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第14章:首席包税官

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    平心而论,艾伦并不反对银月僧院的做法。

    问题在于,镇上财务紧张,有限的资金都要投入到建设当中,真的交不起保护费!

    银月僧院一定要先拿钱,再派人来保护,不见兔子不撒鹰。

    这种做法,艾伦无法认同!

    先赊账,哪怕加点利息也好啊!

    收保护费的同时,顺便揽储放贷,把银行业也搞起来,岂不是两全其美?

    可惜,银月僧院缺乏金融思维,在这个问题上太死板了。

    远不如艾伦前世的圣殿骑士团脑子灵活。

    兽人和僧院,只是死要钱。

    还有另一股更危险的势力,也已经悄悄渗透到镇上来。

    他们不收保护费,勒索的是灵魂!

    回到镇上的当天下午,艾伦就在索拉老师的陪伴下,前往市政广场,会见第三股势力的代言人。

    广场上搭起一座简陋的布道台,四周围满人群,绝大多数是妇女和小孩。

    布道台上,站着一个穿黑色祭袍的青年。

    这小子长得油头粉面,口才也相当了得。

    当着几百人讲经布道,激情洋溢,很有煽动力!

    台下的妇女,听得如痴如醉。

    每当年轻的传教士讲完一段福音故事,她们就双手交叉按在胸前,齐声祈祷,俨然一副被洗脑了的样子。

    艾伦注意到,传教士的袍子上,绣着显眼的徽记:

    红色的满月下,一只蝙蝠展开翅膀。

    红月,代表的是红月岛。

    蝙蝠,代表的是拜兽教的“蝠人”分支,崇拜“死神”卡戎。

    卡戎,拜兽教的四神之一。

    既是死神,也是蝙蝠系兽化人的造物主。

    死神的传教士,宣传的是一种末世论。

    无非世界末日将至,只有崇拜死神卡戎,才能逃脱最终审判,在浩劫过后的新世界里,获得一席之地。

    这种论调并不新鲜,奈何贫困愚昧的底层民众就吃这一套。

    如果只是宣扬末世论,也就罢了。

    道貌岸然的传教士,居然还悄悄施展魔法,催眠听众当中颇有姿色的妇女。

    声称她们比其它人更虔诚,更幸运。

    如果愿意去他的私人小教堂做礼拜,他将很乐意手把手的帮她们领受神恩,从肉体到精神都获得升华。

    艾伦冷着脸抬起手,向天轰出一发“雷鸣波”!

    轰隆!!

    广场上空炸响惊雷!

    听得入迷的民众,全都吓得一哆嗦!

    受到法术魅惑的妇女,也被雷声震撼,相继清醒过来,红着脸跑开了。

    熙熙攘攘的广场,变得冷冷清清,只剩艾伦、索拉以及台上的传教士。

    索拉认出传教士佩戴着“死神圣徽”,知道他来头不小,连忙给艾伦使眼色,劝他隐忍。

    传教士脸色微变,随即重现笑容,走下布道台,过来打招呼。

    “先生,女士,不好意思,打扰几分钟,请允许我向你们介绍一下,我们的偶像和救世主卡戎……”

    “这套废话就免了吧,直接说你的来意。”艾伦不耐烦地打断他。

    “我叫查尔斯,来自红月岛……”

    传教士侃侃而谈。

    艾伦听得出来,这个人事前做了不少准备工作,对镇上移民的来路一清二楚。

    知道他们为何逃离昆特岛,不远万里,漂洋过海,迁居此地。

    也知道移民能够在此地立足,离不开凯斯家族的支持,银月僧院的特许。

    “先生,女士,这个小镇欣欣向荣,发展前景很好,唯一缺少的设施就是教堂。”

    查尔斯微笑着说。

    “我们拜兽教,本着拯救世人的信念,打算在镇上建立一座教堂,但愿不会受到异教徒的阻挠。”

    “如果我们的愿望能够达成,那么镇民不光获得了灵魂的归宿,安全也将有保障。”

    “呵呵……我听说,兽人对这个小镇很感兴趣?”

