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第136章 刺史专政,周琦下狱

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    第136章  刺史专政,周琦下狱

    去岁黄巾起义,天下死者无数,再加上冬季寒冷,不少人冻死于沟壑,许多尸体没能得到及时处理。

    以致今年正月,瘟疫横行,死伤无数。

    二月,雒阳南宫云台起了火灾,讨伐黄巾已经掏空了国库,西州叛乱又急需钱粮,天子焦头烂额。

    中常侍张让、赵忠等人向上进言,统计天下田亩数量,每亩加收十钱,以修宫室、铸铜人、充军资。

    又诏发州郡材木文石,送往京师。

    黄门常侍强行贱买木文石,价格只有货物原本的十分之一,而后不用这些材料修建宫殿,反而又悄悄卖给商贾,宦官反复套娃赚钱。

    以致材木堆至腐烂,宫室仍连年不成。刺史、太守复增私调,百姓呼嗟。

    又令刺史、二千石及茂才、孝廉迁除皆至西园议价,然后得去,其守清者乞不之官,皆迫遣之。

    时河内司马直本来要被任命为巨鹿太守,因素有清名,只需缴纳三百万钱。

    司马直接到诏书,怅然曰:“为民父母而反割剥百姓以称时求,吾不忍也。”

    司马直推迟不受,上不从。

    司马直行至孟津,上书极陈当世之失,即吞药自杀死谏。

    此事上达天听,帝乃暂绝修宫之钱。

    由于黄巾起义的影响,再加上帝与宦官越加肆无忌惮的加税、敛财,以致天下叛乱四起。

    贼寇多则两三万人,少则六七千人,啸聚地方,四处劫掠,朝廷剿之不绝。

    时有贼寇张燕,啸聚百万黑山军,肆虐河北诸郡县,朝廷不得剿。

    张燕遂派使者前往雒阳求官,天子任命其为平难中郎将,领河北诸山谷事,每年还可以向朝廷举孝廉、计吏。

    至此,黑山军首领张燕,从区区一介贼首,一跃成为朝廷认可的地方诸侯。

    此举,无疑让许多人生了异心,其中就包括董卓。

    却说董卓因为讨张角不利,为朝廷治罪,被判“减死罪一等”而下狱。

    及去岁皇甫嵩击杀张角三兄弟,朝廷为了安抚人心而大赦天下,董卓也因此被赦免出狱。

    出狱以后,董卓就滞留雒阳,花钱疏通关系,想要官复原职,却屡屡碰壁。

    当他得知张燕被封平难中郎将,领河北诸山谷事,并且还能向朝廷举孝廉、计吏以后,隐藏在心中的野心,就开始迅速膨胀起来。

    他对着自己的女婿牛辅说道:“张燕此等贼寇,只因麾下有兵,都能得朝廷册封,割据河北。”

    “依我观之,天下乱象已显,与其继续在雒阳求官,倒不如返回凉州干一番大事业。”

    “乱世,兵马比官职好用。”

    “我素与北宫伯玉交好,又与各羌人部落首领相识,返回凉州招兵买马,岂不好过留在雒阳。”

    牛辅闻言,却是劝道:“北宫伯玉起兵,已得先机,外舅纵然返回凉州,亦不过屈居人下。”

    “不若继续留在雒阳,待凉州叛军实力壮大,朝廷必然会再次启用外舅,那时才是外舅崛起之机。”

    董卓思量许久,觉得牛辅之言有理,遂继续留在雒阳,静候时机。

    花开两朵,各表一枝。

    却说凉州叛军有了边章、韩遂的加入,短时间内声势大振,率十万之众,围困凉州州治,将凉州刺史左昌围于冀县。

    天子这时才开始正视凉州叛乱,想起了盖勋的两封奏书,

    第一封奏书,乃是护羌校尉泠征被叛军杀死以后,盖勋希望朝廷重视叛乱,火速派遣新任护羌校尉稳定凉州局势。

    第二份奏书,乃是盖勋上疏弹劾凉州刺史左昌,称其贪污军资数千万,贻误战机,不发兵剿贼,以致叛军攻克金城郡。

    本来左昌走了宦官的关系,天子更信任这位凉州刺史。

    可如今凉州叛军啸聚十万之众,就连左昌也被围困于冀县,天子才知左昌果然毫无作为。

    于是乎,盖勋首次被天子所铭记。

    天子不仅派遣段颎昔日麾下骁将夏育为护羌中郎将,还下诏罢免了左昌凉州刺史的职位。

    直到此时。

    朝廷还寄希望凉州自己能够平叛,没想要派遣大军进入凉州。

    只因天下盗贼蜂起,朝廷没有多余兵马,也没有足够的钱粮支持军队大规模进入凉州平叛。

    朝廷命宋枭为新任凉州刺史,接替左昌的位置领自行平叛。

    凉州,汉阳郡,阿阳城。

    自从斩杀李文侯,逼退北宫伯玉以后,周琦与盖勋就屯兵于此。

    这一日。

    周琦与盖勋得知叛军绕过阿阳,直接围攻冀县之时,皆脸色凝重,聚集麾下众人议事。

    “冀县被围,我们要不要发兵救援?”

