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>     宋绝闻言轻笑了声，“退路？……可焦家的人，又何曾给别人留过退路呢？”

    “宋绝。”

    “好了好了。”黑衣少年面上的肃色一扫而空，“玩笑而已，不必挂怀。”

    谢忱默然。

    ……只是玩笑么。

    希望如此吧。

    执法堂一事传开后，宋家再也没了敢叫宋绝“废物”的人了。

    就连之前那些曾经欺辱过他的，无论管事还是仆从，甚至包括年龄相仿的宋家子弟，都恨不能长一只千里眼，专门用来躲着宋绝走。

    实在躲不开的时候，这些人无一例外，都得上前作礼，恭恭敬敬称一声“二少爷”。

    那些提心吊胆唯恐遭到报复的，比如李达之流，在等了好些时日不见动静，便纷纷对其他人称道宋家二少爷心慈大度，不与他们计较。

    明面上是这样说，但背地里讥笑他出身卑微、翻身为主后都畏手畏脚的，也不在少数。

    或许就因为宋绝的这种不计较，在他与谢忱不再避讳、时常在后山同进同出了两年多之后，家里下人私底下，终于大面积地传开了某种风闻——

    “我今天在后山山脚，又见着那位谢大人陪二少爷进山了。”

    “这有什么稀奇的……我上个月都见了三回了。”

    “哎，你说，他们到底是什么关系？”

    “……这你就不知道了吧？我在执法堂的表兄几个月前就告诉我了，说之前主母为难二少爷，理由就是有人见着二少爷跟一个男人在后山行那等苟且之事！依我看啊，这说的多半就是那位大人……至于咱家二少爷，说个不好听的，那就是那位大人养着的娈|宠。”

    “哈？！真的假的！”

    “……嘘！你可小点声儿，这都是内部消息，万一走漏了风声，那咱俩小命儿可就保不住了！”

    “嘿，得了吧，就二少爷那软性子，这都恢复他作为家主一脉少爷的用度身份两年多了吧，你看之前踢打过他的那些，哪个还被他算账了吗？”

    “……就算二少爷不管，你当他背后那人是吃素的？焦家家主来了都得给他行最高的大礼，而且传闻里那人通天地惊鬼神，说不定咱俩这会儿的话，他就能听得到呢！”

    “你可别吓我……”

    “行了行了，别说了，我自己也起鸡皮疙瘩了，走吧走吧。”

    “……”

    两个管事低声说着走远了，而他们方才避暑的这一片树荫之上，参天古树最顶的位置，一个声音在穿叶的风声里响起。

    “不气？”

    在他斜对面的树杈上，半阖着眼咬着一根细嫩的树枝的黑衣青年轻笑了声，红嫣的唇角勾起来。

    “气什么？比这难听的话，我听过太多了。”

    “所以不计较？”

    “当然……不是。”宋绝眼睛蓦地睁开，眸子里光色亮得发凉，“宋家就如同一棵腐败的树，底下的根系复杂，还盘着太多的蛆虫——总有一天，连那些坏掉的、带那些被腐化的，还有那些已经太过年久朽掉了的，我会一一切掉肃清。至于现在，哈哈……蛆虫而已，他们又能苟延多久？”

    谢忱望了宋绝一眼，“你想动这棵‘树’，就会有很多人要跟你拼命，那时候你要如何？”

    “拼命不是我最擅长的事情吗？”宋绝笑起来，“我能活二十年，每一日都是我自己拿命拼回来的——在这方面，他们谁能比我经验丰富呢？”

    青年虽在笑，桃花眼里却有冷光暗转。

    谢忱默然与他对视了几息，垂下眼——

    “成婚吧。”

    前一秒还在心思飞转的黑衣青年，这一瞬便懵住了——“……什么？”

    “成婚。”谢忱抬头看着他，“作为彩礼，我会向宋正德和焦云云，要来宋家家主的位置。”

    宋绝似乎仍有些反应不过来，迟钝地眨了眨眼，“我自己也能……”

    “我知道你可以，但我不想看见你和那些人拼命。”

    这句话后，宋绝终于回过神了。他脚尖一踢前面细细的树枝，身形飞跃，直跳到了白衣青年的面前。

    黑色的宽大袍袖掀起来，缠上了白色的绸绢外袍。

    勾着谢忱的肩颈，黑衣青年一双桃花眼弯成了月牙，眼尾微微挑起来，笑得明媚又漂亮——

    “难道，你这是在惜我的命吗，谢大人？”

    谢忱伸手轻抚过青年的长发，“和以前不同了。以后你的面前，会有我为你铺的宽广平坦的路，所以不要再像过去一样，永远走在悬崖边上了。”

    “嚯，”宋绝故作夸张地感慨，“谢大人会说情话了啊。”

    谢忱没有理会他的不正经，微微皱起了眉，“答应我。”

    宋绝笑着叹声：“好啊，答应你。不过……你想要的那个礼，就算不成婚，宋正德和焦云云也不敢拒绝你吧？”

    谢忱闻言皱眉，语气严肃，“娈|宠之辞，有伤大雅。”

    宋绝：“……”

    得，他的谢大人刚从情话模式切出来，就又跳回小道士了。