第10章 比武大会

    作为一个以重甲骑兵为立国之本的国家，比武竞技大会几乎是这个国度最受欢迎、最盛大的节日般的活动。各地的贵族青年、成名的老练战士，或是为了家族荣誉、或是为了个人地位、或是为了高额的奖金，都汇聚于此。

    比武大会当天，观众们早早地涌入了比赛场地。这座露天竞技场是斯瓦迪亚王国最大的比武大赛场地。现场人山人海，前排的位置被王国内的贵族老爷、夫人以及小姐们占据。普通人只能站在稍微远一些的位置观看比赛。

    竞技场看台的正中央搭建了一座华丽的观礼台，观礼台两侧各挂着一面巨大的红底站立雄狮的旗帜，这表明金色的御座上正是斯瓦迪亚的统治者——哈劳斯国王。

    御座下方的看台座位上都是斯瓦迪亚国内的顶级贵族，这次巨大的盛会让几乎全国的贵族都聚集于此。这其中包括了诸如苏诺的领主克拉格斯伯爵、乌克斯豪尔的领主迪林纳德伯爵、北方重镇德赫瑞姆的领主克莱斯伯爵以及王国军队的元帅——哈伦哥斯堡领主哈伦哥斯伯爵等等。看台前的长桌上摆满了各种水果及酒水，领主老爷们时不时交谈几句，看台上的贵族小姐们则是期待年轻、英俊的骑士在获胜后，能够向自己献出胜利的女神桂冠。

    肯特爵士和自己的侍从汤姆早早地就来到了选手休息区，“英俊汤姆”已经将骑士的盔甲打理得光洁发亮，长剑也被再一次打磨，利刃发出一抹瘆人的寒光。

    卡拉迪亚的比武竞技与肯特故乡卡伦索的有很大的不同，这里的比武大会在报名上没有任何限制，理论上任何自由民都可以参加，只需要缴纳一笔报名费即可，无需贵族或者骑士身份。但正是设置了这个报名费的门槛，就扼杀掉绝大多数普通百姓报名参赛的希望，因为这对于普通人来说可是一笔不小的开支。

    其次是卡拉迪亚大陆的比武大会没有性别限制，男女选手均可以参加。肯特就亲眼看见好几位女性战士在穿戴盔甲准备参赛。相对于男性选手拥有出众的力量，女性竞技者更加注重技巧和灵活性，不乏有女性角斗士获得最终胜利。

    最大的不同之处在于这里的竞技先后有六轮比赛，前面五轮均为团体比武，几个参赛者编为一组，几个小组在场地中央进行混战，而最终留在场上仍能站立的人员所在小组即为胜利者，哪怕小组最后只剩下一个人，也是全队都获得出线权。团体比武使用的都是钝器兵刃，尽最大可能保护选手的生命。而最终的决赛则采用一对一的马上长枪比武，但是一旦自己的战马被刺伤或被击落下马并不会判负，除非选手被击落时已经昏迷无法继续比赛。落马的选手可以继续使用手上的兵器步行作战，直到一方倒下为止。

    获胜者不仅可以获得二百第纳尔的奖金，还有机会在哈劳斯国王的宫廷内谋得一份差事。不但如此，比赛结束后帕拉汶城堡内会举行一场盛大的庆祝晚宴，全国的贵族和他们的女儿都将参加这次宴会，这是一个俘获贵族小姐美人芳心的绝好机会，大部分参赛斗士都是为了这个目的前来参加比武大会的。

    更让人意外的是，哈劳斯国王亲自宣布这次比赛除了之前承诺的奖金不变之外，他还准备了一个特别的礼物赏给最终的冠军，虽然国王陛下并没有让大家亲眼看到这个礼物究竟是何物，但是他形容这绝对是一件“难以拒绝、精美绝伦”的礼物。

    不过此刻不管是奖金也好、神秘的礼物也罢，甚至是自己的前途也已经不重要了，他的眼里只有救出莉娅这一个目标，并且他愿意为此付出任何代价。

    随着事务官莱曼代表哈劳斯国王宣布比赛开始，肯特在王室侍从的引导下进入了比赛场地。场地四周挂满了各种家徽纹章的旗帜，他注意到自己“霜刃”家族的旗帜就挂在场地西侧一个不起眼的地方。这很正常，毕竟显眼位置挂着的都是王国内知名大贵族的旗帜。

    首轮比赛，两人一组进行团体对决，肯特与一名雇佣剑士组成一队，几乎没怎么费力，肯特轻松打倒了对手两人，晋级了下一轮。

    第二轮的比赛仍然是两人一组，不过同时在场上厮杀的确是三组人员，此时肯特身边的队友换成了一个年轻的角斗士，这个斗士明显经验不足，同时面对两组人马的攻击，很快就被击晕过去，不过好在肯特的记忆高超，以一敌四也丝毫不落下风，稳扎稳打也终于拿下比赛。

    第三轮的比赛在下午进行。灼热的日光让身披重甲的肯特有些透不过气来，不过显然老天是公平的，他的对手们同样饱受痛苦。规则和上轮比赛一样，每队两人，场上一共三队同时混战。这次肯特的队友是一名叫做谢瑞娜的女斗士，谢瑞娜的格斗技巧相当成熟，尤其擅长使用弓箭，在肯特持剑在前排吸引住对手的攻击时，她就会躲在附近偷袭。两人配合得相当默契，顺利晋级下一轮。

    “很高兴能与你同场竞技，你的武艺真不赖！”谢瑞娜一边说着一边与肯特击掌庆贺，留下一句“真不希望你成为我的对手”后潇洒离去。

    第四轮比赛开始时已经接近傍晚，但是观众们热情不减，不但没有人离场，反而欢呼声更大了，尤其是看到有人被击倒，观众席上就会爆发出热烈的呼喊声及掌声，当然也会参杂少许的嘘声。肯特被一名叫做德朗顿的资深斗士吸引住了，他轻松解决掉了另外一组参赛者，并且在自己队友被肯特打倒后毫不在意，抡起手中的双手斧又打倒了肯特的队友——那也是一名精英斗士。肯特不得不打起百分之百的注意力迎战这个难缠的对手。几个回合的试图性进攻之后，德朗顿开始逐渐不耐烦起来，并且加大挥砍的力度，不过肯特却用自己灵活的身法与其周旋，待到对手力气用尽，肯特潇洒地一个回砍其击倒。

    待黑夜降临，第一天的比赛结束。挂在场边的家族纹章旗帜只剩下了四面。