第五章 决斗

nbsp;阿瑞斯在马背上听到这句话，转过了身子。眯起眼睛看了一会儿，向乔治伸出手去：“拿枪来。”

    男仆略一犹豫。将那柄嵌着金丝与宝石的火枪递了上去。于是阿瑞斯带着冷酷的笑意慢慢填装子弹，最后将枪横搁在马背上，哼了一声：“一个马夫。”

    玛丽看到了这一切。脸上顿时露出惊惶的神色。

    枪这种东西……大家都是熟悉的。虽然很少亲眼见到，但口耳相传，都清楚是了不得的货色。

    她见阿瑞斯的脸上露出冷笑，又看看正在接近的那匹马。祈求似地对这位行宫伯爵说道：“大人，求您别伤害他，也许他只是来和我道个别，他……”

    阿瑞斯傲慢地笑了笑：“你怕我将他当成一头鹿射杀？你清楚这柄枪的一枚子弹就值一枚欧瑞银么？倘若他是个老实本分人，本人当然不介意给你们告别的机会。要不然……”他顿了顿，“艾林公国，是迪格斯家的国。你们，也是迪格斯家的子民！”

    随后他抬起头，看着那个正逐渐的身影。

    然而来人的打扮却令他微微吃了一惊——这是那个马夫？

    来者穿着一身尼麻的黑袍，上面还有星月的暗纹，虽不起眼，但看起来手工精良。即便比不上那种来自东陆的精致丝绸袍，却也是西陆土产之中比较上乘的面料了。

    他面容整洁，头发被修剪得很干净，胡须也刮得光光……若不是那张脸上还残留着些略微熟悉的痕迹……他真以为自己见到了一个有身份的贵族。

    奥利弗行到近前，跳下马来快步走近。先对玛丽投过去一个安慰的眼神、微微点点头。又对阿瑞斯施了一礼：“尊敬的伯爵大人。我带来了我家主人的讯息。瑟琳娜公爵大人决定留下玛丽，会令派一名有资格充当女仆长的女士随后赶去您的庄园。”

    玛丽忍不住捂着嘴，发出一声喜悦的低呼。

    然而阿瑞斯皱起眉头：“讯息？信函呢？”

    “的确是公爵大人本人的意思。”奥利弗直视着马背上的人，“稍后赶去的女仆可以带去公爵的信件。”

    “呵呵。一个马夫。”阿瑞斯轻蔑地说道，“竟然冒充一位公爵的使者。”

    奥利弗平静地看着眼前这个年轻人，撒尔坦迪格斯的后代。

    他们……真的拥有同样的血脉么？那位伟大的古代传奇师的后人？

    很难将眼前人同那尊雕像联系在一起。

    于是他说道：“我已经不再是马第尔宅的马夫，阁下。现在我是瑟琳娜师的特别助理。”他着重强调了“师”几个字。试图令对方知难而退。

    阿瑞斯显然也意识到了这一点。他略微惊讶又疑惑地打量了眼前这个壮实的年轻人一番，然后拿起马背上的枪，将枪口指向奥利弗：“我命令你退下。平民。无论有什么样的理由，我得见到公爵的亲笔信函。在此之前，你别想从我这里带走任何一个人。”

    玛丽发出一声低呼。想要拦在俩人面前。然而厨娘拦住了她。

    呵呵……贵族。奥利弗在心中冷笑起来。眼前这个持枪的年轻人，同自己是差不多的年纪……却夺走了妻子的初夜，更在此刻想要变本加厉。

    一切只因他是一个贵族。

    我钦佩撒尔坦师。他在心里默默说道。然而你们这些人……就如老师所说，不配冠有他的姓氏。

    于是他慢慢向后退出了几步。

    并在阿瑞斯的脸上露出不屑的笑容，打算将枪放下的时候说道——

    “如您所见，我的袍子上刺绣有星与月。假如您对您的那位祖先，第一代艾林大公爵撒尔坦迪格斯殿下的过往稍微了解的话，就应当清楚……”他深呼一口气，冷冷地吐出后几个字，“我是一位操法者。”

