沙丘4：沙丘神帝_15

一惊，问道：“到时候宇航公会和贝尼·杰瑟里特会怎么做？”

    “跟现在差不多，不过会更不择手段。”

    环视着这间庞大库房里的海量美琅脂存货，莫尼奥不禁联想起帝国的现状——血腥暗杀，公然劫掠，间谍横行，尔虞我诈。神帝捂紧盖子封锁了最坏的消息，但走漏出去的那些已经够糟糕了。

    “诱惑。”莫尼奥轻声说。

    “诱惑，的确如此。”

    “之后不会有美琅脂，永远没有了吗，陛下？”

    “某一天，我会重返沙漠，到那时我就是香料之源。”

    “您，陛下？”

    “而且我会制造同样绝妙的东西——更多的沙鲑——一种多产的跨界生物。”

    听到神帝语出惊人地描绘这一未来景象，莫尼奥颤抖地瞪着他暗黑的身影。

    “沙鲑，”雷托皇帝说，“相互纠缠形成巨大的泡状活体，将这座星球上的水分封存在地下深处，就像沙丘时代那样。”

    “全部水分，陛下？”

    “大部分。在三百年里，沙虫将再度统治这座星球。一种新的沙虫，我向你保证。”

    “是什么样子的，陛下？”

    “它将会有动物的意识，而且更聪明。寻找香料风险更大，保存香料就更危险得多。”

    莫尼奥抬头看洞穴的石顶，目光在想象中穿过山岩来到地面。

    “一切又会变成沙漠吗，陛下？”

    “河道将填满沙子。庄稼将被沙子捂死。树木将被流动的大沙丘淹没。死亡之沙将不断蔓延，直到……直到不毛之地里传出一个微弱的信号。”

    “什么信号，陛下？”

    “新纪元的信号，标志着造物主的降临，夏胡鲁的降临。”

    “那是您吗，陛下？”

    “是的！沙丘星的巨型沙虫将从地底深处再次现身。大地将重新变成香料和沙虫的世界。”

    “可人类会怎么样呢，陛下？所有的人类？”

    “会死很多。大地上的食用植物和茂盛植被都会枯死。没有了营养，肉畜也都要死掉。”

    “人人都要挨饿了，陛下？”

    “营养不良和旧时的疾病将在大地上肆虐，只有最坚强的人才能幸存下来……最坚强、最残酷的人。”

    “非得如此吗，陛下？”

    “其他可能的未来会更糟。”

    “能跟我说说其他可能的未来吗，陛下？”

    “到时候你自然知道。”

    现在莫尼奥在晨光中紧随神帝奔向奥恩城，他不得不承认自己的确看清了那些更邪恶的可能性。

    莫尼奥知道，自己头脑里的常识性知识对于帝国大部分顺民而言并不那么显明，它们隐藏在《口述史》里，隐藏在某个疯癫先知述说的神话与野史之中。这些先知偶尔会在

    某个星球上冒出来，维持一段难以长久的教主身份。

    我知道鱼言士遇到这种情况会怎么做。

    他还了解那些恶人，他们会坐在桌旁一面大啖珍馐，一面观赏同类饱受酷刑折磨。

    直到鱼言士赶来血洗一番。

    “我喜欢你女儿当年盯着我看的样子。”雷托说，“她一点也不知道我在留心她。”

    “陛下，我很担心她！她是我的骨血，我的……”

    “也是我的，莫尼奥。难道我不是厄崔迪人吗？你最好多担心担心自己。”

    莫尼奥惶恐地从头至尾扫了一眼神帝的身体。虫子的迹象太明显了。莫尼奥又瞥了瞥后面的队伍和前方的道路。他们正在下一个陡坡，“之”字弯开始切入将沙厉尔围合起来的人造悬崖，举目都是森森峭壁。

    “赛欧娜没有冒犯我，莫尼奥。”

    “可她……”

    “莫尼奥！你看，这里藏着生活中的一大秘密。感受意外，让新事物出现，这就是我最想要的。”

    “陛下，我……”

    “新事物！难道这不是一个光芒四射、不可思议的词儿吗？”

    “如您所言，陛下。”

    雷托不得不提醒自己：莫尼奥是我所造之物。我一手创造了他。

    “你的孩子几乎值得我花任何代价，莫尼奥。你反对她的同伙，但她也许会爱上其中一个。”

