44、第 44 章

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    路德维希终于开口道：“你想要多少向导我都可以给你找来，珍妮佛。这是我能为你效劳的的绝佳机会。”

    珍妮佛终于面露喜色。她走过来挽住了表兄的胳膊，不着痕迹地就把莉迪亚挤到了一边。

    “我相信你会是个好主人的，路德维希。那么，现在你是不是该发挥你的作用，陪同我们这些女孩子们继续散步呢？”

    路德维希的目光又向莉迪亚瞟过去。莉迪亚视若无睹，径直挽住了玛丽亚的胳膊。路德维希只好挽着珍妮佛，带头朝前走。

    莉迪亚故意放慢脚步，很快，她和玛丽亚就走在了人群最后面。

    玛丽亚等到她们和前人的距离一拉开，就迫不及待地说：“今天在尼日斐的琴师里，麦考尔姐妹俩可问了不少关于你的事。”

    “为什么？”

    “似乎她们在伦敦听说了一点不好的传闻，而恰好勒夫先生在信里又对你大为赞赏了一番。”玛丽亚压低声音说，“很显然珍妮佛小姐极力想从我们的话里套出对你不利的言论，她几乎是很明确地表示她想知道任何有关你的负面新闻。”

    莉迪亚莞尔，“老天爷，关于我的负面新闻难道还需要花心思打探才能知道？”

    玛丽亚撇了撇嘴，“不管你怎么说，莉迪亚，珍妮佛小姐的邀请，可绝对不是出于友善。”

    “你要是认为我连这都看不出来，那我就白活这么大岁数了，我的朋友。”莉迪亚亲昵地搂紧了玛丽亚，“不过我可没什么可畏惧的。我一无所图。”

    “可是勒夫先生明显对你很有好感。”玛丽亚说，“他看你的眼神，那么温柔，他的视线总是追随着你的身影。”

    “那你肯定眼花了。”莉迪亚嗤之以鼻，“再说了，男人的视线追随着女人转，那是理所当然的事，这并不意味着什么浪漫的情愫。相信我，玛丽亚，我可是订过婚的人，这点我了解的比你多。”

    一行人从斜坡上走过，转到了格里森牧师的宅邸边。令人意外的，格里森先生的邻屋，正有人在搬家。两个仆人正从马车上把成箱的书搬进屋子里，而格里森先生则站在院子门口，和一个戴帽子的年轻人说话。

    “啊，姑娘们，勒夫先生。”格里森先生看到了他们，“真是巧呀。让我介绍一下，我的接替人，新牧师，弗朗科先生。”

    那位之前在和他说话的年轻男人走上前一步，摘下了帽子，露出一头金灿灿的头发。他扬着热情的笑脸，用轻快的话语向新邻居们问好。

    “老天爷呀！他可真……”玛丽亚低呼着，声音在看到莉迪亚苍白的面孔后又戛然而止。

    莉迪亚不自在地低下头，将自己藏在了莫里斯小姐身后。弗朗科先生果真没有注意到她。他正向两位麦考尔小姐问安。

    路德维希敏锐地察觉了莉迪亚的异样。他悄悄偏过头来，问：“你还好吗？”

    “我很好。”莉迪亚笑了一下，“我只是没想到格里森先生终于要卸任了。他是我的洗礼牧师。我想我该去和他说几句话。”

    莉迪亚离开人群，走到格里森先生身边，开始和他攀谈起来。

    路德维希看了一眼莉迪亚，又看了一眼在和卡罗琳说话的弗朗科。他小声地问玛丽亚：“可否行行好，告诉我，是不是有什么事我不知道？我在哪里冒犯了班纳特小姐了？”

    “当然没有。”玛丽亚有点受宠若惊，“这和你没有半点关系，勒夫先生。”

    “那到底发生了什么事？我觉得班纳特小姐似乎有点不开心。”

    玛丽亚犹豫着是否该说自己好友的闲话，不过男人灼热的注视很快就让她丧失了理智，她管不住自己的嘴巴，悄声说：“你知道莉迪亚曾经订过婚吧？”

    “听说过。”

    “弗朗科先生，就是正和卡罗琳小姐说话的那位，长得有点像她的前任未婚夫。”玛丽亚说，“我想是那位先生的容貌勾起了莉迪亚一点不愉快的回忆了。可怜的，普莱斯利先生可是一个英俊又迷人的年轻人。那门婚事没有成，她一定非常伤心……”

    等玛丽亚反应过来的时候，身边已经没有人了。她惊讶地转过身，只看到路德维希大步走开的背影。