沙丘4：沙丘神帝_37

伊克斯设备和聚热碟的微型卫星监控。假如高高在上的监测系统真能看见东西，那么它们会在某种程度上把沙厉尔当作环绕着实体墙和冷空气墙的“沙漠保护区”。这样一来沙漠边缘容易结冰，因而还需要进一步实施气候调节。

    这个工程不简单，雷托不计较这类偶尔的失误。

    他继续游过一道道沙丘，暂时忘记了这片沙漠其实是微妙平衡的结果，也不再去想中央沙地外围的砾石荒原，而是尽情遨游于这波浪凝结的“固态海洋”。他转身向南，沿残余山体前进。

    他知道大多数人对他痴迷于沙漠心存怨念。他们感到不安，也不愿面对此事。但赛欧娜就躲不开了。不论她望向哪里，沙漠都在强调自身的存在。她默默地骑在他背上，他知道她的视野很充实。老而又老的记忆已开始翻腾。

    不到三小时，他来到了一个鲸背沙丘区，其中有些沙丘与盛行风错开一个角度，长度超过一百五十公里。再过去有一条夹在沙丘之间的岩质廊道，通往一个约四百米高的星状沙丘区。最后，他们来到中央沙海里一个辫状沙丘区，这儿的高气压和带着静电的空气让他精神为之一振。他知道这种奇效也会发生在赛欧娜身上。

    “这儿是远征之歌的发源地。”他说，“《口述史》里有完整收录。”

    她没有搭话，但他知道她听到了。

    雷托放慢速度，跟赛欧娜聊起弗雷曼人的历史。他感觉到这激起了她的兴趣。她甚至偶尔还会提个问题，不过他也觉察出她的恐惧正在积聚。现在连小帝堡的底部也看不见了。她在这里找不到一件人造物。她还会想，他聊些无关紧要的小事，其实是为某些可怕的事打前站。

    “男女平等的思想起源于这里。”他说。

    “你的鱼言士否认男女平等。”她说。

    雷托觉得，相比根据触觉，根据她充满质疑的话音更容易判断她蜷在后背的哪个位置。雷托停在两座辫状沙丘的交汇处，让热烘烘的氧气排放消停一会儿。

    “今非昔比了。”他说，“男人和女人的确有不同的进化需求。但就弗雷曼人而言，他们形成了一种相互依靠的关系。当生存问题迫在眉睫时，自然就会培养出男女平等的思想。”

    “你干吗带我来这儿？”她问。

    “看看我们身后。”他说。

    他感觉到她在转身。接着她说：“叫我看什么？”

    “我们有没有留下痕迹？你能看出我们是从哪儿来的吗？”

    “现在有点风。”

    “把我们的痕迹都盖住了？”

    “我想是的……没错。”

    “是这片沙漠造就了我们的过去和现在。”他说，“这是一座包含我们全部传统的现成博物馆。那些传统从未真正丢失过。”

    雷托看到从南方地平线刮来一股小沙暴，所谓“基布利风”。他看见打头阵的是一条条狭窄的沙尘带。赛欧娜自然也注意到了。

    “你为什么不说干吗带我来这儿？”她问，声音里透着明显的恐惧。

    “可我已经告诉你了。”

    “你没有！”

    “我们走了多远，赛欧娜？”

    她想了想。“三十公里？二十公里？”

    “不止。”他说，“我在自己的地盘走得很快。你没感觉到刮在脸上的风吗？”

    “有感觉。”她气冲冲地说，“那你问我走了多远干什么？”

    “下来，站在我能看见你的地方。”

    “为什么？”

    很好，他想，她觉得我会把她撂在这儿，而我的速度她是赶不上的。

    “下来，我会解释的。”他说。

    她从他背上滑下，绕到前面能看见他脸的地方。

    “当你感到充实的时候时间会过得飞快。”他说，“已经过去将近四个小时了。我们走了大约六十公里。”

    “这有什么要紧的？”

    “莫尼奥在你长袍口袋里放了干粮，”他说，“吃一点儿，我解释给你听。”

