莉迪亚转过身去, 看到一个少妇正朝自己望过来。她相貌出众,衣着艳丽, 头上戴着时髦的驼鸟毛发饰,耳朵和脖子上的珠宝闪闪发光。
莉迪亚起初没有把她认出来, 然后她才想了起来。这个少妇是朱莉·霍尔。
“朱莉?”莉迪亚立刻欢快地笑了,向对方走了过去,“我亲爱的朋友,这是多么巧呀!简直是上帝的指示!”
朱莉也同莉迪亚一样,带着虚假的热情,和莉迪亚拥抱了一下,“我简直太高兴了, 亲爱的。我真没想到在这里能见到你。刚才我看到你的背影, 我就对米勒说,亲爱的,你不觉得那个女士很眼熟吗?米勒说肯定是我眼花了。可是我不信,又多看了你几眼, 然后我叫了起来, 天呀,这不是我们的好朋友班纳特小姐吗?”
“那我可要感谢你的好眼力了,朱莉。哦,现在该称呼你为布莱恩太太了。”莉迪亚说着,转过头去,对站在一旁的米勒·布莱恩行了个屈膝礼,“真高兴再次见到您, 布莱恩先生。”
布莱恩沉默地鞠躬欠了欠身。他变化很大,让莉迪亚有点吃惊。他比当年要瘦了些,那些活力几乎全没了。现在站在眼前的,是一个平凡的男人。沉默寡言、呆板迟钝,他头发有点长,显然缺乏打理,面色苍白,留着小胡子。
他看着莉迪亚,过了片刻,才说:“您看起来很好,班纳特小姐。”
“她变得非常迷人了,不是吗,米勒?”朱莉亲热地挽着莉迪亚的手,“你今天穿得真漂亮呀,简直就像个仙女。你现在变的这么美丽和高雅,难怪米勒认不出你了。不过你怎么会来曼切斯特的?如果是为了度假,这里可是一个糟糕的地方。我还是喜欢温暖而干净的南方呢。”
莉迪亚对朱莉话里的明褒暗贬置若罔闻,她微微一笑,说:“我跟着我丈夫来的。他在这里有点公事要处理。”
布莱恩夫妻都明显地吃了一惊。朱莉大声问:“老天爷,你结婚了?”
“去年初结的婚。”莉迪亚从容平和地回答,又露出适当的幸福的笑容来。她摆弄了一下结婚戒指,说:“我还以为我二姐达西太太已经告诉了你呢。”
“不,没有。”朱莉又把莉迪亚从上到下打量了一番,“你结婚了?那这就可以解释你的变化啦!婚姻的确可以彻底改变一个女人呀!快告诉我,莉迪亚,他是一个什么样的人?”
“噢,他是一个商人。”莉迪亚简略地说,“我们在浪博恩认识的,然后很快就成为了好朋友。有一天,他向我求婚,我就答应啦。”
“你一定把浪漫的部分给隐瞒去了!”朱莉不满道,“不过我不怪你,那些浪漫是你们夫妻间的小秘密。哈哈,我不问那么多了。不过我真高兴看到你在普莱斯利的事后能那么快振作起来——”朱莉突然猛地捂住嘴,“哦,我真抱歉。”
“没关系。”莉迪亚坦然微笑。朱莉不知道莉迪亚结婚了,却牢记着她被退婚的事。这是多么好的一个朋友呀。
不过朱莉却显然不肯放过这个话题,她盯着莉迪亚,说:“说到普莱斯利先生,你知道他也结婚了吗?普莱斯利太太生了一对双胞胎儿子。我们都说那个小儿子真可怜,他只晚出生几分钟,就失去了继承权。不过以普莱斯利先生现在的家产,他的小儿子也会享有巨额的遗产的。普莱斯利太太可真是一个可爱的女人,你一定要认识一下她。对了,他们此刻……”
然后她的话突然中断了。她望着莉迪亚身后某处,视线有点发直。
莉迪亚转过身,看到路德维希正大步朝这边走过来。他简直就像一个英俊的神祗,路过的女人都纷纷侧目。
“上帝,那是谁呀?”朱莉低声问,“米勒,你认识那位先生吗?”
“不认识。”布莱恩显得不耐烦,“你为什么自己不去结识一下他?”
朱莉没理会丈夫的讥讽,她又看向莉迪亚,可是莉迪亚却面带笑容地朝那个男人迎了过去,挽住了对方的手。
“让我介绍一下。”莉迪亚带着路德维希走过来,“这位是我的丈夫,勒夫先生。这边是布莱恩先生和太太,我的朋友。”
“十分荣幸认识贤伉俪。”路德维希礼貌地欠了欠身。
朱莉用难以置信的目光瞪着莉迪亚,又看向路德维希,而布莱恩则幸灾乐祸地看着自己的妻子。
“我们的妻子是很好的朋友,勒夫先生。”布莱恩一下变得活跃起来。
朱莉看着莉迪亚的目光,有着羡慕、嫉妒、向往、憎恨、不屑,和悔恨。她的视线在布莱恩和路德维希之间转了好几轮,脸色越来越阴沉,最后钩子一样挂在路德维希身上。
她还是和以前一样,虚伪又一点不懂掩饰呀。莉迪亚暗笑。
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