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边上监督各项工作，但他们很少横加干涉。罗利上次服役期间，对赫克略知一二，但查克却只在电视上见过。他们自信从容，专业内行。技术人员负责维修，驾驶员负责驾驶。多管闲事对彼此都没有好处。查克在跟斗牛犬玩扔球的游戏，小家伙每次都屁颠屁颠地把沾满口水的球衔回来，放到主人手上。

    “你应该认识赫克?汉森中士。这位是他的儿子，查克。”潘提考斯特说道。“他们是先遣组。那条狗的名字叫麦克斯。”

    “先遣组？”罗利问道。这个词在猎人部署中并非常用术语。通常只有进攻性行动才需要先遣组，而人类长久以来一直处于防守地位。

    “我们要摧毁虫洞。”潘提考斯特回答，他语气坚定而平静，“我们打算把热核弹头捆在突袭者背上。两千四百磅，爆炸威力相当于一百二十万吨*。你和另外两个机甲要给他们打掩护。”

    罗利还在琢磨着摧毁虫洞的计划，他无法推知具体的行动细节。

    “从哪弄来这么大威力的东西？”

    “刚才看见那些俄罗斯人了吗？”潘提考斯特问道，“他们有办法。”

    核攻虫洞？能做到吗？罗利在上次服役时根本没有跟进《怪兽科学简报》，现在又有了五年的空窗期。但据他所知，根部没有任何东西能够接近虫洞外面的能量场（energy fields）。放射性尘埃弥漫香港、悉尼和北加利福尼亚之后，各国政府对核爆炸失去了兴趣。潘提考斯特到底在做什么？难道这就是地下组织的部分意义？

    太多疑问了。他把目光再一次投向森真子，以期找到一些线索。但她似乎对核攻虫洞的计划毫不质疑。也许这里所有人都了解个中内情吧，只有罗利一无所知。

    他们回到低处的地板上。这时，查克再次扔出球，示意麦克斯捡回来。小家伙却没有去追球，反而摇臀摆尾地奔向了森真子。真子跪下身来热情迎接这位可爱的爱慕者。她的头发从脸旁垂下来，罗利这才发现她下巴轮廓两侧光洁亮滑的黑发染成了深蓝色。说实话，她的下巴轮廓长得很好看，她整个人都很漂亮。她走起路来有如运动员般矫健，她有着几缕蓝色的发尾，而且她还会修复废弃的机甲。

    真有意思。

    “嘿，麦克斯！”赫克大声喊道，一边紧跟在麦克斯身后防止它撒野，“不要弄得森真子小姐一身口水，你这小坏蛋！”他故意训斥着，然后对着森真子耸了耸肩。“它呀，一看到美女就来劲儿……”赫克的声音渐渐低了下去，然后无奈地耸耸肩，露齿一笑，尴尬中透着几分得意。

    潘提考斯特为罗利介绍起来。

    “罗利，这位是赫克?汉森。有史以来最优秀的驾驶员。”

    赫克挺拔地站着，伸出手时依然高昂着头。

    “我们认识。”他对罗利说道。“之前一起战斗过，是吧？”

    罗利回握了赫克的手，然后点点头道：“罗利?贝克特。我们确实一起战斗过，长官。那是六年前了，我和哥哥一起参加三个机甲集体作战的时候。”

    潘提考斯特竟然不知道他们见过面，这让罗利感到惊讶。那可是一次重大行动，虽然出动了三部机甲，局势仍然岌岌可危。当时，“地平线勇士”（Horizon Brave）被怪兽尾巴上的尖钩刺穿了，无法动弹，“尤里卡突袭者”和“危险流浪者”费了九牛二虎之力才把里面的驾驶员营救出来。

    “没错，”赫克回道。“在马尼拉。三个猎人对战一只四级兽，对吧？那时我儿子还没入伍。一场硬仗啊。”

    “是啊，”罗利点头叹道。“昨天在电视上看见你了。又是一场硬仗。”

    这时，赫克的儿子查克吹了声口哨，麦克斯大摇大摆地奔了回去，一副斗牛犬特有的神气劲儿。罗利立刻觉察到查克对自己没什么好感—他不但没有过来打个照面，还把狗都叫走了。此刻，他正坐在“突袭者”硕大的脚上紧盯着父亲，接着又转而瞪着罗利。

