55、第 55 章

sp; “我相信刘易斯太太很快就会发现，悠闲的退休生活才是最美好的。”莉迪亚说，“先生是慷慨大方的人，他会给她丰厚的退休金的。”

    “太太，”艾莉问，“大家都在讨论，您会从自己家来带新管家过来，是吗？”

    “这事以后你会知道的。”莉迪亚也不想太宠着艾莉了。

    不过主人家重新聘请管家的消息还是很快在仆人间传开了。路德维希给伦敦的朋友写了封信，周末的时候信就回来了，然后就陆陆续续来了很多求职信。

    夫妻两人花了一个多礼拜的时间在十来封求职信里反复挑选，终于选定了一对姓赖斯的夫妇。这对夫妻都四十出头，以前一直在伦敦一户名流人家工作。那家人举家搬迁至法国，他们才重新另找工作的。先前的主人写有推荐信，对夫妻俩大加赞赏。莉迪亚和路德维希看了后，都觉得赖斯夫妇十分适合，于是发出了联名邀请函。

    在赖斯夫妇到达前的这一个礼拜，勒夫夫妇又开始着手安排刘易斯太太的去路。他们会继续在萨姆兰德庄园住一阵子，但是随后会回到伦敦居住。不过刘易斯太太提出不愿意回伦敦，而想回路德维希母亲的故乡。她甚至不要路德维希为她买房子。她卖了在普鲁士的房子，重新在乡下买了一栋两层的小乡舍，然后叫她的侄女来和她一同住。

    路德维希在父亲给的养老金的基础上，又加了每年五十镑。这样，刘易斯太太的晚年，就会生活得十分富足了。如此优待的条件，也让原本心怀不满、怨气冲冲的刘易斯太太平和了很多。

    “请您务必保重，先生。”刘易斯太太临走前，慈爱又不舍地摸着路德维希的脸，“太太如果看到你现在这样，一定非常欣慰的。我就要离开了，孩子，上帝保佑你，你一定要注意身体健康。常给我写信。”

    路德维希拥抱了一下老管家。他心里自然有内疚，可是在老佣人和新妻子之间，他还是选择了妻子这一边。他将来的人生还很长，都要和妻子一起度过，如果自己都不能在小事上支持她，那么两人如何谈论将来呢？

    刘易斯太太对莉迪亚只是客套冷漠地打了一个招呼，然后她上了马车。

    送别了刘易斯太太，莉迪亚终于正式开始管家。艾莉作为她的贴身女仆，暂时做她的下手用。不过艾莉太年轻，做事也有点毛躁，不能服众。所以莉迪亚也在心里期盼着赖斯夫妇早日到达。

    对目前状态最不满的，还数路德维希。新婚蜜月才过，他不但不能亲近妻子，而且妻子白日里也十分忙碌，他连偷香的机会都比以前小了很多。

    “你从来都不知道家里的账单这么乱吗？”莉迪亚还反过来指责他，“瞧瞧你心爱的比利做的账。我真奇怪原先刘易斯太太怎么没看出来。我不是不允许下人占小便宜的主人，可是他也太贪婪了一点了！”

    路德维希抱着莉迪亚，欲/求不满地亲吻着她的后颈，“现在一切有你了，我还有什么不放心的。亲爱的，考察期结束了吧？让我们来做一点比看账本更有意思的事吧。”

    莉迪亚却突然跳起来，愤怒地大叫：“家具，二十镑？二十镑？我们只是买了一副吃饭用的桌椅而已！”

    “好吧。”路德维希不耐烦地说，“如果你看比利不顺眼，也把他开除好了。”

    “我可不做一个苛刻的女主人。”莉迪亚白了他一眼，“他把你服侍得挺好的。不过以后他的职责也仅限于此了！”

    就在路德维希觉得自己快要枯萎的时候，一封来信拯救了他的人生。

    “是哈德的来信，哈哈！”路德维希孩子气地把信纸在莉迪亚面前抖动，“他办成了一件大事！那个男人愿意娶桑尼亚了！”

    “老天爷！”莉迪亚真的大吃一惊，“他们不是宗教不同，肤色也不同吗？”

    “桑尼亚原意皈依未婚夫的宗教，而那个男士也同家庭决裂了。他打算带着桑尼亚去爱尔兰生活。”

    “这真是一桩天大的好事！”莉迪亚开心道，“我们可要准备一份厚礼。我们要去参加婚礼吗？”

    “他们急着结婚，我们估计赶不上了。”路德维希把信一丢，一把抱住莉迪亚，在房间里转了好几个圈，“这下，我的好太太，你终于放心了吧？我的考察期结束了吧？快告诉我，它结束了！”

    莉迪亚呵呵笑着，心满意足地搂着丈夫的脖子，吻了上去。

    路德维希浑身一颤。他手里搂着莉迪亚不放，一边拉开门，冲外面喊：“比利，我和太太的晚饭送上楼来，放在外间就可以了。”

    不等比利答应，他就重重地关上了门。莉迪亚正咬着丈夫的耳朵，笑着吹气。路德维希低笑了一声，一把将她打横抱起，丢在床上，然后压了上去。