345、第 345 章

/>     刑部侍郎带回来的消息，与萧遥掌握的消息，大相径庭。

    在刑部侍郎口中，沈长生纯属是被主簿蒙骗的，当然，也有他的一个远房小舅子。至于抬手杨志华，则完全不知情，一看到刑部侍郎，马上请罪，说自己失职，未曾管束好县令沈长生。

    萧遥听了点点头，道：“可有证据？”

    刑部侍郎呈上了厚厚的一叠证据，其中有人签字画押，承认是自己顶着沈长生的名字为非作歹，还有一本账册。

    萧遥若不是事先从心腹那里知道具体情况，只怕就要被这以假乱真的证据给骗了。

    不过，她并没有揭穿，而是一边看一边叹气：“都说一人得道鸡犬升天，看来，有时候这些鸡犬是善做主张跟着飞啊，或者说悄悄地飞。”

    刑部侍郎疲惫的脸上露出笑容来，笑道：“皇上比喻得当。”

    萧遥和蔼地说道：“卿一路辛苦，想必累极，先回去休息罢。”

    刑部侍郎连忙拱手：“为皇上排忧解难，臣不敢说疲惫。”

    萧遥挥挥手，让他回去休息了。

    刑部侍郎离开之后，萧遥站起身在御书房走来走去。

    看来沈长生与杨志华都是刑部侍郎一派，也属于房止善的人，如果动这一派的人，而且大动，那么得拉拢另一派——即使一时打破平衡，也只能暂时打破了。

    否则，另一派未必愿意为她冲锋陷阵。

    刑部侍郎没有马上回家，而是悄悄去见脸色好了许多的房止善，汇报自己此行的举动以及方才在御书房的奏对。

    房止善听了，问道：“没有发现另一队人马么？”

    皇上那么聪明，且深谋远虑，不可能只派刑部侍郎一行人前往利州的，怎么说，也会派遣心腹，暗中查证，一方面了解真相，一方面试探刑部侍郎。

    刑部侍郎摇了摇头：“并不曾发现。”说完见房止善不置可否，便说道，“老朽也担心另有一批人，故去到之后，日日奔走，且多留了十日，可以确保无人。”

    房止善听了，默然。

    他觉得，这不是当今皇上的作风。

    刑部侍郎说道：“皇上为一介女流，且初登大宝，需要忙的事务极多，一时顾不到也是有的。”

    房止善听了，想到刑部如今修建的新牢房，略有些动摇。

    或许，皇上她是真的太忙，所以顾不上一个告御状的。

    就他所知，她最近一直在为国库虚空而烦恼。

    次日早朝时，商议了国家大事，萧遥便宣江秀儿，嘴上则对百官解释道：

    “一个月前，民女江秀儿进京告御状，当时朕使吏部派人前去查证，如今，前往查证的吏部侍郎已然平安归来，且带来了账册。如今，正好了结了此事。”

    百官顿时都来了兴趣。

    萧遥打量了百官的神色，看不出房止善到底是属于哪一派的。

    不过不用急，稍后便可以知道了。

    江秀儿很快被带到。

    养了一个月，她的皮肤白皙了一些，脸颊也多了些肉，衣服是干净的，可看得出清秀模样。

    或许是历经坎坷，她面上的轮廓虽然清秀柔和，但眉眼中，多了几分刚毅与英气。

    萧遥想起这一个月来，多次请人相自己相询，是否已查证清楚的女子，便不再拖延，看向身旁的大太监。

    大太监再次宣读了江秀儿状告一事，然后询问江秀儿：“民女江秀儿，此状纸是否为你所有，所说是否属实？”

    江秀儿不住地点头：“是民女带来的状纸，所说一概属实。民女愿以项上人头作保，如有一句假话，天诛地灭！”

    萧遥点点头，看向刑部侍郎：“郑卿，你来说说，你查证之结果。”

    刑部侍郎上前一步，朗声将自己查证到的一一说来，当中数度被气愤的江秀儿打断，可他还是坚持说完了，并在最后指出证据以呈到皇帝跟前。

    说完了，这才看向江秀儿：“这位姑娘，据老朽带人亲自查证，利州县令沈长生表面上的确霸占你江家田地，但实际上，沈长生亦是受人蒙骗。”

    江秀儿愤怒地叫道：“你撒谎，你受了沈长生的钱，故意帮沈长生说话！你为虎作伥，你不得好死！”

    她历经亲人死亡，家破人亡之际，心里头唯一的奢望，便是通过皇帝找回公道，可是如今代表皇帝的刑部侍郎却带回了沈长生虽有罪，但罪不至死的消息，她几乎崩溃了。

    江秀儿对着刑部侍郎大吼过后，又看向萧遥：“皇上，他撒谎，他骗人，请你不要信他！皇上，这世上只有你能帮我了，同为女子，求你帮帮我！”

