在距离安克雷奇基地十一公里处,“危险流浪者”的扫描仪捕捉到渔船“海洋号”船桥上的对话。说话的像是船长和大副,恶劣的暴风雨让他们忧心不已,他们正讨论如何尽快找到什么地方避一避。
“我们连浅滩都到不了!”大副说道。
“那座岛呢?”船长问到,“离我们五公里—”
他突然顿住了。罗利几乎能听到他心底的疑问:海图上并没有这座岛。
“离我们只有三公里了,船长!”大副喊道。转眼间,带着紧张和畏惧,他惊道:“一点六公里。”
“流浪者”的主屏上显示出“海洋号”,兄弟俩发现一个岛屿般大小的物体正疾速靠近渔船,势不可当—是怪兽!
“好在我们现在听不到潘提考斯特说话。”杨希说道。
怪兽“刀锋头”从“海洋号”的左舷边一跃而起,露出水面足有三十多米。四条手臂的末端是巨大的蹼爪,能将渔船如啤酒易拉罐般轻易捏碎。怪兽头部状如一把巨大的利刃,上颌的刀片由宽变窄,最后变成一个尖点,脑壳上也顶着锋利的刀刃。声呐勾勒出怪兽隐在水下的身体轮廓,两条腿,一条强劲有力的尾巴。看起来有点像恐龙,只不过比任何恐龙都庞大数倍。
“不要把怪兽和地球生物混为一谈,”罗利想起某位专家的话,“他们是硅基生物,可不是碳基。”虫洞的另一端无论是一个怎样的世界,它绝对超乎人类想象。
“怪兽—”只听船长说道,他的声音在怪兽的嚎叫声中显得细弱无力。
“我们最好快点到船边去。”杨希提议。
于是“流浪者”乘风破浪,向“海洋号”冲去。与此同时,船的另一头,“刀锋头”猛然袭来。
庞然大物—天童的判断很准。它大张的嘴装艘“海洋号”都绰绰有余,每颗獠牙足有身材高大的人那么高。它掀起的海浪拍打在流浪者的排气孔上,水蒸气立马腾起,旋即随风消散。
“啊啊啊啊,好戏上场了!”杨希喊道。
“流浪者”压低重心,时走时游。穿过阿拉斯加湾的深水区,在较浅水域找到立脚点后,“流浪者”站稳脚跟,挺立身板,猛地破水而出。一瞬间聚光灯照亮了六十一米高的水柱,救援警报声响彻夜空。罗利酷爱这警报声。他自认为怪兽听了会害怕,不过管他呢,只要这声音听起来有派头,这就够了。
“先解燃眉之急!”罗利说。
于是“流浪者”用手掌把“海洋号”捧了起来。
接着,兄弟俩同时弯下腰,“流浪者”同步做出一致动作,机灵地避开刀锋头横扫过来的三指利爪。
“准备开炮!”杨希喊道。
“流浪者”的右拳迅速重组成炮管,前臂圆形伸缩式炮口周围环绕着四组对称的放大镜。腕部的法兰盘转动,将等离子加农炮固定。电源启动后蒸汽缭绕,静电火花噼啪作响。
“刀锋头”的利掌再次飞甩过来,“流浪者”一个俯身,及时避开,把渔船护在身后。扫描仪里传出船员们惊慌失措的叫喊声。罗利心底暗想,要是潘提考斯特能听见他们的求救声就好了。
“欧了!”杨希喊了一声,以他特有的方式宣布等离子加农炮已准备就绪。
第一炮不偏不倚,正好打在刀锋头身体中部,这位置就好比人的腹部,怪兽失衡,打了几个趔趄。不待它缓过神来,第二炮接踵而至,怪兽再次中弹,又往后退了几步,身上两个烧焦的炮坑赫然在目。顿时,“刀锋头”长臂乱舞,哀嚎震天。
“继续瞄准。”罗利说。等离子加农炮开始再度蓄能。
不过,看情况不需再补一炮了—怪兽已经失去平衡,向一侧倒了下去。海水和伤口流出的腐蚀性血液混合后瞬间发生反应,怪兽周围的水霎时沸腾起来。“刀锋头”四条手臂在海面上胡乱地拍打着,然后开始慢慢下沉。
最后,它的刀锋状头颅也消失在海面。
“我太爱这加农炮啦!”罗利欢喜道。
“我就知道,”杨希说,“我也是啊。”
“把通讯器打开,向潘提考斯特汇报吧。”
“他早就知道了。”
“知道归知道,但是我们还没有亲口跟他汇报。你也清楚他向来都很刻板的。”
罗利重新打开通讯器,“流浪者”的操作舱内马上投影出潘提考斯特那张盛满怒气的脸。
“流浪者!”他大声咆哮,“你们到底怎么回事?!”
罗利将加农炮收回机甲前臂,转向几英里外的海岸线,然后把“海洋号”放回海面,并顺着陆地的方向轻轻推了一下。
“任务完成,长官。开火两次,歼灭了第五只怪兽!”
“你们两个,违反了直接命令!”
为免罗利自作聪明,说傻话惹麻烦,杨希抢先解释道:
“长官,我们截击了怪兽,还……你看,救了船上所有人。十英里警戒线也没被突破,一切安然无恙。”
“而且怪兽沉入海底,就不会有人感染‘怪兽毒蓝’了,对吧?”罗利补充道。怪兽死后数小时内,体内会排出一种有毒气体,人类感染后会出现休克反应。这种毒气被称为“怪兽毒蓝”,对生物危害极大。曾有怪兽在人口稠密区被击毙,结果导致多人因感染“怪兽毒蓝”死亡。今天这只怪兽排出的毒气只会杀死海鱼,不过话说回来,谁会知道它们感染了“怪兽毒蓝”呢?
潘提考斯特对结果无以辩驳,兄弟俩心知肚明。但是他们也清楚,他并不支持采用这种擅做主张的方式。
“回到原定位置去,”潘提考斯特怒气冲冲,“现在—”
他似乎正想再说几句,像是要警告兄弟俩如果下次再敢违令,就把他们发配到骸骨贫民窟(Boneslum)扫一辈子厕所。突然间,显示屏上蔡天童的头像切了进来。劳森特指挥中心和机甲操作舱内的警报声同时响起。
“怪兽恢复生命迹象!”天童惊喊,“在增强!”
罗利在屏幕上一划,指挥中心的图像换成了海上全景观测图。他和杨希向四周扫描着。怪兽去哪儿了?他们眼前只有开阔的海面和一座冰山。
通讯机里,潘提考斯特的声音已经怒气全无。
“战士们,赶紧撤离!”他下令。
就在这时,兄弟俩感觉到了正在急速逼近的怪兽。瞬间掀起的巨浪撞击在“流浪者”背上,整个机甲跟着踉跄了一下。还未恢复平衡,操作舱就从杨希一侧向内塌陷下来。
一时间只见线路断裂,火星四溅,“流浪者”头部被豁出一道三米长的裂口,海水倾泻而入。无须借助传感器,罗利已经能亲眼看见刀锋头绕着机甲打转。一眨眼“流浪者”的左臂被扯了下来,液压油喷涌而出,溅起火花阵阵。
警笛声顿时鸣响,与此同时,罗利意识到哥哥肯定巨痛不已,因为痛感也辐射到了自己身上。神经元连接不仅赋予他们联合操作流浪者的能力,也让他们对彼此的痛苦感同身受。舱内故障信号灯闪烁不停,把还在运行的显示屏照得忽明忽暗。
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