第一章

 就在这时候，忽听哗啦啦一阵枝叶响，从那棵合围的大树枝叶茂密处，掉下一团黑忽忽的东西来。

    那团黑忽忽的东西竟轻得像片树叶，落地无声，而且一落地就变得直挺挺的站在了那儿。

    那不是东西，竟是个人。

    这个人，年约廿多，穿一身粗布长裤，像个种庄稼的，可不，他穿着草鞋，挽着袖子跟裤腿，一双小腿上还有不少泥土呢！

    长得挺结实，有点黝黑，壮壮的，长而斜飞的两道浓眉，大大的两眼，黑白分明，挺直的鼻子，方方的嘴，嘴唇儿不厚不薄，混身上下透着英武透着劲儿。

    只见他望着马车这边皱了眉：“田里辛苦了，一上午，想找个舒服地方睡会儿不行么？”

    敢情是怪这些人吵了他的觉了。

    美姑娘等都让突如其来的这一下吓得一怔！

    定过神来，美姑娘跟佝偻老者没心情说什么，三名黑衣人则是一时不知道该说什么，所以都没说话。

    只听英挺庄稼汉又道：“你们没听见我的话么？怎么不说话？”

    不知道他想让人家说什么？

    瘦高马脸黑衣人说了话：“你是那条线上的？”

    显然人家一眼就看穿了。

    本来嘛，能藏身这么一棵大树上，又能从树上头落下来，轻得像片树叶似的，岂是一般普通人？换谁，谁也看得出来。

    英挺庄稼汉没答反问：“以你看呢？”

    “我问你！”

    “种庄稼的应该算是那条线上的？士、农、工、商，应该算是农”

    “这么大热天，你反穿什么皮袄！”

    英挺庄稼汉话还没说，一名精壮黑衣人就抡兵刃扑了过去，快得像一阵风。

    可是，就在这时候，怪事发生

    只听英挺庄稼汉淡淡轻喝：“站住！”

    精壮黑衣人还真听话，马上就站住了，一点迟疑都没有，只是，他一脸的惊怔色！

    其实，何止精壮黑衣人惊怔，佝偻老者、瘦高马脸黑衣人、另一名精壮黑衣人，都为之惊怔！

    只听英挺壮稼汉又道：“你太毛躁了，你们吵了我的觉，我还没找你们呢！”

    瘦高马脸黑衣人说了话：“我再问一声，你是那条线上的？”

    “你怎么还问，种庄稼的应该是那条线上的，你还不知道么？”

    “好吧！你既不愿说，我们兄弟也不能勉强，你说我们兄弟吵了你的觉，明说吧！你打算怎么办？”

    “你倒不失为一个爽快人，很简单，我跟你们要样东西。”

    “什么东西？”

    “人跟马车，我都留下。”

    “你是说不管死人活人！”

    “不错。”

    “你有意思！”

    “没有意思就索然无味了，是不是？”

    “那倒是，只是，你一个种庄稼的要这人车干什么？”

    “用处大了！”

    “能说说么！”

    “没什么不能的，马，我可以用来耕田，车，我可以用来拉货，人，姑娘可以侍候我的爹娘，老人可以帮我看家兼顾牲口。”

    “你要个死人又干什么？”

    “人死入土为安，我若不帮他们料理后事，他们又怎么能安心待在我家。”

    “倒是都说到了，也挺会安排。”

    “姑娘可以侍候你的爹娘，老人可以帮你看家，照顾牲口！”

    “不错。”

    “你知道不知道，这姑娘跟老人都是什么来头？”

    “不知道，也不必知道。”

    “不必知道！”

    “看眼前情景，他们应该在落难中，是不是？”

    “可以这么说。”

    “这难，是你们兄弟带给他们的，是不是？”

    “不错！”

    “那么，我从你们手里把他们要过来，等于是救了他们，替他们免灾去难，他们还不该感恩图报么？”

    “该！”

    “这就对了，感恩图报可以结草衔环，我何必管他们什么来头！”

    瘦高马脸黑衣人笑了，还直点头：“有道理，有道理！你的确有意思，你的确有意思！”

    “是么？”

    “当然，只是”

    “只是什么？”

    “要看你能不能把人家留下。”

    “你的意思是你不给！”

    “你说着了。”

    “这人跟车，是你的么？”

    “我看上的，我截下的！”

    “现在我看上了，我又从你们手里截下了。”

    “这就是我刚才所说，要看你能不能！”

    “你应该早就知道了，你要是真不知道，不要紧，问他，他知道。”

    英挺庄稼汉抬手一指，他指的是那很听话的精壮黑衣人。

    瘦高马脸黑衣人脸色一变：“我知道他知道，只是我认为那还不够！”

    “还不够，树上有这么大个人，你们居然茫然无觉，还好意思站在这儿跟我谈够不够！”

