57、第 57 章

nbsp; 路德维希被莉迪亚半真半玩笑的逼问弄得哭笑不得，连忙举手发誓：“绝对没有的，太太。我掌管家里财政大权，还需要什么小金库呢？”

    莉迪亚哼了一声，“路德，我知道你们这些男人，不会把女人的话多当真的。不过我真的要严肃地提醒你一句，比利这个人，虽然看着忠诚可靠，却不可深交。因为他贪婪。贪婪的人，欲望就特别大，并且不知控制，将来迟早会被他的贪欲而掌控。到时候，说不准他会为了自己的贪欲而做出什么背主的事来。相信我这一次吧，路德维希。”

    路德维希沉默了片刻，微微点了点头，“我明白你的意思，莉迪亚。我会和比利好好谈一下的。”

    莉迪亚亲了亲丈夫，这件事就以路德维希掏出零花钱填补空缺而结束了。

    路德维希很快就把比利叫了进去，严厉地告诫了他一番，表示自己一忍再忍，完全是看在比利对他忠诚，一度帮他挽回过巨额损失的份上。但是如今他的所作所为，已经完全超出限度了。

    这场谈话结束后，比利由路德维希的贴身男佣，降为了普通男佣。莉迪亚迅速找来了赖斯夫妇的一个侄子杰米填补了这个空缺。杰米没有比利那么机灵，但是忠厚勤快，为人本分，路德维希习惯了后，对他多有称赞。

    只是从那时起，莉迪亚有时候在屋子里碰到比利，他都显得十分局促。显然是知道了自己如今的处境是女主人不喜的关于，比利对莉迪亚特别谨慎。虽然没明摆出来的仇视和憎恨，可是也让莉迪亚很不舒服。

    “大概是我多心了，不过我总觉得他总在我背后瞪我。”莉迪亚和赖斯太太说。

    “太太，这种事，我可看得太多了。不是我出坏主意，但是如果在别人家，比利这样的人，是不会再留下来了的。他贪污了多少钱，至少有两百镑了吧？先生为什么不把他辞退了？”

    “因为先生是个知恩图报的人。比利以前因为得到过一个情报，让勒夫先生避免了一笔巨大的几乎可以破产的损失。所以在他看来，比利现在贪的这点钱，算不上什么。不过经过这次的事，他应该已经知道了不能一味地纵容。我只希望比利自己能够明白过来，改正他品行中的缺点。”

    在经历了这个无伤大雅的变动后，很快的，深秋来临了。伦敦的社交并不因为寒冷而有所降温，相反，新年前，上流社会的舞会更加密集，邀请函犹如雪片一样飞来。

    莉迪亚对这些舞会性质却缺，路德维希却挺有兴致。他一半是因为婚后几乎闷了一整年，一半是因为年末的应酬往往关系到来年的生意。做妻子的自然舍命陪君子，换上时髦的衣裙，戴着华丽的珠宝，陪同丈夫夜夜应酬。

    周末的时候，一张制作极为精美高雅的邀请函送达了勒夫府。送信来的男人是一位中年绅士，说着一口动听的伦敦腔英语，举止相当优雅。当莉迪亚注意到邀请函上并没有写主人的名字，却有一枚象征着帝国最高贵权势的印章的时候，她好生愣了一下。

    “皇宫舞会？”

    “是的，勒夫太太。”这位皇宫的管事欠了欠身，“陛下和王子都十分乐意结识您先生这样年轻有为的企业家。”

    “这是我们至高无上的荣幸，先生。”莉迪亚慎重地行了一个屈膝礼，“我和外子届时一定到场。请代我们向陛下至以诚挚的问候。”

    管事压了压帽子，告辞而去。

    莉迪亚捧着这个皇宫舞会的邀请函，就像捧着一个烫手山芋，简直不知道怎么办的好。其实结婚前跟随着伊丽莎白和达西住在伦敦的时候，达西夫妇也参加过两次皇宫舞会。这个时代的英国正经历着变革，贵族的势力衰减，新兴阶级在壮大。皇室也变得喜欢邀请富豪采伐和科学家、文豪们来参加舞会了。

    莉迪亚听着姐姐转述的皇宫的见闻，还是十分向往的。只是莉迪亚不论是那个时候，还是现在，都没想到过有一天这个机会会落在自己头上。

    等到路德维希回到家，莉迪亚把邀请函给他看，愁眉苦脸地说：“我注定要过去给你丢人了，亲爱的。我不知道该穿什么衣服，也不懂宫廷礼节，我也记不住那么多头衔和人名。而且我会的舞不多，万一跳错了……”

    “别紧张，我的小鸽子。”路德维希温柔笑着，亲吻了一下妻子，“这没什么好怕的，就和普通的舞会一个模式，只是更加盛大一点罢了，而且还要更加无聊。大家都宁愿喝酒聊天也不愿意跳舞。陛下身体不好，说不准他什么时候又发病了，所以舞会不会弄得太激烈的。至于那些人，我都记得的，有我在你还害怕什么呢？虚伪的应酬不过就是那几招，你一直做得很好的。来吧，去定做几条最流行的，最漂亮的裙子，戴上我送你的钻石头花，然后做个舞会上最美丽的女宾客，然后用你的魅力收服所有人吧。”

    “那样的舞会，我可不敢痴心妄想我会是最美丽的，路德。”莉迪亚终于转忧为喜，“不过我一定会是你最温柔大方、优雅高贵，又聪明活泼、讨人喜欢的妻子。”

    “你就是。”路德维希心里一阵激动，抱住了她，低声说，“你是我一生所爱，莉迪亚。”

    莉迪亚望着他的眼睛，心里柔软，也轻声说：“我也爱你，亲爱的。”