第五十七章争宠

，真让人不喜欢。

    还没有到腊月，雪下得片片层层。凤鸾要回去的那一天，一早兰枝去打热水，桂枝喊凤鸾起身。刚坐到铜镜前，顾氏从外面进来，面上强装笑容，掩饰不了眸中的感伤。

    “母亲，”凤鸾张张嘴要说下去，顾氏急走两步一把握住她的手：“好好服侍，离家这么近，指不定过年让你回来多住几天。”

    说的是郭朴，凤鸾却只想到汪氏。她是扎在心中眼里的一根刺，让凤鸾一想到回郭家就如鲠在喉。

    换了出嫁前一天，凤鸾都没有这么烦恼过。她以为出嫁只要一心一意过日子就行，没有想到汪氏这么惹人嫌。

    铜镜前是妆盒，顾氏拿过木梳，给女儿慢慢梳顺发丝：“不要太烦恼，房里人多，肯定有不趁心的事情。凡事，依你父亲说的，让一让她吧。”

    别人越是这样说，凤鸾越觉得不能再让一步，她深夜里回味多次小蛾说的，和她干一场的话意，觉得更有用。

    母亲这样说，凤鸾表面答应下来。见她拿起一根粗玉簪子端详着道：“这还是家里给你做的，你平时戴这个，郭家会不会笑话？”

    “是我自己的穿戴，与别人何干。”凤鸾故意撒娇。顾氏笑着给她插在发上：“怕姑爷要说不大方。”

    凤鸾随口无意地道：“他只睡在房里，不管这些事情。”她无心说出，顾氏听着难受。凤鸾是没有经过情爱的单纯小姑娘，顾氏是有过鱼水之欢的中年妇人，顾氏无端地心揪紧，用安慰的口吻道：“你不要难过，你为了家里才出嫁，你父亲和我都知道，可怜的孩子，咱们只和不如你的人家比吧。”

    把声音放低，顾氏道：“前面街上的秦家，新媳妇过门没半年，就一直守活寡。还有后面街上的那一家，没出嫁就死丈夫，是个望门寡更可怜，现在求着媒婆说亲事，都说她克夫无人敢要。”

    “扑哧”的笑声从凤鸾嘴里迸出，她实在是好笑，半仰起面庞道：“母亲，您接下去要说我丈夫至少还可以说句话是不是？”

    顾氏被女儿面上无邪笑容引得一笑：“淘气小丫头，我这是教你遇到不如意的事时，和不如你的人比一比，你的日子算是不错的。”

    兰枝送上大衣服，顾氏抚着大红色绣牡丹花的锦袄，再给女儿披上：“你要在家，你父亲可置办不起这样的衣服。”

    凤鸾真的淘气上来，她依到母亲耳边低声道：“兰芬来对我说，大红色不是别人可以穿的。”凤鸾语气亲昵好似幼时，宽慰顾氏不少。

    才提到兰芬，她从外面慌慌张张进来，不时左顾右看，引得顾氏打趣她：“有鬼在后面追你？”房外一片白雪茫茫，只有兰芬和家人早上的脚印。

    兰芬手抚着胸口，见房中只有这几个人，急急到凤鸾面前求她：“周姑奶奶，郭家要丫头，你记得把我带去。”

    “韩家小娘子，丫头全是姑娘，你成了亲，只能当人老妈子。”兰枝也打趣她。兰芬又往身后看几眼，见雪地还是雪地无人，不等人发问，回头来道：“老妈子也成，只要不打人给饭吃。”

    凤鸾以为她又挨打挨饿，刚喊兰枝：“取吃的来。”兰芬摆手：“我吃过了，”桂枝跟着好笑她：“你这又是哪一出？”

    “昨天晚上熄灯睡下，我男人回来和婆婆说话，还有一个嗓门儿大的男人，他压着嗓子说话我也听到。他们以为我睡下，就放心说话。那嗓门儿大的男人埋怨婆婆，说她没有把周姑奶奶的亲事说成，说黄大官人那里二百两银子没有到手，黄大官人惹不起郭家，只骂他和婆婆。”兰芬小声道：“我唬得一夜没有睡，姑奶奶你运气顶顶的好，这些人不敢惹郭家。早上我就想，天天怪我吃闲饭，我也给人当工去，不用受这个气。”

