第43章 问路，范老爷何故？

p;   这时，身后由远而近地传来了达达的马蹄声。两人回头循声望去，只见不远处一驾马车正挟着烟尘而来。

    终于见着了活人，魏谦大喜过望，赶忙挥手示意。

    很快马车便放缓了下来，渐渐在魏谦二人跟前停下。而待马车走近，魏谦才发现马车后还随行着五六人马，而车厢两侧的木窗之下，还用墨漆涂写了一个篆体的“范”字。看这派头，这一行人不像是过路的商队，而像是大户人家出行。至于这家主人，想来应该就是姓范了。

    驾车的是一名头扎布巾的老头，虽然满头灰白，可双目炯炯有神，看上去很是利落矍铄。

    魏谦抬头朝老头作了个揖，而后问道：“打搅老伯了，借问一下，这条官道可是通往钟祥县城的？”

    老头见魏谦二人都是书生打扮，一言一行间也颇有礼貌，于是客客气气回道：“钟祥县城？呵，小郎君说的是石城吧。”

    “石城？”魏谦记起来，《示我周行》上头的确写着“钟祥县石城驿”，于是忙问道：“在下正是要往石城驿去。”

    老头笑了笑，抬手指了指南边的山头，说道：“那想来便是了。沿这条道走，翻过前头的松林山，再有十余里便是石城了。方才突然听郎君说起这‘钟祥县’，小老儿差点没记起来。这石城约莫是前些年改叫了这个名儿，只不过大伙唤‘石城’惯了。”

    一旁的赵崇明听到“松林山”时眼神一亮，等老头话音刚落，赶忙开口问道：“敢问先生，此处可是安陆州的地界？”

    老头连忙摆了摆手：“不敢劳郎君称‘先生’。小郎君说得不错，只是如今这安陆州也改了名，像是唤做什么天府来着。”

    赵崇明接过话：“当是承天府。”

    “对对，瞧小老儿这记性。”

    魏谦惊讶地看向赵崇明。

    赵崇明朝魏谦解释道：“这安陆州是当今圣上的潜邸所在，因此在永靖十年时，圣上下旨将安陆州升为了承天府，而这石城或许也是当时改的名。”赵崇明说着又指了指松林山，微叹了一声，说道：“这松林山，如今也该改唤做‘纯德山’了。”

    听赵崇明这一解释，魏谦反倒更为惊异了。要知道往日里小胖子别说认路了，连岳阳、汉口这些大镇在哪个方向都分不明白，只大略知道个地名。

    “你对此处倒是熟悉。”魏谦莫名感慨了一句。

    听者有心，赵崇明立时有些紧张，支吾道：“我从前……从前在这块住过一些时日。”

    魏谦很快便联想到小胖子的身世，而后也就释然了。他心想，这一次的路过，对小胖子来说或许算得上是旧地重游了。

    其实魏谦在猜出小胖子身世后，这些年就没少打听过恭王的事。只是他听到的要么是些八卦的市井传言，要么就是讳莫如深，云山雾罩的消息。

    最后魏谦也只知道恭王膝下有两子，可年纪和小胖子似乎都对不上，而且更奇怪的是恭王薨了之后，竟然也没有世子承袭王爵，好似这王府一脉像是断绝了一般。

    对于这种情况，魏谦更多的是暗喜，他一方面安慰自己或许是猜错了小胖子的身世，另一方面也寄希望于小胖子就这样陪着自己。

    至于其中真相如何，小胖子既然瞒着他，魏谦也不想主动提起来，免得多事。

    这时，车厢的帘布掀开了来，里边的主人出声问道：“林老，为何停车了？”

    老头恭敬回答道：“回老爷，有两位小郎君问路。”

    车厢里的主人这才探出头来，左右环顾了一圈，最后看向了魏谦二人。

    魏谦也在打量这位主人。只见这人年纪约莫三十岁左右，头顶东坡巾，身着襕衫，一身士人打扮。魏谦心想多半是遇到赴任的官员了。毕竟在外能称“老爷”的，或多或少是有些官职或者虚衔在身上的。

    于是魏谦朝主人遥施了一礼。

    他本以为这位范老爷会看在同是读书人的面子上同自己客气一番，不想那范老爷打量了魏谦二人一眼后，只冷哼了一声，哂道：“什么郎君，不过是两个穷措大罢了。”

    范老爷说完，就闭下了帘子。

    魏谦听了这话，顿时变了脸色，但奈何自己问路在先，对方又人多势众，魏谦也只能按下火气，只当没听见，对老头拱手道：“有劳老伯指路了。”

    老头满是尴尬地朝魏谦抱了抱拳，然后指了指西边天际的一处彤云，提醒道：“小郎君客气了。两位小郎君若是去石城的话可得快些，小老儿瞧这天色，若是晚了怕是会遇着大雨。”

    魏谦不会看天象，自是看不出有雨没雨的，不过他知道这老伯没必要骗自己，赶忙又致谢道：“多谢老伯提点。”

    车厢内，传来了范老爷不耐烦的声音：“休要多言，速速将这两个穷措大打发了去，当真是晦气。”

    老头又是歉意一笑，然后扬鞭“哟呵”了一声，驾车而去了。

    等马车掀起的尘土散尽，魏谦也牵着驴，载着小胖子继续赶路了。

    “道济兄，措大是什么？”赵崇明小声问道。

    魏谦本想直说，但一转念后，笑道：“措大就是称呼自家亲爹的。”

    赵崇明一听就知道魏谦又在胡说八道，只笑了笑，没有再深究。

    两人没行多远，就发现刚才的那驾马车竟然停在了两人前边。而待两人走近，那马车也动了起来，立时掀起滚滚的尘土，于是两人只好停下，而马车偏偏也在不远不近处停了下来。

    而等两人再动身时，前头的马车又是如此反复。

    “道济兄，前边那些人可是故意的？”赵崇明捂着鼻子，皱眉问道。

    魏谦没有答话，但脸上已经是面沉如水了。既然连小胖子都看出来了，他哪还能不明白。而且那林姓老伯肯定不会跟自己二人过不去，定是那姓范的授意。

    想到这姓范的出行只由家仆随行，而车马仪制也显寒酸，再加上开口闭口就是“穷措大”的，魏谦已经在心里将这“范老爷”的来路猜出了七八成。

    “咳咳。”一旁的赵崇明又咳了两声。

    魏谦赶忙拍了拍小胖子的后背，然后从书箱里找了水囊递了过去。

    而就这一会儿功夫，魏谦已然想出了一条“毒计”来。