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第十二章 还我卖身钱

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    艳阳高照,长街上户户紧闭。一眼望不到头的人群,全都是上身仅着肚兜的年轻女人。黑色的肚兜,黑色的长裙,黑色的面纱,雪白的肩膊。

    人群走的不快,谁都没有声音,只有脚步沙沙作响。

    一个孩子正从门缝里往外偷瞧,被奶奶揪着衣领扔进屋内。孩子想说点什么,抬头却看到了奶奶满脸的泪水。

    街的尽头就是洛城府衙,府首由先帝慕容昭最器重的弟弟,东王爷慕容陆亲自担任,可见都城的重要所在。

    淳于信手持宝剑站在府衙大门前,面色凝重,他驰骋沙场十几载,历经数十次生死厮杀,但今天这个场景还是第一次遇见。对面的女人至少有一千多名,手无寸铁,只是用两根竹竿高举着一块白布,上写五个大字“还我卖身钱”。

    “此乃洛城府衙,你们在此聚众闹事,已经犯了大夏律,速速退去,不要把事闹大。”一个小头目大声喝道。他身后百余名兵士齐刷刷地拔刀出鞘,对准了面前的女人们。

    一个身材高挑的女人走上前来,她的衣着也和其他人一样,黑肚兜、黑长裙、黑面纱,唯一不同的是她颈上系了一条血红的丝带,阳光下看起来格外醒目。

    “我们不是来闹事的,洛城府公开出过告示,愿意卖身做妓的,一律奖励20两银子。可现在已经过去一年有余,全城两千多个姐妹,谁都没拿到过一两银子。这一年光景,我们求诉了无数次,却没有任何答复。今天我们结伴而来,就是想请东王爷给我们一个说法,我们知道朝廷缺钱,但连女人卖身的钱都要亏欠吗?”

    女人声音高亢,但清脆悦耳。可有些兵士听到后,却不由得暗自低了低头。夏国与商国激战平野,夏国战败,阵亡将士四十余万,全国男丁十去其三,精壮劳力近半折损。幸而周国唯恐商国破夏后自身难保,出兵相救,夏国才免遭灭国之灾。

    但经此一战,夏国元气大伤,国库空虚。大量田地荒芜,已经无力耕种。夏皇慕容昭无奈之下,颁布公告,除了降低赋税、鼓励生育之外,还要求在全国大力发展赌坊和妓院,以此提升税入。

    赌坊易建,并不需要多少本钱。但妓院必须要有大量的年轻女子,在崇尚诗书礼仪的夏国,这是个难题。所以洛城府对每一名在公告后愿意为妓的良家女子,奖励20两银子。这相当于普通人家一年多的开销了,这才有了洛城一月间新建50多家妓院的成绩。但府库也是捉襟见肘,这笔钱一直就没支付过。

    那个头目顿了一下,侧了侧头,用余光望了淳于信一眼。淳于信松开握在佩剑上的手,对那女子说:“这笔钱府衙确实公告过,自然不会差你们的。但现在朝廷有朝廷的难处,也请你们多理解,待过些日子周转开了,一个铜钱不少都会还给你们。”

    “过些日子?已经过了一年了,还要过多久?将军,您能给我们一个准确日期吗?”那女子笑了起来,声音依然那么悦耳。

    淳于信皱了皱眉,说:“我给不了你们准确答复,我也知道你们该得到这些钱,但现在府衙确实库房空虚,谁都无能为力啊。你们还是赶快回去,这种私下聚众,冒犯府衙,如果深究起来,按照大夏律法,可是重罪,会牵连你们家人的。”

    “家人?”女人大笑起来,说:“我们为什么要去做如此肮脏之事,不就是为了家人吗!将军可知为什么这长街上户户都紧闭大门?因为我们这些深陷污浊的女子,原本就是那些良善人家的姑娘。户户紧闭,是怕那门后的孩子认出自己的母亲,怕那白发老人认出自己的女儿。”

    淳于信的脸色变得更加阴沉,左手又抓紧了宝剑。

    女人继续说:“我们出卖自己,就是因为家人们已经食不果腹,我们想把自己卖个好价钱,让他们多吃几顿饱饭。可现在,他们仍旧在挨饿,还被街坊们一直在背后唾骂。如果要治罪,那就把我们和家人一起斩首吧,反正早晚都要被饿死!”

    淳于信圆睁双目,握在剑上的手已经有些颤抖。

    说到此时,女人反手把自己的肚兜扯了下来,露出了雪白的胸膛。“将军,您看!”她指着自己的胸,声音中多了几分冰冷:“这原本是用来哺育大夏孩童的,让他们好好成长,早日成为大夏的战士,去那战场上杀敌驱寇,为他们的父兄报仇雪耻。这原本是大夏复兴的希望,可现在却变成了一只只肮脏龌龊之手的掌中玩物。

    我们每一个姐妹,都有父叔兄弟因为保卫大夏而战死沙场,如果这些英灵知道他们付出了一切,却保护不了自己的女儿和姐妹,而他们为之效忠的朝廷,连女人的卖身钱都要克扣,他们一定会死不瞑目!”

    蓝天白云,烈日当空,赤裸上身的女子。

    巍峨的府衙前,隐隐一片抽泣之声。这声音不仅来自那些女人,也来自于那些和她们持刀对峙的男人。

    淳于信拔剑出鞘!

    一声怒吼,一道剑光。

    这剑并没有刺向那女子,而是直插进府衙前巨大石狮的底座。这底... -->>
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