    周琦看着众人,沉声说道。

    盖勋眉头紧皱,没有说话。

    汉阳郡从事辛曾闻言,却是说道:“没有刺史诏令,怎能轻易动兵?若阿阳有失,我等皆要被治罪!”

    另一位从事孔常亦是说道:“冀县乃战略要地,城墙高大,边章、韩遂纵拥兵十万,亦难以攻克。”

    “我们只需断其粮道,叛军久攻不下,必然引兵撤退。”

    盖勋闻言,不由暗自点头。

    冀县作为汉阳郡郡治,又兼凉州州治,还是司隶西部门户,朝廷对于冀县非常重视。

    所以冀县城墙每年都要加固,城中也囤积了许多粮草以及守城物资。

    如果让盖勋守冀县,哪怕叛军啸聚十万之众,他都有信心能够守住城池三年两载。

    只不过。

    当今凉州刺史左昌胆小怕事,不通兵事,盖勋也担心对方弃城逃跑。

    就在众人争论不休,始终未能统一意见的时候,忽然有人来报:“凉州刺史派遣使者前来求援。”

    周琦、盖勋闻言,皆眉头微皱。

    “带他进来。”

    没过多久,凉州刺史左昌的使者就急急忙忙跑了进来,正是当初让盖勋等人出兵救援金城之人。

    众人看到那人以后,脸色当即冷了下来。

    当初凉州刺史左昌设计,让此人故意不带调兵文书,让周琦、盖勋跨郡击贼,救援金城。

    若两人中计,恐怕早就万劫不复了。

    使者却好似没有看到众人脸色,焦急的说道:“叛军围攻冀县,刺史危矣,还请周都尉与盖长史发兵救援。”

    周琦、盖勋尚未答话,从事辛曾当即冷笑道:“冀县兵马尚有三万余,粮草、军械、守城物资皆十分充足,更兼城郭高大,区区十万叛军,有何惧哉?”

    使者却是说道:“辛从事有所不知,边章、韩遂影响力极大,叛军每日在城下喊话,城中已然人心浮动。”

    “刺史不惧叛军攻城,却担心城中起乱。”

    “为今之计,也只有盖长史能够安抚人心,还请盖长史不要计较往日恩怨,以国事为重,发兵救援冀县。”

    周琦却是神情冷漠的问道:“此番调兵文书可曾丢失?”

    使者面露尴尬之色,急忙从怀中掏出了正式的公文,道:“文书在此,上面盖有刺史印信。”

    周琦闻言,挥了挥手,说道:“你远来辛苦,暂且退下休息吧。”

    使者心知周琦等人要商量一番,不敢多说什么,只得先行退下。

    使者刚刚离去,从事辛曾、孔常就纷纷进言,劝说盖勋莫要领兵救援左昌,否则以两人仇怨,说不定会被左昌所害。

    盖勋眉头紧皱,而后将目光放在了周琦身上,问道:“子异以为,我是否应该救援冀县?”

    周琦略作沉吟,道:“左昌所虑没错,冀县虽然坚固,叛军难以攻克,却也担心城中有人勾结叛军,里应外合攻破冀县。”

    “为凉州计、为天下计,先生应当领兵前去救援。”

    从事辛曾急忙说道:“若左昌趁机暗害长史,如之奈何?”

    周琦摇头道:“叛军屯于城外,左昌若敢暗害先生,冀县必失,左昌必死。”

    “更何况,有我领兵相护,必能保先生无虞。”

    事实上。

    冀县丢不丢,左昌死不死,对于周琦而言都无所谓。

    但是他深知盖勋性格,晓得哪怕自己极力劝谏,对方肯定也会领兵驰援冀县。

    既然如此。

    周琦索性做出一心为公的姿态,也好给盖勋留下更好的印象。

    毕竟像盖勋这种谦谦君子,眼中揉不得任何沙子,周琦可不想降低自己在盖勋那里的好感度。

    盖勋闻言,眼中果真露出出了欣赏之色。

    他继而转头看向从事辛曾、孔常,斥道:“昔庄贾监察三军,失期即被司马穰苴挥剑斩之。尔等区区从事,岂重于古之监军哉!”

    辛曾、孔常闻言皆惶恐匍匐于地,不敢再言。

    盖勋所言不错,无论如何,左昌如今贵为刺史,既然发文书令周琦、盖勋驰援冀县。

    他们若是不从,左昌就有理由给二人治罪。

    周琦官职高或许没事,盖勋等人可就不一定了。

    周琦遂点齐兵马,与盖勋领兵星夜赶往冀县。

    两人所带兵马不多,趁着夜色杀入城中,与凉州刺史左昌汇合。

    “周都尉、盖长史,你们可算来了!”

    看到二人以后,左昌急忙迎了上来,脸上满是欣喜之色。

    他被封为凉州刺史,本来就是为了捞钱与镀金,哪怕北宫伯玉杀护羌校尉起兵叛乱,率兵直扑陇县,左昌都不认为战事会牵连到自己。

    却是没有想到,终究还是被叛军围困于冀县。

    他有心想要逃走,可是带兵多了出不去,带兵少了又担心被贼人截杀,所以只能战战兢兢守城。

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