15、第 15 章

;布莱恩的另外几个朋友也惊慌地站起来，一边拉着他，一边向女士们道歉。

    “布莱恩，你这是喝醉了吗？”

    “赶快道歉！你知道自己在做什么？”

    “我就说了不该这么早就喝酒的。”

    伊丽莎白是女士中年纪最大的，也是唯一已婚的，在这种情况下，她当之无愧地要站出来说几句。她也十分恼怒，板着脸严肃道：“先生，我可不知道你是什么意思。我们素昧平生，也从来没有交谈过。我们走进这里，不过是为了躲雨和享受一杯咖啡，并不是为了和任何人结仇。我的妹妹更是个稳重的姑娘，她从始至终也没有说一个字，我感保证她没有和你们中任何一个人交谈。那么，她到底做了什么导致你这样的逼问？”

    “我万分道歉，太太。”旁边的青年诚恳地鞠躬，“是我这个朋友太鲁莽了，冒犯了您和您的妹妹。这位小姐的确什么都没有做，是我的朋友误会了。”

    这时候在外面的车夫看到不对，立刻跑了进来，护在女眷的面前。

    布莱恩被朋友狠狠地拍了脸，回过了神，愣在那里，脸红得快滴血了。

    眼见气氛剑拔弩张，咖啡店的老板匆匆过来打圆场，劝着这几个青年离开。而伊丽莎白也气呼呼地带领着妹妹们率先离开了咖啡店。

    晚饭的时候，回到家的达西也知道了这件事。他顾及莉迪亚的面子，没有多问，但是在晚上就寝的时候，详细询问了伊丽莎白。

    “简直太荒谬了。”伊丽莎白一提就来气，“我们正在讨论帽子上的花边呢，那个人就突然站了起来，冲我们大声嚷嚷。可怜的莉迪亚，她简直就吓懵了。我们都被吓了一大跳。”

    “是莉迪亚做了什么？”

    “什么都没有。”伊丽莎白委屈道，“她一直和乔治安娜坐在一起，和我们围着桌子聊天。”

    “那真奇怪了。”达西也很严肃。自家女眷在外面受辱，对于他这样的人来说，是关系到荣誉的大事了。

    “你知道那人的名字吗？”

    “他的朋友管他叫布莱恩。”伊丽莎白回忆说，“应该是这个名字，我想我没记错。但是他来自哪里，我就不清楚了。我当时可气昏头了，带着女孩子们就走了。”

    “布莱恩？”达西皱着眉头，“我并不记得我们的社交圈子里有哪个叫布莱恩的。”

    “也许他就是个一文不名的狂妄小子。”伊丽莎白护短道，“可怜的莉迪亚，她真是遭了无妄之灾。”

    其实莉迪亚本人对这个事倒并不很在意。一个职业女性，当然不会为了男人几句话而情绪大波动。现代社会的男人对女人从来只有更不客气的，她还是林茜的时候，帮助处理民工闹事，什么难听的话没听过？只有这个社会的女性一直享受着男性温和有礼的对待，才会为这点冒犯而大惊小怪。

    由于莉迪亚的镇定，这件事渐渐不了了之。只是女士外出的兴致被打击了不小，好几天都呆在屋里没出去。

    寒流过去后，天气又转暖，达西家的不少朋友知道他带着新婚太太在伦敦，便过来登门拜访。

    莉迪亚和吉蒂跟着一起招待客人，也认识了不少朋友。这些人中，有的聪明睿智，活泼大方，也有的愚笨古板，迂腐枯燥。回访的时候，伊丽莎白都尽量把妹妹们都带上，让她们多结识一些新朋友。

    当然，有些人即使认识了，将来也不过是点头之交，绝无深交的可能，可是还有不少人却和她们情投意合，很快就成了莫逆之交。

    霍尔先生是老达西先生的故交，两人当年在伦敦读大学的时候就认识，这份友情一直持续了几十年。霍尔先生后来受封爵士，一直定居伦敦，经营着一份盈利丰厚的产业。他生性豁达乐观，广施善缘，在社交圈里很有名望。霍尔太太是个好奇心旺盛，但是头脑简单又善良随和的女人。

    霍尔夫妇有三个孩子，长子亨利在大学里读书，现在放假，正和朋友在南部玩。次女玛丽安已经出嫁，三女儿朱莉和吉蒂同年，是个精明活泼、容貌出众的女孩子。她深得父母的宠爱，不免有点娇纵自满，但是严格的家教又让她不会失之于轻浮。

    朱莉心高气傲，觉得吉蒂人傻，乔治安娜则太懦弱，和莉迪亚交谈几次后，偏偏对她另眼相看，觉得她“是个聪明人”。莉迪亚虽然有点受不了这个正处于叛逆期、又有点精力过剩的千金小姐，不过看在姐姐和姐夫的面子上，还是尽心应付着她。

    霍尔太太还没有让朱莉去参加社交，所以朱莉得知莉迪亚已经进入社交的时候，便对母亲纠缠不休，撒娇发痴。做母亲的也终于被说动了，同意等天气暖和点后，在家里举办一场盛大的舞会。