似在教训儿子,话里却表明了他要儿子与景宜切磋的决心,同时也有一丝挑衅之意。
景宜不屑与匈奴人争强好胜,延庆帝却想借此给吉利一个下马威,笑着应道:“既然巴顿也使枪,一会儿霆生便陪巴顿比试比试,谁胜谁负不要紧,你还年少,多与高手过招,对以后枪法精进大有裨益。”
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