    顾氏脸色煞白，凤鸾瞅了母亲一眼，她还是镇定的，露出笑容：“郭家几时要人，我一定喊你去。”

    兰芬道谢又道谢才走，房中主仆四人全气怔住。顾氏从来文弱，一张嘴就破口大骂：“老虔婆，”骂了几句到底不是粗鲁性子，越骂声音越低。

    黄大官人是什么人？这城里城外比较有名，去他家帮工的丫头妇人，不一小心就被糟蹋。

    凤鸾冷哼一声：“有能耐，去郭家要我去！”骂过虽然不解气，还能有笑容对着镜子去簪花。簪了一朵粉红梅花，又簪一朵大红腊梅时，凤鸾长长的出一口气，太气人！

    犹自交待母亲：“不要对父亲说。”免得惹他又生气。到这个时候，凤鸾又多一丝嫁到郭家不错的情绪。

    平时凤鸾自己乱想，认为自己逼婚郭朴。不过来得也很容易，除了中间的等待，此时已经忘了，天天就记得汪氏不好。

    因为来得容易，郭家除了聘礼上分出三等，别的方面三个媳妇不偏不倚，这也是汪氏用心要分出一个高下的缘由来。

    汪氏觉得自己理当占先！

    早饭后坐着等轿子来接，周士元和凤鸾说起他要出门的事，他吞吞吐吐：“凤鸾回来并不开心，我全看在眼里。你是卖身契，当时觉得丢人，想想也有有利的地方。要真的日子不好过”

    下面为凤鸾赎身子的话还没有说，顾氏尖叫：“那女儿亲事怎么办？”周士元是生意人头脑，才有这样的想法。为女儿着想，也才有这样的想法。他和颜悦色对妻子道：“姑爷不能和凤鸾圆房，咱们走得远远的，再寻一门亲事。”

    凤鸾感动万分，赎身子的想法在她脑海中闪过一次，不想父亲也能想到。见母亲和父亲争执：“你家在这里，难道家和亲戚全都不要？”

    “这不是说万一，”周士元耐心道：“你我就凤鸾一个女儿，郭家有三个妻子，迟早要分出高下！有那么一天凤鸾过得不如意，这不是最后的打算！”

    说过说去，人无钱寸步难行。凤鸾打断争执中的父母亲，正要说话外面又有客人进来。周家的客人不是等通报那一种，不是主人不想见，可以躲在深宅里说不在的那种场面。

    他们是大门口问过在，径直就进来。雪地里走来郭三奶奶马氏，旁边是一个少女。她身上水红色八成新的锦袄映上白雪，分外的娇丽。

    这娇丽到了近前，让人看出来衣色半新不旧，又有几分衰落。

    郭家的亲戚，周家当然笑脸相迎。郭三奶奶嘴头子厉害，心里也有几分，周士元心里嘀咕，来意不是善类。

    “这是我外甥女儿，她来看我，带她街上逛，从这里过，是亲戚进来看看，周老爷，你身子大好？”马氏笑眯眯问候。

    没弄明白她来意的周士元忙道：“好，正和凤鸾说，过年前我可以出门做生意，让她安心不要担心我。”

    马氏笑得更深：“哟，您都可以挣钱了，依我说，姑奶奶回一次门子，还能不带回来钱。”周家的人面色全发白，凤鸾是“卖”过去的，郭家当然守口如瓶，可是周家自己全担心别人知道，马氏这样说，让人很不舒服。

    再说凤鸾的回门礼儿中，的确有二十两的元宝现银。

    周士元想到这银子，他就难堪。以前听人说卖女求荣，不想自己也这样。又想到郭家三个妻子，凤鸾肯定会受委屈。

    有人在的地方，就会有矛盾和高低不等出来。凤鸾的性子，不是要人强的人。

    凤鸾轻咬着嘴唇抚着自己的手炉，她只有一个想法，自己是卖到郭家的。再一想郭朴病人脾气不好，可到底蒙他照顾不少。

    百般可气之中，凤鸾突然多了一丝喜欢，汪氏再厉害，也只和自己比肩。再一想郭朴偏心汪氏的丫头七巧，凤鸾抚着手炉微微嘟嘴，赶紧地再安慰自己，今天回去，公子一定是发落过七巧，这样多好。