    说完不住地磕头，把脑袋磕得砰砰响。

    萧遥忙向大太监使了个眼色。

    大太监连忙去将江秀儿扶了起来。

    萧遥同情地叹了口气，这才看向刑部侍郎，问道：“郑卿，民女江秀儿如此激动，你查到的的确属实么？”

    刑部侍郎忙上前：“臣以查到的事实说话，并未添油加醋，亦不曾削减粉饰。”

    江秀儿又大声叫道：“你撒谎，你骗人！”

    大太监见了，连忙示意她不要说话。

    江秀儿只得闭上嘴，一脸焦急地看向萧遥，希望萧遥明察秋毫。

    萧遥摆摆手，对刑部侍郎道：“朕当然不是怀疑郑卿，朕只是担心，郑卿叫人蒙骗了。都说强龙不压地头蛇，你远道而来，查证一个当地县令，难免会叫人蒙骗的。”

    江秀儿马上将希冀的目光看向刑部侍郎。

    刑部侍郎忙说道：“臣亦担心叫人蒙骗了，故甫一去到，并未亮出身份，而是暗中茶坊，直到查得差不多了，这才与当地县令沈长生接触。”

    刑部尚书瞥了刑部侍郎一眼，心中不住地冷笑。

    蠢货！

    萧遥点点头：“原来如此，辛苦郑卿了。”

    江秀儿难以置信地看向萧遥，身体却不住地发抖，随即脸上露出绝望的神色。

    就连皇帝也不信她，她还能指望谁呢？

    她一家四口的性命，怕是永远讨不回公道了。

    刑部侍郎拱手道：“为皇上排忧解难，是臣子的职责，何敢言辛苦？”

    萧遥微微颔首，目光渐渐变冷，森然道：“我料你也没有脸与朕说辛苦！”

    刑部侍郎脸上的笑意一下子僵在了脸上，难以置信地看向萧遥：“皇上——敢问皇上，臣犯了何错？”

    萧遥拿起一份折子，冷冷地道：“朕初登大宝，怕做事偏听偏信，故多派了一行人出京查证此事，很不巧，他们查到的，与郑卿查到的正相反。”

    刑部侍郎的心一颤，瞳孔紧缩，几乎控制不住浑身颤抖。

    不过他知道，一旦真的抖起来，便等于不打自招了，所以他竭力控制住自己，让自己不要颤抖。

    萧遥看着刑部侍郎眸子里一闪而过的恐惧，没有多理会，而是将折子递给丞相：“丞相，你来读一读朕差到的消息罢。”

    丞相上前一步，低头看了几行字，就忍不住看了刑部侍郎一眼，旋即开始读了起来。

    百官听完，什么表情的都有。

    御史当即站出来，义愤填膺地骂起沈长生与杨志华来。

    江秀儿脸上露出狂喜之色，不住地道：“没错，便是如此，便是如此。我们那一带，即便是原先的富户，也变成了普通的人家。而许多普通的人家，全都成了佃户，靠佃沈长生家的山地水田过活。”

    萧遥似笑非笑：“真以为的肱骨之臣，不想竟是蛀虫啊！”说到这里，拿起杯子一把砸了出去，

    “难怪国库年年虚空，原来就是因为你们这帮蛀虫！为地方官者，不思量为百姓办事，反而利用权势兼并土地，与民争利，在京城为官者，则与这些人沆瀣一气，好，好，好得很啊！”

    刑部侍郎膝盖一软，跪倒在地上：“皇上，臣查证确实那般，且有证据，当地百姓总不至于骗臣罢？”

    萧遥不怒而威地看向刑部侍郎：“郑卿，稍安勿躁，有的是你狡辩的时候。”随即看了大太监一眼，示意他去将证据拿来。

    很快，几个账册便拿来了。

    萧遥命太监将账册给丞相以及兵部尚书看，嘴上说道：“此乃沈长生与杨志华的账册，亲笔所录，料想不虚罢？”

    丞相与兵部尚书看了，脸色严峻，上前说道：“臣虽不知沈长生与杨志华笔迹，但观此账册，异常真实透明，料想是真的。”

    刑部侍郎顿时瘫软在地。

    萧遥看向他：“郑卿，现在轮到你狡辩了。”

    刑部侍郎白着脸，花白的胡子不住地抖动着，老板上才挤出一句话：“老臣失察，被人蒙骗，却还沾沾自喜，老臣该死。”

    萧遥将传回来的账册砸在他脸上：“你的确该死，为了帮杨志华沈长生脱罪，竟还伪造证据欺骗朕，你真当朕看不出来么？”

