p;其中自然有不少内廷的皇家密探侧身其中,玉麒麟也不揭穿,乐得揣着明白装糊涂。
在帐幕之前的空地,十余名御厨杂役,正忙忙碌碌地准备着这几百号人人出猎前的饭食。
早上刚杀了几头昨天活捉的鹿、獐、狍、羊,加上从镇上采办的十几口活猪,十几头菜牛,肉食基本可以满足麒麟殿下和扈从女兵所需,至于外营的禁卫和监卫,就没有那么好口福了,最多嚼着配给干粮、顺着风头闻闻内营飘出来的肉香。
十几个厨师在切割鹿肉、猪肉、牛肉、羊肉,另有几个仆役则架起一口大锅,烩煮鹿肉汤,柴火熊熊,香味浓郁,大概是可以出锅了;还有几个杂役则在烧烤用来供亲王和一众内眷中午充饥的鹿肉、牛肉。
早餐完毕,猎队整装出发。
玉麒麟一身白色甲胄,手持火铳,跨坐神骏,一马当先。紧紧跟在他身后的是猿曼等一干女卫,不离左右。
松开皮带,去掉口嚼子的猎犬,时而摇着尾巴,撒着欢儿在马前马后前呼后拥;时而瞪大眼睛,观察着在远处跳跃逃窜的野兔、野鸡;时而低头嗅着道旁的野兽痕迹。
再有那放飞的猎鹰,不时凶猛地从空中俯冲下来,然后又扑楞楞地扑扇着翅膀重新飞上天空,而这时往往有些运气不好的野兔、野鸡死在鹰喙钢爪的一击之下,甚至体形稍大的狍鹿、山鹿、野羊,也时而被闪电飞扑的猎鹰重重的一记鹰拳,打得晕头转向而落入兴高采烈,随后赶到的女兵手中。
这时,大群的猎犬就会立即狂吼着冲过去,来回在猎物左右跳跃,摇着尾巴向主人们表功。
不知不觉间,已近中午,有御林军官来报:“皇家亲卫大将军猿岳到。”
猿岳被称之为“中州皇族第一高手”,又是内阁四位大佬之一,军方最高领袖,不比寻常王公贵族,自是怠慢轻忽不得。
玉麒麟意兴阑珊,打马收队回营。猿岳大马金刀坐在内营帷帐里独酌,看那不耐烦的神态,貌似已经等候有一阵子了。
两人也算是有过数面之缘,当下几杯酒下肚,玉麒麟故意问道:“大将军怎么亲自来了?难道‘朝天城’出什么事情了吗?”
其实,“朝天城”的动静,包括皇宫内皇帝嫔妃们的讯息,每天通过耗九的密谍通传,玉麒麟都了解得比较详细,根本不需要询问外人。
玉麒麟的消息渠道来源非常广泛,除了“天九”渗透到朝廷各官署衙门的眼线密谍之外,还可以从四爷鹤殃外使馆多年经营的秘谍组织得到许多消息,甚至与其他三国军阀大吏也建立了交换消息的渠道,这使得玉麒麟虽在百里之外,却对皇都动向了如指掌。
猿岳微叹一声道:“怎么说呢?皇都可谓是风起云涌啊!内廷有嫔妃、宦官、武士等;外廷有内阁、外戚、士族等,各股势力错综复杂,争斗不休。更让人忧心的是,干强枝弱,四边五州的地方将吏,都对中州朝廷虎视眈眈,天灾人祸,人心浮动,乱象已生啊。”