    的确，就凭这一点，可以不必跟人家谈别的了，乖乖的转身走路，那是知进退，识时务。

    瘦高马脸黑衣人脸色变了一变，没说话。

    显然，他没有转身走路的意思。

    也就是说他不知进退，不识时务，也难怪，在这种节骨眼上，真正能知进退、识时务的人并不多。

    “你最好三思，我这个人非万不得已，只愿意凭口舌解决争端，要是非动手，今天没睡好觉，我可是火气正大。”

    “不妨让你知道，今天我火气也很大。”

    瘦高马脸黑衣人这话刚说完，怪事倏生

    没见英挺庄稼汉动，他手里已然有了兵刃了，不只是有了兵刃了，还不只一把，而是三把，还跟三名黑衣人的兵刃一模一样。

    三名黑衣人一怔！

    佝偻老者则怔住了。

    三名黑衣人一怔之后大惊，惊得他们三个瞪大了眼张大了嘴，不只说不出话来，而且出不了声。

    没别的，因为他们三个发现，英挺庄稼汉手里的三把兵刃正是他们三个的兵刃，怎么会到了英挺庄稼汉手里？他们三人一点也不知道。

    就在这时候，又有了惊人的事儿

    英挺庄稼汉左手拿着三把兵刃，右手伸出食指，一下一下的在三把刃上敲，每敲一下，兵刃就铮然作响，然后断了一截，很快的，其中一把兵刃已经断得只剩下了柄了。

    这就够了。

    还用跟人家打么。

    自已三人的兵刃怎么到了人家手里的，一点都不知道，一旦到了人家手里，百炼精钢竟成了草札纸糊的，还能跟人家打么？

    瘦高马脸黑衣人定过了神，但是脸上惊容未退：“尊驾究竟是”

    英挺庄稼汉看也没看瘦高马脸黑衣人，已经开始敲第二把兵刃了：“我跟你们三个说过，我今天火气很大。”

    瘦高马脸黑衣人没再说一句话，转身腾跃而去。

    两个精壮黑衣人没敢多停留，急急跟着跑了，转眼都没了影儿，真快！

    三名黑衣人跑得没了影儿，英挺庄稼汉手一松，还剩的一把半兵刃落了地，他道：“他们走了，你们也可以走了。”

    没多说一句，也没容美姑娘跟佝偻老者说话，话声一落，人就不见了。

    美姑娘跟佝偻老者说话，可是那来得及？

    只听佝偻老者叹道：“活了这么大把年纪，我算是开了眼界了，我没白活。”

    美姑娘道：“老爹，知道他是当今的那一位么？”

    佝偻老者道：“不知道。”

    “以前也没有见过？”

    “没有。”

    “连他姓什么都不知道，将来怎么谢他？”

    “姑娘，这种人物是不留名，不望报的。”

    “农人里怎么会有这么一位？”

    “他未必是农人，不管怎么说，不战而屈人之兵，这位不但修为高绝，而且有一颗仁心。”

    “老爹，那三个呢？又是什么人？”

    “中原三狼！”

    “中原三狼？”

    “凶狠、残忍，中原一带的黑白两道，无不怕他们三分，想不到今天竟栽在一个无名年轻人手里，而且栽得这么惨。”

    “惨么？”

    “没动手就认栽走了，没有比这更惨的了。”

    “这么说他们不敢再来了。”

    “不敢了，也没脸再来了。”

    “老爹，我不记得华家跟他们有什么仇怨？”

    “姑娘，他们说的不错，在武林中，有些事不必仇怨。”

    “他们会不会是受别人指使！”

    “可能。”

    美姑娘沉默了一下：“老爹，咱们走吧！”

    佝偻老者应了一声，拉起了缰绳，拿起了断鞭，呦喝声中，马车驰动，很快的远去不见了。

    这儿像一幅画，美得像一幅画！

    一明两暗三间茅舍，一圈竹篱，背倚青山，面临碧水，小溪上还有一座朱栏小桥。

    不但美，而且宁静，几乎不带人间一丝烟火气。

    有个人走了过来，这个人不是别人，是那英挺庄稼汉，如今，他头上多了一顶斗笠，肩上多一把锄头。

    看样子，他真是个种庄稼的。

    他踏着轻捷的步履，走近，走过朱栏小桥，推开柴扉，走进竹篱。

    竹篱里，中间是碎石小径，左右是两片花圃。

    一个身材颀长，穿粗布裤的白发老人，正在花圃里摘叶除草，此刻他站直身，转过脸，慈眉善目，有一种自然流露的慑人之威。

    英挺庄稼汉停步叫：“义父！”

    原来老人是英挺庄稼汉的义父。

    白发老人道：“回来了！”

    “是！”“今天回来晚了！”

    英挺庄稼汉一咧嘴：“跑到树上睡一觉，耽误了。”

    白须老人目光一凝，那双目光似乎能洞石透金，看穿任可东西：“你不会无缘无故跑到树上睡觉。”