    父女两样心情，顾氏是笑容满面，妇人大多是拉家常的人，她笑得合不拢嘴，已经不打自招凤鸾回门带的有钱：“我总担心凤鸾这丫头不会说讨好的话，怕她得罪人。三奶奶上门来看，可见我们丫头是讨喜的，这样我就放心了。”

    周士元松一口气，女人有时候驴头不对马嘴的话，很能掩饰过去。

    马氏只对着凤鸾看，过来看她手炉：“这上面倒鎏了不少金，这是少夫人出门子以前家里用的吧？”

    “不是，是郭家带来的。”顾氏回答得很是坦然。幸好有顾氏，凤鸾松一口气，马氏是来打听什么？

    “常用顺手的东西，在郭家用惯了应该带回来，这衣服鲜亮亮的，是我那大嫂，少夫人婆婆给的吧？”马氏又来了话。

    恢复自然的凤鸾泰然回话：“是啊。”马氏不动声色对自己带来的外甥女儿使个眼色：“来看，这花色你学着绣嫁衣，就很拿得出手。”

    “外甥女儿”过来，看衣服又看首饰，周士元渐明白，面色又发白，凤鸾还糊涂着，不过觉得别扭。顾氏又是和气地道，还一一帮着介绍：“这宝石簪子，成色多好，郭家对凤鸾好呢，真是憨人有福气”

    凤鸾好似身上爬了蚂蚁，哭笑不得地听母亲一样一样介绍。好在马氏没有呆太久，她自己掐着钟点儿道：“我们要走了，少夫人也要回去，我来时去看我那大嫂，您那婆婆，她也说今天让轿子来接你。我说她不上心，轿子应该就停在这里，你要出门也很方便。”

    顾氏自然地接上话：“我们凤鸾从不乱出门，和别人家乱出门的人不一样。”马氏的“外甥女儿”面上一红，欠身子告辞，和马氏出去。

    她们走到看不到，顾氏冷笑几声，揣着手在袖子里捂暖，再道：“三奶奶跑断腿，也没有把她娘家的人塞到凤鸾房里去。”

    “哈哈，我还以为你嚼舌头的劲头上来，陪着她没完没了。”周士元大乐，凤鸾也笑起来，眨眨眼睛问：“母亲怎么知道的？”

    顾氏还在对着马氏走的脚印子皱眉：“这是城里人人都知道的事，还有郭家别的几房爷们妯娌们，天天跑断腿，也没有说成一家。凤鸾成亲后我上街，听了他们不少话。什么飞上枝头了，什么踩上高枝了，什么如何攀成的？我就一句话回，亲已经成了。”

    大家笑了一阵子，周士元对这事也说几句：“依我看三奶奶的外甥女儿，没几天要去拜凤鸾。凤鸾，”凤鸾抬起头：“父亲。”

    “你在郭家不要乱见外人，有人见你，记得回你婆婆和你丈夫。”周士元这个时候想一想，至少姑爷还能陪着说话，这也不错。

    顾氏接上话：“夫主夫主，有话只管问他。你又不是三心二意，你又不是挑三捡四，怕什么，难道不敢说！”

    周士元好笑：“说到这个，你就厉害上来。凤鸾，你要和你母亲学一学，那时候为父我成过亲，一天到晚你母亲的话问个不停，烦也烦得不行。”

    “所以你出门去经商，常留下我一个人对着油灯说话。”顾氏为旧事埋怨他。

    凤鸾皱皱鼻子一笑，要对郭朴说吗？他叫郭朴，朴是哪一个朴字呢？凤鸾最想问的，其实是朴字如何写。

    半上午的时候，长平按着钟点来接凤鸾。凤鸾披上雪衣，抱上手炉，再对身体渐好的父亲，不用再为柴米烦忧的母亲看一看，再对着厅上通红的火炭，几上数样茶食看一看，她笑得梨涡绽现，深深的拜下去：“我去了。”