    莫尼奥不由向后瞥了一眼卫队里的邓肯·艾达荷。艾达荷瞪圆双眼紧盯前方，似乎要赶在队伍到达每一处弯道之前先把状况看个清楚。他不喜欢这个高崖四立、易遭伏击的地方。艾达荷前一夜已派侦察兵来此探路，莫尼奥知道现在仍有侦察兵潜伏在高处，但在上桥之前还要经过不少峡谷，没有那么多人手全面布防。

    “我们还有弗雷曼人帮忙。”莫尼奥此前想宽宽他的心。

    “弗雷曼人？”艾达荷不喜欢有关保留地弗雷曼人的种种传言。

    “一旦有刺客他们起码能报个信。”莫尼奥说。

    “你见过他们、要求他们这么做了吗？”

    “当然。”

    莫尼奥没敢跟艾达荷提赛欧娜的事。以后有的是时间，但刚才神帝说了一件令他烦心的事。计划有变吗？

    莫尼奥重新将注意力转向神帝，低声说：“爱上一个同伙，陛下？可您说这个邓肯……”

    “我是说爱上，不是育种！”

    莫尼奥打了个激灵，他回想起自己也是在包办之下配的种，好一场忍痛割爱的……

    不！最好别受回忆的影响！

    后来……也有了感情，甚至真爱，只是一开始……

    “你又在‘捡羊毛’，莫尼奥。”

    “请原谅，陛下，可当您说到爱……”

    “你觉得我脑子里不会有柔情？”

    “不是这样，陛下，但……”

    “那么你觉得我没有爱情和生育的记忆？”御辇突然掉头朝向莫尼奥，逼得他往边上一躲。看到雷托皇帝一脸怒容，他顿感心惊胆战。

    “陛下，我请求您的……”

    “这具身体也许从来不知道什么叫柔情，但我拥有一切记忆！”

    莫尼奥发现神帝身体上的虫子迹象越发明显，已经无法视而不见了。

    我已命悬一线。我们都是。

    莫尼奥对周遭种种声响越来越警觉，御辇的吱嘎声、队伍里的咳嗽声和低语声、路上的脚步声。神帝呼出的气息有一股肉桂味。岩壁间的空气仍带着清晨的寒意，四处弥漫着来自河流的潮气。

    是空气中的水分把虫子勾出来了？

    “听我说，莫尼奥，这关系到你的性命。”

    “是，陛下。”莫尼奥低声答道，同时清楚他的生死的确取决于自己的注意力，不仅包括听到什么，还包括看到什么。

    “一部分的我从来都潜伏在黑暗中，它没有思想。”雷托说，“但这部分是有反应的。它行动起来不会思考，没有逻辑。”

    莫尼奥点了点头。他死盯着神帝的脸。那对眼睛是不是已经开始失焦了？

    “而我只能让到一边旁观，其他什么也做不了。”雷托说，“那一部分反应起来可能会要了你的命。但这不是我的选择。你听到了吗？”

    “我听到了，陛下。”莫尼奥轻声应答。

    “那种事是没有选择的！你不得不接受，只能接受。你永远无法明白或了解它。你怎么看？”

    “我害怕未知，陛下。”

    “可我不怕。告诉我为什么！”

    莫尼奥一直准备着应付眼前这种危机，现在真的来了，他心里那块石头反而落了地。他知道自己的生死取决于接下来的回答。他盯着神帝，思绪飞转。

    “因为您拥有的全部记忆，陛下。”

    “是吗？”

    说明答得不完整。莫尼奥搜肠刮肚。“您能看见我们已知的一切……所有这一切的初始状态——未知的状态！对您而言，真正的意外……这意外一定是您有兴趣了解的某种新生事物？”莫尼奥意识到，这句话本该是断然的肯定句，一出口却变成了带有自我保护意味的疑问句。神帝只是笑笑。

    “你很睿智，我要赏赐你，莫尼奥。你想要什么？”

    莫尼奥松了一口气，但其他恐惧又涌上心头。“我能把赛欧娜带回帝堡吗？”

    “这样一来我就要提前考验她了。”

    “必须把她跟同伙分开，陛下。”

    “很好。”

    “陛下仁慈。”

    “我是自私的。”

    神帝偏过头去，陷入沉默。

    莫尼奥打量着眼前这具分节的躯体，发现虫子的迹象已消退了几分。他总算躲过一劫。接着他想起那些请愿的弗雷曼人，又担起心来。

    这是个错误。他们只会再一次刺激神帝。我为什么要准许他们请愿？

    弗雷曼人会列队等候在前方的河岸上，他们手里挥舞着愚蠢的请愿书。

    莫尼奥不声不响地赶着路，每迈一步担忧便增加一分。