    刑部侍郎连忙喊冤，一再说自己也是受人蒙骗的。

    丞相上前一步：“适才皇上问郑侍郎是否受人蒙骗，郑侍郎一口咬定查证清楚，断无被人蒙骗之力，此刻怎地却又说自己受人蒙骗了？”

    郑侍郎狡辩：“是臣过于自信之故。”

    兵部尚书站出来：“依老夫看，不是过于自信，而是以为能骗过皇上！”

    时间踏入十一月份，萧遥先前派到暹罗一带购粮的粮队终于回到京城。

    负责此次行动的李大人意气风发地来报：

    “臣幸不辱命，购得足够的粮食，比皇上原先要求的还多一成。如今，有四分之三粮食留在南边，由陈振军大人暗中镇守，余下四份之一臣秘密运回京中，如今放于城外皇上指定的庄园。”

    萧遥听到粮食有了，心中放了心，点头道：“卿有大功。”

    李大人忙道：“全靠皇上命我等带去的镜子、瓷器、玻璃杯子以及餐具等。暹罗、交趾、大光等国贵族非常喜欢镜子以及玻璃制品，除了愿意答应卖粮食，还愿意拿重金购买。故此番，臣除了带回粮食，还有几国一些宝石。”

    萧遥听了更满意，连声道：“好！卿有大功！”

    李大人笑道：“皇上若想赏臣，若下次再有此机会，还请继续遣臣出发。”

    萧遥看看李大人有些花白的头发，不由得好奇：“卿难道不想与家人共享天伦之乐么？”

    李大人道：“自然想的。可儿女都大了，臣更想到处看看。”

    萧遥不想李大人竟有如此志向，当即说道：“朕正拟扬帆出海，只是不知是否有支撑远洋的大船，如今仍在起步阶段。卿且等等，若有船出海，定当让卿带队。”

    李大人顿时大喜，恭敬地对萧遥行礼，然后道：“臣此番在暹罗等国，亦曾见过发色多样、眸色亦千变万化状如恶鬼之人，据说是西边国家乘船而来，臣当时便想去见识一番，谢皇上给臣如此机会。”

    萧遥的心情总算好了一些。

    愿意扬帆出海之人有了，如今只差船只了。

    最叫人高兴的是，便是今冬有灾情，也不用担心粮食问题了。

    再加上赋税，便是明年夏天有水灾，也够粮食支应了。

    这种当务之急的大事解决了，萧遥总算松了一口气。

    萧遥留李大人用膳，跟他了解暹罗等国的事，了解完毕之后，又叮嘱李大人，购得粮食一事，绝对不能外传。

    李大人忙郑重地答应了。

    他也知道，如今帝国日薄西山，许多野心家开始蠢蠢欲动，一旦国家陷入僵局，他们定会跳出来。

    皇上不让他说，想是等那些人跳出来，再一个个收拾。

    想到这里，李大人不由得看向萧遥。

    皇上如此年轻，到时真的能收拾得了那些野心家么？

    转念想到，皇上善于行军打仗，若真的走投无路，自可带大军打过去，无论如何，总不至于太糟糕的。

    再者，从赈灾开始，到如今购粮，一桩桩，全是皇上未雨绸缪，可见皇上是个有手腕有能力的。

    萧遥不想李大人竟有如此志向，当即说道：“朕正拟扬帆出海，只是不知是否有支撑远洋的大船，如今仍在起步阶段。卿且等等，若有船出海，定当让卿带队。”

    李大人顿时大喜，恭敬地对萧遥行礼，然后道：“臣此番在暹罗等国，亦曾见过发色多样、眸色亦千变万化状如恶鬼之人，据说是西边国家乘船而来，臣当时便想去见识一番，谢皇上给臣如此机会。”

    萧遥的心情总算好了一些。

    愿意扬帆出海之人有了，如今只差船只了。

    最叫人高兴的是，便是今冬有灾情，也不用担心粮食问题了。

    再加上赋税，便是明年夏天有水灾，也够粮食支应了。

    这种当务之急的大事解决了，萧遥总算松了一口气。

    萧遥留李大人用膳，跟他了解暹罗等国的事，了解完毕之后，又叮嘱李大人，购得粮食一事，绝对不能外传。

    李大人忙郑重地答应了。

    他也知道，如今帝国日薄西山，许多野心家开始蠢蠢欲动，一旦国家陷入僵局，他们定会跳出来。

    皇上不让他说，想是等那些人跳出来，再一个个收拾。

    想到这里，李大人不由得看向萧遥。

    皇上如此年轻，到时真的能收拾得了那些野心家么？

    转念想到，皇上善于行军打仗，若真的走投无路，自可带大军打过去，无论如何，总不至于太糟糕的。

    再者，从赈灾开始，到如今购粮，一桩桩，全是皇上未雨绸缪，可见皇上是个有手腕有能力的。