    “你哥哥的事我听说了。”赫克说道。他轻轻地拍了拍罗利的肩膀。“真让人遗憾。经历了那么多，你还能选择回来，很勇敢，小伙子。”

    罗利点点头，他顿时有些局促不安起来。每次有人对杨希表达真诚的遗憾之情时，他都会这样。你该怎么回答呢？谢谢？是啊，感觉糟透了？是啊，我在脑中感受到哥哥怎样死去，还眼睁睁地看着该死的怪兽把他从机甲头部扯出去，所以我再也回不到从前了？把它看成无能为力的象征怎么样，老兄？你喜欢吗？这种痛苦每天如影随形，所以我不喜欢。我不喜欢它，但它却是我的记忆。这段记忆刻下了杨希离开时我内心的感受，是他走后唯一给我留下的东西。

    所以都不可以，这样的问题你只能沉默以对。

    “汉森中士，我们走吧？”潘提考斯特提醒道。

    赫克点头示意。“很高兴你能回来，罗利。”他说道。

    他们一起向前走去，森真子紧随其后。罗利不知道这是上哪儿去，但他很清楚自己满心疑惑，真的不问不可了。

    “长官，关于这个核攻计划……”他开口道。罗利的本意是希望借此开个头，好让潘提考斯特接着说下去。但潘却并没有接话，罗利只好打破砂锅问到底。“行不通的，”他说道，“我们以前进攻过虫洞。没有任何东西能攻破它。”潘提考斯特继续往前走。罗利齐步并进。他感觉赫克正盯着自己，掂量着，评估着……“这次有什么变化？”

    潘提考斯特终于停下脚步。他和赫克对视了一眼。也许两人在传递某种信号，反正罗利看不明白。过了一会儿，潘提考斯特说道：“我们制订了计划，代号为‘核攻虫洞’。我需要你做好准备。”然后他看看森真子，说道，“森真子小姐会带你参观你的机甲。赫克和我要参加一个情况通报会。我们稍后再见。”

    罗利本想争辩，但还是放弃了。“你的机甲”这几个字触动了他，触动了他内心属于昔日驾驶员的那片心灵园地。也许也是今日驾驶员心之所向。

    2025年1月3日。一个重要的日子。祝我新年快乐，罗利暗自说了一句。

    环太平洋联合军防部队

    人事档案

    姓名： 赫尔曼?戈特利布，博士学位

    所属编队：怪兽科学研究部

    ID编号： S-HGOT_471.20-V

    入伍日期：2015年5月28日

    当前服役状态：现役；香港破碎穹顶基地

    个人简介：

    1989年6月9日出生于德国加米施-帕滕基兴（Garmisch-Partenkirchen）。配偶名叫凡妮莎（Vanessa）。第一胎小孩将于2025年4月出生。四兄妹中排行第三，上有哥哥迪特里希（Dietrich），姐姐卡拉（Karla），下有弟弟巴斯蒂安（Bastien）。父母均为科学家。父亲，拉尔斯?戈特利布博士（Lars Gottlieb），曾参与“猎人计划”（详见“猎人计划”介绍），现负责监督太平洋沿岸怪兽防御墙建设项目和民防基础设施改造工程。赫尔曼?戈特利布博士从小就在抽象数学领域崭露头角，后毕业于柏林工业大学（TU Berlin）工程学和应用科学系。曾为第一代猎人操作系统编写程序代码，并设计出精确度极高的怪兽袭击频率预测模式。同时他还在探索虫洞物理性质和结构方面取得了巨大进展。详见“核攻虫洞计划”档案（绝密）。心理测评显示其内心渴望与任何难对付的人保持距离，只有数据研究和数学才是他最好的保护神。过度强调个人和工作区的整洁，也反映出戈特利布博士希望与他人保持距离的心理需求。由于在“猎人计划”和太平洋沿岸防御墙项目两者的价值评判方面与父亲意见相左，父子两人现已形同陌路。

    备注：

    长期牢骚满腹。曾数次投诉同事纽顿?盖斯乐博士（详见其档案），但PPDC 心理专家建议其接受现状。（未完待续）