    她在口袋里摸到了一方脱水蛋白能量块，一边啃一边盯着他看。这是一种纯正的弗雷曼传统食品，甚至还按老配方加了一点美琅脂。

    “你已经感受了过去。”他说，“现在，我必须引导你感受未来，感受金色通道。”

    她咽了一口。“我不相信你的金色通道。”

    “如果你想活下去，就得相信它。”

    “这就是你的考验吗？要么信仰雷托大神，要么死？”

    “你绝不需要信我。我要你信自己。”

    “为什么我们走了多远是一件要紧事？”

    “这样你就能知道自己还要走多远。”

    她一只手摸着面颊。“我不……”

    “你现在站立的地方，”他说，“正是无限之中心。转头看看，你就理解什么叫无限了。”

    她左右望了望连绵的沙漠。

    “我们将一起走出我的沙漠。”他说，“就我们俩。”

    “你又不用走。”她讥讽道。

    “一个比方而已。但你得走，我保证。”

    她朝他们的来路看了看。“所以你问我是不是留下了痕迹。”

    “就算有痕迹，你也不能走回头路。我的小帝堡里一点维生的东西也没有。”

    “没有水？”

    “什么也没有。”

    她在肩上摸到积存袋的管子，吸了一口，放回原位。他注意到她小心地封上了管口，但没有拉上面罩把嘴遮住，而雷托听到莫尼奥告诫过她别忘了这一步。她露出嘴是为了方便说话！

    “你的意思是我逃不开你。”她说。

    “你想离开就能离开。”

    她转了一圈，瞧了瞧这片荒漠。

    “关于这片辽阔的沙地有一句老话，”他说，“沿任何一个方向走都没有区别。有一定道理，但我不会全信。”

    “我真的来去自由，不受你管吗？”

    “自由会是一种非常孤独的状态。”他说。

    她指着两人身下这座沙丘的一面陡坡说：“我可以直接从这儿下去……”

    “如果我是你，赛欧娜，就不会往这个方向走。”

    她瞪着他。“为什么？”

    “在沙丘的陡坡面，除非你沿着自然曲线走，否则沙子可能会崩塌下来把你埋住。”

    她朝下望着沙坡，一边消化这条知识。

    “看看语言有多美？”他问。

    她把目光转到他脸上。“我们可以走了吗？”

    “你来这儿是学习珍惜闲暇时间的。还有谦卑。别急。”

    “但我们没有水，除了……”

    “只要精打细算，蒸馏服能让你活下去。”

    “可它能让我们维持多长时间……”

    “你的急躁惹我烦了。”

    “我们只有我口袋里这点干粮。到时候我们吃什么……”

    “赛欧娜！有没有发现你说话的时候已经把‘我们俩’绑在一起了？我们吃什么？我们没有水？我们可以走了吗？它能让我们维持多长时间？”

    她试图咽口唾沫，他察觉到她的嘴巴发干。

    “我们可以互相依靠吗？”他问。

    她不情不愿地说：“我不知道怎么在这里生存。”

    “而我知道？”

    她点点头。

    “我为什么要把这些宝贵的知识分享给你？”他问。

    她耸了耸肩，这个可怜的动作触动了他。沙漠灭人锐气真是太快了。

    “我会把知识教给你的。”他说，“你也必须找到有价值的东西来和我分享。”

    她从头到尾打量着他的身躯，目光在曾是腿脚的鳍足上逗留片刻，又移回他的面孔。

    “胁迫别人订下的协议不能算协议。”她说。

    “我没有对你使用暴力。”

    “暴力有很多种。”她说。

    “你是指我把你带到这个死亡之地来？”

    “我有选择吗？”

    “生为厄崔迪人本来就不容易。”他说，“相信我，我知道的。”

    “你不必这么干。”她说。

    “这你就错了。”

    他别转身，划着波浪线游下沙丘。他听见她脚下打着滑、跌跌撞撞地跟了上来。雷托完全进入一片沙丘阴影之后停了下来。

    “我们白天待在这儿。”他说，“夜里赶路消耗的水分比较少。”