    英挺庄稼汉迟疑了一下：“不敢瞒您，为了管一件闲事！”

    “闲事，什么闲事？”

    英挺庄稼汉说了，没有一点隐瞒，也没有一点增添。

    听毕，白发老人脸色转趋凝重，道：“跟我进屋来。”

    他转身出了花圃，行向茅舍。

    英挺庄稼汉放下锄头跟了去。

    进了茅舍，白须老人在屋角水盆里洗了洗手，然后去坐下：“你说那个姑娘姓华？”

    “是的。”

    “棺木里是他的父亲？”

    “是的。”

    “赶车护车的，是个佝偻老人！”

    “是的。”

    “那定然是‘驼叟’葛雷。”

    “许是。”

    “赶车护车的要是葛雷，棺材里姓华的就一定是华玉书！”

    英挺庄稼汉目光一凝：“那位四品黄堂华知府！”

    “不错。”

    英挺庄稼汉双眉微扬：“孩儿当时不知道。”

    白须老人白眉微皱：“华玉书是个少有的好官，他怎么死了？什么时候死的？‘中原三狼’怎么会等着截走，而且存殁都要。”

    “孩儿当时没有多问。”

    “不怪你，你不知道。”

    英挺庄稼汉没说话。

    白须老人沉默了一下：“该是你出去一趟的时候了。”

    英挺庄稼汉微怔：“出去？”

    “去看看是怎么回事？”

    “孩儿出去，只留您一个人在家”

    “我怕一个人在家？”

    “孩儿是说没人侍候您。”

    “我得让人侍候！”

    英挺庄稼汉欠了身：“是，孩儿听您的。”

    “这不就是了么！”

    “您说什么时候走？”

    “越快越好，我担心事情不会就此算了。”

    “您以为‘三原狼’还敢”

    “‘中原三狼’已经吓破了胆，可是还有别人！”

    “别人？”

    “‘中原三狼’说过，有些事不必仇怨。”

    “是的。”

    “这表示‘中原三狼’跟华玉书没有仇怨，那就是说，三狼是为他人效力，我不认为他人会就此罢休。”

    “孩儿明白了，这就出门”

    英挺庄稼汉转身进了西边耳房。

    朱栏小桥的那一边，又走来一个人。

    这回是个女的，是个大姑娘。

    大姑娘年可十八九，挺美，杏眼桃腮，也一副刁蛮样，一身合身的花布衣裤，梳一条大辫子，手里还提个竹篮子，篮子上还盖了块花布。

    大姑娘走路不是走，是跳，一边跳还一边哼哼小曲儿，而且一过桥就叫：“白大爷，白大爷！”

    叫着，人已经进了竹篱。

    屋里，白须老人当门而立：“巧姑！”

    “白大爷！”

    大姑娘带着一阵香风，人已经到了门前：“给您送吃的来了。”

    白须老人含笑：“怎么好又麻烦你娘！”

    大姑娘一仰脸：“这回不是我娘做的，是我做的。”

    说着话，人进了屋，把篮子往桌上一放，又转过了脸：“虎哥呢？还没回来！”

    白发老人道：“回来了”

    话声未落，西耳房里掀帘出来了英挺庄稼汉。

    他如今可不是庄稼汉打扮了，换了衣裳，是件长衫，也是粗布的，虽是粗布的，可掩不住他的英挺，肩头上还多了个小包袱。

    大姑娘一怔，一双杏眼发了直。

    英挺庄稼汉道：

    “巧姑，不认识我了？”

    大姑娘说了话：

    “虎哥，这是你么？”

    英挺庄稼汉道：

    “怎么不是我！”

    “你这是干什么？”

    “我要出趟门儿。”

    “出门儿！”大姑娘杏眼瞪大了三分。

    “没事儿多过来看看。”

    “虎儿，人家巧姑有人家的事儿。”

    “白大爷，我没事儿，我会常来，虎哥，你放心吧！”

    “先谢谢你了，我走了！”

    英挺庄稼汉要走。

    “等等，虎哥！”大姑娘叫出了声。

    英挺庄稼汉停住没动。

    “你要上那儿去？”

    “办点事儿，到处跑。”

    “什么时候回来？”

    “不敢说，也许很快，也许得耽误些时日。”

    大姑娘神色微黯，也有点急：“我给大爷跟你做的，你吃不着了”

    “不要紧，我义父吃，跟我吃没什么两样，等回来你再做给我吃。”

    英挺壮稼汉没再多留，转身外行。

    “哎，虎哥！”

    大姑娘追出了堂屋门，英挺庄稼汉已然出了竹篱，踏上了朱栏小桥，大姑娘追出去，停在那儿扬了手：“完事儿，早点儿回来！”

    英挺庄稼汉许是没听见，他没答理。

    大姑娘没再说什么，扬起的手缓缓垂了下来，可是人还站在那儿往外望。

    白发老人望着大姑娘的背影，一双老眼里闪漾起异彩来