有人在“英雄堂”其中一道门内大喊大叫,门是关起来的,所以那个声音听起来很低沉,不过很容易听出那个人暴跳如雷。杰克朝着那个方向走去,他记得学员就是在那里接受Drift系统训练的。确实,叫声就是从这里传出的,门上还写着“Drift训练——学员初级”,过去他们把“学员初级Drift训练”叫作“Drift玩具训练”。叫声越来越大。
杰克走进去,看到阿玛拉坐在训练设备上。电脑提示:神经元连接失败。全息屏幕上是她的Drift模式。阿玛拉一拳打在全息屏幕上,拳头穿过了屏幕,这时她看到了杰克。她收起手,一脸尴尬,杰克也很尴尬。好一会儿,阿玛拉才说:“我不擅长安慰别人,但内心对你姐姐的遭遇深表遗憾,这是和你没有血缘关系的姐姐……对吗?”
“‘恶魔女巫’进攻的那天,森真子的亲生父母去世了,”杰克说,“我父亲收养了她,她是我的姐姐、我的家人。”
杰克的心情沉重,阿玛拉不知如何应对是好,只能故作轻松,开起玩笑来:“小心别让兰伯特驾驶员看见你穿便服,否则他就会从后裤袋里拿出棍子来揍扁你。”
杰克笑了。阿玛拉尽了自己最大的努力,鉴于阿玛拉与人交往过程中通常只有嘲讽和无情的沉默,这算是不错的结果了。“我一点儿也不怕,安全得很!”
杰克走近刚刚被阿玛拉捶打的Drift系统设备查看,忍不住笑了起来,因为他看见设备的一端连着装有人脑的水槽,水槽里都是人工脑脊液,人脑泡在脑脊液里。水槽底部有一块牌子,上面的文字杰克烂熟于心:向萨莎致敬。她捐出大脑,供学员训练使用。萨莎最喜欢吃哪种糖?
“他们还在用萨莎的大脑?”杰克还记得当年他也是用萨莎的大脑训练Drift系统,杰克看到萨莎的大脑,差点儿触景生情。
“我无法与萨拉的大脑建立浮动神经元连接,”阿玛拉抱怨说,“其他学员经常训练Drift系统,我讨厌学东西像个小孩子一样慢。”
“放轻松,生闷气一点儿用处也没有。”杰克说, 那天杰克也学到了这个道理,想到这儿,杰克的心情变好了。虽然糟糕的一切已经发生,无法挽回,但或许还能为别人干点儿什么。
杰克靠近阿玛拉,在全息屏幕上选择一连串的指令,萨拉的大脑缩回放好,替代它的是Drift系统常规设备。
“放轻松,”阿玛拉说,又回到了平常那个冷嘲热讽的阿玛拉,“收到,教练。”
“别叫我教练。”杰克说。
“先生?”
杰克帮阿玛拉戴上训练头盔,说:“脑子里面不可以有任何杂念,不要说话,否则连接会不成功。准备好了吗?”
阿玛拉很紧张,努力不表现出来,但向杰克竖起了大拇指。
“看看浮动神经元到底能不能连接成功。”杰克又重新选择一连串的指令。Drift设备连接成功,杰克感受到与另一个人脑共同进入Drift系统的神经兴奋,阿玛拉也是如此,阿玛拉的神经兴奋更加强烈,因为她从没有过这样的经历。阿玛拉惊奇得大呼一口气,接着两人进入Drift系统那个意识交流结合的状态,杰克和阿玛拉的记忆相互交错,相互涌入彼此的大脑。
阿玛拉孩童时期,在后院里与哥哥追逐打闹。两个小孩儿见到父母便露出笑容,相互拥抱,共同享受着童年和生活的简单快乐。
阿玛拉骑着自行车,这辆自行车是她的生日礼物。她刚与妈妈从商店回来,她乖巧听话,得到了自行车声音制造器作为奖励,她把制造器安装在了车条上。阿玛拉越骑越快,声音制造器发出的“啪啪”声变成了“呼呼”声。
阿玛拉和爸爸一起在车库里,车库里有个汽车发动机,其中有些部分被拆卸下来,吊在滑轮组上。阿玛拉的父亲正给阿玛拉展示汽车活塞在气缸里的运转方式。阿玛拉和父亲清洁完发动机缸盖之后,把它放在滑轮组旁边的工作台上晾干。发动机缸盖一晾干,他们就装好缸盖垫圈,将缸盖装回到发动机上,之后把发动机安装到一辆汽车上。
8岁的杰克待在父亲的书房里。史塔克在破碎穹顶基地中视察机甲猎人。杰克拿起父亲桌子上的各种物品,比如钢笔、装有机械零件横截面设计蓝图的文件夹,杰克完全看不懂蓝图上画的是什么。接着,杰克发现父亲的元帅帽挂在桌子后面的衣帽架上。杰克把帽子从衣帽架钩上拿下来并戴上。帽子太大,遮住了杰克的眼睛。杰克往后推一下帽子,好看清楚东西,他看见了书房镜子里的自己。杰克的父亲是个重要人物,从事重要工作,杰克清楚这一点。终有一天,杰克会成为与父亲一样的人。杰克立正敬礼,仿佛自己处尊居显。
杰克正在参加学员训练,与内森?兰伯特一起慢跑。两人都足智多谋、雄心勃勃。夜晚训练完后,两人一起探讨拯救世界的事情,想着若怪兽卷土重来,他们甘做开路先锋。杰克和兰伯特越跑越快,沿着破碎穹顶基地外面的山丘,跑完一英里又一英里。倘若能跑去驾驶机甲猎人,杰克愿意冲出地球,奔向月球,再返回来。杰克是史塔克?潘特考斯特的儿子,任何事情都阻止不了杰克成为与父亲比肩的伟人。
森真子和杰克一起在格斗训练室,森真子举起木棒攻向杰克,杰克企图躲开,但森真子攻破了杰克的防守,一棒打在杰克的肋骨上。森真子退后,给杰克示范刚刚的动作,教他应该攻击哪个部位,同样重量级别的对手,集中注意力,向彼此的弱点进攻。再来一次,杰克一棒打下来,这次压得更近,可森真子还是躲开了。再重来,森真子鼓励杰克他能够做到,就是需要注意力集中,不要想其他事情,专注眼前,仅仅是眼前……
“警告,神经元连接不稳定。”
杰克脱离Drift神游症,查看训练监控设备上的Drift连接指数。杰克和阿玛拉之间的连接逐渐减弱,几乎到了红色警戒区域,一旦降到红色警戒区域,他们就得从头再来。
“集中精神。”杰克说,杰克重复森真子很久以前说过的话,开导阿玛拉。
杰克感受到阿玛拉再次聚精会神,记忆也重新清晰明了,Drift连接恢复正常。“就这样,”杰克鼓励说,“连接越紧密,战斗力越强。”
阿玛拉笑了,杰克能感受到阿玛拉掌握了Drift之后的喜悦,“看来也不是很难,”阿玛拉说,“你居然住大宅!”阿玛拉接着又陷入了回忆,杰克察觉到她受到了冲击。
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