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沙丘3:沙丘之子_第19章

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    弗雷曼人离开沙漠太久之后会死去,这就是我们所称的“水病”。

    ——摘自斯第尔格的《纪事》

    “开口要求你做这件事,我感到很为难。”厄莉娅说道,“但是……我必须确保保罗的孩子有一个帝国可以继承。这是我这个摄政女皇存在的唯一理由。”

    厄莉娅坐在镜前,梳妆完毕后,她转过身来。她看着丈夫,猜测他在多大程度上接受了她这番话。这种时刻需要对邓肯·艾达荷仔细观察。毫无疑问,他比过去那个厄崔迪家族的剑术大师敏感得多,也危险得多。他的外表仍然保持着原貌——黑色的鬈发长在棱角分明的脑袋上——但是自从多年前从死亡状态醒来之后,他一直在进行着门泰特训练。

    和从前无数次一样,她不禁想知道,他如此神秘而孤独,是不是因为那个死而复生的死灵仍旧潜藏在他心中。特莱拉人在他身上大施妙手之前,邓肯的一言一行带着最明显不过的厄崔迪家族的标志——忠心耿耿,狂热地固守无数代职业军人的道德准则,火气来得快也去得快。他与哈克南家族有不共戴天之仇,在战斗中为了救保罗而死。但是特莱拉人从萨多卡手中购买了他的尸体,并在他们的再生箱中塑造出了一个怪物:长着邓肯·艾达荷的肉身,但却完全没有他的意识和记忆。他被训练成一个门泰特,并作为一份礼物,一台人类计算机,一件被植入了催眠程序要暗杀主人的精美工具,送给了保罗。邓肯·艾达荷的肉身抗拒了催眠程序,在难以忍受的压力下尽力挣扎,终于使他的过去重新回到他身上。

    厄莉娅早就认定,把他看成邓肯是件危险的事。最好将他视为海特,他死而复生之后的新名字。还有,绝不能让他看到她体内有半分哈克南男爵的影子。

    见厄莉娅在观察他,邓肯转了个身。爱无法掩饰发生在她身上的变化,也不能隐藏她明显的企图。特莱拉人给他的金属复眼能冷酷地看穿所有伪饰。在他的眼中,现在的她是个沾沾自喜,甚至有点男子气的形象。他无法忍受看到她现在这个样子。

    “你为什么转身?”厄莉娅问道。

    “我必须想想这件事,”他说道,“杰西卡夫人是……厄崔迪家族的人。”

    “你的忠诚属于厄崔迪家族,不属于我。”厄莉娅板着脸说。

    “你的看法太浅薄了。”他说。

    厄莉娅噘起了嘴。她逼得太急了?

    邓肯走到阳台上,从这里向下能看到神庙广场的一角。他看到朝圣者开始在那儿聚集,厄拉奇恩的商人围绕在他们身边,就像一群看到了食物的食肉动物。他注意到了一小群特别的商人,他们胳膊上挎着香料纤维篮子,身后跟着几个弗雷曼雇佣兵,不动声色地在人群中穿行。

    “他们卖蚀刻的大理石块。”他指着他们说道,“你知道吗?他们把石块放在沙漠中,让沙暴侵蚀它们。有时他们能在石块上发现有趣的图案。他们声称这是一种新的艺术手段,非常流行:来自沙丘的风暴蚀刻大理石。上星期我买了一棵长着五个穗的金树,很可爱,但没多大价值。”

    “不要转移话题。”厄莉娅说道。

    “我没有转移话题,”他说道,“它很漂亮,但它不是艺术。人类创造艺术凭借的是自己的力量、自己的意志。”他将右手放在窗户上,“那对双胞胎厌恶这座城市,我明白他们的想法。”

    “我看不出这两者有什么联系。”厄莉娅说道,“对我母亲的绑架并不是真的绑架。作为你的俘虏,她会很安全。”

    “这座城市是瞎子建造的。”他说道,“你知道吗?雷托和斯第尔格上星期离开泰布穴地去了沙漠,他们在沙漠中待了一整晚。”

    “我接到了报告。”她说道,“那些来自沙漠的小玩意儿——你想让我禁止销售吗?”

    “对生意人不好。”他转过身说道,“你知道在我问起他们为什么要去沙漠时,斯第尔格是怎么回答的吗?他说雷托想和穆阿迪布的思想沟通。”

    厄莉娅感到一阵突如其来的恐惧。她朝镜子看了一阵子,让情绪镇定下来。雷托不可能为了这种胡扯的理由而在夜里进入沙漠。这是个阴谋吗?