    回门的离开，让凤鸾有出嫁时不一样的心情。雪打墙角梅花，无依附的几枝子被雪压得偏下来。

    往外面走的凤鸾没有听到母亲家长里短的叮嘱话，她只想着无依无靠的日子，就和这梅花一样，无端被雪压倒。

    回门一次见到家人安乐，凤鸾对郭朴的感情深上一层。出嫁从夫，凤鸾心里只有这句话。

    过去的女性成亲，丈夫和家庭，就相当于她的工作，她的职责，她的饭碗。现在的女性，是不太容易理解这一点。

    或许有些人心中，要觉得凤鸾愚昧。她是一个绝对的古人。

    周士元和顾氏依门相望，顾氏不再有笑容，不时挥手用衣袖抹泪。周士元劝她：“后天你去看看，就在这个城里。”

    “我也想去看，只是才成亲就走得勤，郭家会说的。”顾氏带着哭腔，周士元只能叹气：“唉。”

    在他们身后，是来安翘首更翘首，他也泪眼汪汪，白茫茫大雪多干净，把兰枝的身影全掩盖在雪中。

    长平在轿前马上拭头上的冷汗，每见来安一次，长平要冒出一碗冷汗。他那个笑，说谄媚不是谄媚，说讨好不是讨好，这个真吓人！

    郭家门前下轿，凤鸾房中的两个丫头出来相迎。只要是个人，都喜欢别人用不一样的礼遇对自己。在轿子里更坚定信心陪伴郭朴的凤鸾，更为笑容可掬。

    郭夫人不在，凤鸾回来见郭朴。外间和平时一样暖薰过人，褚敬斋在几旁，见凤鸾进来只点一点头。

    他不行礼，不仅是对着凤鸾，对着汪氏和曹氏，他全是这样。

    凤鸾素来好脾气，反倒欠欠身子对他笑笑，这是治病的先生，理当敬重。当然，郭朴是不是在他手里能好，已经有人在起疑心。

    “汪少夫人在里面，”因为凤鸾笑脸儿好看，褚敬斋多说这一句话。凤鸾小小吃了一惊，她在里面？再一想理所应当，她和曹氏什么时候在，都是应该的。

    里间房帘子打开，走出一个圆脸儿的丫头。七巧！她好好地站在这里，而且笑容可掬：“少夫人请。”

    凤鸾这就不喜欢，强打笑容来见郭朴，见汪氏坐在郭朴床沿子上，直到凤鸾进来行礼，才满面春风起身，犹没有起身时笑容满面，亲热地道：“妹妹回来了，我才对公子说去接你，这大冷的天，轿子里暖和不暖和，有没有人怠慢，要是有人不好，千万别闷在心里，千万记得对我说。”

    凤鸾愣在当地，看看面无表情平睡着的郭朴，再看看笑得眉梢挑起的汪氏。不过三天不见，这是怎么了？

    郭家的当家少夫人，好似已经诞生。

    呸，谁是你妹妹？凤鸾在心里这样骂着，笑容当然僵硬几分。她僵笑着，汪氏更笑得和气自然，甚至过来拉起凤鸾的手，语气更为亲热：“好妹妹，几天不见，就把我想得不行，我天天盼着你，天天提要接你，几时我不在，你也这样想我不想？”

    她身子挡住郭朴，郭朴就是在铜镜中相看，也看不到汪氏此时的表情。房中只有汪氏和凤鸾两个人，汪氏是面带得意，虽然个头儿高不到哪里去，带着居高临下一脸倨傲的样子。

    在这傲慢无礼的表情下，那嫣红小嘴儿吐出来的，还是热络的话语：“好妹妹，你回家三天，瘦了不少？”

    “我不是你妹妹，”凤鸾忍无可忍拂开她，汪氏装着踉跄往后两步，脚根碰到床前踏板时，一跤坐倒，故意摔得狠重的一声，再装着爬不起来的样子惊骇地道：“妹妹你，”

    转身手扒着床沿对郭朴有了泪：“这是公子让你我姐妹亲热，让咱们这样称呼，你不情愿，为何打我？”

    在家里想得很好，回来和汪氏尽可能和睦相处的凤鸾杏眼圆睁，恼怒万分，嗓子眼粗不少，声音高不少：“我没有打你，是你自己摔的！”

    再忍无可忍地迸出来一句话：“别喊我妹妹！”

    三个妻子不是一般对待！只这一下子，凤鸾气得眼睛里有了泪，对着床上的郭朴急切地看上去。

    和洞房那天一样，汪氏又使坏了，公子应该有句公道话才是！

    郭朴感受到凤鸾炽烈的目光，耳中听着汪氏轻轻的啜泣声。他淡淡开了口，那嘶哑地嗓音好似锯子磨着凤鸾的心：“喊她姐姐。”