    “如果你们请银月僧院出马对抗兽人,恐怕要交不少保护费吧?”

    “我们拜兽教,不贪图金钱,没有世俗的欲望,一心传播福音,拯救世人。”

    “如果本镇成为拜兽教的新教区,自有来自红月岛的教友,帮伱们搞定兽人。”

    “先生,女士,这是一笔非常公道的交易,你们应该慎重考虑我的建议。”

    “这是我的秘法印记,两位请收好,欢迎随时与我联系,探讨救赎之道。”

    说完这一席话,查尔斯递来两张名片。

    戴上礼帽,拿起手杖,转身翩然离去。

    艾伦目送此人远去。

    看了看手中那张带有蝙蝠徽记的名片,眉头深锁。

    查尔斯的意思很明确,他们不收保护费,但要求全镇居民皈依拜兽教!

    拜兽教,崇拜的是所谓“天启四神”。

    骑白马的瘟疫骑士,“瘟神”斯夸克,鼠人的主神。

    骑红马的战争骑士,“战神”达拉格,狼人的主神。

    骑黑马的饥荒骑士,“虫母”瑞亚,虫人的主神。

    最后,骑灰马的死亡骑士,“死神”卡戎,蝠人的主神,也就是查尔斯试图在镇上宣传的救世主。

    艾伦收起查尔斯的名片,转身问索拉女士:

    “老师,这件事你怎么看?”

    索拉女士沉吟一声,正色分析起来。

    “艾伦,首先你要明确一点,如果接纳拜兽教入驻,就等于彻底得罪了银月僧院!”

    “如果我们向银月僧院交保护费,就等于自动成为了僧院的附庸,拜兽教的敌人!”

    “银月僧院和拜兽教,你只能选一边站,不存在左右摇摆的可能。”

    “就目前来讲,我更倾向于依附僧院,但是也有必要打开思路,设想另一种选择。”艾伦负手前行,“老师,假设我们站在拜兽教那边,具体该怎么操作?”

    虽然这种可能性很小,但是艾伦不介意推演一番,提前做好思想准备。

    世上没有永恒的敌人,山不转水转。

    索拉女士点了点头,接着这个话题说下去。

    “拜兽教并非铁板一块,内部分为四大支派。”

    “如果我们加入拜兽教,就要在这四大支派当中选择一个靠山……我个人,很讨厌虫化人那一派!”

    艾伦回想老师年轻时的遭遇,不问可知。

    索拉幽幽叹了口气,话锋一转,正色道:

    “排除我个人的好恶,从大局着想……”

    “如果别无选择,非要从天启四神当中选一个信仰,我们最好选择……虫化人的偶像瑞亚。”

    “这是为何……?”艾伦愕然。

    “因为,相比其他三个彻头彻尾的邪神,虫母瑞亚,算是最不坏的一个神祇。”

    索拉女士坦然道出答案。

    “有什么样的偶像,就有什么样的信徒。”

    “虫化人里,当然也有众多败类。”

    “但是总体而言,人品和行事作风,要比其他三系好上一点点。”

    “可是,明明毒虫比猛兽更可怕……”艾伦纳闷。

    索拉微微一笑,挽着他的手,耐心讲解。

    “你只想到可怕的毒虫,制造饥荒的蝗虫,但是还存在有益于农人的蜜蜂,捕捉害虫的蜘蛛。”

    “更多的虫类,比如蚂蚁,无所谓善恶。”

    “再比如蝴蝶,幼虫啃庄稼,成虫帮庄稼传粉,你能说她是害虫还是益虫吗?”

    “虫母是‘饥荒之神’,也是‘丰收之神’。”

    “上古时期,崇拜瑞亚的施法者,被称为德鲁伊。”

    “瑞亚诚然不是什么善神,然而四神当中,她最不坏!”

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