72、遇险

p;   善桐待要反驳，仔细想了想母亲的话，不禁不寒而栗，心中对桂含沁那说不出的亲近感，也为陌生感取代了少许。她想：“开粮号靠的就是囤积居奇，低买高卖，含沁表哥明明深信西北最艰难的一段时间要来了，可这时候还盘下一间粮号，号里有还有好些粮米……难道他也要囤积居奇，借机抬价不成？可这挣的都是人命钱啊！”

    可她转念一想，又觉得商人逐利，本来任何货物的价格也都是随行就市，似乎乘机抬价也不能算错……一时间思绪纷乱，过了好一会，又听母亲道，“说他厉害，就是因为他的厉害你根本都看不明白。你看这事情办得，他是两面落了好处，落了人情，还落了间铺子。怎么说他是老九房出去的人，就是陕甘总督要拿不听话的粮号开刀，也决不会找到他头上。这一场战争财下来，他怕不是要发了十几万两银子？可你得记住，三妞，有些钱咱们能挣，这种钱却是决不能挣的。祖宗都在地下看着呢，咱不能让祖宗也戳我们的脊梁骨！”

    善桐就不吭声了，半晌才道，“您又用着表哥，又防着表哥的，似乎也不大厚道……人家未必就会那样做呢？也就是咱们干猜猜罢了。”

    这是变相地承认了含沁的心机，却还有些不服气了。

    王氏扫了女儿一眼，待要再说几句，却也看出了她隐隐的不耐烦。她心中一动，便不再往下训诫，而是转了话题，又和女儿盘算。“出脱京城那几间分号，也不是因为急着要变现。从来事情都是这样，人走茶凉，我们现在没有亲戚在京里，生意只会越来越难做的。倒不如捏着现银……也不买地了！”

    “这里这个样子，买地也没什么用。”善桐低声附和母亲，“我看还是做生意赚钱……您说，要不咱们和祖母说说，到江南去看看？再怎么说，小四房大爷在呢，就是看在他面子上，咱们也不能受到多少刁难。再说了，还有外祖父一家，虽说现在也不大得意，可根基到底还是在的……”

    王氏本来心中倒很是茫然，没有多少思路在的，听女儿这样一说，便低了头只是筹划。半日才道，“也好，横竖你和你哥哥娶亲出嫁都还早了，家里也不着急等钱，我看这样，回去就派张看到京城去。铺子盘走一半，盘出一两万银子来，尽够榆哥治病的了，若还有多，便带到江南去，请十七房的嫂子带着，跟你小四房大伯母打个招呼，看看能有什么商机没有。”

    其实权仲白身为一等良国公之子，又哪里会是在乎钱的人，就是这几天听说了他的事迹，善桐也丝毫不认为能用银两打动他。而按当时物价来说，榆哥就是要用百年老山参，东北血鹿茸，医药费也根本上不了五千两银子。一两万银子就预备着治病，其实颇有过分谨慎的嫌疑。她想要劝母亲几句，可看了看母亲的神色，又闭上嘴不说话了。

    不管常理如何，做家人的总是希望能有个完全的准备……

    两人一路盘算，王氏一路和善桐说些节制下人经营生意的诀窍，又教导她道，“有些事固然可以放手底下的掌柜去办，但你自己心里也要有数的，别他们说什么就是什么，那上下情弊可就大了。虽说只是小小一个家，可权衡之道，也和朝堂一样。避嫌、制衡、后招、敲打、立威，都是学问，你平时瞧你祖母管家，似乎什么都是含含糊糊的，其实老人家一搓麦穗就知道今年收成怎么样，心底清楚着呢。生意上的事就更不含糊了，看账算账都来得。只是尊重账房掌柜的，等闲不挑错儿……”

    说着，太阳已经上了中天，虽说出门得早，可因为一路车行不快，又有个小插曲，打尖吃午饭的时辰就晚了。到了半下午，善榴又晕车闹得吐了，众人又耽搁了一会儿，眼看着天色将晚，离一行人来时投宿的小村庄还有一段路，王氏便有些不安了：这一片村庄还算稠密，因已经靠近宝鸡，人口是多的，土壤也不算太贫瘠，就是官道两边，都种上了高粱。

    她就亲自掀开帘子，问过车夫，知道恐怕还要走一个时辰才能落脚，不禁就看了看天色，皱眉道，“恐怕太阳落山了也未必到得了呢。”

    善桐也有些畏惧，她握着腰间的火铳，心思倒慢慢地宁静下来，又弯下腰去，从包袱里拽出了漆盒抱在怀里，一边安慰母亲，“没事儿，就到了有人家的地方呢……你看，咱们还有二十多个兵爷护卫着，一般的小蟊贼看了也不敢出来。”

    王氏见那二十来个侍卫果然前后扈从，虽说神色惫懒，但也是披甲之士，远远望去，都能看到甲片上的反光。心下也渐渐安宁下来，才说了一句，“路上人也实在是少了，你看除了刚才经过的那几辆驴车，一天都没见到多少光鲜的行人了……”

    正说着，只听得远处一阵风响，高粱丛一阵乱抖，众兵士们忽然精神抖擞，往三辆车前聚拢了过来，各自都擎出了兵器。

    王氏心下一突，面色顿时已经大变，紧接着就见得青纱帐里也跳出了一群人马来，却是都拿黑布蒙了头脸，远远的也不近前——因车边的兵士已经张弓搭箭，也早瞄准了这一伙强人。两帮人马一时间倒是谁都没有乱动，只是遥遥对峙，竟成了僵持之势。

    就算生平已经见识了无数场面，但却也从未有一刻如现在这样惊惶，王氏险些就要掉下泪来，看了女儿一眼，又强屏住呼吸，只是一把拉过善桐搂在怀里，又担忧地望了身后一眼——善榴还在后头那辆车内，便低声安慰善桐，“没事儿，没事儿，我们人多……”

    善桐却是个遇事反而兴奋的性子，当此时，心思转得要比平时更快得多，她掀开帘子，从窗缝儿内看了看外头的动静，一边就抖着手开漆盒，摸出了一粒弹丸塞入火铳内压实了，声音都有些发颤。“没事，娘别怕，我们也有火铳！”

    正说着，外头已有人悠悠地搭话了。

    “道上的朋友，吃的是谁家的饭啊？”

    王氏面色又是一变，她紧紧地握住了女儿的手，和女儿交换了一个眼色，都看出了对方眼里的担忧。

    说的是道上切口，这显然不是没饭吃的刁民，而是聚啸绿林，专业打家劫舍绑票勒索的土匪了。