    凤鸾站着，只站着，眼前和耳朵里什么也听不到。为什么要喊她！这人分明不怀好意！

    汪氏轻泣着：“看得出来妹妹是个争强好胜的，她不喊也就算了，和气最重要，公子不必逼迫她。逼得很了，她不是更要争。”

    什么的话，全让汪氏说了。凤鸾脑子里一片空白，把嘴唇咬得发白。郭朴从铜镜里看到她绝望空洞的眼眸，心里突然一阵发疼，他没有去追究为什么心里会发疼，狠狠地道：“喊！”

    曹氏听说凤鸾回来，她礼貌上要来见过。在窗外听到郭朴这一个字，曹氏微微冷笑，汪氏这个人，要对周氏先下手。

    喊她姐姐？曹氏打心里鄙视，呸，什么东西！天天夜里穿着小袄装担心郭公子，这几天里汪氏就没有消停过。

    在曹氏心里，郭朴还是郭公子。而汪氏，又算得了什么！

    房中哆哆嗦嗦有一声“姐姐”听得曹氏心尖子都疼得发颤。再有的，就是汪氏夸张得讨好的声音：“好妹妹，你早这样，怎么会惹公子生气。要是母亲回来知道，谁能救得下来你！”

    曹氏越听越生气，她刚才不在，也明白凤鸾是惹得汪氏，她怎么会去惹郭朴。而汪氏，当然是毫不客气，很是自然流利地给凤鸾下了个套。

    听房中汪氏絮絮叨叨：“好妹妹，你哭什么，难道不想回来，这也难怪，想家是应当的，不过你已经出嫁”

    再不进去，汪氏真的要成精！曹氏带笑进来：“我听说周氏回来，怎么了，汪氏姐姐你一脸是笑，还能把周氏弄哭了！咦对了，汪氏姐姐你不去帮母亲料理生意，难道白天看到你在家？”

    她喊得这么流利，凤鸾不由得抬头看她。她看到的，是曹氏带笑的眼睛，还有她一口一个的称呼：“汪氏姐姐”

    汪氏以为自己是谁？不过是汪氏，后面再加上姐姐二字。她的年纪是大，老天要她先从娘肚子里钻出来，这有什么办法。

    郭朴闭上眼睛，他明知道凤鸾无辜，他明知道凤鸾心里卡在哪里。可是汪氏说得也没有错，的确要分一个称呼出来。再说汪氏帮着母亲虽然没几天，郭夫人是相当的满意。

    为着让郭夫人喜欢，郭朴也会小小满足汪氏一下。

    有人会抱怨自己不如意，有人会抱怨自己不受重视。在自己没有站住以前，抱怨什么全白搭。

    凤鸾当然不明白这个，她回到房中垂泪。兰枝和桂枝全忧愁地看着她，这可怎么好？这汪氏和少夫人好似上辈子的仇人，步步紧逼，步步要欺负。

    狠狠地哭了一场，凤鸾又想到小蛾等闺友们劝兰芬的话。汪氏今天又紧跟上来，逼得凤鸾有了主意。

    她不顾郭家的丫头在，招手让兰枝和桂枝过来，声音清晰地道：“别担心我，实在不行，就和她做一场。”

    晚上郭夫人回来，汪氏当然添油加醋说过，说来说去的，全是凤鸾回来就顶撞郭朴，惹得郭朴要训斥她。

    郭夫人沉下脸喊凤鸾过来，当着汪氏的面交待她：“你们中间汪氏最大，当然算是个姐姐，你有什么委屈的！”

    凤鸾只忍着，出来和汪氏面对面时，凤鸾仇视地瞪着她，鼻子里若有若无的哼上一声离去。汪氏只是冷笑，小丫头还挺犟，还不知道自己的厉害。

    悠然回去的曹氏坐在窗下捧腮，喃喃自语：“这里真是热闹，一人独大，这可不行。这个人让她独大了，是迟早要被她欺负的。”

    三个人各自心思，汪氏要执掌郭家的生意，曹氏是看不惯汪氏，又担心汪氏欺负完凤鸾要寻上自己。

    只有凤鸾是心中气苦，郁闷在怀。一个人闷闷地做着针指，直到长平喊她：“公子喊少夫人去。”