    在所有人来得及为他公然承认这一禁忌的身份而发出惊呼之前。他继续说道：“既然您不想改变自己的决定。那么，我，奥利弗特劳伦斯，以魔法学徒的身份，在此对你发出决斗请求。你。或者我，直到有一方倒下。在此期间，你可以使用任何武器——包括你手中的那柄火枪。”

    艾林的行宫伯爵，阿瑞斯迪格斯不禁策马微微后退了一步。

    家族的历史……他当然是了解的。也大概知道自己的那位祖先究竟是什么样的人。然而……星与月之袍？就是这个样子？

    一个魔法学徒？自己的那位祖先……是一个传奇师吧？就如瑟琳娜公爵一样。学徒这玩意儿……敌得过手中的火枪？父亲曾经说过，即便是那位祖先，也曾为火枪的威力感到心惊呢。

    于是他从起初的惊愕中恢复了过来。冷冷一笑，跳下马，又示意男仆将马匹牵走。

    “作为艾林的伯爵，我有权力现在就将你送上火刑架。但出于对我先祖的尊敬，我决定给你一个决斗的机会。”他傲慢地说道，“就用这柄火枪，在此地，提前对你进行审判。”

    然后他将枪口微微垂下，以最标准的持枪预备姿势做好了准备。

    他的确是有资格具备这样的信心的。因为他曾经接受过极正规的现代军事训练——而那本应是属于公队的训练。

    在艾林公国建国三十多年之后一直到新历二年之前，公国之中一直存在着一支人数维持在两千左右的火枪部队。直到这支部队因为迪格斯家的财政状况日益窘迫而解散之前，士兵们所装备的火枪都是这片土地上最先进的杀人兵器，并且一直接受者最为严格的训练。

    这支部队，名为“鸢尾花”——那位大公爵前世亲卫队的名字。

    然而……奥利弗的心中所想的，也是类似的事情。

    所不同在于，他更加详细地知道，当初的撒尔坦师对与火枪究竟是一种什么样的态度。

    他的确对那东西的威力感到震惊。但这可不意味着单凭一柄火枪，一个人，就可以妄言自己能够战胜一个准备充分的操法者。要知道，那位师所担心的是大规模、易普及的火枪阵列，而非眼前的这种枪手。

    于是他用温柔的眼神安抚了玛丽，并且坚定地示意她退去一旁。

    而后将目光投向眼前的伯爵，并在心中默默说道——

    您曾忧心于，在这种可怕火器的面前，魔法将不可避免地迎来衰落。

    时至今日……如您所言，魔法衰落了。

    操法者们惶惶不可终日，您的秘党议会分崩离析。

    然而我想要您知道，在这片土地之上，还有这样一个人，愿重现您往日的荣光。

    就在此时，此地。

    我将挑战那种您曾忧心的力量。以一个操法者的尊严。

    然后，星袍学徒奥利弗特劳伦斯微微抬起双臂，将纤细干净的手指搭在了袍袖的暗格之上，向对手点了点头：“来吧。”

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    似乎一些同学有些担忧。所以我就只好剧透了……唉呀。

    第五卷的主角当然是撒尔坦。但奥利弗先生也是本卷中极其重要的一个人物，所以要花费一些篇幅来描写。

    只是没想到我渐渐喜欢这个家伙了。

    因此，原来的完本计划也就要调整了。大概在四十万字之内……本书完结不了了。

    但我也在考虑另一个问题，是在撒尔坦先生出场之后转回先前的第一人称，还是继续这样的第三人称呢？

    先前的四卷，我是严格按照第一人称来写的，也没有使过全能视角这个外挂。到了现在的第五卷，可算是一个新故事的开端，所以在使用第三人称交代时代背景，以及一些重要人物的以往经历——这些第一人称可写不了。

    倘若继续以第三人称描写之后出现的撒尔坦，你们会不会觉得很怪异？

    我想听听大家的意见。

    别沉默了。你们沉默了两天……我都又想断更了……

    没错儿……说的就是你们这些只看书不说话的人啊。

    你们理解那种……构思了一天，花四个小时写出来、发出来……

    然后过了一整天，一刷新页面，一个评论都没有的那种……

    空空落落、冷冷清清、凄凄惨惨的感觉么……

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