    艾达荷抬手遮住眼睛,将她挡在视线之外:“斯第尔格告诉我,他和雷托一起去,是因为他仍旧信仰穆阿迪布。”

    “他当然有这种信仰!”

    艾达荷冷笑一声,声音空荡荡的:“他说他保持着这种信仰,是因为穆阿迪布总是为小人物着想。”

    “你是怎么回答的?”厄莉娅问道,她的声音暴露了她的恐惧。

    艾达荷将手从眼睛上拿开:“我说,‘那么你也是小人物之一。’”

    “邓肯!这是个危险的游戏。如果引诱那个弗雷曼耐布,你可能会唤醒一只野兽,毁掉我们所有人。”

    “他仍然相信穆阿迪布,”艾达荷说道,“仅仅这种信仰就可以保护我们。”

    “他是怎么回答的?”

    “他说他知道自己的想法。”

    “我明白了。”

    “不……我不相信你明白了。真正咬人的东西有着比斯第尔格长得多的牙齿。”

    “我不明白你今天是怎么了,邓肯。我要求你做一件非常重要的事,而你这些废话都是什么意思?”

    她的脾气听上去是多么坏啊。他再次转身看着阳台的窗户。“当我接受门泰特的训练时……学习如何用自己的心智去思考。厄莉娅,这非常难。你首先必须学会让心智自己去思考。这种感觉很怪。你能运动自己的肌肉,训练它们,使它们强壮,但心智只能由它自己行动。当你学会之后,有时它能让你看到你不愿意看到的东西。”

    “这就是你想侮辱斯第尔格的原因?”

    “斯第尔格不知道自己的心智,他没有给它自由。”

    “除了在香料狂欢时。”

    “即使在那种场合下也没有,这也使他能够成为一个耐布。要成为人们的领袖,他必须控制和限制自己的反应。他做人们期望他做的事。一旦你清楚这一点,你就了解了斯第尔格,也能测量他牙齿的长度。”

    “那是弗雷曼人的方式。”她说道,“好吧,邓肯,你到底干还是不干?她必须被绑架,还得让绑架看上去是科瑞诺家族干的。”

    他陷入了沉默,以门泰特的方式研究着她的语气和论断。这个绑架计划显示了她的冷酷,发现她的这一面目令他震惊。仅仅为了她所说的理由就拿她母亲的生命来冒险?厄莉娅在撒谎。或许有关厄莉娅和贾维德的谣言是真的。这个想法使他觉得腹中出现了一块寒冰。

    “干这件事,我只信任你一个人。”厄莉娅说道。

    “我知道。”他说。

    她把这句话视为他的承诺,对镜中的自己笑了起来。

    “你知道,”艾达荷说道,“门泰特看人的方法是,将每个人都看成一系列关系的组合。”

    厄莉娅没有回答。她坐在那儿,突然陷入体内的某种记忆,脸上顿时一片空白。艾达荷转过头来看着她,看到她的表情,不禁一阵战栗。她仿佛正在用只有她自己才能听到的声音与他人谈心。

    “关系。”他低声道。

    他想:一个人必须摆脱旧的痛苦,就像蛇蜕皮一样。但新的痛苦仍会产生,你只有尽力忍受。政府也一样,甚至教会也是如此。我必须执行这个方案,但不是以厄莉娅所命令的方式。

    厄莉娅挺起胸膛,说道:“这段时间里,雷托不该像那样随便出去。我要训斥他。”

    “和斯第尔格在一起也不行?”

    “和斯第尔格在一起也不行。”

    她从镜子旁站起来,走到艾达荷站着的窗子旁,一只手抓住他的手臂。

    他控制着自己,不让身体颤抖,并用门泰特的计算能力研究着自己的生理反应。她的内心有些东西令他厌恶。

    她内心的东西。

    厌恶使他无法看着她。他闻到了她身上化妆品发出的香料味,不禁清了清嗓子。

    她说道:“我今天很忙,要检查法拉肯的礼物。”

    “那些衣物?”

    “是的。他真正要做的和他表现出来的完全不同。此外,我们不能忘了他手下那个霸撒泰卡尼克,他是精通下毒、刺杀等一切宫廷暗杀手段的老手。”

    “权力有其代价。”他说着,把手臂从她手中挣脱,“但我们仍然有机动性,法拉肯没有。”她观察着他棱角分明的脸。有时很难看穿他的想法。他所说的机动性仅仅是指军事上的行动自由吗?不一定,厄拉科斯的生活已经安逸得太久。无处不在的危险磨炼出的敏锐嗅觉可能会因为久不使用而生锈退化。
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