    过来，郭朴问她：“这点心是你做的？”他说的是凤鸾从家里带回来的点心。凤鸾垂着头点一点头，郭朴道：“明天一早我要用，你去做。”

    凤鸾答应下来，时辰已经是入睡的时候。见房中没有别人的床榻，凤鸾不得已、为尽职责才问一句：“晚上谁陪着公子睡？”

    郭朴想一想道：“你睡这里吧。”凤鸾很不乐意，她受了委屈只想一个人呆着。既然郭朴说了，凤鸾只能道：“好。”

    感受出来凤鸾的不乐意，郭朴也不悦。他是想到凤鸾这么憨没心计，白天害她哭了，晚上让她睡在房中，多少可以震慑一下汪氏，不要起劲儿的欺负她。

    要知道睡在自己房中过夜的只有凤鸾，没想到她还不乐意。郭朴冷冷道：“你不愿意就算了。”凤鸾吓了一跳，吞吞吐吐道：“不是不愿意，是怕又有人寻我事情。”

    “谁会寻你事情？”郭朴是明知故问。他愿意周护凤鸾的，不过只有一丁点。要说他会安慰凤鸾，会说汪氏不对，郭朴现在凭什么水端得不一平。

    汪氏讨郭夫人喜欢，那是她自己挣来的。

    凤鸾索性直说：“应该是人人要陪公子，要往公子面前来，我，愿意退后，只求安生日子。”郭朴是个病人，对于这样的话都嗤之以鼻。

    只求安生日子的人不少，结果发现日子不安生的多。这种话，十足是个孩子话。

    郭朴沉下脸：“回房去吧，我不要你了。”刚才让凤鸾留下，她不喜欢。现在让她走，凤鸾又不喜欢，笑容勉强地她总算还知道有笑，心里一个劲儿怪郭朴不好。提到别人，就让自己走，不陪就不陪，让汪氏陪去。

    曹氏也来晚定省，在外面全听到，出来时装着无意对凤鸾道：“汪氏姐姐愿意亲近，咱们不要争。”

    让那姓汪的累个半死去！她白天出去做生意，晚上还有精力侍候！曹氏打的就是这样主意，你要争，让你争。每个人的精力全是有限的，家里有病人的人会知道，白天也陪晚上也陪病人，可以把好人累成病人。

    凤鸾正在生气，对汪氏有戒心的她，对曹氏一样有戒心。她可以感受到曹氏没有恶意，不过戒心让凤鸾有反抗的心，曹氏凭什么教自己好招数，凤鸾以为曹氏在争宠，她本能抗拒地道：“那她可得意了！”

    曹氏见她听不懂，笑一笑也不生气回房去。凤鸾因为这句话在房里坐卧不安，明明郭朴让自己留下，自己让这一让，明天汪氏见到郭夫人更要得意：“白天也是我，晚上也是我。”

    想到汪氏这样的得意话，凤鸾就恨不能给她一下子才好。

    丫头请她睡，凤鸾说不睡。心不在焉摆弄着针指，用心听到汪氏回房的声音。虽然隔着曹氏，有心听的人在静夜里还是听得到。

    以前没有注意，是没有用心去听。凤鸾听到汪氏回房，人就作贼一样溜到房门内，听到熟悉的门关上声，凤鸾涨红脸大着胆子往郭朴房中去。

    她本来就没有去衣服，方便她出来。长平和临安正在侍候郭朴换衣，冬天虽然冷，郭朴时常疼得流冷汗。

    凤鸾进来，自动把小厮们全忽略看不到，因为心里慌张怕被郭朴撵，轻喘着气站在床前，幽黑的眸子盯着郭朴瘦得还是没有肉的骨头面庞道：“既然没有人陪你，我要在这里。”

    “嗯。”郭朴只有这一个字。

    凤鸾留下来了，房外的兰枝和桂枝悄手悄脚回房取铺盖带互相有笑容。少夫人应该争，应该这样做。

    这是一个普遍的思绪，争宠，当然就是留在郭朴房中的次数多。如果她们知道汪氏打心眼里儿只愿意溥衍，不愿意留下的话，不知道会怎么想！